一個幫廚的廚娘快步跑了過來，躬身道：「方大廚，廚下的飯已經好了，大夥兒請您入席呢！」
方濤笑道：「你們先別動手，既然我是大廚，自然連你們的伙食都包辦了。今日酒宴還有不少余料，這麼熱的天，擺不了幾個時辰就要壞掉，還不如大夥兒嘗嘗鮮。」方濤是阮府裡請來的大廚，照通常的說法，整個阮府的廚子既是方濤的幫手，又是向方濤學藝的徒弟。何況方濤也沒藏著掖著，炒菜的時候教董白的機會上，也是放開嗓門讓所有人都聽得清清楚楚，暫時閒著的廚子僕役也可以湊到方濤身後好好學藝。一些在廚房浸淫日久的廚師被方濤這麼一點撥，自然受益匪淺。今日這一趟，不談說阮府的廚子一下子都成了高手，最起碼今後阮府的伙食上一個台階是肯定的。
所以，按慣例，府裡的酒宴結束之後，自然是府裡的廚師是要燒一桌好菜謝師的，反正忙活一中午，大家也都還餓著，好好吃一頓也是應該。方濤這麼說，既是有心再教他們兩手，同時也說明自己沒有看不起大家，最簡單的收買人心之舉而已。不過此法往往奏效，廚娘應了一聲歡天喜地地去了。
金步搖笑著捶了方濤一拳道：「小子，能耐見長啊！都知道賄賂拉攏了！」
方濤嘿嘿笑道：「還不是阿姐教得好！若是換做以前，我這會兒肯定追著管事的討工錢了，連飯都可以不吃的，現在想想，若是這麼做了，人早就被我得罪光了！」
「知道就好！」金步搖推了方濤一把，「快去把這身好衣裳換了吧！我去廚下給你搭把手！董姑娘也來。」
方濤又跑進柴房換了原先的粗布補丁衣衫回到灶頭上開始幹活兒。酒宴過後，下人們吃的飯菜有兩種，一種叫「折籮」，也就是把各色的剩菜雜七雜八混到一起燒個雜燴，大臉盆端上飯桌，裡面大魚大肉有的是，尤其是客人不喜吃的肥肉片子，更是這些餓了一上午的雜役們的最愛。若是有客人們餘下的殘酒，那是最好不過了。
還有一種就是廚子們用酒宴做菜留下的余料現成重做的，不過這種情況少見得多了。且不說遇上黑心一點的大廚，炒菜的時候不但剋扣主料，而且連余料也打包帶走；單就是普通酒席上能剩下的余料也是少之又少，哪裡輪得到下人們享受？今日不同，府上的酒席開的大，好幾十桌，余料豐富著呢；而這位年輕大廚麼，更是坦蕩，主料沒剋扣，全都上了酒席，所以大家的「折籮」盆子裡也是堆得滿滿的肉，而且余料也被這位大廚收拾了一下，炒了滿滿一桌菜，層層疊疊地擺在桌上。
「霍！白菜幫子都能成一道菜！」
「哎呀，那麼大的肥膘也能！」
「嘿！雞鴨骨頭都快炸焦了，聞起來忒香了吧？下酒定然行的！」
「看看！那魚骨，也是炸的，難道也能吃？」
「冬瓜皮也炒了？」
……
董白笑呵呵地拉了拉金步搖，指著一碗油汪汪地肥膘道：「阿姐，你看，那個是我想出來的……」
金步搖看著碗裡恨不得半寸厚的油，立時覺得噁心，斜過眼假裝仔細看了一陣之後勉強笑道：「董姑娘果然心思靈巧……」
方濤在旁邊插嘴道：「董姑娘出的好主意，可惜了選料不對。不應用肥膘，最好不過五花肉。不過即使用五花肉，恐怕也肥膩異常。」
董白不解道：「不是已經去了油麼？」
「就算是熬成油渣，它還是照樣肥膩啊！」方濤苦笑道，「單是肉肯定不行，容我想想……有了！你說的法子是先把肉叉著烤，其實完全可以焯水之後直接下油鍋炸的，不過五花肉連皮，下了油鍋恐怕會讓油炸開濺到身上……唔……蓋住鍋蓋便是……下鍋之前最好能用酒醃製一會兒，可以減膩；炸過之後煮，煮過之後蒸，這樣能淅出不少肥油……最好再用一些吸油的菜做配菜，這樣會好不少……」
「吸油的……」董白陷入了沉思之中，片刻功夫突然眼睛一亮，高興道，「有了！芋頭！筍乾！茄子也可以！江南麼……茨菰不也是行的？」
方濤沉吟了一會兒，點頭道：「不錯了！至於口味麼，醬燒偏甜一些……不過總覺得有些不著調，配菜還要好好想想……」
董白愁眉苦臉地拔下頭頂的烏木簪子，在髮際撓了撓，蹲在灶邊苦思冥想。方濤的眼睛則在廚下亂竄了起來。突然，方濤看到了一個烏沉沉的大賭罈子，兩眼頓時放光，董白看到方濤激動的表情，也順著方濤的目光看了過去，也一下子站了起來。兩人幾乎異口同聲道：「梅乾菜！」
