三綹鬍鬚yīn惻惻地說：「自作孽不可活。眾王爺本還打算給你一條活路，既然你自己找死本王爺也不攔著。來人！送這不知好歹的小鬼去十八層地獄！」
一個鬼將帶著兩個鬼兵應聲上前，就要帶張秋生走。「且慢！」圓頭與凶神惡煞同時攔住那鬼將。
圓頭說：「這個九世惡人凶殘狡猾，詭計多端。突然主動要去十八層地獄，其中必有蹊蹺。本王猜測，十有八九是想依仗修為高深半途殺了這幾個兵將逃跑。」
嗯？這倒也是真話。半途中張秋生如若想跑，押解他的兵將確實攔他不住。這如何是好？三綹鬍鬚望著圓頭，想聽他下一步有什麼好主意。
圓頭湊到三綹鬍鬚耳邊輕聲說：「本王認為，應當我們七人一齊送這惡人去。」
三綹鬍鬚緊皺眉頭，說：「你這是什麼道理？七大王爺親送一個小鬼去十八層地獄，自古就沒這般規例。傳出去必惹多方猜疑。」
圓頭輕歎一口氣，說：「事已至此，那也是沒辦法的事。王爺難道忘了？送小鬼去十八層地獄必得有判官的判辭，判辭上言明該小鬼在陽間犯下何等罪孽，罰其在十八重地獄的哪一重受苦。
我們沒有判辭，只能是私自辦差。十八地獄不會賣小小將軍的賬，只有我們親去說上一堆好話，恐怕還得略表人事人家才收。」
絲——，三綹鬍鬚倒吸一口冷氣。被這惡人氣糊塗了，竟忘了這層。忽然又想到一事，三綹鬍鬚問道：「這事本王一直沒怎麼過問，現在倒想起來了，這大惡人的諸般惡行在判官那兒沒記賬？」
凶神惡煞搖頭說：「沒記賬。他的九世其實只算的一世。甚至一世都還沒過完。」
三綹鬍鬚不懂了，問道：「這是又是做何道理？」
凶神惡煞說：「要去判官那兒記賬，就要問因何而死，看看與生死簿上的死法可有訛差。這樣就會將善人的事帶出來。善人是因調戲良家婦女而被惡人打破腦袋，最後死於庸醫之手。這樣一來，善人前九世所積功德就會一筆勾銷。你也知道判官最是不講情面，我們只能算他倆這一世都沒過完。」
張道函一直注意著外面的動靜。聽到張秋生自願去十八層地獄受苦，心中不由一陣難過。
這孩子白癡毛病還是沒治好，還是這麼傻。再想想秋生已經怨孽海的煉化，地獄裡已沒什麼苦難能傷得了他，倒也不太著急他的安危。待聽到秋生的九世苦難竟然只算一世，並且還沒完。心中不平之氣徒然上升。
原以為秋生已是九世善人，只要下一世不出大意外這十世善人就算功德圓滿。鬧了半天生死簿上沒記賬，這九世的苦都算白受。心中氣憤難平，轉眼看向冥王。
冥王不在意的說：「他們不記我記著呢！幽冥界這一畝三分地是我說了算。哼，這幾個小鬼，弄虛作假膽子不小。」說著端起茶杯喝茶。
冥王喝了一口，再看看茶杯，裡面的茶已淡成白開水，又將茶杯放下。張道函大喜，趕緊將冥王茶杯裡的殘茶倒了，重新給沏上雙手恭恭敬敬遞給冥王。
這事被辦成了死結，三綹鬍鬚大為躊躇。也顧不得埋怨，忙招集其他幾個鬼王商議。商議來商議去，為今之計也只有他們七個一齊去。
一來是為防止張秋生半途上逃跑；二來是現在七個鬼王是一條繩上的螞蚱，跑不掉你也蹦不掉他。大家一起去向看守十八層地獄的鬼王說好話，好歹也要讓這惡人受苦。大家一起去的，有事大家承擔。
集體討論聲音難免有大有小，張秋生從隻言片語中漸漸聽明白了。瑪比的，原來這麼為難老子卻是你們私自辦案。
生前張秋生大部分時間都是在監牢中度過，久病成良醫對政法系統的辦案程序非常熟。
這兒的鬼王相當於警察，而判官則相當於法官。警察抓了小偷，要法官判了才能送監，否則監獄不收。現在這幾個警察循私枉法，想不通過法官就把老子送監。哈哈，有意思。
