曾經熟悉的那與眾師兄弟同桌共聚的正堂現在已經設成了幡帷吊掛的靈堂，乾家弟子們在褐衫之外都罩上了一爿白色麻衣，乾沖額頭更纏著一條孝帶，站在哀戚沉重的隊列之前，身體儘管挺的筆直，可池棠還是能發現他微微的顫抖
說實話，池棠從翩舞口中得知家尊乾道元的逝世之後，固是震驚莫名，然而卻不像其他弟子那樣悲痛欲絕，畢竟他一向只是耳聞遙想，卻從沒有親眼見到過這位乾門家尊的涅，更沒有得蒙授業傳道乃至撫育舐犢之情，當然，在他心中，卻也是很難過的，縱然只是素未謀面的師父，但從自己入了乾家的那一刻起，總也有了師徒的名分，對這位伏魔道前輩耆宿，池棠自然亦有殷殷情切的心嚮神往，有時候，彷彿又回到了幼年時節，那如神龍見尾不見首的錦師父淮南孔公，不也是在自己成年之後，悄然的離開了自己？所不同的是，淮南孔公行蹤無定，但只要仍然健在，總也是逍遙灑脫的寫意江湖，每念及此，池棠心裡多少還是覺得很寬慰的，不像現在逝去的乾門家尊，遭逢強敵毒手，為伏魔大計流盡了最後一滴鮮血，卻是再無相見之日，但欲如真正門下弟子般聽候家尊的諄諄教導，亦成了陰陽永隔的南柯一夢m
靈牌和熄滅的白玉燈盞一併置在了方桌中央，池棠看的分明，靈牌上寫的是「家尊乾公道元之位」幾字，和尋常人家的靈牌書寫倒是一般無二，不過乾家悠久流傳下來的諸多儀式禮節還是顯得極為特異的
乾沖雙手附額，兩臂平端，身體彎成了近乎一個直角，向靈牌和白玉燈盞久久趨躬，而站在他身後的眾師弟們則都拔出兵刃，將刃身緊貼在額頭，垂首躬身這個姿勢池棠倒是見過，在落霞山紫菡院中，孤山先生氣化魂逝之時，嵇蕤和薛漾就是用這個姿勢致意的，自然是乾家弟子表達哀悼的標準禮儀
這時候看的分明，嵇蕤薛漾的兵刃是劍，邢煜則是那柄粗大的狼牙棒，而郭啟懷的雙刀宛如螳螂刀臂，鋒刃舉起時當真如螳螂掩面也似，便是董瑤和姬堯兩個，也分別取出了?n：湍潛?坷抖探＃?刻?詼鈧揮需鍇嫣歟?勱〉氖直奐u夤耐歡?穡?緣Ю痔?睿?照獍憧矗?囊晃迨Φ芫故遣19揮幸幌蠐霉叩謀?鰨?庠誚?碚渡毖?y那?諾蘢又校?故巧偌?br>氣氛太過凝重，池棠也只是一瞥之下，便立刻有樣學樣的拔出雲龍劍，垂首默哀，顧不得再去多想，一時間，靈堂內一片凝重的沉寂，只有堂外李氏的啜泣聲輕輕的傳了進來
也不知過了多久，乾沖忽然直起身子，眼睛定定的看著牌位，傳來的聲音卻帶著一種迥異於平倡和語調的剛肅：「傷我同門者，本門弟子絕不姑息，無論是何妖人鬼！乾沖必誅之！」
所有的乾家弟子異口同聲：「乾家弟子共誅之！」人數雖然不多，然而眾人都是心情悲苦壓抑下陡然喊出，其音不啻雷鳴電掣，在靈堂間久久迴盪縱是池棠和董瑤姬堯初時不明所以，卻也為這氣氛感染，又都補充了一句：「共誅之！」
乾沖轉過身，面上少有的現出冷毅狠切之色，目光從每一位乾家弟子的臉上掃過，雙臂一展，一股朦朧的煙霞之氣伴隨著他斬釘截鐵的話語聲在身前縈繞：「乾沖立誓，有一個是一個，家尊與三師弟之仇，乾沖必報！若違此誓，身入妖口，血肉盡消而亡！」話音一落，那股煙霞之氣倏然消散
看到這情景，池棠悚然心驚，他看出來了，這是乾沖在發誓的同時，運起了乾家術法，正是誓語羈縻之咒，倒和那郎桀與自己交談之後運使的光景彷彿然而這正可見乾沖誓仇的堅定決心，回想昔日英魂詘，乾沖曾有所語：「……凡有同門死於妖魔之手者，必有本門弟子出手手刃那妖魔，為同門報仇……」更毋論現下這可是不共戴天的殺父之仇
想到郎桀，池棠忽而一凜，原是有打算即時探聽得裂淵鬼國詳細，欲往一行之意的，現在出了這個大變故，卻不知道還方不方便向本門提出池棠看了一眼乾沖和正慷慨應聲的一眾同門，決定還是先緩一緩，自己也是乾家門下，家尊之仇，焉能袖手？話說回來，究竟是什麼妖魔殺害了家尊？這倒要探查清楚
哀悼和誓仇的儀式結束後，乾沖立刻做出了安排，明日一早，便逕自飛往中原須昌城大司馬北伐大軍處，運回家尊遺體並探看三師弟汲勉傷勢再做論處，針對殺害家尊之敵的復仇行動立刻展開，一旦查得究竟，則無論這是一個還是一群仇家，縱在天涯海角，也務必剿殺誅除之
明日出發的人選已經決定，由乾沖親往，沉毅明決的嵇蕤和外表村訥，實則精明過人的薛漾同行，池棠不甘人後，主動請纓，願與大師兄一行共往
