方濤微微歎了口氣道：「罷了，人家到底也是大家閨秀，又有這樣闊氣的親戚，若是咱們貿然進去，反而墮了人家的臉面，反正該咱們做的咱們做到了，至於她如何瞞過這些親戚是她自己的事，左不過是自家親戚，就算全知道了，也必定想法子替她瞞著不是？且不管她們做了什麼，只要咱們做的事情不虧了良心就是。」
招財兀自悻悻道：「我就是氣不過麼！算了，犯不著跟她鬧！反正她將來的日子也好不到哪兒去，這麼大的事，他日新婚之夜如何能瞞過？可憐她將來的男人，還沒下聘呢，就先戴了不知多少綠帽！」
方濤怔了怔，隨即說道：「罷了，這也原非她的本意，女人家遭了這種事本來就已經是命苦，咱們又何苦再拿這事兒說道？你忘了揚州的時候進寶被幾個男人扒了衣服套上口袋的事了？要不你讓你妹子再尋死一回？」
招財啞口無言，只得到：「我就是心裡不服罷了！算了算了！趕快找地方盤下一個鋪面再說！」
三個人在鳳陽城的大街上轉了幾圈，想要盤出鋪面的商號倒也有幾個，方濤問了價錢之後全都記在心裡，在路邊的攤兒上吃了一碗麵條之後，三人在城牆腳僻靜處坐了下來，喋喋不休地商議。
「我看東門口的那家就不錯，周圍都是酒樓，隔一條街就是好幾家妓館，客人在別處酒樓訂不到坐位，咱們就可以檢漏……」
「咱們本錢不多，富貴的客人咱們又招待不起，我看還是城西的好，普通人家多，多半都是找咱們這樣的小飯館……」
方濤聽著招財和進寶兄妹的意見，自己陷入了沉思。猶豫了一會兒，方濤緩緩道：「一百五十兩到一百七十兩之間能盤下的店面已經很少了，招財說得沒錯，進寶也是對的，可咱們眼下還不可能做到招財說得那般大，而小門小戶的，自家吃飽都成問題，哪來的閒錢吃館子？我琢磨著，咱們應該盯著往來的商販下功夫，北門集市上多半都是外地商販，或卸貨裝貨，或者途經趕路，這些人倒是能花兩個錢坐下來吃頓熱湯熱飯的……」
招財和進寶齊齊地點了點頭。方濤繼續道：「方纔在北市上看到有這麼幾個鋪子要出手的，明兒咱們就去談談價錢。今兒就先在這兒湊合一晚吧！」
……………………
進了二門便下了車，被管家領到後院之後便來了幾個大腳僕婦講車上的東西辦下，帶進了一座僻靜的院落。
院落挺乾淨，孫家小姐單名一個晶，孫晶坐在院子中的石墩上喝了一會兒茶，忙碌不休的冷兒便走了出來，行禮道：「小姐，都收拾好了，熱水也已經備下，奴婢先伺候小姐沐浴……」
孫晶放下茶碗默然地走進房間，關上門，任由冷兒替自己解開衣裙跨進了浴盆。水溫冷熱適中，孫晶臉上浮上一抹快意的表情，但這種快意沒有持續多久便黯淡下來，用低不可聞的聲音道：「冷兒，滁州的事……怎麼辦？」
冷兒如遭雷擊般地抖了一下，紅著眼圈垂下腦袋道：「我……不知道……」滁州城外的官道上發生的一切已經成了主僕二人一輩子揮之不去的夢魘。當她們主僕二人同時被按倒在馬車裡，同時被撕扯去衣裙的時候，她們都明白，就算是僥倖不死，這一輩子也只能活在陰影之中了。
獲救之後，兩個人都想到過死。可是，死又能怎樣呢？死了就清白了？活著，或許還有掙扎的機會，死了，卻會連累父母蒙羞。午夜夢迴，主僕二人總是以淚洗面，卻總是拿不出解決問題的辦法。
「小姐，或許，我們不應該騙他……讓他出出主意也是好的……」冷兒垂頭半晌，幽幽說道。
「閉嘴！」孫晶的語氣冷了下來，「這種人是信得過的麼？若是讓他知道我不過是到這裡當個妾，他會這般護送麼？對這種男人，說不得實話！何況不過是個跑堂的，就算能有主意，還能強到哪兒去？」
冷兒默然，過了一會兒，冷兒低低道：「可是如今……我們該怎麼辦？」
孫晶想了想，悄聲道：「明日你且去廚下問問，近日又無鱔絲或是蛇羹，有的話……就弄點兒新放的血來，用白絲帕沾上……」
冷兒點點頭，旋即疑惑道：「可……洞房那日如何瞞過……」
孫晶冷笑道：「馬家的老小是個出了名的憊懶貨，女人也多的是，到時候只消灌他個七葷八素，自可調包！」
