戰馬矯健的撒開四蹄，當先的幾人大都是褐衫短襟的豪士裝束，迥別於身後大隊人馬鐵甲鏗鏘的晉軍服色，只有一個黑袍長身，氣度雍然的男子夾在褐衫之士中，倒顯得分外顯眼。在黑袍男子身邊的健騎上，則是一個面孔半黑半白的醜怪劍客，仔細看去，那黑的半邊臉上褶皺坑癩，頗為可怖。一個短裙妝扮，嬌俏可喜的少女催馬加鞭，駛在近旁，間或抬眼一掠，覷在劍客臉上，目光中脈脈漣光，似是根本不以這般醜怪的面容為異。
另一個面色黝黑，相貌忠樸的褐衫年輕人剛剛放下高舉向天的手臂，身後馬背轉出一張狗臉來，飛馬奔馳帶起的逆風呼呼的捲了過來，吹的狗臉上皮肉亂跳，儼然便像是狗臉在齜牙咧嘴的怪笑，並且留下了一句吃著風含糊不清的話語：「娘媽皮的……跟你說不用發訊號了嘛，是他娘穿鳥毛的那幫小白臉！」
相貌忠樸的年輕人手一翻，靈巧無比的給了那狗臉一個脆生的爆栗，狗臉怒罵：「我x你媽x！小黑臉幹嗎打老子？」
「管好你這張臭嘴！一會朝了面，你可不許再胡說八道，反惹事端！」年輕人轉頭白了狗臉一眼，沒好氣的道。
狗臉哼哼唧唧的回道：「娘媽皮的，你狗日的啥時候成怕事的人了？那時候在落霞山你喊的比老子還凶！」
……
自從救援穎水大營之後，便聽說一群可怕的怪物在戰場上離奇現身，竟震懾得晉燕兩軍數萬人馬齊齊偃旗息鼓，罷兵止戰。緊接著，大司馬在黃河岸邊功敗垂成的消息也傳了過來，並同時傳達了全軍歸師還朝的令諭，這代表著，此次聲勢浩大的北伐之舉再次失敗了。
戰事在北伐大軍攻拔高平之後就變得諸般不順，巨野水道的失守更是令整個大軍陷入了危境，所以穎水大營的桓沖對這個令諭倒不意外，只是多少還有些不服不甘的遺憾罷了。而撤退的令諭一到，戰場竟也一時陷入了別樣的沉寂之中，或許是前些天現身的妖魔帶給兩軍的震駭實在太大，面對亂哄哄撤離戰場的晉國兵馬，一向善於捕捉戰機的燕國統帥慕容垂竟沒有任何反應，兩萬多堅守穎水大營的殘兵都得以安然撤離，並且根據大司馬的命令，向洛陽城退卻屯駐。
這樣一來，沈勁率領的百人救援精兵倒成了撤退大軍的先行部隊，先接上了在穎水支流伏魔驅鬼的池棠和公府劍客一行，而後又與西南山林中匿藏的董瑤無食及池婧的流民軍會合，直往洛陽方向開去。按說那燕國鬼怪之軍既已被除，這支隊伍便沒有了幾位伏魔之士的事了，然而軍報緊急，情勢速迫，池棠一時倒不得辭行，幾位乾家弟子也未得家尊遇害的線索，只能隨隊同行，等到了洛陽相會了大司馬之後再做計較。
廣良鎮，本是大軍沿途撤退中計劃的一站，一則此城離洛陽城不遠，又是卡在通衢要道上，正是大軍的必經之路；二則廣良素來富庶，大軍至此，正可略作調整補充。而池棠與沈勁領著晉軍精兵和流民軍近兩百人今日正在接近了廣良鎮的衢道之上。
虻山襲風眾妖魔的屠城之舉很快令幾名乾家弟子都有了感應，對於光天化日下竟生出如此彌天妖氛之像都是大感詫異，恰在此時，這支隊伍便和廣良鎮派出的三名求援輕騎撞上，待聽到了輕騎士兵結結巴巴又莫名所以的稟報之後，素有降妖經驗的乾家弟子們立刻知道發生了什麼，再不耽擱，一邊讓輕騎士兵再往鄰近州鎮通報此事，一邊催促起本隊人馬，急急往廣良鎮趕來。
