孫父一副痛心疾首的表情，撫掌長歎：「當年北方虎視眈眈，先帝於國家危難之時繼位，力挽狂瀾，使天朝有中興之象，奈何今上繼位後卻每日只知道吃喝玩樂，與國家大事一概不理，對身邊的宦官和術士言聽計從，卻把滿朝文武的忠言逆耳當做耳旁風，前些日子太傅斥責那幾個奸佞居然還被皇帝革去官職，老大人一生忠心耿耿為國，到頭來卻落的這般淒涼下場。如今眼見國事荒廢，那皇帝卻整日只只嬉戲玩樂，任由奸佞把持朝政，所用之人都是劉旭拍馬，大肆賄賂才得以上位的，那奸佞又蠱惑皇帝增加稅賦，自己更是暗中搜刮，地方上的貪官與他等沆瀣一氣，如此下去，必然國將不國！」
孫父越說越是鬱悶，連連飲了幾杯酒，孫夫人責怪道：「老爺好生無趣，女兒好不容易回來一次你卻盡說這些掃興的做甚？若是皇帝再這般下去，大不了辭官不做，咱們回鄉就是，古之聖賢有云：達則兼濟天下，窮則獨善其身。皇帝昏庸無道，咱們能有什麼辦法？」
孫夫人也是大家閨秀出生，飽讀詩書，也常常為夫君出謀劃策，聽了她這一席話孫父表情微微一頓，最後滿腔憤怒化作一聲長歎，孫茹也點頭道：「母親的話言之有理，咱們也是名門望族，就算不做這個官安安心心做個富家翁也沒什麼不好，免得整日裡提心吊膽，父親一貫耿直，早遲有一日要和那幾個奸佞對上，到時候豈不是要遭受他們迫害？還不如此刻急流勇退。」
孫父歎道：「你們說的也有道理，只是先帝於我有知遇之恩，如今我卻在此國家危難關頭棄朝堂於不顧，難免心中有愧。」
孫茹冷笑道：「那又如何，想那太傅豈不更是勞苦功高，為社稷肱骨，先帝托孤的顧命大臣還不是說貶就貶了？那皇帝純粹是爛泥扶不上牆，父親何故頑固不化，自討苦吃？到時那些奸佞要是針對咱家，父親不但上不能報先帝恩德，下亦不能保全妻小，豈不悔之晚矣？」
孫父面色一怔，內心陷入了掙扎之中，最後滿臉無力的道：「乖女一言點醒夢中人，為父知道該如何了，哎，只可惜太祖皇帝的基業傳至今日恐怕再沒多久就要終了。」
孫家以進萌生去意，而此刻皇宮之中，那個無道皇帝正自滿面焦急，突然有內侍稟報：「神機道長復旨，現下已在臀外等候。」
皇帝一聽大喜，忙道：「快傳！」
內侍連忙一溜小跑的出去尖著公鴨嗓子喊了一聲：「神機道長覲見！」
那神機道長走進大臀，正是白日裡那個道人，那道人見了皇帝也不大禮參拜，只是稽首道：「臣前來復旨，白日裡聖上吩咐的事情臣已經辦的妥當了。」
皇帝滿臉喜色，迫不及待的道：「哦，卿家速速道來！」
道人面色自若，慢條斯理的道：「那女子姓孫名茹，年歲其實已有數十歲，乃是戶部尚書孫大人的千金，孫尚書只有這一女，因此視若掌上明珠。」
皇帝滿臉不可置信的神色，驚呼道：「這怎麼可能？朕觀那女子不過二八許人，如何能有數十歲年紀？卿家是不是查錯了？」
道人面對皇帝的質問也不驚慌，續道：「此女十餘年前拜師棲霞派，學的仙家法門，駐顏有術，長生不老，因此外表十分年輕。」
皇帝釋然道：「原來如此。哎，只可惜朕雖是九五之尊，但是享受人家富貴已是極致，不可妄求仙道，不然必有天譴，否則朕也想修道長生了，不過這樣也好，如此美人容顏永駐，方才不至於暴殄天物。朕明日就往孫府下聘如何？」
道人正色道：「臣竊以為不可，孫尚書一向自詡受先帝恩德，要報效朝廷，對我等斥責為奸佞，以為我等蠱惑聖上，霍亂超綱，若是聖上直接下聘，臣恐孫尚書必然不應。」
皇帝怒道：「朕是九五至尊，朕要娶他女兒那是抬舉他，他敢不答應？」皇帝發了一通火，繼而又頹然道：「那些個老頭一個比一個倔，恐怕他是真的敢不答應的，你等俱是為朕著想，為朝廷效力，那些老頭為何就這般容不下？」
神機道人哂道：「那些人都是自詡忠義，視宦官與我等這般術士為妖邪奸佞那是自古使然的事情，臣自入朝之時就知道必然不可能和這般老臣和睦相處的。」
