余婉琴的意思是夫君薛雲沒回來，一切都要以隱忍為上，林丹汗目光短淺，就不要和他作太多的計較，對皇太極千萬不能有絲毫的懈怠，於是力主配合林丹汗察哈爾部討伐建虜，不過現在已經*近年關，討伐建虜最早也得明年開春去了。
現在讓余婉琴頭疼的事，除了建虜開始造槍造炮之外，就是暫住在豐鎮薛家軍大營的薛九、薛十、薛慶益、肖參將、劉國永等部，薛九算是死心塌地的效忠夫君了，薛十自怨自艾對薛綜還有一絲情誼，薛慶益是余婉琴、薛傲韌的話都聽，最惱火的川軍肖參將想回四川，劉國永所部也是思鄉心切。
這次紀天恩護送來兩千四百輛大車的貨物，主要供給哈日珠拉和察哈爾部，余婉琴對薛九、薛十、薛慶益、肖參將、劉國永等部也多加賞給，希望能夠盡量挽留住這些人，薛六覺得這樣含含糊糊不是辦法，這些人都是有想法的，不告訴他們一條明路，難道要薛九、薛十、薛慶益、肖參將、劉國永這些人一直做隱身人。
余婉琴知道薛六的意思，就是跟薛九、薛十、薛慶益、肖參將、劉國永等人攤牌，可是夫君提到的事情牽涉太大，讓薛九、薛十、薛慶益、肖參將、劉國永等人知道，南明會走漏風聲，惹出不必要的麻煩，可是陽震雷也是薛六一樣的意見，現在薛家軍跟朝廷勢同水火，薛家軍要推翻朝廷是路人皆知，告訴薛九、薛十、薛慶益、肖參將、劉國永等人，讓他們有一個決斷。
陽震雷、薛六都表示要以造反招攬薛九、薛十、薛慶益、肖參將、劉國永等人，余婉琴也只好從善如流，答應由薛六去豐鎮走一遭，爭取徹底薛九、薛十、薛慶益、肖參將、劉國永等人的問題。
薛六到了豐鎮把薛家軍的想法攤牌，薛九自然不消話說，薛十、薛慶益也靜下心來了，肖參將、劉國永見有奔頭了，情緒也穩定了下來，只是十月份從陝西來到豐鎮的吉喇西、查乾巴日兩部人馬，吉喇西歸順了哈日珠拉，而查乾巴日跟科爾沁部是宿仇，不願意呆在哈日珠拉帳下，查乾巴日私下找到薛六訴苦，薛六無奈跟哈日珠拉商量，把查乾巴日帶回了大同城。
崇禎四年春節，年前小賺一把的大同府軍民，過了一個喜氣洋洋的春節，可是開春之後這個山西就亂套了，在陝西吃干抹盡的農民軍，開始大規模越過黃河進入山西境內，山西總兵王國梁率軍抵達山西邊境，堵截陝西農民軍渡過黃河進入山西。
其實陝西農民軍早在崇禎三年，王自用、點燈子就攻佔平陽府的一半地盤，崇禎三年十月，金剛、上天猴等部得饑民的內應佔領了晉西北重要城鎮河曲，控制了東進山西的黃河渡口，激勵了飢寒交迫的陝西農民軍大局入晉。
計有：大王（張獻忠）、掃地王、邢紅狼，黑煞神、曹*（羅汝才）、亂世王、闖將（李自成）、撞塌天（劉國能）、滿天星、李晉王、黨家、破甲錐、金剛、混天王、蠍子塊、闖王（高迎祥）、不沾泥（張存孟）、張妙手、白九兒、一陣風、七郎、大天王、九條龍、四天王、上天猴（劉九思）、丫頭子，齊天王、映山紅、催山虎、沖天柱、油裡滑、屹烈眼（革裡眼賀一龍）等，加上紫金梁王自用、點燈子趙勝、老回回馬守應，有三十六營之多，共有人馬近三十萬。
崇禎四年五月，橫天一字王王嘉胤的隊伍進入山西平陽府，與丞相王自用會合，這時的王自用已經尾大不掉，王嘉胤被迫向晉東南的沁水、陽城一帶發展，兵力由原來的一萬人擴大到三萬人，王嘉胤自覺實力大增，欲會盟在山西的各路陝西義軍，王自用顧及昔日情誼答應擇日召集各有鍤血為盟。
王嘉胤的心情大好，忽略了尾隨而來的陝西副將曹文詔，曹文詔通過眼線得知，王嘉胤享樂腐化極端*亂，對部將張立位的姐姐（王嘉胤的妻子）冷酷無情，張立位十分仇視王嘉胤，曹文詔覺得是一個機會，讓眼線去說服張立位反水，如能擒殺王嘉胤的話，更是以參將之職相酬。
利慾熏心的張立位面見曹文詔相談，張立位與曹文詔定下毒計，六月初二日，張立位同他的姐姐和好友王國忠串通一氣，利用自己帳前指揮身份，用美女把王嘉胤灌醉，然後與王國忠一起刺死了王嘉胤，隨後放火為號，同曹文詔部官軍裡應外合，曹文詔、曹變蛟直撲義軍各營，義軍群龍無首頓時大亂，三萬人馬四散逃去，王嘉胤手下的右丞白玉柱這次沒有跑脫，只好投降了曹文詔。
在蒲縣等候王嘉胤當盟主的陝西各路義軍，得知王嘉胤兵敗身死，共推紫金梁王自用為陝西義軍三十六營的盟主，王自用假意推辭一番後受了，然後準備在山西大幹一番，這時三十六營的目標盯上還算富裕的絳州，王自用得到這個消息頓時頭大。
