「行了燕子！」方永含笑走過來替尷尬不已的鄭天蓋上被子，「小天真的是如假包換的處男，不帶這麼開玩笑的，我還指望你給他介紹幾個不錯的女孩兒認識呢！你和桃子這麼風風火火地跑過來找羅湛什麼事？」
「放過你了！改天幫你介紹一個漂亮的！」劉妍朝鄭天笑笑，轉向方永道，「這事兒可不能說，最高機密……」
「不會吧大姐大？」從衛生間走出來伯雷安一邊系這褲帶一邊道，「大家生生死死都這麼多次了，我還替你擋過基因戰士一爪子呢，有點小秘密還瞞著？」
「你們是不知道！」羅湛已經將褲衩穿了起來，雖然穿反了，可足夠讓他看上去正常許多，「一般燕子說的機密，都是作奸犯科殺人放火的代名詞，上回這位姑奶奶偷偷摸摸騙我們去襲擊了血龍帝國的一個補給站，居然是為了自己解饞，撈幾袋自然環境培育的小麥和牛肉！害得咱們幾個被教官操練個半死……這一回是『最高機密』，我估摸著，怎麼也得是上軍事法庭的那種……說吧，難不成這一次看上了血龍帝國元首手裡的權杖？還是他情婦的首飾、私生女的鑽石內衣？」
方永的臉一下子難看起來：「燕子，想解饞的話，我這裡還有一些繳獲的罐頭，也是自然環境生長出來的東西……」
「誰在乎那個！」劉妍腦袋一扭，「銅鑼燒，時空艙你會不會調試？」
「時空艙！」羅湛一下子坐了起來，兩眼直放狼光，「那玩意兒不是在實驗室麼？你偷出來了？果然有本事，果然是上軍事法庭的主兒！不過我喜歡！早就想摸摸這玩意兒了！」
「亂搞！」方永火了，「這事兒能幹麼？到時候不但我們幾個倒霉，還要連累教官！不行，我不答應！」
「我說……老大……」以野蠻著稱的安德魯發話了，神情有些不太自然，「從我出生的那一天起，我的父母就告訴我，我的祖輩世世代代都生活在高加索山……我很想去看看沒有受到污染的高加索會美成什麼樣子……」
「我也想去看看審判ri之前的亞平寧……」伯雷安眼神有些迷離，「我祖母說，她的祖母小時候就是在那裡長大……」
「還有天山！崑崙！」鄭天也坐了起來，「還有台灣！那是我鄭家祖輩去過的地方！還有南洋！羅湛祖先的蘭芳共和國！」
「不行！」方永猶豫了一下，旋即堅決否定道，「等到時空艙的試驗完成之後，首先列裝的就是我們這支部隊，我們再等等就行！萬一出事上了軍事法庭，我們就會永遠失去這個機會！」
「老大……」劉妍小心翼翼地引誘道，「我們這次是去崇禎年，看一看你的先祖方濤和許進寶哦……你家先祖的傳記上說，崇禎十一年十二月的時候，他在天壽山十三陵碰上了明成祖和徐皇后顯聖救命的……」
「這個……」方永很顯然遲疑了一下。
「下不為例哦……」前田桃也很小心翼翼地補充了一句。
……………………
彼此交換過姓名之後眾人很快人熟絡起來，一會兒功夫水手也給艙裡送來了酒菜，雖然清淡簡單可卻聊勝於無，大家推杯換盞倒也熱鬧。長江下游水勢平緩，冬日裡不是東北風就是西北風，側風行船也確實快不起來。幾杯溫酒下肚正在酒酣耳熱的時候，桅桿上的銅鈴又響了起來，幾個人的頭頂很快傳來了負責瞭望的水手粗獷的嗓門：
「老大，有幾條船想靠過來，有點不對勁！」
「哦？我來瞧瞧！」
金步搖和史德威聽到這番對話眼睛都是一亮，同時撂下了酒杯往窗口靠過去，江面上陸陸續續出現了幾條船，有意無意地漸漸向這邊靠攏過來。方濤也湊過腦袋在窗口瞅了半晌問道：「阿姐，江上不過幾條船而已，有什麼奇怪的？」
史德威的話更加直接：「水戰，我不懂……」
金步搖看了兩人一眼道：「我們的右舷離岸不遠，沒法從右側避讓、脫身，而這幾條船正好在我們的左側和左後形成一個半弧圈，漸漸靠過來就能對我們形成合圍，我們的船慢，沒法同正前方衝過去，所以我們的選擇……要麼等著他們靠過來接近戰，要麼靠右，棄船上岸！」
「上岸倒是不怕……」史德威想了想道，「只要能在陸地上，不計手段的話，尋常三五十人也不是問題！」
