一滴溫熱的液體飛濺到了她的臉頰上，剎那間，她便被連澈攬入了懷中，閃至了一旁。
待二人站定後，清淺愣愣地看著地上被生生砍下的手臂，那血肉模糊的斷裂之處，仍汩汩的往外冒著鮮血。
由於速度極快，那握著匕首的手，五指似乎還在不停的抽動著。
不遠處，是被連澈丟棄在地的長劍，那劍刃上，仍留有鮮紅的血跡丫。
方才拿匕首刺向自己的那人，如今正苦痛的蜷在地上呻吟著。濃烈的血腥之氣，讓男人懷中的女子肩頭一聳，身子微微前傾了幾分，她竟是捂著胸口乾嘔了起來。
連澈眸光一沉，將懷中女子的身子扳了過來，讓她面對著自己。女子白皙的臉頰上，正凝著一抹鮮紅的血跡。
輕抬起手腕，他修長的指觸上她的臉頰，將那抹緋艷之色，緩緩拭去。手臂用力一收，他將女子擁的更緊實了些許。
垂下頭，連澈將唇附至女子耳畔，輕聲說著哄慰的話語媲。
看著方才殿中發生的一切，以及這相擁在一起的二人。太后的眸光輕凝了幾分。
他一點也不像他的父皇，他的父親向來優柔寡斷，以至於在那男人駕崩前的最後幾年，竟會讓權臣上位。
那男人後宮有許多女人，且他對待女人向來都是頗為溫情。一次的露水姻緣，便讓她有了身孕。
但即便是有了孩子，卻仍是除了皇宮的宴會或是有國家大事時，她才能見他一面。
歷來，皇子在出生後，便不能養在親生母親的身旁。因此她與連澈見面的次數，也是屈指可數。
每次二人見面，她總能從他身上讀出超越年歲的成熟與穩重。二人對話之時，他也從來不會對自己說，過得好或不好。
一個被皇帝冷落的妃嬪所生的孩子，待遇又會好到哪裡去。
可如今的他已長大，羽翼豐滿，能獨自撐起整個蒼玄。此刻，為保護自己心愛的女人，他甚至是這般不計後果。
目光輕掃過地上的斷臂，他身後的禁軍統領，被撞開的太廟殿門，以及斷裂在地的門栓鎖木。
她眸光一轉，最終落定在連澈身上，與之四目相對。
輕瞇了眼眸，她神色微怒，急急的開口道：「不肖子孫，連澈。為了區區一個蘇清淺你竟要棄列祖列宗於不顧嗎？」
話音剛落，太后便因積鬱攻心，略顯倉皇的朝後退了幾步，幸而沈如月及時扶上，她才得以穩住身形。
將這句話從嘴裡吼出，她也頗費了一番力氣。
沈如月一面扶著她，一面開口勸慰道：「姑母先消消氣，事已至此。且看看皇上接下來如何處置。」
連澈一聲令下，殿內便只留下了池宋等幾名親信。
眸光寒戾的掃過蜷在地上已被斬斷手臂的男子，他吩咐池宋道：「將他帶下去，不許死了。」
放開懷中女子，他朝著太后緩步踏去。瞥了眼太后身旁的沈如月，他鳳眸中映透而出的，儘是冷寒與殺意。
沈如月不禁大驚，他何時用這種眼神看過自己，如今竟是連作戲也省了嗎。輕垂眼眸，她微微苦笑。
在太后面前站定，連澈開口道：「朕已下旨，以三日之期為限。母后卻是不理，甚至在這太廟私設公堂。不顧法紀，曲解是非，置蘇清淺於死地，讓真正的兇手逃脫懲處。」
他眼梢一挑，輕瞥了眼一旁的沈如月，言語冷漠的繼續道：「試問，母后此舉何以向天下人交代？」
目光轉回太后身上，他薄唇輕動，「兒臣想問母后，這蒼玄之主，究竟是誰？」
連澈如此咄咄逼人的氣勢讓太后不禁大驚，輕皺了眉，她怒斥道：「難道你還要將哀家交由宗人府處置嗎？」
「兒臣不敢，母后受賤人蒙蔽。這奸逆之人不可姑息。」連澈淡淡應聲，隨即一頓，他繼續道：「沈氏，如月。貴為皇后，然心狠歹毒，善嫉成性，毒害小皇子。單單就憑這一條，便足以廢後。」他冷冽決絕的嗓音緩緩從喉中逸出，悠悠的響徹大殿。
沈如月聽得此言，腿一軟便跪了下來，朝一旁的太后哀求道：「求姑母幫幫臣妾。」
小手狠力的抓上太后的裙擺，見這婦人一直未開口說什麼。最終，她曾引以為豪的禮數與尊嚴全數崩塌，鼻子一酸，那淚水就如決堤的洪水般，洶湧而至。
原來，這男人自始至終都未對自己有過情，否則，又怎會如此決絕。
「沈氏因謀害小皇子，罪不可恕。即日起，廢除其後位，貶為庶人。」