妖魔現身繁華市鎮，肆虐荼害黎民百姓，乾家弟子們怎能不心急如焚？可他們空有一身高強的本領，卻沒有御氣凌奉的手段，不能在轉眼間便即移形飛身至那廂所在，以行驅除妖魔，解救蒼生之舉，好在總算這隊人馬大多為騎兵，軍中之士，畢竟膽氣不凡，除了幾名意猶未盡的公府劍客，那沈勁並所領吳興部曲以下，倒是人人爭先，全無懼怯之意，只管隨著乾家弟子引韁奮馬，疾速奔馳便是。而隊伍裡憑著兩腳走的都是池婧流民軍的流民，前番遇鬼逢怪猶然驚魂未定，此際聽說又是妖魔作祟，更是腿肚子打顫，哪有戮力向前的衝勁，倒是和池婧一齊落在了後面。
行至半途，鼻子最靈的無食立有察覺，說是有一大批鶴羽門的門人趕來了此地，玄氣浩蕩，妖氛為之大減，聽到這個消息，池棠心中才稍稍一緩，薛漾更是以乾家白虹訊遙遙相應，也是為了通知那些鶴羽門的門人，又有伏魔同道趕來了。
一行人越駛越近，漸漸看到了遠處連延起伏的山巒荒丘，也看到了最大的那方山石之上凝身佇立的白袍身影，薛漾瞇著眼仔細辨認，忽而一驚：「是許大先生。」
竟然是許大先生？池棠心下微凜，他和許大先生也只是在龍虎山會盟大會上見過一面，印象沒有對鶴羽門另一個前輩耆宿孤山先生那麼深，然而也知他是伏魔道登峰造極的宗師人物，尤其他還是伏魔道七星盟第一任的盟主，就憑這個身份，他也注定是震古爍今的一代傳奇。而許大先生竟親至此處，足見今日之事非同小可。
「還有裘師兄，看來今天是鶴羽門立字門全數到場，厲害厲害，那伙妖魔必然討不了好！」嵇蕤一手執著韁繩，一手擦刮著頜下短髯說道，他認出了裘立宗的身形，據傳這裘立宗一身絕學已得許大先生七成真傳，與天師教幼天師德馨道人被推許為伏魔道年輕一輩中數一數二的高手，因此才得以成為七星盟貪狼部宿的主事，身份幾與張天師、紫菡夫人和天風子幾大宗師相當。
聽了嵇蕤的讚歎，儘管對於伏魔道已經有了粗淺的瞭解，可韓離還是不很明白，只是看著許大先生白衣勝雪，鶴氅飄仙的氣象，忽而心念一轉，想起那時節見過的俞師桓來，覺得兩人服色裝扮都是極為接近，不過這許大先生顯然更為威嚴，若論氣度，倒與那向來爽邁沉毅的桓大司馬頗有相似之處。
許大先生的身形越來越清晰，池棠彷彿已經可以感受到對方沉肅威嚴的目光射在自己身上，在相距約有數十步之際，幾名乾家弟子同時勒住韁繩，一聲輕吁，齊齊離鞍下馬，幾人中嵇蕤搶上一步，拱手躬身：「七星盟文曲部宿，荊楚乾家弟子嵇蕤參見盟主許大先生，貪狼部宿主事裘師兄。」也虧得嵇蕤最為稟禮遵道，這一番七星盟同道相見的說詞倒是一字不差。池棠和薛漾慢了一拍，不過也沒怠慢，池棠是下意識的雙手一攤，用乾家弟子常用的問候禮節手勢，薛漾則和嵇蕤一樣抱起雙拳：「荊楚乾家弟子池棠（薛漾），參見盟主，裘主事。」最末了，才響起董瑤脆生生的聲音：「荊楚乾家弟子董瑤，參見……參見盟主前輩，參……參見主事師兄。」董瑤還是有些不太習慣這些禮儀說詞，學著幾位師兄的姿勢口吻，所以落在了最後。
無食跐溜一下從馬背上跳下，很難得的沒有大放厥詞，看來還是薛漾賞的那記爆栗起了作用，不聲不響的翹腿對著石下尿了一大泡，而韓離、伊貉、超節豪幾位公府劍客仍然端坐馬上，仰頭看著許大先生，神情頗有些迷惑。
無論是許貫虹，還是裘立宗，以及其他那些鶴羽門弟子，都對出現的乾家弟子沒有任何意外，既然在城裡已經見到了甘斐，那麼現在這些乾家門人接踵而來根本就是順理成章的事，他們只道這些乾家弟子與甘斐皆是一路，哪裡想到內中曲折？
許貫虹淡淡的掃了一圈，輕輕頜首：「不必多禮，你們可來晚了。」