「快！有沒有泡開的梅乾菜，取一點來！」方濤大聲對金步搖道。金步搖巴不得離肥肉越遠越好，連忙走開了去找梅乾菜。方濤又招呼董白道：「把那盤肥膘拿回來，回鍋！」董白一激動，立刻忙碌起來。
送走了所有賓客，阮大鋮特意囑咐周管事到廚下把方濤請過來，話雖不多，可是著重強調了一個「請」字。周管事當然不傻，就算沒有這個「請」字，他也會對方濤客客氣氣地，畢竟人家的手藝擺在這兒，以後沒準還有能合作的機會，更何況這位小爺今日在大廳裡的一番表現，更是讓人刮目相看，不客氣點兒能行麼？
周管事特意整理了一番衣襟走到了廚下。此時的廚下除了陣陣酒肉香之外，還夾雜了吆五喝六的划拳聲和間隙可聞的拍馬聲。周管事在門外聽了一會兒，也只是笑笑，雖說這麼多人都在拍馬屁，可這個年輕人到底還是當得的，手藝、做人都不錯，值得一讚。
其實周管事誤會了，眾人讚的是董白設想、方濤操作完成的那道肥肉片子。廚藝一道，如同書畫、雕刻等等一切藝術一樣，原本就是好材料的，未必見得功夫，只有那些能將不起眼的東西做成色香味俱全的人間美味的廚子才是最頂級的廚子。（去年冬天我曾經參加過一戶人家的紅事，因為主家借我車用，所以要在主家熬通宵的。宵夜是主家請來的廚子給的小炒，其中一個酸辣絲硬是沒吃出是什麼主料，叫了廚子過來問，一開始打死都不說，後來大家說沒事他才說這是白菜根切成的細條，混了紅椒青椒胡蘿蔔絲猛火炒出來，廚子自己留著下酒用的。不得不說，那手藝，神了！不得不說，高手在民間哪！或許如同武俠小說一樣，真正的高手摘葉拈花皆可傷人，廚子裡面，真正的高手就算給他一堆菜根，他也能炮製出絕頂美味來。）
方濤正在座位上謙虛不已的時候，周管事咳嗽一聲踱了進來。廚房內立刻安靜下來，所有人都恭敬地叫了一聲：「周管事！」
氣氛有些僵硬，畢竟沒有幾個下人能在阮府高層面前進退自如，周管事看到方濤也有些不自然，當下揉了揉肚子呵呵笑道：「正好，我也餓著，方師傅添一雙碗筷如何？」話音剛剛落下就已經有人忙不迭地尋來的碗筷擺下，還替周管事斟上了一杯酒。
以往府裡有了這種宴席，當然是老爺跟客人們一席，完事之後，所有的打小管事自開一席，其餘下人雜役都是聚在廚下打發肚皮，可是今日風向卻有些變了。周管事心情不錯，跟其他管事的同席的時候雖然也吃過了，可到了這裡，看見方濤正在吃飯，自己也不能幹看著，若是站在外面等方濤吃好那反而更丟面子，索性討來碗筷，裝模作樣地吃一點，以示自己深入群眾。
周管事用筷尖挑起幾根菜葉放到嘴裡，慢慢咀嚼了兩下，臉色微變，品味良久，笑道：「方師傅的手藝果然不同凡響！比之一個月之前，更是厲害了許多！」
金步搖呵呵笑道：「周管事說笑了！一個月之前，那是急忙趕出來的活兒，哪裡比得上今日這般準備周全？好吃那是自然的。」
周管事知道金步搖這是在客氣，當下淡然笑笑，舉起酒杯道：「這一次還是多虧了方大廚，否則不但我這張臉沒地方擱，就連老爺也會丟人了。」
方濤慌忙舉起酒杯回答道：「周管事說哪裡的話！以後還要靠周管事多多照拂才是！」
「應當！應當！」周管事含笑將酒一飲而盡，放下酒杯指著桌子中間的那盤油汪汪的肥肉問道，「滿桌的菜倒也常見，想是方大廚用余料收拾的菜餚，只是這一道菜瞧著卻有些眼生……」
方濤呵呵笑道：「管事的好眼力，這是跟我學廚的徒弟想出來的，也不過試試手。」
「哦？」周管事奇道，「人家當大廚的總要三四十歲上才收弟子，方大廚為何這麼早就收徒？就不怕……」
董白插嘴道：「不怕不怕！我學廚又不是為了開館子！」
清脆的女聲引起了周管事的注意，仔細打量了董白一眼，突然站起身吃驚道：「董……董……董小宛！」
董白嘻嘻笑道：「小宛就正是我的表字，有何不妥？」一言出口，除了方濤等幾個知情的，其餘人等滿座嘩然：這麼尊大神，怎麼在廚下混起來了？江南名媛改行當廚子了？
周管事吃吃道：「沒、沒、沒什麼不妥……」說罷，神色複雜地看了方濤一眼，疑惑道：「真是跟方大廚學藝的？」
方濤點頭道：「當然，難不成是我請來的幫廚麼？我哪有那麼大面子！」
周管事緩緩坐下，苦笑道：「能有這麼個徒弟，已經是天大的面子了！要知道，我家老爺可是連下了六份帖子都沒請到的！」