桓大司馬分兵兩路的謀劃即時開始實施，南下救援巨野水道的一萬赤甲武卒由建威將軍桓豁統領，桓豁是大司馬的三弟，也是此次北伐大戰的重要將領，用兵謹慎而戰力強韌，曾在洛陽之戰後孤師勇進，攻取了另一所燕**事重鎮許昌，也是在東平郡之圍的戰役中，才領所部趕來，雖然不像幼弟桓沖那樣驍剽果烈，卻更多了些沉穩的大將氣度，大司馬用他為南下主將，已是分外持重的意思了而北上大軍則由大司馬親自領兵，絕灶冷炊，輕裝疾進，浩浩蕩蕩的開向黃河
池棠和幾位乾家弟子身負誅滅燕國伏都王鬼怪軍士的重任，自然是前往桓豁南下大軍的方向，不過他們並沒有隨著一萬兵馬共同行動，而是各得矯健戰馬，策騎做了南下大軍的前鋒zxsm
這是職司各有不同而決定的結果，既然往援巨野水道最大的阻力就在於那一批神出鬼沒的伏都王鬼怪軍士，那就由精擅伏魔之力的乾家弟子作為前鋒先行，一力剿除而桓豁的大軍與路接納收攏愧的敗兵，按照先前的設想，將兵力擴充至兩萬人，而後待乾家斬魔士大功告成，這些武卒勁旅再一鼓而下，會合據守穎水的征虜將軍桓沖餘部，和立足未穩的燕國吳王慕容垂決一死戰
現下，一行百餘騎的隊列在深沉暮靄下快速前行，雖然人數並不多，但卻隱隱散發出一股肅殺凜然的戰意威壓池棠目光掃過身邊的戰友們，卻又不禁欣慰的暗自一笑
大司馬對於那伏都王麾下的鬼怪軍士給予了足夠的重視，除了幾位褐衫短襟的乾家弟子，大司馬身邊如影隨形，絕不輕離的幾大劍客竟也一同前來，馭雷驚隼韓離殘目鬼梟伊貉汲血天鷹超節豪破軍豪鷲翟翳索命飛鴉尹靖還有遁影靈雀況飛雄，所有大司馬府卓絕劍客中的男性都在這支前鋒隊列之中，或者是考慮與鬼怪軍士行將展開的廝殺太過慘烈，大司馬生出了一絲不忍之心；也或者是的女子的陰柔體質會不會對那種意識之外卻也或多或少聽過些禁忌傳聞的鬼怪造成什麼助長凶頑的影響，總之，奪魂彩雉韓霓和掠室捷燕卓秋依這兩位劍客中的女子都留在了大司馬身邊，莫羽媚已是前車之鑒，大司馬不想讓這些女劍客再去輕身犯險當然，這種有些不可為外人道的迷信思想並沒有妨礙同樣身為女子的董瑤策馬相隨在池棠身邊，顯而易見，她是乾家這些神人的師妹，是堂堂伏魔門派的正牌弟子，小小鬼怪，想來對這個美麗可愛的小姑娘只是小菜一碟冠軍將軍沈勁由於曾經格殺過那些怪物的戰績，也成了前鋒軍中的一員，至於其他人，則都是在各營中遴選出來的特別雄武有力，精擅技擊的軍士，不管怎麼說，鬼怪和強橫武者的較量，總也未必是一邊倒的全無懸念，也可能這些武藝高強的軍士同樣能煥發出如沈勁這般的潛力呢？
思慮種種，大司馬安排的人員構成不可謂不細緻，而這支隊伍在面對那些刀槍不入的鬼怪軍士究竟能達到怎樣的效果，池棠不知道但是他知道的是，這是一支從人類角度看，極其強大的一支隊伍，雙絕五士就有自己和韓離兩個，而無論嵇蕤還是薛漾以及其他那些大司馬府劍客，尤其是那個戴著銅面具的殘目鬼梟，無一不是當世第一流的高手沈勁是一個武將，可他身背的那柄巨劍卻令池棠有著似曾相識之感，作為錦大家，他可以確定無疑的是，若想把這樣的巨焦的出神入化，至少也要有接近巨鍔士張琰的實力修為，顯然，沈勁做的很不錯，幾次斬殺了那種怪物，更說明他具備了某種少見的力量－－－破御之體的力量而有這樣力量的沈勁將軍，武勇也可見一斑；至於那些從武卒營中遴選出來的軍士，池棠也暗暗觀察過，內中不乏一些從小習武，根底紮實的好手而這樣一支幾乎全是由強者組成的隊伍，池棠甚至有信心，可以戰勝十倍於己的燕國最精銳的鐵騎，當然，這是得在地勢有利於自己的情況下，他不會愚蠢到在平原曠野上和擺開陣勢的鐵騎大軍當真面對面的硬撼
