飄雪隨著雲層中透出的晨曦微光，漸漸變得小了一些，然而朔風依舊，卷集呼嘯著直撲到面上，刀割般的生疼。
比寒冷更可怕的，是洛陽城即將面臨的來犯之敵，妖人大戰將近的警訊曾使每一個伏魔之士的身上都繃緊了弦，卻在一朝成為現實之際，又有了些錯愕恍惚的茫然，上古部落那與妖魔連場惡戰的過往已經成了記憶中寂然無尋的歷史，而自從走進了王化禮教的時代之後，人類就再也沒有與妖魔大規模作戰的經歷，即便是專事降妖伏魔的乾家斬魔士們，此時能給出的建議也只基於零敲碎打的經驗之談。
沈勁練出來的兵還算可用，儘管還有人臉上有著畏懼驚恐的神色，但大部分人都已經平靜下來，尤其是經過了嵇蕤薛漾一整夜幾乎不住嘴的諄諄教導，大量製作精良的守城器械被推上了城垛的最前沿，其中尤以蹶張、腰張的單人硬弩和可以彈射石塊巨箭的弩車為數最多，一鍋鍋被煮沸的油湯咕嘟嘟的冒著泡，而城頭也盡可能多的燃起了火源，硝石、硫磺和炭木被置於桶中，桶上蓋著厚厚的棉被，以防因風雪受潮；本來還有人想用傳說中驅邪避祟的物事，諸如黑狗血之類的，只是目光在無食身上看了良久，倒底沒敢提出來，無食好一陣哼哼嘰嘰，娘媽皮的當老子不知道你們打的什麼主意，幸好老子是黃毛，話說回來，你敢動老子試試？咬掉你卵蛋都是輕的。
從昨夜的短兵相接來看，人間兵仗倒不是對妖魔全無效力，尤其是對火的運用，如果再加上乾家弟子術法的從旁襄助，未必便不能與妖魔堂堂正正打上一場，但這種方法的實施卻取決於，攻伐洛陽的妖魔數量究竟有多少，以及他們是否還運用昨夜抑制妖力強攻猛打的戰術。
乾沖的甲冑顯得齊整光亮，那是因為他自身的玄勁罡力一直運轉著，飛雪未及近身便已被震開，和鎧甲上已經覆蓋了半爿積雪的沈勁形成了鮮明的對比。
藉著拂曉微明卻還沒有透亮的晨光，乾沖從城頭俯瞰，一片昏昏暗暗，愁愁慘慘，並沒有發現妖魔新的動向。
最先的嘈雜卻是從城內發出的，越來越響，嗡嗡成勢，內中還夾雜著孩童的啼哭，婦人的尖叫。
是妖魔滲入城中了？乾沖心頭一緊，卻看到幾個吏員三步一滑，極為狼狽的跑上城來，迎著那洛陽令程一帆便是一陣附耳低語。
「出甚事了？」嘈雜聲響使沈勁警惕的一抬眼。
程一帆聽的面色凝重，先揮手讓那幾個吏員下城，才回道：「不知是哪裡走漏的消息，城裡百姓聽說了妖魔到來的事，鼓噪起來，要出城逃難。」
「不奇怪，昨天夜裡的妖魔嘶吼便連我們在遠處也聽的清清楚楚，那些百姓睡的再沉也被吵醒了，那時節廣良鎮的事又傳的沸沸揚揚，妖魔的存在對他們來說可不是神話傳說，只要稍微就近打聽一下，就不難知道昨夜真相。」乾沖對此倒不奇怪，聽說不是妖魔在城中作祟，先自放下一半心來，旋即又在轉手在自己腦門上一拍，「該死，遇敵倉促，差點便忘了這回事，立即疏散民眾，放他們走！。」
聽乾沖這般說，沈勁卻沒有尋常的果決明斷，猶豫了好一會兒，程一帆與他目視良久，顯然也是斟酌難定。
「放他們走？」沈勁終於面向乾沖問道，「難道我們便守一座空城？」
乾沖說的很明確：「我知道將軍的意思，這事沒得說，現在來的可是妖魔，你把這許多百姓強行留在城裡，一旦城破，你讓這些百姓如何逃生？妖魔不會對凡人心生憐憫，他們會把這滿城百姓作為果腹充飢的血食，你願意見到這種慘景？」
程一帆打了個寒噤，看了沈勁一眼，沒有說話。
「便是你們……」乾沖這是在說守城的軍士們，「明智的話也不該死守在這裡，就算你們有心一戰，可畢竟人數太少，沒有足夠與妖魔抗衡的力量，不能白白送死。」
