「生病了嗎？」真羽滿臉的關切。
「你才病。」
苦婆婆哭笑不得地罵道：「你看他壯的能和巖羽那小傢伙一比，會生病才怪。」
窟屋裡，朱小佳低頭為先瞳更換雙臂上的染紅布帶，真羽在一邊焦急地旁觀，苦婆婆坐著看，另外一側的紫水則一改病態，正襟危坐，表現的很老實。
「竟然結疤了，這才多久？」苦婆婆看著先瞳手臂上密密麻麻的疤痕，嘖嘖稱奇。
先瞳握握拳，覺得無大礙，微笑道：「多虧了您的藥。」
「那草藥不過是尋常的療傷物，可沒這種效果的。」搖了搖頭，苦婆婆百思不得其解，歎道：「人類能有這種體質，老婆子還是第一次見！」
……
在忘川的時候，魂老就曾經研究過關於自己的體質的問題，那時先瞳已經隱隱有些自知，這時被再次提起，心裡疑慮不由更深。
「不過，老婆子倒是聯想起一樁事了。」看先瞳不願多說的樣子，苦婆婆也轉開話題，想了想，伸手拿出一卷灰黑色的破舊獸皮卷軸，說：「當年老婆子曾去拜訪過天戰族的一位好友，當時見到他們族的一種技法十分有趣，於是討了過來，可惜回來後仔細研究過才發現，這種技法妙雖妙，作用卻十分雞肋，因此一直沒機會派上用場的。」
天戰族，也就是常說的天戰神族。再一次聽到這個在冥冥中似乎真與自己有著某種牽連的種族，先瞳心底一動，目光落在苦婆婆手裡的卷軸上。
「呵呵，昨天老婆子還在苦惱著該如何酬謝你，看來這份禮物非常適合。」苦婆婆溫和一笑，竟是把卷軸直接拋送到先瞳面前。
「給我？」先瞳下意識接住，接著一愣。
「呵呵，既然是真兒的朋友，自然也是我族的朋友，昨晚你幫了我們兩個老傢伙一個忙，不好好答謝你哪裡說的過去？」苦婆婆理所當然地點頭。
「大哥哥，收下吧。」真羽連忙點頭。
「不要誤會，這並不是什麼珍貴之物。」見先瞳有點猶豫，苦婆婆又笑著道：「在天戰族裡，這幾乎是最基本的技法，一點不稀罕的，要不是老婆子覺得對你有些用處，可不會拿出來寒酸的。」
「那……多謝了。」略一考慮，先瞳就感激地把卷軸收下。
「要說謝，是老婆子該道謝，況且之後的天羽祭，還要勞煩你為真兒出力的。」苦婆婆不以為意地搖頭，認真地道。
「天羽祭，化羽池，究竟是什麼？」先瞳終於忍不住皺眉，問出了心裡頭困擾了一天的問題。
「你還不知道？」苦婆婆一怔，旋即看向真羽，膛目地道：「如果不是老婆子記性差記錯日子，那麼後天就是天羽祭了吧？」
真羽俏皮地一縮脖子，訕訕地道：「我……打算現在說。」
實情是，真羽一開始也沒有抱有太多的希望，正如鷹羽說的一樣，天羽祭對她來說只是一種奢望，把先瞳等人請來，更多的只是一種賭氣的行為，她甚至已經做好了妥協的準備。可想不到，昨晚先瞳展現出來的實力遠遠地超出了她的預料，幫她出了一口悶氣的同時也使得情況一下發生轉變，一時間打亂了她的預想。
「當初就不該放你走。」苦婆婆拄著枴杖起身，唸唸叨叨地道：「唉唉，打小讓人操心，昨晚真該好好聽聽鷹羽那混小子的建議。」
「您要走了？」真羽趕緊去扶她。
「留在這裡被你氣不夠？」苦婆婆一瞪她，然後又沒好氣地說：「你爺爺剛出關不久，許多事要處理，哪有時間閒著？尤其是你，雖說族裡沒有規定不能請外人出席天羽祭，可也沒有前例的，還得知會知會其它峰的長老們！」
把真羽斥得扁嘴低頭，苦婆婆轉而苦笑著向先瞳道：「這丫頭總是不令人省心，之後還要麻煩你，算是老婆子欠你一個人情了。」
「她是僱主，應該的。」先瞳淡淡一笑。
「但願你對酬勞滿意。」
面色怪異下，苦婆婆走了出去，在門口的時候停了一下，忽又回頭朝著目不斜視地端坐著的紫水，意味深長地笑道：「小傢伙，這裡是天羽山，不用那麼拘謹的。」
「噢！」
紫水重重地點頭，一臉嚴肅。
呵呵……深不可測地瞇眼笑著，苦婆婆示意真羽留下，自行離去了。讓先瞳略感意外的是，她來去都是乘坐一隻黑色的巨鴉，沒見使用過羽族引以為傲的羽翼。
哇啊！
人一走，紫水就冷汗潺潺地軟癱了，樣子比昨天上山的時候更難看。
送走苦婆婆，真羽剛踏進來就見到紫水半死不活的樣子，氣就不打一處，光火地怒道：「真就那麼難受？怎麼一天到晚要死要活的？！」
