一九八六年這個夏天，對趙家莊來說，實在是有些不平凡。老李家出了這麼大的事，大家實在沒有想到，作為家長的李長鎖更沒有想到。雖說他孤孤單單一個人，日子過得很淒慘的說，但他還有一個念想，那就是有朝一日，又恢復大集體，用他的話說，那就是窮人再次當家作主。
雖說自己已經老了，做不動了，兒子還可以動，家族的那些人還可以動。只要恢復大集體，自己當初拆保管室時買回來的那些東西不就又派上用場了嗎？人是為某一個目標而活著的，李長鎖就是個例子。所以當李興出了問題，他不服老，還是厚著臉皮東奔西走。
費不盡的力，雖說把孫女李興是保下來了，但老李家面子這回卻丟大了：自從解放後，都是他老李家斗別人，什麼時候讓別人鬥過？虧小兒子李得成還當著村裡的一把手呢……
李長鎖一個人想去想來，想不通，自己辛辛苦苦革命幾十年，到頭來，革命革到自己頭上來了，讓自己這張老臉還往哪裡擱啊……
這樣想著想著，一不小心，在自家階沿坎上摔了一個跟頭，哎呦呦叫了幾聲兒，幾口血一吐，瘦骨嶙峋的小腿蹬了幾蹬，那只昏花的眼睛翻了翻，就一口氣不來，停止了呼吸。
他死不瞑目啊，他困惑啊，哪怕長期以來，他吃沒吃個好，穿沒穿個好，但他無所謂，他所關心的是能不能當家作主，能不能批判誰、鬥爭誰。就像之前在全國大辦鋼鐵後出現的大饑荒中俄死的那些人，臨死時，你透過那氣若游絲的聲音，聽到他還在「偉大……英明……萬歲、萬萬歲」呢；文革時期，好多人先是積極的參加運動，檢舉揭發他人，沒多久，卻又惹禍上身，別人又開始整他了。這些人至死也不明白，這一切的一切，所為何事，有什麼結局。在一個強權社會，隨心所欲，翻雲覆雨，朝令夕改……誰又能自保？小民百姓自保就更難。
因為李長鎖一個人在老屋一邊兒過，幾天過後，聞到了一個屍味兒，李得成他們才發覺，也不知斷氣了幾天……
李長鎖死了，在趙家莊那可是個大事情：他本人是一個老革命，老幹部，兒子還是村裡的一把手。雖說他李長鎖生前或說後半輩子，活得有些貧窮，活得有些窩囊，但既然死了，情況就有些不同了，風光就要留給後人來顯擺了。
李得成有些悲慼的把姓李的族人召集起來，開了一個治喪會議，大家一直決定要大辦一場。
這李得成和趙宗彪一起參加了縣裡的那次勞模會，領導的報告也讓他很受啟發，趙宗彪們的榮耀讓他眼熱。回來以後，他除了打理好村裡的事情，也像趙宗彪一樣廣開門路，發家致富。
他餵豬，他種茶，種烤煙等等，也偶爾找幾個幫工，也賺了一些錢，還不說他在村裡撈的油水。雖說這個世界，光怪陸離，但只要有了錢，一切就都好辦了。於是乎，他派出一波一波的人外出採購，發通知。
鬧夜的晚上，整個趙家莊那是一派燈火通明，人聲鼎沸，熱鬧非凡。姓趙的幾家都看著趙宗彪，都沒有去幫忙。趙宗彪說等張家寨的看信的人來了，我們去給他們湊一下人手。誰都知道，他將以一個準女婿的身份兒去給岳父老兒看信哦。他這樣牛逼的一個人，跟李得成是死對頭，能夠做到這一點，也實屬難得。
當李小英、李姓姊妹一行還在西棧道口外的時候，兒子張照（趙）卻提前跑到趙宗彪家裡來了。說讓乾爹和他們張家寨的大部隊匯合，也熱鬧一些。
