崇禎七年年底,農民軍高迎祥、張獻忠、李自成等部進入河南就食後,在滎陽境內進行了一次農民軍大聚會,史稱「滎陽大會」;面對朝廷大軍的圍追堵截,聚集滎陽的各支農民軍抱團取火,在這次滎陽大會上,闖將李自成鋒芒初露,他提出的推翻明朝統治為核心的「分兵定向」作戰建議,受到了各支農民軍首領的肯定,由此確立了以後農民軍長時期的戰略方針。
崇禎年年初,高迎祥、張獻忠、李自成等農民軍十三家七十二營近二十萬人馬,農民軍分成東、西、南、北四路,主動出擊與官軍作戰,把農民軍的主力放在敵人兵力薄弱的東面,這個戰略戰術奏效,高迎祥、張獻忠率領農民軍的主力東進,一路所向披靡節節勝利,並且一舉攻克了明太祖朱元璋的老家,大明龍興之地鳳陽。
崇禎年正月,農民軍高迎祥、張獻忠、李自成等直驅鳳陽,鳳陽是明朝「祖陵」龍脈所在,留守朱國相,偕指揮袁瑞征、呂承蔭等,領兵三千名,拚死抵禦,因眾寡不敵敵眾,朱國相自刎身亡,袁瑞征、呂承蔭皆戰死,鳳陽府落入農民軍手裡。
高迎祥、張獻忠、李自成等農民軍遂焚明皇陵,樓殿為之燼,燔松三十萬株,殺守陵太監六十餘人,縱高牆罪宗百餘人,把知府顏容暄活活杖死,又殺推官萬文英等數十人,毀公私邸捨二萬二千六百餘間,皇陵宮殿亦被大火燒成白地,火光百里外都能看見。
張獻忠焚燬皇陵樓殿之後,竟然自稱「古元真龍皇帝」,隨後高迎祥也在鳳陽稱帝自稱興武元年,鳳陽府一下子出了兩個皇帝,跟大明朝唯一的區別就是沒有建立地方政權,崇禎帝知道後氣極,在下「罪已詔」的同時,崇禎皇帝素服避殿,飭逮鳳陽巡撫楊一鵬及振纓下獄,隨後把楊一鵬棄市,誅殺遣戍鳳陽多名官員。
崇禎皇帝急調兵部右侍郎山東巡撫朱大典,總督漕運巡撫鳳陽,配合五省總督洪承疇、右副都御史兼湖廣總督兵部侍郎盧象升等,會剿高迎祥、張獻忠、李自成等農民軍十三家七十二營流寇。
不過農民軍絕不會留在鳳陽等著官軍來進攻,農民軍採用流動作戰的一貫手法,在鳳陽大掠一番之後,農民軍撤出了鳳陽,一路由高迎祥、李自成等人率領,從鳳陽府太和縣進入河南,經河南鹿邑、杞縣,進入密縣山中,一路由掃地王等率領,攻毫州,走河南夏邑,圍歸德,後來這兩支部隊在河南歸德地區會師,圖謀西入潼關殺回陝西。
另一路由張獻忠等人率領,殺入廬州府境內,先後攻陷廬江,屠戮巢縣、無為及安慶府的潛山、太湖、宿松,後遇應天巡撫張國維的抵抗,又殺入湖北麻城,進入河南境內,張獻忠這一路人馬攻掠最為凶凶,南下廬州、安慶兩府後,除廬江一城未下外,其餘各城無不攻陷,令朝廷地方官吏憑借城牆寨堡竟然無法抵擋。
鳳陽明皇陵被焚之後,崇禎年三月初,武林十大高手之一的白衣書生,在浙江金華舉旗,自稱是建文帝后裔,怒崇禎皇帝朱由檢無能,使得大明皇陵被焚,更兼大明百姓民不聊生饑民四起,白衣書生自號「奉天正義大元帥」,任命原明軍參將黃希達為「奉天正義大將軍」,號召推翻崇禎皇帝的統治,建立建文血脈的大明王朝。
「奉天正義大將軍」黃希達連下金華、蘭溪、永康、東陽、武義、浦江、湯溪七縣,僅義烏縣一縣抵抗堅決,「奉天正義大將軍」黃希達沒有得手,隨後黃希達攻入衡州府龍游一帶,大軍威*衡州府。
白衣書生起兵一個多月,兵力發展到四萬多人,擁有了浙江金華府幾乎全境,以及衡州府和嚴州府、處州府的部分地盤,可惜白衣書生的建文後裔身份,在大明士紳和民眾中沒有引起多大的反響,泯然就是一支普普通通的造反隊伍。
不過遠在北京城的崇禎皇帝卻不這麼想,對白衣書生這個「奉天正義大元帥」非常重視,嚴令浙江、福建巡撫合兵剿滅,時任右侍郎兼右僉都御史總督兩廣軍務兼巡撫廣東的熊文燦,命令福建游擊將軍鄭芝龍配合浙江方面會剿逆賊白衣書生「奉天正義大元帥」。
不過這時的鄭芝龍正忙著更昔日的兄弟劉香廝殺,只派了五弟鄭芝豹率領五千陸軍從泉州出發,鄭芝豹行軍彷彿遊山玩水,一日走不了二十里地,兩個月還沒有出福建境內,在福建巡撫鄒維璉催促下,鄭芝豹終於離開了福建,進入浙江處州之後就按兵不動,反而在駐地搶劫騷擾百姓,剿滅白衣書生「奉天正義大元帥」根本無從談起。
浙江方面的人馬不是調到河南剿滅聞香教,就是被杭州薛家軍暗暗控制,浙江三司支持朝廷的官員無能為力,只能眼睜睜的看著反賊白衣書生「奉天正義大元帥」一天天坐大,崇禎皇帝激動一陣之後,重心又放在高迎祥、張獻忠、李自成紙等農民軍身上,這才讓浙江的官員們能夠得過且過。
