在華辰西北角，毗鄰華辰峰的一處大峽谷內，終年陰氣瀰漫，鬼哭狼嚎。這裡盛產靈草靈材，同時也惡鬼遍佈。煉氣期弟子有去無回，而一般築基弟子，只要能斬殺三頭顱惡鬼，再小心一點，不進入核心之地，都可以順利採到大批靈藥出來。
鬼修以頭顱多少分級，三頭顱以下為鬼兵，等同人類的煉氣修為；三頭顱為鬼尉，等同人類築基期修士；四頭為將，等同金丹；五頭為王，等同元嬰；六頭為帥，等同化神；七頭為聖，等同合體；八頭為帝，等同渡劫；九頭為無極，等同人類大乘修士。
陰風谷外圍，少量存在三頭的惡鬼，其威能並不是很強，築基修士一般可以擊殺，特別是火木屬性靈根的修士，進去後不入內核，幾乎通行無阻。
在谷口之處的半山腰中，一個數丈大的豁口不斷翻滾，無論周圍陰氣如何茂盛，這個豁口始終不曾閉合。
這一日，一隻巨大的飛舟激射而來，飛舟舟頭，華辰二字尤為顯目。飛舟流光一頓，落在谷地一處岩石上。緊接著，二十多位高階修士魚貫而出。
「特使大人，這就是我華辰的陰風谷。」
「陰風谷？我怎麼從未聽說過，東極門時期好像沒有這號地方吧？」於鑫不解地問道，歐陽德把十六位決賽選手帶到這兒，難道是要他們進入陰風谷探險？
「是啊，這陰風谷五百年前才在我華辰突然出現，極像一個天然的高階靈陣，只有一前一後兩個出入口，這入口還像是一個天然的傳送通道，可以把每一位從外邊進入豁口的修士隨機傳送到裡面百里範圍，要出來，只要找到前後任一個豁口就可以了。這兒方圓五百里，陰風高達數百丈，整日遮天蔽日，不見陽光。神識在裡面受到極大的壓制，就算是我們這些金丹老怪，神識也不可能探出很遠。外圍之中，存在一些低階的鬼物，內核有什麼，就無從知曉了，沒有人進去探尋過。但是，這裡靈氣、陰氣、甚至是魔氣都極為茂盛，生長了許多靈花靈草，我們華辰天都峰弟子每年進去採摘靈草的築基修士都有數十位。」歐陽德捋著鬍鬚介紹道。
「為何不派人探尋內核？」於鑫更加不解。
「呵呵，說來慚愧，此陰風谷似乎是天然形成，金丹中期以上修士根本進入不了，踏入豁口就會自動反彈而出，百年前，我華辰的五長老曾經進去過一次，但是沒有探測到任何有用信息，這之後我只顧修煉，漸漸遺忘了這裡，加之這谷內從未出現過威脅本門的高階鬼物，還出產不菲的靈草，所以就放之任之。最近時間來，這兒突然陰氣大盛，普通築基修士早已不敢進入。今日帶大家來，就是要你們一探究竟，看看內核到底存在什麼東西？是否這裡面出現了異變？」歐陽德笑著解釋。
於鑫聽後，微微頷首，接著身形一陣模糊，消失在原處。陰風谷豁口邊上，金光一陣閃爍，一個呼吸不到，一個金色人影踉蹌而出，滿臉震驚之色。
「鬼斧神工！真是鬼斧神工！居然有這種自然奇觀？！」於鑫邊讚歎，邊回到歐陽德身邊。
「咦，歐陽掌門，剛才你說這裡盛產靈藥？」於鑫再次發問，他突然想起上次舉辦上院長老典禮時，童長老送給他的幾株極品二葉木蘭，又問：「難道這裡就是你們華辰種植極品靈藥的地方嗎？」
「極品靈藥？特使大人從何說起？」歐陽德眉頭緊蹙。
「師兄真是很不厚道啊，我們有位童長老可是收集了你們百十株的極品靈藥來著，那品質，嘖嘖！好啊！反正東靈門沒有出產過。」
「特使大人真會開玩笑，極品靈藥？我堂堂掌門都不知道，從何談起？！哼哼！」歐陽德輕哼了一下。