此時，跪坐在太后腳邊的沈如月猶如靈魂被瞬間抽離了般，癱軟了身子。雙眸黯淡得失去了焦距。
那攥著太后裙擺的小手也緩緩滑落在地，猛力垂下的一瞬，那原本染上丹寇的精美指甲重重劃過地面。頃刻間，便有幾隻斷裂了開來。
指甲折斷的痛楚從指尖緩緩襲來，可她卻什麼也感受不到。
但，這卻並不是對她的最後審判，待男人那蕭寒冷戾的嗓音再度響起時，就連一旁的太后也幾乎要暈倒。
連澈眸光挑向不遠處，並不看癱坐於地的女子，只是冷冷開口，」沈溢之女，沈如月。與前朝官員謀串後宮，誘官為己。即刻交由刑部依法.論處。」
眸光輕輕一轉，沈如月看了眼不遠處的清淺，用盡力氣緩緩站了起身，目光挑向眼前的男人，哽咽著嗓子，她嘶吼道：「為什麼是她？」
她曾以為，是因為有了夏竹煙的存在。所以這個男人眼裡再也容不下其他女子。
若是如此，她便還有機會，只要夏竹煙不在了，他或許會多看自己一眼。
可事到如今，她終是明白，有些人和她之間那所謂的感情，永遠都只是自己一廂情願的奢望。
連澈只是眉眼淡淡的看著她，眸中沒有一絲情緒。
而就在方纔，蘇清淺險些被刺的一瞬，她從他的眼裡讀到了驚恐與擔憂。雖然只是一閃而過，但那樣的情緒，卻是她從未看見過的。
從她認識他起，她便只從他眼中看到過淡然與冷漠。原來，他竟也可以有這樣毫不掩飾的情緒。
心底湧上了從未有過的不甘與悲慼，她看向了一旁的清淺。
此刻，沈如月拋卻了從小潛移默化形成的良好儀態與教養，她咬牙朝清淺衝了過去。
她想要掐住這個女子的脖頸，想要看到這女子因窒息而漲得臉頰通紅的痛苦模樣，想讓她死在自己的手中。
可是剛狠力的邁出幾步，她的腿便因過於激動而拐到，腳踝處傳來的刺痛，讓她瞬間一軟，直直的撲倒在地。
猛然的跌落，讓她膝蓋與掌心傳來陣陣鈍痛，衣裙也捲上了些許塵土。低垂著頭，她輕輕的顫抖著身子，任淚水一滴一滴的墜落在地。
一旁的太后看得此情景，終是忍不住怒斥道：「夠了！」
掌心撐著身後焚香的台案，她看了眼蜷坐在地輕輕抽泣的沈如月，「家門不幸，若沈溢真做了你所說的那些事，哀家絕不會因他是哀家的親弟弟而袒護。如今皇后是否參與其中，還需再核查。撇開沈溢這件事不談，皇后廢不得。」
目光落向眼前的男人，她繼續道：「她所做的一切，完全是為了維護皇室的顏面和尊嚴，而現在你竟還要以此為由廢了她的後位。若不是如月，夏竹煙的身世你打算瞞哀家到什麼時候？」她掌心重重的將台案拍了一記。
清淺聞言大證，眸光直直的投向了太后。原本，她以為太后是為了保住皇后的鳳位，才讓自己頂罪。
但言下之意，似乎是竹煙的身世並不簡單。
稍稍平復了情緒，太后一字一頓的開口，「嚴廣書，便是夏竹煙的親生父親。是不是？」
嚴廣書，乃是蒼玄國歷史上最大一次與外部國家戰爭事件中，隱藏在蒼玄的幽黎國細作。
當時的蒼玄，並無如今這樣大的版圖。
蒼玄因戰事而全國戒嚴，嚴廣書，這名當時任景林府風荷州知州的男人，竟是潛伏在蒼玄十餘年的隱秘細作。
那個時候，他便與蘇柏年勾搭上了。蘇柏年的消息，便是通過這個人傳遞到幽黎國的。
而當年的幽黎國王，便是與部族合作，一同攻打蒼玄。
但最終，這個細作頭領嚴廣書還是被暴露了出來，朝廷順籐摸瓜，一共逮捕了十二名當時潛伏在蒼玄的隱秘細作。
這個案子，當年轟動全國。
聽得太后的問話，連澈只是堅定的吐出了一個字，「是。」
這鏗鏘有力的應答，似乎在大殿中還飄蕩出了一絲回音。
太后眸光朝一旁探去，冷冷道：「將夏竹煙帶出來。」
畫像的暗角處，一名被捆綁著雙手，嘴上封了布帶的女子被幾人帶了出來，正是夏竹煙。
待陽光映至她面容時，她的臉頰上，儘是濕涼的淚水。隔著封住嘴的布帶，她嚶嚶的哽咽著。
目光直直的看向連澈，這個讓她又愛又怨的男人。
方才在後面，她什麼都聽見了。原來，自己做了那麼多，一直拼了命都想要隱瞞的身世，他竟然都知道。
太后看了眼竹煙，轉而望向連澈問道：「哀家一直都懷疑夏竹煙的身世，曾秘密暗中調查過，但卻總是受到阻擾，莫非你早在納她為妃之前便知道了她的身世？」