趙宗彪來不及和久未見面的兒子話家長裡短，立即領了人，抄近道與張家寨的人匯合。倉卒之際，趙宗彪將家裡的鞭炮差不多全裝了。心說，我們趙家莊，再也沒有李長鎖這麼個人了，好好的送他老人家一程吧。
因為趙宗彪貢獻的鞭炮多，張家寨方面又是兩個姑娘二合一，他們這一路看信的也就最熱鬧。呵呵，人家那是三個女婿呢！
外面還在鞭炮火藥的時候，趙宗彪卻拉了張照（趙）一把，恭恭敬敬進靈堂燒紙磕頭，讓熟悉他與李得成過往的人感慨不已。
李得成和李德財兄弟面無表情的跪著回拜，胡麗瓊和臘姐在廚房幫忙，李勇沒有回來，李德財的兒女們沒有半點悲傷，歡叫著忙得飛飛。孫玉娟是跟鄉政府一班幹部一路來的，隊伍裡還有一個龍站長，兩人有說有笑，很親密的樣子。這讓趙宗彪很不爽，對姓龍的的仇恨又加深了一層。
趙宗彪沒有像其他的看信的人，來了就走，或吃了飯就走，而是帶領大家跳薩爾呵，喊喪鼓歌，擊鼓，硬是堅持了一夜，直到把亡者送上山，吃了早飯，他才帶了張照（趙）回家。
張照（趙）已經從部隊上轉業，分到某地區行署當了一個中層管理幹部，小日子過得倒還逍遙，就是住在城裡，錢不寬裕。談了一個女朋友，人家嫌他錢少，還在觀望之中。
譚妙芸就很為他擔心，勸說道：「那要不，換一個，光認錢的女孩子，只怕未必是好女人……」
張照（趙）卻說：「乾媽，我知道您是對我好……可她也是好心，想我發奮呢；我還就認準了她，他不僅人漂亮，還能幹。呵呵，您們就放心吧，相信牛奶會有的，麵包也會有的……」
趙宗彪覺得兒子大了，婚事那是不能再拖了，於是快刀斬亂麻，表態：「既然你認準了，那就早點兒把事情辦了。人家不就是要錢嗎？我給你一筆就是。」
張照（趙）不同意，還是自己掙吧，老要大人的錢不好……我已經準備下海，自己辦一個公司。
趙老爺子在旁邊聽後頗不以為然：「我說娃娃呀，人家現在哪一個不想著端一個鐵飯碗，風不吹，雨不琳的，你倒好，端著鐵飯碗還要往外跳，那是身在福中不知福啊，那是冒風險呢。」
張照（趙）小聲說：「爺爺，那鐵飯碗好是好，可太平淡了，只能算餓不死，也難得有一個出頭之日，男子漢，大丈夫……再說我當兵這些年，有許多戰友，有的已經下海，並初見成效……」
趙宗彪說：「我支持你，你辦公司，那你資金夠嗎？」
「資金嘛，當然是越多越好。」張照（趙）快人快語。
「那我給你支持一些吧。」趙宗彪做出決定。
張照（趙）有些感動：「我不能白要，算您老入股吧。」
「隨你，不過要認準哦，不能辦砸了啊。」趙宗彪吩咐。
趙宗彪偷偷給了張照（趙）一些金銀首飾，說了大致行情，讓他自己去換。張照（趙）很感動，說等自己賺錢了，一定不忘乾爹乾媽，還要幫助干兄弟們，一起賺大錢。
趙宗彪吩咐讓他有時間和趙亮聯繫聯繫，遇到什麼事情，也有個商量的人。張照（趙）笑著點頭答應，說早該去看看兄弟們了，還蠻想他們的。
李小英等在李得成家，要第三天把墳培了，才得回去，張照（趙）就在干老子家裡玩兒了三天，參觀廠區和店舖，幫忙做一些小事，和工友們談天說地，吃肉喝酒，而對姥爺的死，看樣子，他並不怎麼悲傷。