站在隊伍後邊的天九心中突然一沉：「乖乖，這於老頭怎麼扯到我的靈藥上去了，完了，完了，要是被掌門知道了，可就無處遁形了。」
看見於鑫還要分辨，天九突然指著陰風谷大聲喊道：「快看呀，有黑煙！！」
「黑煙……？」
眾人臉色紛紛一愣，看向谷內，然而除了無盡的陰氣，看不見任何東西。
歐陽德先是一愣，接著臉色也瞬間變幻。「魔氣！特使大人，千丈外那股衝起的黑煙應該是魔氣吧？」
於鑫略一凝神，微微點頭：「不錯，是魔氣，還很濃郁！」
說完，怪怪地看著天九：「小子，你不是築基初期嗎？怎麼可以探測到千丈之外?已經快趕上我們金丹末期修士了！」
「呃？千丈？有千丈嗎？」天九哆嗦了幾下。心中那個恨呀：「媽媽的，遮住了那邊，卻暴露了這邊，這老鬼們一個個都他媽賊jīng啊！」
「嘻嘻，你們都別這麼看著我，我這人別的什麼都不行，就是眼睛尖了點，看得稍微遠了一點點，嘿嘿嘿！」天九瞅著大家盯著自己，心中一陣發毛，故意嬉笑著。
歐陽德眼中精光一閃，接著大聲喝道：「好了，大家別打岔了，這次是來探測陰風谷的，別的事情先別管，裡面氣息古怪，還是速速進去探測情況吧！」
「掌門師伯，我等進去具體要作什麼？難道是比賽採摘靈藥？要是這樣，我認輸！」洪淼齜著牙說道。他一生殺伐，要他去做採藥的活計，那他肯定敗得很慘。
「不！當然不是！你們是去擊殺鬼物，誰擊殺的鬼物多，然後通過核心區域，從北出口出來，並且帶回核心區域地形圖，誰就是勝利者。擊殺一隻三頭鬼，計一點；能從北口出，計五百點，帶回核心域圖，計一千點，三天後，我在北口等你們，若是沒能通過核心區而原路返回的，由留守在此的司空長老直接帶回。」
「嘿嘿，這還差不多，不就是滅鬼嘛！小菜一碟！這第一我拿定了！」洪淼信心滿滿地說道，同時看著天九，充滿了挑釁的意味。
「其胤，這次你也進去，爭取第一個出來，不僅要保護好自己，也力所能及地保護一下華辰其他弟子。」
「啊？衛師叔也參加？」洪淼傻了眼。
「不錯，衛其胤這個第一核心弟子一直以來都是我封的，稱不稱職這次也可以檢驗一下，在北出口，我只取前三名，帶他們參加東靈爭峰大會。洪堂主，你年紀也不小了，多提拔提拔年輕人，對你們劍堂也有好處。」
「是，是！」洪淼聽後，如洩了氣的皮球，耷拉著腦袋，再不吭聲。
衛其胤冷峻妖異的臉上，沒有任何表示，只是對著歐陽德抱抱拳，飛身射入豁口之中，瞬間消失不見，緊接著，其他弟子也紛紛射向豁口。
天九再次磨蹭著，落在了最後，而司空蘭彷彿有意等著他，在豁口處徘徊。
「嘿嘿嘿！師姐，您先行！我斷後！」天九憨笑著，望著豁口處的司空蘭。
「不行，我要和你一起進去！」
「乖乖，你老子就在後邊，你不想他撕了我，你就給我留條生路。我早就答應過你老爹，必須距離你三丈之遠的。」天九咬牙傳音道。
「沒關係，有我在，他不敢撕你！」司空蘭說完，一把挽住天九的胳膊，拽著他縱身躍進豁口之中。
※※
身後的司空星，臉色灰黑，牙齒哆嗦不已。
「司空長老，年輕人的事情你別插手太多，順其自然就好，這天九已經築基，雖然資質差，但修仙大道不說沒有，你家丫頭跟著他也無不可。」歐陽德笑著說道。
「就是嘛，這小傢伙似乎深藏不露，有點古怪，也蠻對老夫的味口，我有預感，這傢伙會從北口出來。就是可惜了，只有築基初期。」