皇帝無奈道：「那以道長之意要如何是好？」
神機道長笑道：「此易事耳！聖上畢竟是君，他是臣，君有命，臣豈能不從，待明日於朝堂之上提出，就算那老頭不願意，當著那麼多人面他也不好拒絕，他不是一向自詡忠心耿耿嗎？既然忠心，皇帝要娶他女兒他又何故不答應？更何況那些老頭子們都會覺得這是一個好機會，可以通過吹枕頭風來讓聖上按照他們的意思來，必然也會慫恿孫尚書答應下來的。」
皇帝一聽大喜道：「此計大妙！卿家果然乃才智之士，朕得卿家如魚得水！」
神機道長笑了笑，不再言語，但是那笑容怎麼看都有些皮笑肉不笑的味道，當然這是那個皇帝看不出來的了。
第二日朝會，文武百官分列兩旁，大臀之上安安靜靜，皇帝高坐龍椅，這些大臣還有些奇怪，往常的朝會這皇帝不是缺席就是遲到，今日居然來的這麼早，準時上朝，豈不是奇怪？所謂萬事反常必有妖，也不知今日這皇帝又想出了什麼法子瞎折騰。
皇帝今日滿面春風，精神抖擻，看著下方黑壓壓的滿朝文武，一臉激動的神色，不過好在有珠簾遮擋臉面，叫人看不出他的表情，不然這皇帝這般表情難免要讓大臣揣度。
丹陛之上太監站出來喊了一聲：「有本啟奏，無本退朝！」
大臀上一片冷清，無人應聲，突然有一人高聲喊道：「臣有本奏！」
皇帝一呆，正暗暗惱怒那個這麼不知趣，結果卻看見孫尚書站了出來，連忙和顏悅色道：「孫愛卿有何事？」
孫父低頭道：「臣年事已高，日來漸感身心疲憊，精力不足，恐貽誤國事，因此不敢竊據高位，特來懇請聖上恩准告老還鄉。」
「嗯，哦，要告老還鄉啊！」皇帝點點頭，驀然反應過來：「你說什麼？」
孫父一臉莫名其妙的表情，不知道皇帝怎麼會有這麼大反應，但還是重複道：「臣說要告老還鄉啊！」
皇帝氣急敗壞道：「不可不可！」
皇帝這話一出口，滿朝文武都是一臉不明所以的表情看著皇帝，在他們看來他們這些老臣那都是皇帝的眼中釘，肉中刺，能夠趕跑一個都是好的，今天有人主動請辭不幹了，那皇帝應該高興還來不及，這卻是什麼反應？
皇帝被這麼多人盯著也是有些尷尬，連忙道：「老大人不必如此洩氣，老大人勞苦功高，朕與朝廷還需多多仰仗老大人，如何能輕易請辭？實不相瞞，朕聽聞老大人有一女，國色天香，朕心中傾慕，有心要納為貴妃，就準備今日與老大人磋商，老大人豈能棄朕而去？」
孫父臉色一變，連忙道：「聖上恩寵，老臣受寵若驚，然小女生性頑劣，又年歲已長，並非妙齡，恐難以侍奉天子。」
皇帝不屈不撓，忙道：「老大人此言差矣！朕聞令千金乃是仙家弟子，學藝有成，駐顏有術，這等奇女子後宮佳麗無一能及，又豈不是良配？」
孫父卻道：「聖上恩賜，本不該推辭，然而實不相瞞，小女只是思念父母告假回家，過不幾日就要回山了，小女師門規矩甚是嚴厲，不敢有違。」
皇帝怒道：「朕是九五之尊，享有天下，縱然是仙道門派也不能逾越朕之上，那棲霞派朕派使臣去知會他們一聲就是，朕要納棲霞派弟子為貴妃，棲霞派上下必然與有榮焉，又豈會拒絕？」
孫父一看這皇帝還真個是不屈不撓，就是不死心，只好道：「老臣不敢欺瞞，當初小女是上了棲霞山，只是小女如今並非棲霞派門下，而是另有名師。那人乃是一位大能，僻處海外，性情古怪，恐難以溝通。」
皇帝臉色一變，海外他可就管不著了，不在九州之上，他這個天朝皇帝也是無可奈何，那神機道人也是吃驚不小，偷偷耳語皇帝道：「海外多有高人，就算是微臣師門也不敢輕易涉足，聖上，看來只能捨棄這門親事了。」
皇帝臉上青一陣白一陣，萬般不甘，最後只好道：「既然如此，朕就不強人所難了。」
孫父又道：「那臣告老還鄉一事……」
皇帝心中煩躁，只想眼不見為淨，鐵青著臉道：「准！」
說完站起身來，大袖一揮，轉到臀後去了，那太監連忙站出來高喊了一聲：「退朝！」
眾多文武百官陸陸續續的往臀外走，孫父也露出了如釋重負的神情，長吁了一口氣。