沈勁皺起濃眉，這話說的沒錯，雖然昨夜作為一次人間軍隊與妖魔之間的較量，甚至算得上成績斐然，可在短短的時間內，五百守軍便已折損了一百餘人，這還是乾家弟子及時趕到，而妖魔據說又沒有全力施為的結果，昨夜只不過是一次試探攻擊，接下來那些妖魔的進攻，還不知將是怎生情形，連乾家的神人們都一臉鄭重，自己就更沒有把握了。
然而在這一點上，沈勁並沒有絲毫猶豫躊躇，腰板一挺：「我向大司馬討令，不管來的是什麼敵人，就是要竭盡所能的守住這座大晉故都，現下接敵不過一夜，便自退縮敗逃，這不是天大的笑話嗎？」
「那他們呢？他們只是普通的兵卒，你就沒有想過他們的下場？」乾沖對著城頭上忙忙碌碌的軍士們努了努嘴。
沈勁泰然笑了笑：「他們都是大晉國的軍人，既然選擇留在這裡，守在這裡，他們早就下定了決心，戰死是必然的，只是早晚而已，而至於是死在鮮卑人的刀下，還是妖魔鬼怪的嘴裡，似乎也沒什麼太大的區別。」
「我明白了……」乾沖歎了一口氣，旋即面現堅毅之色，「你們是要向天下彰顯你們的風骨尊嚴，表明捨生取義的氣節並不是晉人泛泛而論的空談，很好。」乾沖在沈勁寬厚的胸前輕輕打了一拳，「而這種氣節作為人類在妖魔面前的昭示，或許更有著非同尋常的意義。」
程一帆忽然插口：「我這便去，疏散民眾。」頓了一頓，像是補充又像是自己給自己解釋，「我們就守這一座空城。」
「張校尉，帶二十個人，幫程大人疏散。」計較已定，沈勁再無遲疑，大聲向張岫下令，張岫沒想到沈勁直接點了他的將，又是和那素來不相得的洛陽令一處，不由翻了個白眼，嘴裡嘟囔著邁開步子。
就在程一帆下城之前，沈勁在身後又加了一句：「程大人，你也和百姓一起走，你是管民的，既然百姓遷徙而出，你便不用在這座空城陪著我們送死。」
程一帆恍若未聞，頭也不回的扶著牆沿，踏著泥濘積雪，一步步拾階而下，最後則是張岫對沈勁做了個鬼臉，不情不願的帶著二十名士兵跟了過去。
……
「其實……乾先生和幾位先生們也不必留在這裡，昨夜相助，還教了我們這些門道，足感盛情，你們都有大神通，不必像我們這些凡夫俗子一樣的在城頭跟那種東西硬耗。」這是客氣話，但沈勁覺得自己非說不可。
乾沖露出了微笑：「沈將軍，你諸般都好，就是這一點不好，老是說一些言不由衷的話，這激將法太也拙劣，你明知道我們再沒有置身事外的道理……」
「不不不，乾先生誤會了，我是覺得你們……」乾沖的玩笑話讓沈勁認真起來，臉膛瞬間漲得通紅，急急出聲解釋。
「好啦，原是跟你說頑話。我們在這裡，除了對付妖魔這一點，更有我們必須在此的理由！他們是虻山的妖魔，和我們有著不共戴天的深仇大恨，你便是真趕我們走，我和我這幾位師弟也不會走的，我們都卯足了勁道，得和那伙子妖魔好好算算這筆舊賬呢。」一想到父親就是死在虻山的暗算陰謀之中，乾沖便覺得忿恨不已，既然這裡是虻山兵鋒直指所在，那麼是不是也更有可能見到那位神秘的灰蓬刺客呢？
「可這裡危城險地，孤立無援……」
「事情也許沒有我們想的那麼糟糕。」乾沖原本嚴肅的表情也隨之一緩，「正因為來的是妖魔，我們才不會孤立無援，七星盟已經在密切關注虻山的動向了，只要知道這裡虻山之軍攻打的消息，不出兩天，各路盟友就會齊集而至的，他們可以察覺到這些妖魔的妖……」
話說到這裡忽然一頓，以至於沈勁詫異的抬頭看了乾沖一眼，見他目光閃爍，似乎是推敲到了什麼關鍵所在。
