趙家莊村的文書黃四毛，這麼些年來，跟隨李得成，一直是最緊的。並不是因為他跟李得成是郎舅的關係，那還是以後的事。或說物以類聚人以群分、臭味相投也可以。李得成大種烤煙，他黃四毛也把旱田全部種了烤煙，也不遺餘力建起了烤煙房，到年底自然也虧大了，連生活也沒有著落。自己釀的苦酒自己喝，還有苦說不出。
要說他一個半殘廢的人，在時興搞運動的年代，因為是一根筋，頭腦簡單（四肢倒也不怎麼發達），瘋瘋癲癲，洋洋得意，做了不少的壞事，但他與農家女李武裝卻是真心相愛，家庭清貧，吊起鍋兒當鍾打，卻有商有量，相濡以沫，屬於患難夫妻那一類的。
只是結婚生子以後，特別是有了第二個孩子以後，就沒有少時的浪漫了，柴米油鹽醬醋茶，吃喝拉撒睡，一門都少不得，還不說走親訪友、支人待客，那都是要動真格的，都要活漉漉的票子呀。鴨子會說只能是一個癟嘴，要不說，人總是現實的奴隸呢？
種煙虧了血本，開頭一段日子，李武裝並沒有怎麼埋怨丈夫，她貌似覺得當初自己沒有堅決反對，也有一定的責任呢，不能全歸罪於丈夫。但後來知道趙宗彪種魔芋大豐收以後，她就嘖有煩言了，一天嘮嘮叨叨，直聽得黃四毛耳朵根子起了繭子。
痛定思痛，他覺得自己一個大男人（哪怕殘疾了）要養家餬口，要幹出一番大事業來，才對不起不離不棄相濡以沫的女人（女人嘛，嫁漢，嫁漢，穿衣吃飯），才對得起自己的兒女。又聽女人說，聽李興信上講的，南方遍地是金子，你只要彎一下腰撿一撿就行。他打定主意，開年了就到南方去淘金，那邊有熟人，不掙到錢，決不回家！
那位說，那黃四毛不還是個村裡面的一個文書嗎，能說走就走啊？可連三歲的孩子也知道，他這個背時的所謂文書只是背了一個名兒，什麼事情還不是他村書記李得成說了算啊。這樣的文書不當也罷，掙錢才是正道！連一根筋的黃四毛這時候也終於整明白了。
黃四毛想，自己這一去，起碼不到年關不會回來，老婆一個人在家，裡裡外外一個人，夠她苦的，夠她受的，家裡又窮，又還要帶兩個娃娃。所以他偷偷跑到高家莊，聯繫了一拖拉機煤炭。
雖說自己家裡也有一片自留山，但樹不多，林子面積也不大，不像一組的人有一個後山，分都分不完；她李武裝一個女人家家，忙完了家裡的事，再還要去背柴，也不合適，也忙不過來，做丈夫的也不忍心。
哪怕在趙家莊燒煤的，只有趙宗彪一戶，還是因為要煮酒，他決定給糟糠之妻一個驚喜，一定要給她拖一拖拉機煤炭回來。
時令已經進入了冬季，天空不時飄一些雪花。當黃四毛和鄰縣那個關係不錯的拖拉機師傅（他找不起也找不動趙宗彪的大汽車、趙佳的東方紅拖拉機，就是舅哥李解放的破手扶他估計也找不動，因為舅母子譚妙珠平時看都懶得看他一眼），商量拉煤炭的時候，那位說，現在有霜凍，路上打滑，不大安全呢。你只管放心去打工，把山本錢放在我手裡，開春以後，路況好了，我負責給你送一車煤到趙家莊，怎麼樣？
見黃四毛一味堅持，就要年內拉，拖拉機師傅就開玩笑說，你莫非還怕我趁你不在，吃你老婆的豆腐啊。「朋友妻不可欺」，這個，我還是懂得的，你且放寬心哦……
黃四毛正色道：「瞧你，說的那是個什麼話？你就不要取笑我了，我知道，我那個老婆，還給你倒搭一百塊錢，你也不會看一眼兒的。」
那哥們兒有些不懂了：「那你……」
黃四毛終於說出了心裡話：「我就是要給女人一個驚喜，我還擔心她不讓我出門兒呢。」
