沈勁根本沒有注意到與大司馬飲宴的這幫褐衫之士，自然也就沒有看到列位末席上那只忽然停止啃骨頭，正賊兮兮眼裡發著光看向自己的古怪黃狗，拜倒見禮未畢便沉著聲音稟道：「巨野水道危在旦夕，往援兵馬傷亡殆盡」
這個消息使韓離心中一震，這許多日緊張操持應對的結果已見分曉，東胡鮮卑的突襲終告奏效，一旦在巨野水道的西路軍潰敗，那麼整個北伐大勢則又將陷入危局sg
大司馬面沉如水，敗報軍情使他聽起來極為威嚴平穩的語調也透出一股剛戾：「傷亡殆究征虜將軍安在？」
「桓征虜領所部殘餘五千人馬，據陣穎水，死守要道，不放敵軍趁勢反攻此間，卻是小將殺出重圍，向大司馬稟報此事！」沈勁口中的桓征虜就是大司馬所問的征虜將軍桓沖，他是此次救援巨野水道的主將，而沈勁則是第三批投入救援的將領
「桓沖打的什麼仗！吾予他三萬驍騎，而後每日源源不斷派兵往援，便是中軍赤甲武卒營也過去了兩萬之數，前後五六萬大軍，那袁真將軍本部亦有五萬人馬，怎生巨野之危未解，自家也只剩得五千殘兵？那慕容垂不是只有一萬人麼？」說到素來倚重，又是自己親弟的桓沖，桓大司馬終於難遏怒氣的爆發了，寸磔剛髯微微顫動，雙目狠厲如電，說到最後還不解氣，恨恨的在桌案上一拍，案上碗盞發出一記刺耳的巨響，漆器與青銅餐具受到拍擊震動的餘音嗡嗡迴旋，良久不止
不過，大司馬在少見的失態發作之後卻又迅速的冷靜下來，桓沖素來英勇無儔，又一向諳熟兵法，整個桓氏家族，或者說整個晉廷朝野，實是除自己之外的第一人，即便倉促遇伏，對手又是那以詭詐用兵著稱的燕國吳王慕容垂，可在擁有如此優勢兵力的情況下，桓沖也不該敗的那麼慘，五六萬大軍只剩得五千人，幾乎十不存一，而這五六萬大軍又是大晉最為精銳的部隊，這是根本不可能的事，只除非……
大司馬心中一凜，他想到了一個可怕的事情，儘管此事在北伐出征前就被自己和眾多幕僚們推斷為絕不可能發生，然而世上又有多少絕不可能的事情呢？尤其是這種擎國家興亡的軍國大事所以大司馬又主動反問：「是不是……是不是氐人出兵了？」
氐秦苻氏，那個剛剛推翻了自己族兄暴政的，正在勵精圖治中的年少雄主事實上此次晉國向慕容燕國發起北伐的作戰前線本就與氐秦國境接壤，而氐秦的都城長安也離此次北伐收復的最大戰果洛陽不遠然而新君即位百廢待興的氐秦國自然無暇顧及兩個鄰國之間的慘烈戰爭，只是在邊界接壤處屯紮了五萬大軍，帶著濃重的戒備之意警惕的注視著這場戰爭的走向按說，他們也不應該在這個時候出兵，才有那新君剛剛平定朔方叛亂的消息傳來，不大可能再來攪晉燕大戰的一趟渾水只是，大司馬也是才知道不久，那位在自己上一次北伐中，於長安城下見到的捫虱之客王猛成了氐秦新君苻堅的重臣，有這樣一位智士為輔，大司馬感到更難以把握現在氐秦的國策政略了，也許，那原本以為絕不可能的事正在那位智士的奇思妙想之下成為可能，不，成為現實！當剽決善戰的氐秦銳士以大軍壓境之勢突然出現在桓衝往援巨野水道的戰場上，那麼目前損失慘重的局勢便有了合理的解釋了
大司馬越想越覺得是，因此當他看到沈勁聞言一怔的時候，幾乎便以為他是因為自己所料中的而感到意外，是以便這般怔得一怔，好在沈勁在一怔之後很堅定的搖了搖頭，才使大司馬心中一寬，不過沈勁接下來的話並沒有使大司馬的神色好看多少
「氐人？沒有，沒有任何打著氐人旗號的軍隊出現，小將所見，都是貨真價實的鮮卑人只是我們在馳援前方，鮮卑人也沒閒著，突襲巨野水道的輕騎或許是一萬人，但是小將趕到的時候，鄴都方向趕來的鮮卑援軍也到了，最少一萬人……」
