世事往往由於種種意外變得離奇曲折，而其實真相就在淡淡薄霧的遮掩之下，卻總是在陰差陽錯中失去拂開薄霧的機會。
韓離和夏侯通在須昌城共事多日，還算是頗有交誼，也知曉了夏侯通編排的所謂刺君內情，那時節不識得池棠，又是大司馬北伐攻城的緊要關頭，韓離腦中只是略略一過，便沒有再多念及。
池棠和乾家弟子來到須昌城的前一晚，夏侯通托詞遠行，韓離根本沒有把這兩件事聯繫到一起，其後與池棠結識，又是處理乾家家尊的喪事，又是針對河洛一帶鮮卑鬼軍的進剿，後來又是結伴同行，前往裂淵鬼國，更經歷了玄晶探秘的修煉大成，兩個人越來越熟稔，卻偏偏關於夏侯通這一節像是記憶裡的死角，韓離始終沒有向池棠提起過。
直到池棠此刻與宮灝舊事重提，兩相印證，韓離才瞿然一醒。
於是，關於刺君之事最後的疑點得以豁然開解，虻山妖魔懸而未得的另一個脫逃的刺客，正是這樂陵飛雲掌宮灝；而池棠和陳嵩一直認為的夏侯通，則確定無疑是與妖魔裡應外合的奸細了。
「鼠精陷地看來是化作了那夏侯通混在你們之中，引你們中計。不過這次在虻山，並沒有看到他。」池棠耳邊傳來了靈風的聲音，她也一直隱身於旁，一旦想清楚了其間關節，便即出言提醒。
「真正的夏侯通只怕早就罹難了，我們見到的夏侯通是妖魔變化的。「有了靈風的提醒，池棠向眾人解釋，在座幾人除了魏峰宮灝，還有兩位鬼御營的將領，不過他們對妖魔鬼怪之事早已閱歷頗豐，聽了自然也不會大驚小怪。
宮灝大有憤憤之色，正摩拳擦掌，指節格格直響：「好小子，最終這奸細是落在了假夏侯通身上，那時節險些冤枉了魏大俠。是了是了，難怪端木堡主的金龍令符丟失的這般蹊蹺，必是那假夏侯通運用妖術竊取了來，然後假作端木家的弟子，誘騙我等上鉤。」
「端木堡主？絕雲堡端木凌宏？他也和此事有關聯？」作為雙絕五士中的第一人，尤其還是與自己有過一面之緣的故人，韓離不禁關注的問道。
魏峰哈哈一笑：「那時節宮兄弟疑心是我害了諸位英雄，卻是請了端木堡主來，到我扶風家中大打出手，差點沒要了我的小命。」
宮灝嘿嘿陪笑：「還不是那假夏侯通鬧的，尚喜誤會全消，前嫌盡釋。」
「端木堡主沒和魏兄一起？」池棠對端木凌宏素來只聞其名，未見其人，卻是仰慕已久，也不由想見見這位盛名天下的武林盟主。
「端木兄知道了妖魔禍亂的消息之後，倒是讓許多弟子門人入了我鬼御營，他卻另有去處。」魏峰對端木凌宏稱了個兄字，顯見二人交情已為不淺。「不看不知道，端木兄果然不愧是天下第一人，我們為了對付妖魔這般勤修苦煉，可軍中能以一己之力傷及妖魔的還是不過十之二三，但端木兄自身的武學修為，就已然有了克制妖魔之道，這是天生神勇，不服不行。若是我等習武之人都如端木兄一般，那日刺殺暴君時節，這許多英雄俠士也不致死於非命了。」
宮灝歎了一聲，話題轉了一圈，又繞了回來，欷歔了一會兒，池棠又想起剛才靈風的提醒，轉頭對韓離道：「韓兄前番說，那夏侯通也投在了大司馬麾下？」
「嗯，多虧他和白墨義士相助，大司馬才拿下了須昌城，那時刺殺鮮卑下邳王慕容厲之事他也有參與，卻是在池兄和乾家諸高士到來的前一晚，突然向大司馬請命哨探軍情而去，現在想來，多半是預先察知兄等將至，不敢朝相，藉故遠避。池兄放心，他不敢回來也就罷了，倘若還不死心去誘大司馬，我等返國入朝，必讓他無所遁形。只是目下這虻山情形，他恐怕……」韓離話沒有說全，他並不知道關於夏侯通已經在大司馬幕府引起了一場風波，在乾家弟子，遁影靈雀況飛雄的聯手施為之下，陷地已是身份敗露，不是灰蓬客出手相救，只怕早就被大司馬明正典刑了。韓離只是覺得在虻山被闃水相並，妖靈一族新政待舉的當下，那夏侯通再回大司馬幕府，以求晉身禍國似乎並無可能。
