連澈身著一襲月白的龍袍，端肅的站於最前方，手執香火朝排位施禮。在他祭奠完畢後，後面的眾人才一道向各位祖先行參拜之禮。
此次來紫塘山祭祖，除了皇后因病留於宮中，其餘各妃嬪全都到齊。隆重的祭祀大禮結束後，大家便聚於別院的大廳中一道用午膳。
用至一半時，太后瞥了眼一直坐於連澈身旁，時常會細心的替他布菜的竹煙。
接過雲芳遞來的錦帕擦了擦唇角，她幽幽道：「這皇上去惜妃宮中的次數最為多，為何至今一點喜訊也未傳出過？」
聽得太后的一番話，圍坐於桌前的眾妃嬪將目光一瞬都聚至了竹煙身上，竹煙微垂了眼眸，停下了手中的動作，一聲不吭的望著自己面前的小碗邐。
太后目光轉向優雅的執著筷子，淡笑不語的連澈，微歎了口氣，「皇上，這後宮，你可要雨露均沾。」
連澈放下筷子，眸光輕輕掠過圍坐的妃嬪，隨即落向了她，輕笑，「母后莫憂心，兒臣會的。」
「怎能不憂心？這惜妃的肚子一直無消息，哀家一個孫兒也沒有，你往後可要多去皇后宮中走動走動，她才是你的嫡妻。」太后眉間輕凝，嗓音微微焦灼了幾分，「自上次彤妃有孕後，時間已過去了許久，這後宮中，竟無一人傳出有孕的消息。癘」
這話一出，席間的眾妃嬪皆微露了點點哀怨的神色。竹煙更是眉目沉凝了幾許，這後宮中，她確是擁有連澈寵愛最多的女子，可這一直未有身孕，卻也是她心中的鬱結。
連澈淡淡的瞥了眼身旁將腦袋壓得更低了些的女子，眉目悠然的望向了面色微沉的太后，微微一笑，「母后莫要惱心了，若鳳體抱恙，可便是兒臣的不是了。兒臣還年輕，子嗣這事，不著急。」他不緊不慢的道著言語，閒逸而誠然。
「唉，你這孩子，皇嗣，乃固國之本。」太后輕佻了眉梢，略顯無奈的開口。
連澈仍是淡淡的笑著，「母后，兒臣定會讓你抱上孫兒的。」
「罷了，哀家就等著你的那一天。」太后執起筷子，將眾人淡淡掠過，示意大家不必拘謹，繼續用膳。
此次出行因是祭祖，故眾人全是各自一間廂房，單獨入寢。晚膳過後，連澈的各妃嬪都陸續回到了自己的房間。
他則是逕自一人行至了院落中，目光淡淡的遠眺月色。沉凝了片刻，他轉身，邁開步履，回到了自己的廂房。
靠在房中的軟榻上小憩了片刻，池宋輕輕的推門進來，行至他身旁躬身一揖，「皇上，九王爺求見。」
連澈緩緩直起身子，淡淡道：「宣。」
池宋一揖，退出了廂房，連彥手中拎著一隻精緻的酒罈跨了進來，行至他身前，掀了衣擺一跪，「臣弟見過七哥。」他與連澈，從小一起長大，在一眾兄弟中，感情是最為親厚的。
連澈站了起身，手臂將他一扶，「快起來。」
連彥起身，揚了揚手中的酒罈，輕笑，「臣弟今日帶來了七哥最愛的千醉紅。」
「噢，那朕定要暢飲一番。」連澈眉間一揚，逕自行至了圓桌旁坐落。
連彥踏至桌旁，放下酒罈，執起了桌上的酒杯，替他斟了一杯酒水，遞至了他手中。隨即在圓桌旁落座。他替自己又斟滿了一杯，率先將酒杯一揚，逕自飲下。
看著對面的男人也將手中酒水全數飲下。連彥淡淡一笑，「臣弟自小愛好釀酒，不斷新研的品種中，七哥卻仍是最愛這一款。」
「嗯，這千醉紅的口感香濃而醇厚，回味悠長，確是朕最愛。」
連彥將他面前的酒杯拿至自己面前，替他再次斟滿。連澈接過，仰頭一飲而盡。
看著他如此偏愛此酒，連彥不由的唇角微揚，可心中卻是微微隱了一絲疑惑，此次的祭祖比往年都提前了些時日，並未按從前特定的日子前來祭祖。