「就算是兩萬燕軍，吾國精銳也絕不該……」
沈勁忽然出聲打斷了大司馬，這在幕府帳前可是對大司馬極其不恭的表現，沈勁卻懵然無覺：「不僅僅是這一萬援軍，從這裡潰逃的鮮卑軍隊並沒有逃過黃河，而是兜了個圈，也趕到了那裡，人數或許不多，不過五六千人，可是其中卻有伏都王」
大司馬立刻反應過來，而引起他警覺的絕不僅僅是伏都王這個名號，真正可怕的，是曾遲滯大軍攻伐，幾近刀槍不入的那群隸屬於伏都王的怪異軍士，在黃墟在須昌，大司馬都見識了這支為數僅百餘人的小股部隊的恐怖實力如果說那個年輕的伏都王趕到了，那麼那支怪異可怕的軍隊也必然隨他同往
沈勁顯然看出大司馬已經明白了，所以他只是點了點頭，小聲道：「是的，是他們……那些在須昌城頭殘殺我大晉將士的異類，那些被鮮卑巫術驅使的怪物」他和大司馬一樣，對那些怪物記憶猶新，因為正是他在攻打須昌城的時候，親手用巨蕉殺了兩個怪物，使敵軍防線的陣腳產生了鬆動，看到其勢不可阻擋，伏都王才下達了退卻的命令，而最終，氣勢宏大的晉國精兵也沒能攔住被這些怪物拱衛著的伏都王，安然的退出了戰場「他們又出現了，摧毀了我們的糧草輜重，消滅了幾乎百倍於他們數量的我軍將士，而那鮮卑的主將也適時的發起了反攻，全軍大敗，桓征虜也是憑借地利才以殘兵擋住了鮮卑人的攻勢，可那些怪物就阻攔在我們的必經之路上，不僅徹底斷絕了我們的糧道，而且所有返回通報軍情的信使也全數被他們誅殺只有小將僥倖殺了回來，向大司馬稟報此事，請大司馬決斷！」
「容我插一句嘴」一直注視著沈勁的乾沖忽然發話
直到這個時候，沈勁才第一次真正注意到了行轅中飲宴的人群，看他們一色的褐衫短襟，不禁微露詫異之色
「先生請講」大司馬像是想起了什麼，原本越發陰鬱的臉倏然一輕，很禮貌的向乾沖一示意
「我是想問這位將軍……」乾沖指了指沈勁，「……我也只聽的一星半點，且不論將軍所說的怪物，將軍最後的意思，是別人都被那些怪物殺了，而將軍卻僥倖逃了出來？只不知是怎麼個僥倖？我是說，將軍是怎麼逃出來的？」
聽這言下之意，隱隱有些不信任的意味，沈勁誤會了，濃眉一軒：「軍前征戰，一心為國，沈勁不當這個逃字，那些怪物縱然古怪，在沈勁看來也不是什麼了不得的物事，但長劍相擊，殺開一條血路便自回來了！」
乾沖和嵇蕤薛漾都露出釋然神情，乾沖輕輕一笑：「將軍莫怪，只是我的誤會罷了，照此說，將軍是殺了這些怪物方自得脫的？」
沈勁一拍胸口，鐵甲鏗鏗作響：「殺了兩個，餘下的追不及我快馬」
「那將軍身上便是那些怪物的血了？」乾沖指了指沈勁鐵甲上的斑斑血跡
沈勁語氣一頓，他有些不明白這個看起來頗為儒雅的褐衫士怎麼問的這麼詳細，而值此軍情緊急的當口，大司馬竟也容得他一再發問卻不置半詞，可不知是什麼身份了見大司馬還饒有興趣的聽著他們問答的涅，沈勁終是答道：「這卻不是，連日廝殺，斬敵頗眾，小將身上卻是那些東胡鮮卑軍士的血，說來也怪，小將殺那兩個怪物時，只是一劍斫身，不見鮮血噴溢，彼等便即厲嚎消散，好像……好像是黑煙氤氳，漸作飛灰，哦，對了，正是這般，小將那日在城頭所斬此等異類，也是這般」既然知是誤會，又見大司馬對乾沖尊重的情形，沈勁言語中的自稱也從先前氣昂昂的自呼己名改成了謙恭的小將