「築基初期怎麼了？」歐陽德疑惑道。
「呵呵，築基初期實力再怎麼強，也比築基末期差，歐陽掌門，我可以透露一點消息給你，天一門這次參試的選手只有一位築基末期頂峰弟子，其他二位，一位金丹初，一位金丹中，你覺得這小子要是進入爭峰會，他有勝算嗎？」於鑫冷笑道。
一旁的熊震、歐陽典和司空星都瞬間色變。單單一個天一門，就有二個金丹一個築基末期參試，比起十年前暴漲了許多，那麼實力更加強勁的東靈門又會派出什麼弟子出來呢？
「多謝特使大人提醒。特使大人，不知丹山雲閣和千機門這次能派出什麼修為的弟子出來參試？」歐陽德臉色也泛白，不過他依舊沉著問道。
「呵呵呵！司空長老不是很不歡迎我於某在此嗎？看來老夫也不是對你們華辰一無是處啊，好了，多的不說，我就說丹山雲閣吧，她們派出的我知道有兩位女修，一位築基末期頂峰的冰靈根弟子，一位築基末期火木雙靈根弟子，另外一位我沒探到，應該是她們的壓軸柱吧。」
華辰的長老們除了歐陽德，臉上徹底死灰，如此說來，他們華辰相差丹山雲閣都不是一星半點，樂屠成和司空蘭都是築基中期，只有衛其胤一人上得了檯面。
歐陽德歎了一口氣，微微搖頭，半響，說道：「我們走吧，天要滅我華辰那也沒有辦法，現在我們去北出口休息。司空長老，就有勞你呆在這裡等待，如果有弟子出來，登記好斬殺鬼物數量，然後叫他們回門派，如果受傷，也請你悉心救治。」
「是，掌門！」司空星說完，盤膝坐在了半山腰的石頭之上，接著，閉目打坐起來。
數個呼吸後，一道流光沖天而起，直奔北部而去……
※※
天九一陣眩暈，手臂上掛著一個「重物」，跌落在深草叢中，接著，那個「重物」重重地壓在了他的身上。再接著，一片溫潤貼在了他的大嘴之上。
「嗯~~！」天九悶哼一聲，意識告訴他，那是兩片嘴唇。他趕緊抬手去推，卻傳來一片溫柔，那隻豬手推在了一處小山之上。
「哎呦！」一聲嬌呼傳出，司空蘭挺身而起。
「對不起，對不起！師姐，我弄痛你了？！」天九慌不迭地說道，一轱轆爬了起來。
「什麼呀？！」司空蘭臉上嬌羞一片，拿玉手擦拭了一下嘴唇上某人的點點口水。
「嘿嘿嘿！意外，意外而已！師姐，你看這山谷，風景好迷人啊！」天九訕笑著，指著週遭說道，然而，入目之處，一片毛骨悚然。
這是一處密林，陰沉漆墨，高達百丈的巨木密密匝匝，相互環抱，密林深處，雜草叢生，雜草之中，還露出無數樹木的粗大根須，彷彿無數巨蟒纏繞在密林之中。陰風惻惻而來，還零星響起聲聲悠揚而淒厲地尖叫。
「媽呀！這是什麼鬼地方呀？」天九哭喪道。
「哼哼！這就是鬼住的地方！」司空蘭哼叫了一聲，恢復了常態。
「哦，忘了，這是陰風谷，盛產惡鬼。師姐，你不怕嗎？」天九哆嗦了一下，神識四散而開，千丈之內盡收眼底，千丈之外神識被濃郁的陰氣擾動，無法深進。
「我來過陰風谷幾次，都是在外圍找尋靈藥，沒什麼好怕的，這裡的鬼不厲害，最高修為不過三頭而已，也就是築基修為，鬼物一般比同階修士要差，尤其怕火雷，不過，這片密林我還是第一次來，有沒有厲害的鬼就不得而知了。再說，你一個大男人怕什麼鬼？！」
「嘿嘿嘿！不怕，不怕！師姐真是彪悍呀，師弟佩服得五體投地！」
「油嘴滑舌！滾吧，找小鬼滅去，這密林裡陰氣很重，鬼應該不少！」司空蘭咬著牙，手一抹，多了一把灰黑色的小匕首，正是晴空匕。