崇禎皇帝之所以這麼重視對高迎祥、張獻忠、李自成的進剿,是因為被崇禎皇帝倚為長成的臨洮總兵官曹文詔陣亡了,陣亡的地方就是羅川的姬家山,朝廷追贈曹文詔太子太保、左都督,令有司建祠,春秋祭奠,墓地大約十畝,聖旨稱:曹文詔:「文詔忠勇冠時,稱明季良將第一」。
原來高迎祥、李自成率部西走寧州,與慶陽一帶的過天星、蠍子塊、亂世王等合兵,農民軍先於寧州湘樂鎮巴家寨伏擊了明副總兵劉成功、艾萬年,游擊王錫命帶領的三千人馬,明軍大敗艾萬年及副將柳國鎮被殺,劉成功、王錫命負重傷脫逃。
當時駐邠州的五省總督洪承疇聞訊後,激靈愛將曹文詔出征討伐高迎祥、李自成等,曹文詔聞知艾萬年戰死,更是怒不可遏拔刀砍地瞋目大罵,曹文詔帶領本部三千精銳人馬前往征討,農民軍與曹文詔有不共戴天之仇,得到消息的高迎祥、李自成在湫頭一帶埋下大量伏兵。
六月二十七日,曹文詔之侄曹變蛟統率銳師在前打先鋒,文詔率步兵殿後,行至湫頭峴子,農民軍伏兵四起,把曹文詔部截為兩段,曹變蛟搶先奮戰,斬殺農民軍數百人。義軍佯裝潰敗,向東面的撤退,曹變蛟緊追數十里,到達雕翎關前,數萬農民軍伏兵四面殺出,與曹文詔大戰於湫頭趟子坳。
曹文詔部兵力分散稀少首尾難顧,死傷慘重血流成河,被困在一個荒廢的村莊裡,曹文詔部缺食少水,傷員也得不到救治,次日農民軍由亂世王當先鋒李自成居中過天星繼後,輪番攻擊曹文詔部所在的村莊,曹文詔見村莊無險可且戰且退,又被農民軍誘至西面,農民軍埋伏萬騎四面合圍矢飛蝟集。
可是農民軍並不知道被圍住的是曹文詔,其時明軍有一小卒被縛指著曹文詔說:「這是曹總兵。」農民軍欣喜萬分圍攻更急,曹文詔擊殺農民軍數十人,身受十餘處重傷,經煙村堡子溝的紅泥城,跑到姬家山,眼見內無戰將,外無援兵,突圍無望,乃拔刀自刎,是役曹文詔部損兵大半,游擊將軍及將官歿者二十餘人,朝廷損失以善戰著稱的名將曹文詔。
洪承疇接到曹文詔敗死的消息後,仰天痛哭追悔不已,曹文詔在陝西時,打仗屢戰屢勝,此次曹文詔孤軍深入,洪承疇明知凶險卻仍同意他冒險。在洪承疇看來,曹文詔大概還沒有打不贏的仗!沒想到這種輕率決定,終使一代良將曹文詔敗亡。
身為五省總督的洪承疇缺兵少將,已經應付不了這些陝西農民軍,朝廷見此情形急忙商討對策,崇禎年月,朝廷任命盧象升為兵部右侍郎兼右僉都御史總理直隸、河南、山東、四川、湖廣五省軍務,特賜尚方寶劍,可便宜行事,這樣洪承疇、盧象升的任務有了明確分工。
洪承疇主剿西北,盧象升主剿東南,如遇農民軍再入陝西,盧象升則進關合擊。同時,朝廷分別任命戴東旻、苗祚士和史可法為河南、湖廣、南直隸監軍御史,盧象升手中的兵力,主要是湖廣主客兵約兩萬人,崇禎帝為增加兵力,還從遼東前線抽調精銳之師參戰,崇禎帝所做的這一切目的很明確,那就是為了盡快剿滅農民軍,騰出精力來對付關內的薛家軍和關外的建虜。
駐留在湖北武昌的薛家軍,是在崇禎七年年底得到杭州方面的撤退命令的,任如萍準備過了年就返回浙江杭州,湖廣巡撫姚宗文、湖廣總兵秦翼明得任如萍率領的薛家軍相助,先後剿滅了武昌附近的幾支農民軍,姚宗文、秦翼明與任如萍相處融洽,於是一再挽留薛家軍駐守武昌,任如萍一再請行,姚宗文、秦翼明不得不放行,薛家軍才在五月乘船沿長江返回浙江杭州。
薛破虜率領海陸大軍從安南凱旋而歸,船隊駛入高雄港內,長史楚翊、台南軍區司令連熊偉、盧老伯、文老伯等數萬軍民迎接,薛破虜下令台灣dao慶祝三日,整個台灣都沉浸在勝利的喜悅裡。
薛素素在大員暫住幾日後,向薛破虜提出要出家修行,這下子可把薛破虜嚇到了,薛破虜哪裡敢同意薛素素出家,自己連忙勸說薛素素放棄這樣的想法,薛素素以自己身子不潔為由,堅持要求出家為尼,薛破虜只好去求教於長史楚翊,長史楚翊心說這薛素素多半是以退為進,好把被洞蠻李征蠻佔有一事洗滌掉,不過這是主人薛雲跟薛素素的事情,楚翊給薛破虜出了個主意,讓薛破虜在大員的皇宮中再建一個庵堂,讓薛素素在皇宮的庵堂中帶髮修行。
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