「可能麼？」金步搖翻了翻白眼道，「這船上裝的可是南京鎮守太監往京師送過去的年敬，船老大敢棄船麼？我們幾個倒還罷了，這麼大宗的東西，肯定會有隨行押送的小太監，沒準東廠的番子也在船上，只不過沒露面罷了，船老大敢把我們丟了也不敢把他們丟下！」
「這可是漕幫的船！」招財突然道，「只不過沒亮旗號罷了！等會兒船老大旗號一亮，這些個水賊還不跑得遠遠的？」
「想得美！」金步搖恨鐵不成鋼地說道，「漕幫怎麼了？對方既然看準了這一船東西，肯定也把這條船的底細打聽清楚了！更何況，對方未必是要來劫財的，說不定衝著我們來的！你忘了上回陳老大說什麼了？」
招財和方濤面面相覷，猶豫了一會兒，兩個人一個找斧頭，一個找菜刀、炒勺。
「可是……水戰我不行的……」史德威面露難色道。
「放心！」金步搖寬慰道，「雖然我不知道你是什麼路子，可說到底你功夫底子應該不差，咱們的船財貨多，壓艙的東西沉，不亂晃，跟平地也差不多少，等會咱們就躲在艙裡打對方的埋伏，如果船老大能在甲板上扛住，那麼咱們就衝到甲板上去打！」
「阿姐你也能打？」方濤吃驚地問道。
金步搖直接翻了個白眼：「亂拳打死老師傅懂不懂？跳幫接舷的水戰跟路上騎兵、步軍結陣而戰是不一樣的，沒什麼陣法戰法可言，靠的就是血勇，混戰起來誰玩命誰就贏！你們幾個衝在前面，我帶著進寶在後面撿漏還不行麼？反正大家千萬別分開就是了！」
方濤點點頭道：「行！」說罷就從包袱裡摸出菜刀和炒勺找了個死角蹲了下來。
「別在那兒！」金步搖立刻喊了出來，「快過來！把茶几凳子都翻開，咱們躲到茶几凳子後面，包袱衣裳頂在前面！」
史德威奇怪地看著金步搖道：「方兄弟蹲的位置不錯啊，對方一踢開艙門肯定是往裡沖，方兄弟正好能從背後下手……」
金步搖搖頭道：「這話雖然在理，可你們有沒有想到，水戰除了普通弓箭之外，還有破甲箭、床弩，這兩樣東西亮出來，別說這種艙壁極薄的貨船，就是正兒八經的水師戰船也會被射穿艙壁，你貼著艙壁蹲著還不是等著送死？」
「哦……」方濤乖乖地從死角走了出來，按照金步搖的吩咐找了個靠近桅桿柱子的地方佈置好，蹲了下來。金步搖招呼一聲，招呼人都跳進了茶几、凳子湊成的簡單防禦陣，安安靜靜地等待起來。
甲板上顯然有些忙碌。船老大急急忙忙地在招呼水手：「搞清楚是哪裡的貨色沒有？咱們漕幫的旗號亮起來沒有？」
「是天罡黨的船！」水手回答道，「幫裡的旗號早就亮了，對方說他們只要人，不要貨，讓咱們把船上的幾個人交出去，老大，咱們怎麼回……」
艙內的空氣一滯，包括史德威在內，所有人的臉色都難看起來。船老大幾乎完全沒有考慮這樣的說辭，直接罵道：「回個屁！咱們這是漕幫的船，雖然破了點，可也是漕幫的臉面！咱們收了客人的錢，就得把客人送到地兒，半路上把客人賣了還有臉混下去麼？就算這一船人都沉了，也不能丟漕幫的臉，不能丟幫主的臉！老子雖然不過是個船把子，可出了事兒，老子頭上有香主頂著，香主頭上有舵主頂著，舵主頭上長老頂著，長老頭上有幫主頂著！就算是死，也得給客人一個交待！」
水手也是個痛快人，乾脆了當地回答道：「成！咱們就跟著老大走！」
「好小子，老子沒看錯了你！」船老大哈哈笑道，「能喘氣把傢伙都抄起來！你，去船尾把那艘小劃子解開，讓小皮先上去！這孩子是家裡的獨苗，就這麼死了怪可惜的，告訴這小子，等會兒打起來的時候讓他把船上不相干的人都帶出去，回去告訴香主老子是怎麼死的！」
艙內的幾個人交換了個眼神，史德威豎起拇指道：「船老大，是條漢子！」
方濤接口道：「一船都是好漢！」
金步搖有些歉然道：「這些人怕是來追殺我們的，倒是連累史兄弟了……」
史德威詫異道：「怎麼？我還以為是朝廷裡那些想要跟建奴和談的狗賊派人來劫殺我的呢！」話音一落，所有人都相視大笑起來，金步搖豪氣頓生道：「管他是來殺誰，咱們照樣殺光！」