「七哥，計劃是否提前了？」連彥將酒罈遞至他面前，替他斟滿酒水，小心翼翼的開口問道。
連澈執起酒杯，淡淡一笑，目光淺凝了幾許，「想必現在已開始迫不及待的籌措了。」
連彥替自己斟滿，一口飲下，隨即定定的望著眼前沉穩淡凝的男人。七哥永遠都是這般運籌帷幄，他並不屬於步步為營的帝王，而是那種善於攻心，且頗為大膽的男人。處理事件的方式看似甚為冒險，卻又一切都盡在他的掌控之中。
想到此處，他心中不禁微微一凜。
與連澈又共飲了數杯，二人漸漸都有了點點醉意，連彥輕瞇了眼眸，憶起了兒時的往事，「自小便與七哥一同長在太后娘娘身旁，但凡有好吃的好玩的，七哥總會謙讓與臣弟。太后娘娘總說，七哥懂事早。」
連澈卻是淡淡一笑，仍是逕自品著手中的酒水，並未言語。
「自小，臣弟便以七哥你為榜樣。」連彥微低了頭，深吸了口氣，抬起眼眸，他忽的眉目深凝，一字一頓的朝連澈開口道：「七哥，求你將蘇清淺賜予臣弟。」他緩緩吐著字句，語氣誠懇而又認真。
連澈執著酒杯的手停在唇邊，眸光緩緩挑向眼前微醺卻執著的道著話語的男人，嗓音微微沉凝了幾分，「你愛她，但她不是你能碰的女人，考慮清楚自己的位置，你保不了她。」
連彥眉間輕凝，嗓音略略焦急了幾分，「七哥…」望著眼前神色威肅的男人，他終是未再開口說什麼。
連彥鮮少向連澈討要過什麼，他性子本就較為寡淡，許是因一直身居高位，從不曾缺過什麼。
「朕不會應允，下去吧。」連澈放下了手中酒杯，目光遠眺向窗外的夜色，不再看他。
連彥起身，緩緩朝他一揖，默默的轉身，朝廂房外踏去。
走廊上，竹煙正悉心的端著糕點朝連澈的廂房而來，遠遠瞧見連彥正立在連澈的廂房門口，她加快了步履，朝這邊踏來。
「九王爺。」她目光落向微垂著眼眸，神色淡淡的男人。連彥忙抬起眼眸，朝她一揖，「見過惜妃娘娘。」
「來見皇上？我這裡準備了些糕點，一起進去吧。」竹煙點點頭，輕輕一笑，邀他一道入內。
連彥瞥了眼她，淡淡的應道：「臣弟已見過皇上了，正準備離去，便不打擾娘娘和皇上了。」他朝竹煙施了個禮，邁開步子，朝前踏去。
竹煙不再開口說什麼，只是眉目淺凝了幾分，眸光落向了他離去的背影。他似乎有些反常，平日裡那個溫淡雅致，能和自己調侃說笑的男人，今日卻是格外安靜。而以他的武功，應是早早便能察覺到自己的到來，可她今日行至他面前，若不是喚他，他都一直未曾察覺到身邊的動靜。不知心裡是在想什麼，竟是這樣入神。看得他的眉眼與今日說話的神情，他似乎隱隱的藏著一份壓抑。
清淡微藍的月光映襯下，連彥一步一步的朝自己的廂房行去，那輕垂而下的大掌，正一寸一寸的緊握成拳。
他，絕不會輕言放棄。
將目光從連彥身上收回，竹煙逕自推開了雕花木門，朝連澈的房中踏去。
橘色的燭火下，連澈正靠坐於軟榻上，目不轉睛的盯著手中的奏折，竹煙輕輕行至圓桌旁，放下了糕點，瞥了眼桌上的酒罈與酒杯，她尋思著這二人方才應是在喝酒。
看了看仍在注視手中奏折的男人，她輕聲開口道：「臣妾帶了些糕點過來，方才在門口遇見了九王爺。想必你們喝了不少。吃點糕點，墊墊肚子吧。不然胃會難受了。」她輕柔恬淡的嗓音中蘊著一抹關切與淺憂。
竹煙輕捻了一塊糕點，踏至了軟榻旁，俯下身子，將糕點送至了連澈唇邊。連澈目光仍落在奏折上，卻吃下了她遞來的糕點。
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