夏侯通之事且放在一邊，韓離的話又使池棠陷入沉思，虻山鼠精既是夏侯通，那麼在三師弟臥室旁的氣息也可以肯定是夏侯通所留，再聯想到殺害家尊，重創三師弟的那個神秘灰蓬客，這夏侯通多半也是知曉灰蓬客底細的了。
那天靈鬼將不是說那灰蓬客是虛影靈體的麼？明明在虻山和那灰蓬客交了手，可池棠感到那灰蓬客更神秘了，在那虛影之後的真面目究竟是什麼人？他後來問過千里騏驥，千里騏驥固然強項不語，可茹丹夫人卻生恐惹惱了鴉聖，替千里騏驥作了回答。
可問題是他們其實也並不知道灰蓬客究竟是什麼身份，池棠一頭霧水，只覺得這灰蓬客翻手為雲覆手為雨，在伏魔道和妖魔界折衝樽俎，進退自如，連殺乾家家尊和號風怒獅，又暗襲寒狼郎桀，與天靈鬼將激鬥良久，此等人物只怕是天下少有的禍亂之源。
從灰蓬客一事復轉回了乾家同門身上，池棠腹中酒意濃烈，渾身滾熱，再次準備發問，不知道師兄弟的安危與否，他終究惴恐不安。
恰在此時，帳門掀開，幾個體格魁偉的大漢走了進來，還沒看清樣貌，便聽到一個熟悉的聲音：「剛回營裡，俺便聽說是池小哥來咧，人涅？」
池棠轉身，看見了羅老七黑裡透紅的圓臉，衣著樣式和那時大有不同，卻還是萬年不變的黑衣黑褲，寬刃大刀別在腰間，身體越發厚實。
「七哥，一向可好？」縱然心下惴惴，但故友相逢，池棠還是擠出了一絲笑容。說起來，那鬼君苻生正是在他們兩個的聯手下授首殞命的，那龍虎山計數論功之時，至少有一半功勞得算在這個羅老七身上。
羅老七沒有像池棠料想中那樣露出大大咧咧的神情，甚至連一向常見的爽利笑意也沒有現出，而是在池棠胸口捶了一捶，這是他表達問候的方式，可接下來的話又使池棠心內一震。
「你沒事就好咧，別像薛……」
「老七，坐下先喝酒，今晚老友相聚，旁的以後再說。」魏峰忽然打斷羅老七，似乎是還擔心他纏夾不清，就手將面前裝滿烈酒的陶碗往羅老七一拋，這一手運力巧妙，拿捏正好，羅老七隻是一抄手，便穩穩的接住了陶碗，默立半晌，猛的將烈酒一飲而盡，然後沉著臉悶悶的在池棠身邊坐下。
另幾人紛紛上來見禮，池棠認得都是在長安城的舊識，多是魏峰手下的關中豪客，那瑩玉閣的掌櫃沈渠也在其中。
羅老七口中戛然而止的薛字使池棠心跳加劇，只可能是薛漾，這是他和羅老七唯一都認識的姓薛之人，再聯想到關於乾家同門的問話，魏峰一再的支支吾吾，必是有什麼事在瞞著自己，而這只能是和薛漾的生死相關。
到了這時候，池棠反而不急於追問了，不動聲色和幾位豪客一一回禮，他們現在都加入了鬼御營，言談舉止間減了不少江湖之氣，卻多了軍旅之士的威毅剛凜。
氣氛並沒有因為眾人的齊聚而顯得寬鬆多少，在又和韓離相見，彼此致意之後，眾人卻都喝起了悶酒。
魏峰看了池棠一眼，還在不住勸酒：「自長安相別，堪堪將近一載，每嘗憶起與池兄以武相會時節，便是不勝歡喜。除了景略為相，暫未身至，那日長安瑩玉閣的老兄弟們可都又聚到了一起，來來來，諸位該當痛飲。」
眼看陶碗烈酒又要灌入口中，池棠卻伸手一止，端著酒碗站起身來，目光巡視一圈，緩聲道：「魏兄且慢飲，適才所言，那日瑩玉閣諸友除景略兄外都在這裡了……可我怎麼發現少了一位？」
魏峰的笑容微微發澀，他知道池棠要說什麼，幾次遮掩仍然還是沒有遮掩過去，他本是想等池棠吃飽喝足，心情放鬆之後再告之的。