「我知道了！」乾沖眼前一亮，朗聲喊道，嵇蕤薛漾並幾位師弟齊齊回頭望來，「我知道為什麼那些妖魔昨夜都抑制著妖氣了！他們害怕被七星盟掌握了行軍動向，他們想要避過七星盟的耳目，搶先拿下洛陽城！」
關竅原來是在這裡，幾位乾家弟子都露出了恍然的表情，乾沖興奮的語調還在城頭飄蕩，倒令許多士兵側目而視。
「可他們沒有想到，還有我們這些七星盟的乾家弟子在這裡，而七星盟自然有屬於自己的法子！」
乾沖大聲下令：「四師弟，速速下城快馬奔行，在洛陽城四角都施放北斗信燈，記住，是北斗信燈，不是我乾家白虹訊！其餘師弟，隨我城前行法佈陣，不管那幫妖魔用不用妖力，我們都要讓他們好看！」
……
北斗信燈不是燈，而是以七星盟特有的密咒，利用靈氣催生而起的北斗七星圖案，這是龍虎山七星會盟後，約定的示警聯絡的訊號。
由於其間有七星盟長老胡二公子的奇術相輔，這個憑空升起的北斗七星圖案異常瑰美壯觀，每顆星斗即便在白晝亦為光芒耀眼，即便是身處數百里之外，七星盟中人亦是一眼可見。更絕妙的是，妖魔和凡人卻偏偏看不見這種異象，既沒有打草驚蛇之虞，也沒有事機不密之患，比之乾家的白虹訊自是強勝多矣。
今天，在這個風雪交加，陰霾昏沉的清晨，北斗信燈在洛陽城西城門第一次升起，七星連曜，醒目奪魄，而在之後，城中的四個方位都將現出這樣的情景，這代表的意思是：妖魔之勢，迫在眉睫；八方盟友，急速來援！
※※※
氣流微微一滯，而後兩道肉眼幾乎難辨的白光在山道上現出身形。
「看！是北斗信燈！」鶴氅白衣的少年指著遠方天空中升起的光芒。
「是洛陽城方向。」另一個鶴氅白衣的年輕人縱目遠望，微微皺起好看的劍眉，「那裡有七星盟同道？」
「祁師兄怎麼忘了？許掌門說過，在那一線一直有乾家弟子靜候待命，代替犧牲的天青會和飛劍門的。」少年有著鶴羽門人常見的俊美容顏，只是帶了幾分稚氣，臉頰嘴角甚至還有些嬰兒般的肥白，倒像個充滿活力的大男孩。
狹長的山道同樣被積雪掩蓋，兩個白衣身形好像與積雪混在一處，只有胸前繡著的那對細長鶴腿鮮艷異常。他們是鶴羽門文字門的弟子：祁文羽和白文祺。
文字一宗人丁不旺，除卻昔日跟從銜雲子前往長安謀誅千里生的三大弟子魏文賓、葛文通和祁文羽之外，便就只剩了這個小師弟白文祺了。彼時白文祺修行未滿，只留本宗潛心修煉，卻也因此逃過一劫，及至近日化氣念力之術終獲大成，也成為文字門碩果僅存的兩大門人之一。
許大先生對虻山本境之源的探究據說已經大有眉目，兩路齊攻之策的實施近在眼前，而祁文羽和白文祺就是受許大先生所托，前往江南聯絡那裡的副盟主俞師桓並七星盟大部，要在數日內神不知鬼不覺的潛入中原地界，向虻山發起突襲。
可沒有想到，才剛剛動身不久，他們就看到了洛陽城傳出的北斗信燈。
「施放信燈，絕不會只是想聯絡同道這麼簡單。難道是這些乾家弟子遇襲了？」祁文羽思忖著。
白文祺仰著頭：「祁師兄不是一直說乾家門人如何如何厲害嗎？能有什麼妖魔傷到他們？再說了，若當真有那些厲害妖魔，我們又怎麼會察覺不出？」
「那他們又何必施放北斗信燈？」祁文羽略一沉吟，立刻下了決定，「這樣，最多一日腳程，我化風前往一探，你逕自去江南俞師兄處，若沒什麼事，我再趕上你，這叫兩不相誤。」聽說是乾家弟子那裡，祁文羽就更要去看看了，他的性命就是乾家弟子救的，一直覺得承了他們好大的情。
白文祺倒也聽話，點頭答應，祁文羽剛要交待幾句，兩個人卻同時驚愕的仰起頭。
又一道北斗七星的波光升起，與先前的光芒交相掩映。
「第二道北斗信燈，」祁文羽面色凝重起來，「肯定出大事了！」