冷兒為難道：「小姐……萬一咱們……有了身子怎麼辦……」
孫晶也犯了遲疑，其他都好瞞上，唯獨這個不好辦，想了一會兒，咬咬牙道：「拼了！不等那一日了，只待明日看見那廝，直接引導房裡來……」
冷兒立時小臉紅透，點了點頭，不再言語。
過了一會兒，孫晶又是咬咬牙道：「那三個人不能再留，等會你先扮作小廝模樣去街市上轉轉，賭檔、ji寨都找找，看能不能找幾個人，把那三個……結果了！」
冷兒渾身又是一陣顫抖，顫聲道：「小姐……殺人……」
「又不是咱們去殺！」孫晶滿不在乎道，「都到這個時候了，你怎麼還猶豫？若是他們三個口風不緊，我們兩個下半輩子還過不過了？你想想，我大不了被休了回家，自有我爹和我哥養著我，早晚也能找個老實巴交的書生嫁了；你呢？你本來就是個丫頭，如今再出了這檔子事，還不立刻把你賣進窯子去？成ri裡接客陪男人睡覺你樂意？」
冷兒想了半天，臉色愈發蒼白，害怕道：「小姐……可是……不用讓他們死啊……我們這麼做……」
「糊塗！」孫晶語氣嚴厲起來，「不過三個賤民罷了，有什麼捨不得的？難道為了他們，你能賠上你一輩子？頂多事成了，我們多燒點黃紙，讓他們來世找個富貴人家投了胎！也算是報了他們的救命之恩！」
「可是我……」冷兒還想爭辯。
「你到底去不去？不去，明日便讓你掃一輩子茅廁去！」孫晶的臉上已經罩了一層寒霜。
「我去……」
………………………………
「情況怎麼樣了？教官他們回來了沒有？」回到營地之後，剛剛解下裝備，劉妍就迫不及待地追問留守營地的戰友。
「不太清楚，聽說情況有些好轉了。」
劉妍沒有問道相關的細節，心裡有些急躁，拉著前田桃的手就往外跑，口中道：「桃子，跟我去指揮中心！」
前田桃猝不及防，只得苦笑著跟著劉妍往外跑。
duli聯盟的中樞核心建立在重度輻射污染區，不是很高，但是佔地很大，全鋼鐵結構，如同一座低矮的山岡。外面，是灰濛濛的天，灰濛濛的地，到處都是寸草不生。自從末日審判之後，銀鷹聯邦和血龍帝國佔據了世界上僅存的零污染地區，這兩個帝國各自的小弟佔據的地盤也不錯，只是各種資源很匱乏，而其餘的人們則被驅逐到污染地帶。
核心中樞既有生活區域，也有工廠區域、農業區域、娛樂區域，最頂層的便是行政和指揮區域。不單核心中樞如此，聯盟所有所有的部落的人們在劉氏家族的技術扶持下，再也不用生活在陰暗幽深的地洞中苟延殘喘，堂堂正正地回到地面生活。
為了方便聯盟的戰機和母艦起降，軍事區域的樓層本來就很高，搭上電梯，劉妍和前田桃很快就來到了指揮中心門口。門前的衛兵果斷地講兩人擋在了外面：「抱歉少尉，您不能進去。」
劉妍連忙掏出劉氏家族的特別通行證遞給了衛兵，衛兵接過通行證在牆壁上檢驗過代碼，像劉妍做了一個「請」的姿勢，劉妍立刻上前講手指伸進了一根奇怪的管子中，透明的管子立刻微光一閃，採集到了劉妍極微量的血液樣本。隨後，牆壁上的顯示器便顯示：「DNA完全吻合，可以同過。」衛兵身後的門緩緩打開。
劉妍拉著前田桃一溜小跑衝了進去，控制中心很大，上千名文職人員正盯著自己面前的顯示器不停地調整著指令。控制中心的中央有一座階梯結構的高台，自下而上端坐著各級軍官，正在分析著一份份電子情報。劉妍和前田桃一口氣跑到台階的最頂端，在一個中年男子面前站定。
「老爸，教官他們戰況怎樣？」劉妍迫不及待地問道。
中年男子目不轉睛地盯著自己面前的屏幕，頭也不抬地回答道：「這是指揮中心。」
劉妍恍然，連忙立正，行了個軍禮道：「報告總參謀長閣下，duli聯盟第十三集團軍狼神特攻隊少尉劉妍前來詢問第二次阿拉木圖會戰戰況！」
中年男子抬起頭嚴肅道：「保密條令第四條，戰時軍情非上校以上軍官不予告知。你想要知道，等戰後看簡報。」
劉妍的臉立刻垮了下來，陰沉著臉拉起前田桃轉身就走。