那麼十八層地獄老子去不去呢？張秋生認真考慮這個問題。不去這些鬼王沒老子辦法，他們沒有判辭。
可是打死鬼王，無論怎樣也難逃一死。不說這陰間，即使是在陽間殺人也要償命。他們沒讓我償命已是很客氣了。那就去十八層地獄走一走？
不是為那狗屁鬼王，而是為爺爺奶奶媽媽姐姐因我而死於非命，我必須去十八層地獄去受苦才能抵消罪孽。
想到親人，張秋生心中又是一陣難過。接著又想到，師傅說了經過怨孽海的煉化十八層地獄的諸般刑罰就不能奈我何。如果這是真的，那便如何是好？怎樣才能多多的抵消我的深重罪孽呢。想到這兒張秋生心裡更加難過。
再說鬼王們決定一同去十八層地獄後，又產生了新問題。十八層地獄並不像民間誤會的那樣，好像是個大坑從上而下分十八層。
十八層地獄是按刑罰的輕重分層次，指十八種不同的地獄。比如第一層叫拔舌地獄，第二層叫剪刀地獄，第三層叫鐵樹地獄等等，層次越低刑罰越重。
判官根據這人在陽間所犯罪孽判他入哪一重地獄，並不是十八層地獄層層都要過。比如第十層牛坑地獄，就是專門對付生前虐待動物之人的，死後讓動物來虐待他。
讓張秋生入哪一層地獄，讓鬼王們大費躊躇。他們本來就沒有判辭，而每一層地獄都有一名判官負責。就好像陽間的監獄裡都有檢察院駐監辦公室一樣。
張秋生所犯的每一條罪過，都不夠入地獄的。九世中他只做過兩次人。第一次因見到有人調戲婦女，拿石頭砸破了這人腦袋。照理說，這不算罪過反而是懲惡揚善。
最後一次為人，一口氣殺了五個人。但被殺的五個人的手上都有血債，都jiān－yin過人家妻女。甚至有的逼迫婦女賣－yin，有的強買強賣欺行霸市。再說了張秋生是為親人報仇，即使是為惡也算不上是大惡。
這幾個鬼王間發生了內訌。路人甲首先發難：「這事我不幹了。那所謂大善人其實是個大惡人，他才應該下十八層地獄。
我以前沒過問此事，都是你們幹的。我大不了把吃進去的吐出來，再大不了加上利息。」
三綹鬍鬚與另外一個臉長的像鞋拔子一樣的鬼王默不作聲，似乎也是在考慮是不是要退出。
七大鬼王中倒有四個剛才受過張秋生的打罵。這四個鬼王中又以圓頭與凶神惡煞的恨意最大。
圓頭說：「話也不能這樣說。你現在退出也不能免責了。事情過去這麼久，在陽間都過千年，好事壞事都已石板釘釘跑不了了。
再說大善人的前九世也確實做過很多如敬惜字紙、修橋鋪路，施捨棺材，賑災施粥的善事，積有大量功德。
九世善人是實打實的，只是在第十世上因一時糊塗調戲婦女，才與大惡人結下不解因果。我們把這一關挺過去就萬事大吉，你好我好大家好功德圓滿。」
三綹鬍鬚長歎一口氣，說：「新死之鬼都要過十大閻王臀，一臀一臀的過一臀一臀的篩選盤問。你們膽子怎麼如此之大？竟然九次都不過閻王臀？」
凶神惡煞耍無賴了，他說：「當初是你們懶得問事非要讓我們辦。事情已經這樣了，你們想怎麼樣？我告訴你們，誰也別想跑。事情雖然是我們辦的，但當初出主意的卻是你們。」
圓頭也說：「不是我們故意不過閻王臀，你們知道那些判官一個個鐵青著臉，沒有一點商量餘地。善人如何敢從那兒過？」
鞋拔子苦著臉說：「我當初也只是可憐他修到九世不容易，同意第十世就馬虎點放他過去而已。哪知道會鬧成這樣？」
三綹鬍鬚搖搖頭又擺擺手，說：「都別說了。事已至此，要死大家一起死吧。誰也別怨誰了，要怨也就怨自己太懶。」
三綹鬍鬚說到這兒，又歎氣：「唉，別個惡人都是一個比一個腦袋活泛，只有這個惡人卻是死腦筋。放著能去陽間快活的好事不去，偏偏要去十八層地獄。他既然這樣說，那必定就非去不可了。還是好好想想，到底把這惡人送哪個地獄去吧。」