這時的陝西發生了大變化，楊鶴在陝西的「招撫為主、追剿為輔」的戰略，在楊鶴的努力下，雖然取得了一定的成功，陝西的各部義軍大部都接受招安，可是楊鶴無錢無糧食安撫，使得陝西的各部義軍既降復叛，朝廷主剿派勢力抬頭，極力攻擊楊鶴的綏靖政策，更禍連山西境內，奉崇禎皇帝接替陝西巡按李應期，主持延綏賑事的巡按御史吳甡，奏楊鶴主撫誤國，成了壓倒楊鶴的最後一根稻草，崇禎皇帝大怒，下旨錦衣衛逮捕楊鶴，後戍袁州。
這使得極力主剿的洪承疇當上了陝西三邊總督，洪承疇一上台就把目光頂在山西的義軍和山陝的薛家軍身上，希望利用義軍和薛家軍的矛盾互相廝殺，使陝西官軍從中漁利，於是洪承疇一面追剿神一魁、譚雄、一座城、一朵雲、薛紅旗、混天猴等，一面緊盯著山西義軍和薛家軍趁機實施陰謀詭計。
義軍三十六營陷襄陵、吉洲、太平、曲沃、大寧、隰州、澤州、壽陽等城，加上平陽府半壁，山西自河曲至蒲津千五百里俱為義軍佔領，如果拿下絳州平陽府盡在義軍手裡，這讓盟主紫金梁王自用怦然心動。
三十六營義軍中，新叛洪承疇的大王張獻忠攻絳州最為積極，理由只有一個絳州跟薛家軍關係，另一個積極贊成大絳州的是闖將李自成，無他米脂高家軍寨有人捉拿過他，被李自成僥倖逃脫，他認定薛家軍與同鄉艾舉人和米脂縣令晏子賓是一夥的，現在進攻薛家軍的地盤李自成有說不出的興奮，只有闖王高迎祥因為高桂英的關係對進攻絳州城之議顯得並不積極。
李自成萬曆三十四年月出生，米脂縣李繼遷寨人，屬西夏黨項族後裔，李自成少年喜好槍馬棍棒，成年後在其父死後在米脂朝廷驛站當驛卒崇禎元年朝廷精簡驛站。李自成因丟失公文被裁撤，失業回家被艾舉人誘騙欠下高利貸，李自成因繳不起舉人艾詔的欠債，老婆韓金兒倒賠給艾舉，還被艾舉人告到米脂縣衙。縣令晏子賓將他「械而游於市，將置至死」。
李自成從縣衙逃脫，殺死債主艾詔和妻子韓金兒，村上名叫蓋虎的韓金兒另一個姦夫逃掉，李自成殺了妻子和債主兩條人命在身，只好同侄兒李逃往甘肅甘州投軍，投在甘州總兵楊肇基手下，李自成驛卒出身，精於弓馬騎射，不久便被參將王國提升為軍中的把總。
可是李自成野性不該，在同年榆中鬧餉事件中，殺死了器重他的參將王國和榆中縣令，率領兵變官兵參加了王左掛的農民軍，後來王左掛被朝廷招降，李自成轉投奔不沾泥張存孟，成為不沾泥張存孟第隊的隊長，也就是後來闖營常提起的的老隊。
現在的李自成雖然在義軍裡，以彪悍善戰得到大家的認可，不該他老大不沾泥張存孟還在，李自成的話語權並不重，都是有了張獻忠、李自成兩個人造勢，三十六營的義軍絕大多數都堅定了那些絳州的決心已下義軍首領甚至對王自用說，打下絳州城就擁立王自用做皇帝，這讓盟主王自用也是一陣心搖意動。
崇禎四年七月二十七日，紫金梁王自用率領二十多萬義軍包圍了絳州城和武平關，命令絳州、武平關三日內投降，不然三日之後玉石俱焚，決心效忠薛家軍的絳州李知州、武平關總管溫存陽，竭力配合王大軍、雷霸天死守絳州城和武平關，等待大同薛家軍的救援。
不同於洪承疇的坐山觀虎鬥，平陽府官員在蒲縣曾經收益於薛家軍，也希望平陽府的流寇同薛家軍火並，流寇和薛家軍兩敗俱傷之下，看平陽府還有沒有火中取粟的機會，於是平陽府向大同總兵府發去了百里加急傳遞。
平陽府的百里加急傳遞，在七月二十日中午到的，而大同薛家軍在七月二十五日就得到了陝西三十六營義軍欲攻絳州的情報，余婉琴作了一些出征的準備，哪知道平陽府的急報陝西義軍居然出動二十多萬大軍，企圖一舉拿下絳州城好武平關，這下子余婉琴等待哈日珠拉的人馬已經來不及了。
余婉琴跟薛六、陽震雷商量，鑒於陝西義軍的實力太過強大，絳州和武平關的薛家軍不知道能夠堅持多久，一致決定由薛六率領大同薛家軍一部先行去平陽府，牽制陝西義軍對絳州城好武平關的進攻。
七月二十九日，薛六率領薛家軍火器營四千人、騎兵兩千人，衛所軍四千人，浩浩蕩蕩的出了清遠門，當日張參將、梁參將來見余婉琴表示願意隨薛六征戰絳州，余婉琴表示暫時還不需要婉拒，張參將、梁參將二人知道絳州的傷亡會很大，對余婉琴不肯利用自己二人頗為感動，月初一日，從大同城北面湧來上萬蒙古鐵騎，繞大同城西面城牆南下，大同城軍民都知道了此事，薛家軍撕開了蒙著的那層面紗。
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