紫水張張嘴又閉上，無限委屈地吃了個啞巴虧。
「滾，真想一腳踢你下去！」紫水不做聲，真羽就更來氣了，要不是有先瞳和朱小佳在旁邊，估計她就真會動手殺人了。
先瞳也覺得很是奇怪，挑著眉梢問道：「你沒事怕她幹嘛？」
「我……」嚅喃兩下，紫水一張臉都皺成了苦瓜，最終也沒崩出第二個字來。
「哼，肯定做了什麼見不得人的事，壞胚子！」真羽的評價讓紫水想死的心都有了，解釋不是，不解釋也不是，急得兩眼發白，差點沒當場氣絕身亡。
「別管他。」
雖然紫水在大部分時間裡的確是有點白癡，不過輕重還是分得很清楚的，既然到了這種程度還是不說，那麼肯定是有難言之隱，先瞳模糊地聯想到某種可能，於是主動圓場，問真羽：「說說天羽祭什麼的。」
「哼！」
真羽怒瞪了紫水一眼，而後看看默默地細心為先瞳包紮手臂、似乎有些沉悶的朱小佳，心裡一堵，垂下頭，咬著下唇，輕聲說：「其實……其實我沒想到會這樣，對不起，先瞳大哥……我們……我們還是不要去了。」
「等下再說。」
先瞳坦然道：「我對那個能讓天羽族上下費盡心機的化羽池很好奇，說說那是什麼東西？」
「化羽池……」真羽眸裡露出一絲憧憬：「先瞳大哥，你是見過雷伏的，應該發現了他的翅膀和其他羽族的不一樣吧？」
對於那個傲慢的銀髮少年，先瞳記憶蠻深，點了點頭。
「他的父母，一個是雷紋翼族，一個出身於蝠翼族，他是完全繼承了父母血統，擁有雙血脈之翼的萬中無一的幸運兒！」真羽神色裡隱見熾熱，聲音微抖：「擁有雙血脈之翼，意味著可以支配兩種羽族天賦，一出生就凌駕於他人之上！」
「而化羽池的洗禮，是後天可以激發潛藏於血脈中的能量，令普通羽族也可重生出雙血脈甚至多血脈之翼的唯一途徑！？」
……
同一時間，苦婆婆拄著杖，蹣跚地從冷冷清清的石殿走廊穿過，上了偏殿的石階，在殿中找到了獨自一人的大長老。
在殿堂中央，一個四方的法陣散發出深藍色的光芒，築起四面光壁，囚困著一隻外形醜陋的巨型長蟲。
這條長蟲大約有一丈多長，沒頭沒頸，蟲身由一截截扁圓的肉呼呼肢節相連而成，上面遍佈著大小不一的青色蟲眼，乍看之下極度噁心。
看到巨蟲在光陣裡拚命蠕動身體，發出嘰嘰的怪叫聲，苦婆婆白眉緊皺，站到捋鬚深思的大長老身後，沉著臉道：「這也是變異的蟲子？」
「除了變異，我還真想不出會有什麼東西能長得這麼……這麼……」大長老食指點了光陣兩下，艱難地找到了形容詞：「藝術……拉出來的大便都比它齊整吧？」
兩人是有著過百年交情的老友，對大長老偶爾的打趣，苦婆婆早習慣了，可是她此時一點笑不出來，反而越加的擔憂：「毒霧峽谷的變化已經持續了幾十年，再這樣下去，遲早會連累天羽山，不能再置之不理了，必須找出源頭！」
「我知道，不然你以為我放棄衝擊瓶頸是為了什麼？」大長老圍著光陣走了一圈，沉思道：「小苦，你說會不會和那些巨人有關？」
「蠻野巨人？」
苦婆婆一愣，隨後搖頭：「雖說蠻野的來歷讓人很懷疑，不過它們生存在天羽山周圍都幾千年了，可一直相安無事的，況且毒霧峽谷裡的蟲類變異，那是發生在最近幾十年的事，和它們很難扯上關係。」
「這樣啊……」
來回踱步，大長老無奈地道：「實在沒辦法，只好親自下去查個究竟了，好在適逢天羽祭，省了我們不少功夫。」
「我去通知其它峰的長老。」
稍一頓，苦婆婆說起另外個話題：「那……真兒的事呢？」
「真羽？」大長老抬頭，皺眉不明白苦婆婆的意思。
「你真放心她？」苦婆婆憂慮地道：「那幾個人，我見過了，你心裡也有數，來歷還是其次，問題在於，天羽祭可沒有規定不准下死手的，那些孩子都是心高氣傲的人，對同族或許會手下留情，可對上他們幾個……」
「哼，真要死了，只能怪她自己！」
語氣一寒，大長老一改之前維護真羽的態度，漠然說：「我之所以能位居大長老之職，憑的就是『公平』兩個字，她該有的，除非她放棄，否則我不允許別人來剝奪，而相對的，不該她的，誰也給不了！」
「如果沒有翅膀，我寧願她作為一個卑賤的人類死去，正如她的母親！？」
冰冷的聲音鏗鏘有聲，迴響在大殿裡面。