「是了，將軍是以蕉之怪道將軍一進來時，我和幾位師弟便見將軍較有異樣的氣流環繞」乾沖的目光投向沈勁身後那柄巨大的鐵劍
純是下意識的，池棠和韓離同時看向那柄巨劍，自然而然的運起自身的玄靈之力
較一股淡淡的黑色氣流只是快速的一晃，腦海裡的畫面旋即發生了改變：
……
還是那道絢爛奪目的紫色光華，白色的巨狼在惡狠狠撲上之後，卻又在冰寒白氣散發前被紫色光華彈開，池棠彷彿可以感受到那股劇烈的震盪波動從前方傳來，可是他沒有絲毫懼怯，飛行的身體依舊筆直的向那團紫色光華掠去，身邊陡然一聲清唳，池棠眼角一帶，一隻碩大身形翎羽豐滿的神駿雄鷹揮動著巨大的翅膀，與自己齊頭並進，鋒利的鷹爪帶著滋拉閃耀的電光，池棠倍感振奮，隨著那只雄鷹「喳」的鳴叫起來，雄燃爆裂的火焰從自己的翼下射出，直射入紫色光華之內
……
韓離心中一跳，久違的一股暖意在週身遊走，他有些恍惚，好像置身在另一個世界，他覺得自己在抬頭仰望，不遠處的高樹枝頭，一隻寬喙黑羽的烏鴉正在遠遠凝視，眼下兩片橫生的翎羽使它看起來是如此雄壯霸氣，隱隱的，遠處也好像有一種似曾相識的聲音傳來，像是歌曲，也像是禱祝的詠唱
……
兩個人同時看到的畫面又在同一時間中止，眼前又恢復成行轅之中，沈勁正有些愕然的看向乾沖，不過此刻，池棠和韓離卻不禁的抬眼對視，他們都知道剛才發生了什麼事，當上古神獸化人煥發神力初次相見的時候，源自上古數千年延續的靈息便會使他們看到彼此過往交集的點滴碎片，這種感覺並不陌生，池棠遇到郎桀的時候，韓離遇到慕容厲的時候，類似的情景就已經發生過了，而現在，便是池棠與韓離的靈息感應之像
當然，他們不知道各自看到的畫面並不相同，那是因為池棠經受過乾家五君堂神像的應感之憶，韓離卻還只處於剛剛靈神覺醒的階段至於何以直到此時，身為兩大乾君的他們才有了這種感應，那卻是因為他們為了察知魔氣，同時運起了靈力之故
乾君相會所產生的氣流變化，乾沖也很敏銳的感覺到了，不過他並沒有轉移目光，仍然直視著沈勁：「你不是伏魔道中人，然而你卻自行引發了破御之體，將軍剛才自稱……沈勁是吧？沈將軍，你很了不起」
沈勁有些迷糊，他不是很明白乾沖在說什麼桓大司馬卻若有所思的輕輕凝眉，他忽然想起昔日甘斐對自己說的：「……就算一千個人中甚至一萬個人中有這樣的一個人，那麼普天之下又有多少可以剿除妖魔之人？」他說的沒錯，就在自己這軍中，不就出現了這樣一位有能力剿除妖魔的人物？
「不過，沈將軍較並不是妖魔被殺之後所產生的妖靈渙散之氣」乾沖站起身，雖是在對沈勁說話，實則也是在向大司馬解釋，「這是怨鬼的魂元，可以斷定，將軍所說的這種怪物，其實是鬼」
「鬼？」大司馬皺起眉頭，他記起來，年前前往那殷家莊的一路劍客不就是因為鬼怪作祟，才全軍覆沒的嗎？五大劍客只剩一個媚羽孤雁被甘斐救下，僥倖脫出生天，難不成這些出現在燕國伏都王屬下的怪物也和那種鬼怪有什麼乾不成？
「妖魔鬼怪圖謀世間，由此可見便連這軍陣殺伐的兩國交戰之地，也出現了鬼怪魔物的蹤跡在來此的路上，我已經有所察覺，曾汪一日以覓其蹤，卻因大軍潰敗之勢不了了之，現在知道，卻是那鮮卑燕國的古怪」
「先生那日是在何處汪？」大司馬敏感的從乾沖的話裡捕捉到了什麼而當乾沖淡淡說出當日所處的方位之後，大司馬霍然起身，大聲對行轅外喊道：「聚鼓升帳！」
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