路人甲沉思了一會說：「十八層地獄，每一層都有專門明目對付在陽間犯下的罪孽。這個所謂惡人哪一層都不合適。而且決不能找管事判官，只能找看守的王爺通融。
我看就請那兒的鬼王讓惡人上刀山火海，再加上油鍋。反正犯各種罪孽的人，如若罪孽過重這些都是可以罰的。」
眾鬼王點頭稱是，圓頭鬼王又說：「找看守通融當然是好的，可用什麼說辭呢？那些王爺可不是好糊弄的。」
三綹鬍鬚說：「這個倒是不難，到時由我來說吧。現在就走，免得夜長夢多。」惡人放那兒晾這麼久，萬一他又起什麼惡意也是麻煩。
張秋生被眾鬼王押送去十八層地獄，臉上沒有一點愁苦之相，反而東張西望欣賞沿途景色。
鬼王們大惑不解，別的小鬼被送往十八層地獄的途中無不悲天搶地哭哭泣泣。哪有見過這樣悠閒的像去chūn游的小鬼？
其實幽冥界哪有什麼風景好欣賞了。張秋生是暗記路途，以備過完刀山火海好回來。他當然不能指望到時鬼王們再來迎接。他知道自己在十八層地獄不會死，師父說了經怨孽海煉化過的鬼可以經受幽冥界任何刑罰。他內心裡從來都當張道函為師父，從小沒有父愛使他覺得張道函就是他父親。
不一會來到一個所在。一個由無數殘破的棺材組成的丘陵地帶。兩座小山中間有一座宮臀，宮臀的屋頂也似乎是一具無比巨大的棺材。整個宮臀散發著森森的黑氣，還有逼人的寒氣。
三綹鬍鬚找到一個鬼王，一通寒暄過後，說：「我們有一個小兄弟，十分頑劣屢教不改。怕他今後闖禍，沒辦法送您這兒，想您幫他改改。」
這個鬼王長得五大三粗，穿一身短打皂衣，腰間紮著打鬼軟鞭。這個鬼王呵呵笑著說：「自家兄弟，好說，好說。只是不知要如何幫他？」
三綹鬍鬚說：「給他上刀山下火海，再下油鍋，總是要他知道怕才好。」
這個鬼王大吃一驚，說：「如若是其它地獄，比牛鼻、舂臼、血池或是篜籠地獄，甚或是刀山、鐵樹地獄，弄壞了還可以重塑鬼身。唯獨在火海，一個不好就被燒的灰飛煙滅渣都不剩，可不敢胡來。」
三綹鬍鬚遞過一黑黑的物事給這鬼王，又說：「不礙事，不礙事。我們這小兄弟修為是很好的，麻煩王爺再多加點小心。總之是要他真心怕了。」
這個鬼王收起那物事，說：「那我就不客氣了。眾位王爺莫怪。」
七大鬼王同說：「不怪，不怪。王爺儘管放開了做。真有什麼三長兩短，也不怪得王爺。」
這個鬼王說：「眾位王爺稍坐，我去去就來。只要他怕了，就送還於你們。」七大鬼王也不好說你最好把他弄死。也只得坐在這宮臀裡乾等。
看守地獄的鬼王見張秋生沒有絲毫害怕的模樣，還以為真的是那七位鬼王的自家兄弟。別的小鬼被送到這兒哪個不膽戰心驚哭哭泣泣軟聲哀告？
鬼王心想既是自家兄弟可不能弄壞了，回頭那幾個王爺翻臉就沒意思了。先將張秋生帶到油鍋那兒，這個炸壞了可以重塑。
別的被油炸的小鬼無不拚命掙扎，都是被大力鬼卒捉起來扔進油鍋。張秋生是自己爬進油鍋，像進浴缸洗澡一樣。先伸手試試油溫，覺得很滿意再下雙腿再將全身浸進去。
張秋生一點都不覺得燙？燙，非常燙！燙的幾乎令他昏厥，幾乎令他尖叫。可是他咬緊牙關，一聲不吭。他覺得應當更燙一點，好清洗他深重的罪孽，清洗他對親人的負罪感。
十八層地獄的煎熬，利用受罰小鬼的罪孽使他們痛苦，卻不能清除罪孽。在漫長的過程中，反覆讓被罰小鬼受煎熬。張秋生哪知道這些，炸的時間一長身體適應了，便不覺得怎麼燙。這對於要自我懲罰的張秋生很是不滿意，他大叫：「把火再燒大點！」