拖拉機師傅眉頭緊皺：「只是你看，這鬼天氣……」
黃四毛決心很大：「你慢慢開，開不動了，我在後面給你掀，怎麼樣？」「只好這樣了，那你在後面一定要注意安全啊。」拖拉機師傅一再叮囑道。
黃四毛高興的說：「知道，我又不是一個小孩兒。」
一路順利，早飯過的時候，拖拉機就開到離黃四毛家不到一里路的地方了，這裡有一小段小上坡，稀糊糊的，拖拉機老是打滑，拖拉機師傅洩氣的說：「就到這兒了，爬不上去，我把煤洩在這兒了，你自己或找幾個工背一下吧。」
「嗨，臘時臘月的，都忙，找不到工，再說，我種烤煙虧大了，也沒有錢找工，你讓我一個人背到猴年馬月去呀！堅持，就幾步路了，加油，我掀，我掀還不行啊。」黃四毛催師傅快開。
拖拉機進一步退兩步，黃四毛還是要師傅開，他在後面拚命往前掀。剛好，此時黃四毛的身後有一棵大漆樹，他腿、臀部抵住漆樹用勁兒，拖拉機往前進了幾米，可人一脫離漆樹就不得力了，它又往後急速滑來。司機回過頭大聲叫道：「你，狗日的快閃開呀……」
黃四毛沒有躲避，而是想再借漆樹為依托，再把拖拉機給頂上去，卻因為巨大的慣性，被拖拉機把他抵在了那要命的漆樹上，進退不得。
他只叫了一聲：「搞拐噠……」就發不出聲兒了。
拖拉機這個時候也不聽師傅的了，司機趕緊跳下來，但愛莫能助，看著他被漸漸壓扁，臉上變青、變紫，出血，嚥氣兒……
說司機眼巴巴看著黃四毛被軋死也不大準確，他下車以後，一方面徒勞的掀車，想讓黃四毛脫離苦海，一方面喊破了嗓子：「救命啊，救命啊，黃四毛被拖拉機軋了，快來救命啊！」
遠遠近近的人聽到喊救命，無不奔走呼號，連滾帶爬而來，可人少了，就是掀不動那該死的拖拉機，等人多了，終於把拖拉機掀動，可黃四毛已經口鼻出血，瞳孔放大，氣若游絲，身體被軋變了形。
有人建議，馬上人工呼吸，可呼著呼著，黃四毛就嚥氣兒了，還是一臉一身的泥……
話說李武裝正在山上背了一背架子枝子柴回家，聽到那邊呼喊，把背架子一倒，拚命朝出事地點跑，跑攏一看，人已經沒氣兒了，抱了丈夫，只喊了一聲「他爹呀……」就暈死過去了。
過了一會兒，李武裝悠悠醒轉，卻不管不顧丈夫，撲向了司機，歇斯底里的叫著「你還我丈夫，還我丈夫……」又抓、又刨、又打、又咬。司機目無表情，忍而受之。
半天過後，等李武裝把氣撒夠了，才有婦女把她拉開：「已經這樣了，要商量後事呢……」
司機幫忙用門板把人抬回家以後，就請求到趙宗彪那裡去給家裡打電話。有人建議派趙宗禮跟著，怕他給跑了，還讓趙宗禮順便給李武裝的娘家，特別是李書記報一個信兒，請求他們來主持公道。
司機來找趙宗彪借電話，還要來買一些東西。趙宗彪聽說黃四毛被車軋死了，一時感覺怪怪的。按說這個傢伙在以往的日子裡，沒有少給他趙宗彪找麻煩，是李得成的一個好狗腿子，這冷不丁消失了，他卻怎麼也高興不起來，倒有了幾分悲憫情懷。他想到了修公路時，讓他滾下懸崖的事；想到保護小藥房；想到保護高校長；還進一步想到了李武裝……她可是無辜的哦，雖說她人有些淺薄……
司機打電話的內容，讓趙宗彪聽了個大半兒：要家裡快快送錢來，還要請親族，特別是幾個有一官半職的，不分早遲，分期分批往趙家莊趕，自己一個人在這邊兒只怕招架不住啊。最後連哭聲氣都快出來了，一副十足的可憐狀。
司機在趙宗彪那裡買了衣帽鞋襪，墊的蓋的，香燭紙馬，還有一點鞭炮，還請趙宗彪幫忙買了一副棺材，就匆匆走了，和姓李的親戚一路，趕過去處理黃四毛的後事。