魏峰沒有說話，羅老七卻幽幽冒出一句：「是少了一位，薛老六嘛……」
「可知我六師弟何在？」池棠抑制不住的急切起來，剛才故作淡定的神情蕩然無存。
魏峰搶在羅老七之前深深歎了口氣，接口道：「原是要等池兄休憩好了再……」
「六師弟究竟如何了？」池棠很不客氣的打斷魏峰。
「留守的晉國官員已經告訴我們，乾家的斬魔士也在守城御魔之戰中大半捐軀，我們卻並未親見。昨日在城內界橋旁的碎石瓦礫之中，翻出了一具屍體，面目尚可辨，屍身也算完好，已是確認無誤，正是……正是荊楚乾家……」魏峰語調沉重，擔心的看著池棠，「……薛六俠。」
陶碗掉在軍案之上，並沒有摔碎，碗中的烈酒傾瀉而出，塗滿了半邊軍案，又順著案角像汨汨流淌，滴滴答答，盡落於地。
池棠如遭電噬，身形晃了晃，最擔心的事卻成為了現實，若說乾家師兄弟中，他最為交好的就是薛漾，從董府初遇，到落霞山首經伏魔道之事，而後又是長安合力逼宮除妖之舉，巴山蜀水錦屏苑之行，算起來，自己在伏魔道煥醒復甦的成長，倒有大半時間是和這六師弟在一起經歷的，可現在得到的第一個噩耗，卻偏偏就是這位六師弟。
薛漾的音容笑貌又浮現於眼前，那黑黢黢臉上分明訥然憨直的笑容，卻透著聰慧狡黠，拂芥青山上的悲愴激憤，鄙陋客棧裡的連榻夜談，落玉淨池中的喁喁私語，還有他面對風盈秀的無可奈何和在翩舞面前手足無措的羞澀矜持……一幕一幕，如此鮮活，彷彿還在昨天，卻終究化作淒涼悲苦的離殤感懷。
……
人生若塵露，天道邈悠悠。
「……我還以為……」薛漾吸了吸鼻子，又湊過身來，直勾勾看著自己的臉上滿是那種捉摸不定的笑意，聲音低的只有他和自己才能聽見：「……以為你是妖怪呢。」
……
※※※
洛陽東門，曾經是人間勇士守禦的最後一道壁壘的地方，現在成了一片慘不忍睹的停屍場。
池棠趕到的時候，天剛濛濛亮，冷雨還在淅淅瀝瀝的下著，撲面而來的血腥味混著泥濕的氣息在鼻端盤旋，聞之欲嘔，還可以看到大戰之後的滿目瘡痍，那些被重新壘在一起的碎石瓦礫像是一堆堆新建成的墳塋。
氈布在曠地上支起了一個巨大的棚頂，地上鋪著草蓆，可草蓆之下卻又是密密麻麻的凸起，數之不盡，池棠掀開草蓆一角，便見到幾塊已經被凍得僵硬的碎肉和半隻殘缺不全的斷手，觸目驚心。
「這裡放的都是碎屍，找不齊也拼不全了，待整個洛陽城都歸攏盡了，再置入棺槨，誰和誰的沒法分清，但他們都是抵禦妖魔的人間勇士，我想他們不會介意被埋在一起，你中有我，我中有你，不枉同生共死一場。」魏峰在身後黯然道，他卻不過池棠立刻要來看薛漾的要求，就陪著他一起來了。
「這裡是從城裡搜集到的兵仗甲冑，有晉軍的，有燕軍的，還有不知是哪裡的，就堆在了一起。」魏峰指著氈布大棚旁像小山一般高高堆積而起的鎧甲兵器，大多也是殘缺不整，血跡斑斑。
韓離注意到其中不僅有屬於晉**士慣使的鐵矛，環首刀，也有胡人常用的彎刀，雕弓，不由暗自歎息，無論人世間幾個國家有什麼惡行劣舉，但在這場人與妖魔的戰爭中，他們是同樣英勇而正義的。
曠地之側，還有一幢幢保存尚算完好的房屋，這些房屋距離城門不遠，很可能以前就是城門戍守軍士的營房。房屋前還站著一排氐秦士兵，表情凝重，在看到魏峰一行之後，紛紛挺直致禮。
「這裡面堆放的，就是基本還算完好的屍首，我指的是至少還能找著首級，或者大體還能分清的遺骸，都已經收殮入棺了，你說的那個沈勁將軍在這間。」魏峰說的是左側的房屋，卻推開了右邊的房門，「薛六俠在這間……」