裘立宗卻以平輩之禮還施一揖：「裘立宗見過幾位師弟。」他最先注意到的，便是池棠那半黑半白的面容，和甘斐一樣，池棠現在也成了鶴羽門立字門的傳說中人，裘立宗並沒有隨許大先生一起參加共盟大會，卻在聽許大先生轉述了乾家那驚人的除魔過往後大為震驚，一個五神獸轉世化人的後進弟子，竟能誅除長安鬼君，擊斬闃水老怪，這簡直是神功驚世了，甚至蓋過了當世伏魔道的幾大宗師，裘立宗不敢相信，卻又由不得他不信，當池棠二字飄入耳中之時，心下頓時一顫，只是他神色依然平靜，倒不像見到甘斐那樣動容，也許是擔心過多的表現對乾家這樣的力宗門派的崇仰會引得師尊不快，裘立宗立刻便將今日的大致情形說了一遍，當然，誅除妖魔後在城中見到甘斐的事情並沒有提，他心想反正稍後這些乾家弟子都能相見，往下的事情由甘斐轉告亦是一樣。
幾位乾家弟子同時露出了震驚之色，便是馬上的公府劍客們亦是竦然動容，竟真的是大量妖魔白日現身，甚至犯下屠城食人的罪行來，如果不是這些鶴羽門門人及時趕到，還不知將釀出怎樣的浩劫慘禍。
「慚愧！是弟子們來遲一步。」乾家門人默然低頭。
「唉，漫說你們，我便是預先察知，急急趕來，不也是晚到了一步麼？若早到些許辰光，恐怕天青會和飛劍門也不會滿門盡覆，罹難喪生了。」許貫虹揪然一歎，即便他心中或多或少還有些對力宗門派的芥蒂輕視之意，可這些伏魔同道今天壯烈的獻身，仍然使他耿耿感懷不已。
「天青會和飛劍門？」嵇蕤和薛漾面面相覷，大感錯愕，池棠則霍然抬頭，他對天青會和飛劍門並不熟悉，便連那丁會主和路掌門的形象也有些模糊，只是那時在長江呼風峽邊大舉猛攻闃水離宮的情事還歷歷在目，仍記得飛劍門門人空中踏劍，御氣飛行的矯健身形，不想長江水路一別，這兩個門派竟出現在了這裡，還慘遭滅門之災。
「虻山襲風眾大部被殲，今天七星盟和虻山算是打了個平手，雙方都折損甚重。」裘立宗不無惋惜和沉重的宣佈，這話並不全對，嚴格來說，七星盟固然付出了兩個伏魔門派約百多弟子身亡的代價，可卻換來虻山襲風眾的全殲之局，互算損折的話，七星盟除了路朋和下落不明的丁曉之外，犧牲的都是晚輩門人，放在伏魔道上，也只是二三流開外的普通弟子，而襲風眾卻都是遴選原天軍營中妖術高深，精擅幻身查跡的妖魔組成，內中更不乏接近甚至達到二等妖靈級數的厲害妖魔，可謂虻山的一支斥候精銳，只能說是嗷月士治軍無方，破城後恣意行兇，防備鬆懈，才被鶴羽門找到了可趁之機，最終被一舉圍殲摧滅，這般推算下來，七星盟今日應該是大獲全勝，當然，裘立宗不可能這麼說，虻山八萬眾，當真用伏魔道一個換一個的去廝拼，那麼最終只能以伏魔道全數戰死而收場，這本就是一場在一開始實力就不對等的較量，七星盟承擔不起這樣的傷亡。
「據我所知，天權星文曲部宿該當在江南之地參與猛攻闃水之役吧，你們怎麼會出現在這裡？怎麼還和官兵攪在了一起？」許貫虹出聲打斷了裘立宗的欷歔，審視著那幾位公府的劍客和正催馬趕來的百餘名晉軍衣甲服色的騎士們，他也覺得頗為奇怪，他身為七星盟總盟主，卻對這些盟中門派的調動絲毫不知情，心中不豫，冷冷的發問道。
這又是一場說來話長的經歷，不過當嵇蕤面色沉痛的開口第一句之後，卻使許貫虹和所有鶴羽門的弟子同時現出了震驚之色。
「家尊離奇身亡，我等原是來探查家尊亡故之實情的……」
「家尊？乾家家尊？你是說乾道元？」不等嵇蕤說完，許貫虹便渾身一震，失聲反問。
「正是……」嵇蕤語聲澀然，池棠和薛漾也同時低下了頭。
「怎麼可能？如何從無人來報我？」許貫虹罕見的神色大動，身上白色氣華倏然一盛，一股玄罡氣勁迸發開來，「乾道元……道元是怎生亡故的？」