她此言一出，清淺與竹煙同時驚訝的望向了連澈。
男人再次更肯定的答案，讓兩個同時看向他的女人心中五味雜陳。
清淺望著這個眉目淡凝的男人，她曾聽到過說他只要夏竹煙的孩子，縱使那時他便知道這女子的身份，卻還是這樣的義無反顧。
而竹煙，則是哭得更加洶湧。原來所有的一切，他很早便知道。而她，卻是自以為是的一步一步，親手埋葬了他對自己的情誼。
清淺轉過小臉，望向了不遠處的竹煙。那女子的淚，就若斷了線的珠子般，滴答而落。而她的目光，卻是耀眼灼灼的凝著連澈。
太后輕皺了眉，向連澈開口道：「這孩子不能活，夏竹煙也必須死！」她緩緩吐出的字句，決絕而又堅定。
「如此，皇后萬萬不可廢。沈溢之事，哀家不會過問，但皇后是否參與其中，還需經過宗人府調查後，方可定奪。」
若保住了沈如月的後位，即便是沈溢各項罪狀都成立，但念在他是皇室宗親的份上，也可網開一面，留他一命。
連澈不語，只是示意一旁的池宋將關嬤嬤帶上來。
「母后，且聽這關嬤嬤一言後，再做定奪吧。」他沉靜淡然的朝太后開口。
這關嬤嬤便是溫玉在朝堂之上揭發的與影承手下接頭的人，她乃是皇后的乳母。
不消片刻，關嬤嬤便被帶了上來，沈如月卻是大驚失色。
看了眼臉色蒼白的沈如月，她立刻埋下頭，微微顫抖著開口道：「皇后娘娘在吩咐奴婢將從影承處得來的凝墨放入這莞蓮膏中之時，尚且不知夏嬪娘娘的真正身世。」
「當時，她是怕夏嬪娘娘所懷的是小皇子，再加之皇上對她的寵愛。想來勢必會影響到她的皇后之位。」
「但是卻一直苦於無機會下手，因夏嬪娘娘的所有用度之物都是有專司供給。但當皇后娘娘得知了蘇清淺在教夏嬪娘娘做糕點，會時常去玉蘿宮時。她便打探出了夏嬪娘娘最喜愛的香，並將這凝墨混入了其中。」
「而這凝墨之毒，也便是為夏嬪娘娘專門所制。這毒，早在數月前便開始研配，為的便是神不知鬼不覺中，讓其與夏嬪娘娘宮中的茹煙花相互作用，生成另一種慢性之毒。」
「為此，皇后娘娘精心籌備了很長一段時間，卻未想到，計劃會進行的如此順利。」她顫抖著跪伏在地，不敢抬眼看沈如月。
由於在皇后身邊做事，因此她一直對外宣稱，成為皇后乳母之時，自己是剛死了孩子與夫君的寡婦。
卻不想，竟然被皇帝查出了她夫君和孩子的所在，並以此為要挾，她為了保住自己的孩子和夫君，以及整個家族，才不得不交待出一切。
「繼續說。」連澈瞥了眼她，薄唇輕動。
關嬤嬤輕咽一許，繼續道：「四日前，皇后娘娘夜間假扮太監出宮找沈相商議對策之時，才從沈相自幽黎國得來的最新消息中，得知了夏嬪娘娘的身世。於是，他們便商議將計就計。」
「如此，才有了第二日，皇后娘娘向太后娘娘全盤托出之事。讓太后娘娘誤以為，皇后娘娘是為了維護皇室的顏面與尊嚴，才會不惜冒著被查出後，將被廢後的危險，做出這等殘害小皇子的事。」
「且她料定，太后娘娘為了維護皇室的尊嚴，勢必不會再讓這小皇子繼續活下去，而對自己的行為，更是會讚賞有加。且蘇清淺，一定會成為這件事情的替罪羊。」
「待蘇清淺被太后秘密處死後，就算皇上想要發難，但人卻已死。且因是太后娘娘所為，皇上便不好再繼續糾察。如此，也只有不了了之。倘若保住了皇后娘娘的鳳位，那麼沈相的事，也將會有轉圜的餘地…」
清淺已無心再繼續聽關嬤嬤說什麼了，她只是將眸光輕輕的探向了太后。只見那婦人的臉色，已是難看到了極點。
連澈亦冷冷的打斷了她的話語，「將沈如月壓入死牢，等候發落。」
待池宋命人將沈如月帶下去之時，她慌亂的向太后求救。此時，太后卻是背轉了身子，淡淡的凝著蒼玄歷代皇帝的畫像，再無任何言語。
「你將夏竹煙囚在這玉蘿宮，莫不是為了保護她？」沉默了片刻，太后淡淡開口。
連澈不置可否，看向了一旁的竹煙。
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