由於這支先鋒軍的目的，自然是由精擅伏魔的乾家弟子們作為統領的主使，而池棠身為幾位乾家弟子中的師兄，竟也成了先鋒軍名義上的主將出發前，大司馬曾嚴肅的向行將出發的前鋒軍軍士們宣佈：「爾等先行，毋論官爵，皆聽池壯士號令，若有違令者，定以軍紀嚴懲不貸！」大司馬還不知道他口中的池壯士就是那位名聞遐邇的負嬌池棠，不過並不妨礙他把軍令告誡的鄭重，久在軍中的武卒將士連幾大劍客在內，自然無不應諾凜遵想到這裡，池棠卻有些啼笑皆非，昔日仗叫俠時節，家族被其他大族傾軋，終至孑然一身破門出戶，心裡不知對這些北地傖子詛咒了幾遭，振興家道的先父遺言卻在有心無力下變得遙遙無期可現在這些都已不縈於懷，只想著降妖除魔，普救世人的時節，卻在陰差陽錯間，攀上了權傾南國的大司馬，更是成為了這次重要征戰的主將，泉下父母若有知，是會對自己這番際遇大生寄望之念？還是會因為現在自己的漠不在意而覺得憝不已？
念及至此，池棠在心裡輕輕的對逝去的父母說了聲抱歉，孩兒再不是昔日那有心重振家世的俗客士子，父親母親，你們一定會知道，孩兒現在在做什麼，而這些，卻都是比一家興旺要遠遠的更有意義，更值得去做的事
這一聲心底的抱歉儼然便很有自我安慰的意思，池棠很快拋開了閃念間的這些塵俗的想法，他長吸了一口氣，用眼角的餘光再次掃視了一遍這支行進中的隊列，馬蹄聲快速而輕亮，隊列中的武者們鎮定而默然，戰意因為堅忍的心志而瀰漫的更濃烈了
「很好，知道自己要面對的什麼，卻沒有畏怯，沒有恐懼，有的只是一往無前的雄心堅志！既然如此，我……不，是我們」池棠看了眼身邊的嵇蕤薛漾，還有薛漾馬背上那只正賤兮兮看著自己笑的黃狗，「我們就要帶著你們，在與鬼怪的戰爭中活下來！」
就在這掃視的當口，池棠敏銳的感覺到有三道目光看著自己，一道溫情款款，清靈的眸色使自己的心中暖意盎然，池棠當然知道這是誰的目光，似乎她總是在注視著自己，這個不知道為什麼會喜歡上自己的九師妹，池棠嘴角一翹，醜怪的臉上泛起一個溫柔的微笑，向董瑤輕輕頜了頜首，表示回應只要那個嬌俏冷媚，總令他不欺然的心蕩神搖的靈風不在，他總是很快樂並且很享受的感應著董瑤的愛意；而池棠微笑頜首的表情沒有任何停頓，又立刻迎上了另一道目光，這道目光深邃而寬和，在看到這道目光之後，池棠臉上的笑意更深了，他從沒想到過和一個本因是陌生人的第一次相見之下，就會有這樣心影相映，肝膽投合的感覺，哪怕對比一見如故的百舸幫幫主駱禕，又或是非忱賞的二師弟甘斐，這是因為，除了他們五士之列同尊於世的身份，更有一種神秘的，源自上古數千年舊誼的感召－－－司雷疾鷹韓離，他看著韓離，對方也正同樣報以微笑，而很快那第三道目光又使他心中一凜，這是一道含著凌厲氣勢甚至帶著些咄咄逼人的目光，直映在自己半黑半白的臉上，池棠視線只是稍一移，便在韓離身邊看到了那銅面具下晶爍閃亮的眼瞳，只有一隻眼瞳，右邊的那一隻
「我知道你」對上池棠的視線後，伊貉並沒有迴避，而是指著池棠語氣剛冷的道