幾個鐘頭以後，從趙家莊東棧道方向開過來了幾輛吉普車和摩托車，趙宗彪想那李得成既是書記，又是親戚，一定會把這個事情處理好的，用不著自己瞎操心，定下心來，不去管它，干自己的事情。
吃了晚飯後，聽到了幾聲鞭炮響，還有陣陣的哭聲，趙宗彪到底有些坐不住了，披了一件呢子大衣，那還是羅莉莉給他買的，下意識的往二組黃家的方向走去。
趙宗彪沒有直接去李武裝家裡，而是到了趙宗禮屋裡，他們兩家隔得近，也便於隨時瞭解情況。
趙宗禮匯報，下午的時候，司機專程到了李得成家裡，貌似已經談妥，估計他們之間有貓膩。趙宗彪一笑置之。
一會兒，黃春芝回來匯報，這次鄰縣方面來了好多人，有鄉里的幹部，還有縣裡的幹部，有教師、有醫生、還有法院的人，其他來的人，都像打手，一個個凶巴巴的，只怕來者不善啊。趙宗彪還是一笑置之。
晚上上十點鐘的時候，趙宗禮回來對趙宗彪說：「氣死人了，死了一個人，擲出五千塊就想走人，哪有這樣的道理？」
「是嗎？」趙宗彪也感覺有些意外。
「我們這邊貌似沒有個什麼人出頭，人家那邊屁股都會說……聽李解放說，那邊來的主力，好像是那年跟你們在桃花河谷爭山界的那幫人，那個武裝部長也在呢。」
這一說，趙宗彪倒有了興趣：「這就是滄海桑田啊，也算機緣巧合嘛。嗨，那我們過去看看？」
「不過，這是人家的家事，你犯不著出這個頭……」趙宗禮勸阻，他是知道自己這個兄弟的脾氣的。
「只看看，我不做聲還不行啊。」趙宗彪輕描淡寫。
趙宗彪過去時，堂屋裡坐了一圈子的人。那個司機正在發言：「先已經說過了，這次我是十不願九不願出車的，出了車禍，我這心裡也不是個滋味兒，我好後悔，我對不起嫂子和侄兒，我給你們鞠躬……」
李解放很氣憤：「誰稀罕你鞠躬啊！不管你願不願意出車，你最終還是出車了不是？出了車禍，死了人，我們現在只看結果。我代表親戚對只賠五千塊堅決不同意。就這樣一個態度。」
「你只能代表你一個人的意見。」一個戴平頂子帽子的人站了起來，看樣子就是那個法院的人了吧，他慢條斯理的說，「是出了車禍，你們認為光是司機的責任嗎？路上打滑，他司機有什麼辦法？我們方面是同情孤兒寡母，才提出補賞五千塊錢的，這還不帶喪事的花銷。你們如果不同意，我建議，你們起訴，看你們弄不弄得到個什麼錢兒！哼哼！」
「死者若能說話，我想他也會主持公道的，他不會害我的。」司機補充說，算是對法官的支持。
李得成拍板定案：「算了，算了。我代表村委會，也代表親族，同意你們的意見，交錢吧，這件事就這樣了……」
「嗨，你李得成好大方啊，死了一個人，五千塊就打發了啊，這是打發叫花子呢。」趙宗彪站在大門邊，到底忍不住，還是發了言。
大家一起把目光對準趙宗彪，李解放、李援朝有些興奮。武裝部長等人此時卻臉色大變。
李得成看也不看趙宗彪，對李武裝問：「他姑姑，你還有什麼意見嗎？是不是還要跟人家打一初日持久的官司啊？人家可是外縣啊……」
「人都死了，你們怎麼處理都行，我能打一個什麼官司啊……我苦命的丈夫啊，你死早了啊……你打個什麼工啊……我不要煤炭，要人啊……嗚嗚，嗚嗚嗚嗚。」
見女人哭得淒切，司機不忍，眼淚也就下來了，當場表態：「除了賠五千塊以外，我每年給嫂子免費拉一車煤，作為補償，唉唉……」
趙宗彪還想說什麼，讓趙宗禮和黃春芝把他給拉走了。