韓離笑著側頭看了伊貉一眼，他瞭解這個排名僅在自己之下的劍客，雖然伊貉長著一張可怖醜陋的面孔，並且總是用這個銅面具把自己深深隱藏，然而他卻是一個正直的人，只不過就像面具對他臉龐的遮掩一樣，他也總喜歡用生冷淡漠的氣質來掩藏自己的內心
「我也認得你，鬼梟劍客」對於伊貉的出身，池棠也從江湖傳聞中聽說過，所以並不陌生，只是一向並沒有交集，也素未謀面，所謂認得，大抵和伊貉所說的知道自己的概念一樣
「說實話，儘管也確實經歷了一些怪異的事情，可我總是覺得你們這些乾家的門人有些裝神弄鬼，或者並沒有桓大人所想的那麼強因此，我很不滿意你們在桓大人面前表現出的那種不尊重的禮節」伊貉的這番話倒是沒有任何遮遮掩掩，在他心中，桓大司馬就是神一樣的存在，所以乾家弟子那種不亢不卑的做派令他很看不過眼，心中早有不滿
伊貉說話的時候，嵇蕤和薛漾漫不經意的轉過頭看了看他，覺得有些莫名其妙，老成的嵇蕤淡淡笑了笑，村訥的薛漾則聳了聳肩，無謂小節爭執，世人又怎會理解伏魔道的禮儀？
韓離想了想，卻也倒底沒有說話，雖然以他首席劍客的身份可以輕易阻止伊貉這頗為不友善的質問，不過正因為他瞭解伊貉，同時也對遙依賞的池棠有一種信心，他認為這種小小的齟齬，根本不是問題
池棠緩緩笑道：「伏魔術盛，乾門道尊，乾家立派千年，自不是浪得虛名，然而鬼梟劍客非為同道中人，或許對本門還有誤解之處至於對大司馬大人的禮節，這個很抱歉，我們或許不可能如世人般對他崇仰備至的頂禮膜拜，卻也並不妨礙我們對他的尊敬」
伊貉不置可否的盯著池棠：「沒有關係，究竟你們是裝神弄鬼還是真有實學，不久之後自有定論，放心，我已然奉了桓公軍令，自然不會做出不服從的舉動來我現在感興趣的是，你的錦，是不是真的像傳說中那樣強，像驚隼劍客那樣強」
池棠淡淡的向伊貉點了點頭：「正如鬼梟劍客所言，這些在不久之後自有定論，降妖除魔也好，斬將殺敵也罷，大家都可以看到的，現在加鞭疾行，今夜子時前，要趕到洛丘山林」
最後的話卻是軍令，即便是伊貉也必須遵從，交談中止，隊列加速，衢道上驅策戰馬的呼叱聲響了起來
「像驚隼劍客那樣強？」快速行進的隊列中，汲血天鷹超節豪綴上伊貉，小聲而又不解的問道：「你以為他是誰？錦上誰能與驚隼相提並論？」
「聽了他的名姓，還有他背劍的姿勢，你竟然還沒認出來他是誰？」伊貉看了眼前方池棠的背影，沉聲答道
超節豪抬眼望去，身後破軍豪鷲翟翳和索命飛鴉尹靖也並騎而至，他們都聽到了兩人的對話，只過了片刻，三個人同時長吸了一口氣，超節豪更是拍了拍自己的額頭：「難道是他？」
「沒錯，確實是他」策馬在前方的韓離忽然回過頭，「一直沒有告訴你們，這位乾家的師兄，正是臨昌負嬌－－－池棠」
※※※
洛丘山林，連接穎水支流和直向東平郡坦道通途的最後一道屏障，而越過了洛丘山林，便是真正到達了刀兵四起的疆場之地，也就是說，在這裡將會開始遇見敵人，也許是凶虐嗜血的燕胡鐵騎也許是劫擄潰兵的流寇強徒也許，是神出鬼沒，刀槍不入的鬼怪軍士
而經過了接近兩天近乎馬不停蹄的驅馳，這支前鋒軍也終於到達了這裡
作為從前線廝殺而返的沈勁，顯然是最清楚的，他指著最後一道林木稀疏的山岡，小聲對池棠說道：「那天小將正是在那山岡下斬殺了最後兩個攔路的怪物的」
忽的，一道黃影嗖的躥下馬背，頭也不回的衝向了山岡之上，而薛漾握拳舉臂，在隊列前揮舞示意，這是遇敵的信號
a