乾沖略一思忖，立刻想到，與父親幾乎同時罹難的還有那位號風怒獅化人，則同為五君化人的池棠前去，或可察覺出旁人難以窺測的蛛絲馬跡，況且此去還要與那西部司雷疾鷹化人韓離相見，池棠和韓離既是五君之身，又是天下武林的五士之列，這一節卻是巧得很了，也該讓這兩位乾君碰面了，乾沖思忖已定，當然允可
看到池棠要去，董瑤也一迭聲的表示，願與幾位師兄同行前往，對於這個要求，乾沖卻猶豫起來，董瑤雖是門中弟子，然若非靈澤上人筮語為讖，她本就難以得列門牆，玄術道法亦是低淺，未必便比尋常的大戶小姐強到哪裡去，此去兩軍征戰的前線，卻不是身處險地？更不用說還很有可能與窺伺在側，殺害家尊的敵人交手，這位九師妹又能濟得甚事？
眼見乾沖便要拒絕，董瑤卻是早有主意，首先便是淚水瑩瑩的向乾沖一福：「師妹雖然忝列門中，卻是一直無緣得見家尊師父，哪裡知道師父竟自先去了，師父生前，師妹未能盡半分為徒之情，現下師父剛走，總讓師妹盡盡孝心，親往一送……」董瑤說這番話倒不是矯情，自小耳濡目染聖賢之教，最講究尊師重道，縱使未見過家尊乾道元，可對董瑤來說，這也是確確實實的師長，心懷此感正是人之抽，乾沖被她懇切的言語觸動心事，一時沉吟，不過董瑤接下來的話卻打動了乾沖：「……況且你們此去大司馬軍中，少不得和幕府軍旅打交道，師妹原是官家之後，倒也熟稔些與他們走動的規矩，若有什麼地方幫得上忙，自然也方便些；你們不是還要見那位韓大劍客麼？雖是大家慕名久矣，可除了二師兄，便是我和小師弟見過他，由我這熟面孔前往接洽，也更容易說話不是？大師兄，你看……」董瑤輕輕拉了拉乾沖衣襟，一臉懇求的表情
「也罷，就讓九師妹去吧」嵇蕤替乾沖做了決定，「去為家尊盡盡孝道也是應當，況且也要與官家疏絡，九師妹的父兄都曾在朝為官，有她在，也能多加通融，免卻些不必要的麻煩」
乾沖點了點頭，目光似有意似無意的在池棠面上一掠，池棠只覺得心中一暖，董瑤的用意實則昭然若揭，還不是捨不得與自己分離，巴巴的要跟隨一處麼？大師兄心若明鏡，卻終於沒有說破說到底，還是師兄弟幾個對於自己和董瑤的情事頗多撮合之意，即便在這滿門悲切，洶洶誓仇的當口，仍是給予了寬容和理解，正是乾門古風，樸厚酣淳，池某得這些同門為伴，生不枉矣
「哦，對了，可以的話把無食帶上，他鼻子靈，或者也能察覺出什麼仇家蹤跡來」薛漾忽然道
※※※
公孫復鞅和靈澤上人遠望著燈火通明的靈堂，乾家弟子們先在懸靈室，後又徑往靈堂，顧不上與自己說話，即便是晚到的池棠幾位，也不過略一點頭，便即行色匆匆的去了，公孫復鞅知道，這是乾家立派八百餘年來遇到的最大一次變故，既要施效古儀，又要安置善後，哪裡還有敘禮的心情？
他倒是很想為這些赤誠的乾家弟子們貢獻一份心力，甚或自行出手，替乾家除去這殺師大仇又有何不可？可是令他費解的是，即便通過靈澤上人冥思得道的回溯飲之法看到的場景，仍是這麼撲朔迷離，恍恍惚惚：
……
這是一片屋舍敝破，巷陌清冷的城池，偶爾有一隊皮甲戎裝的胡人騎兵呼叱著從空無一人的街道上飛馳而過，一派大戰將臨前的蕭索之氣
然而兩座高牆下一道陰暗霉晦的死巷中，卻赫然現出兩個褐衫短襟的身影
忽然，不遠處傳來兩道靈華湧動的玄氣兩道玄氣使公孫復鞅心中一震，這是上古神獸的氣息，也就是說，有兩位神獸化人同時在不遠處發動了靈力，這氣息煊然有感，似乎便是司雷疾鷹和號風怒獅的氣息，難道除了火鴉池公子，又有上古神獸現身了？公孫復鞅的思緒流轉，卻聽到死巷中一個褐衫身影說話了
「哈，一齊出現了，是東部和西部兩大尊君！」說話的是個淡黃面色的年輕人，公孫復鞅並不認得，不過他現在知道了，這必然是乾家的三弟子汲勉無疑
另一個頭髮花白，身軀卻雄壯魁偉的如同山嶽的老者緩緩點頭，撫了撫頜下虯髯：「不枉數載苦尋，今日終可大成，五君已獲其二……」老者的背後露出一把狻猊獸首的刀柄，自然便是以誅魔刀法揚名伏魔道的乾家家尊乾道元了
「……只是似此氣勁橫溢，兩大尊君這是在……」乾道元眉頭一皺，汲勉眼中金光一閃：「他們在互鬥拚殺！而且有邪魔鬼氣正在向他們靠近，正是先前我們發現的陰靈之氣」
公孫復鞅只能看到乾道元褐衫身影一晃，看樣子是準備當先躍牆而過：「先除陰靈邪鬼，再設法止住兩大尊君相鬥」
就是這一瞬間，就聽到身後汲勉輕噫一聲，四下裡陡然一片金光閃耀，饒是公孫復鞅冥思道修為，卻仍被金光刺的視線模糊
緊接著，汲勉悶哼，而一道刀光劃過了乾道元的脖項，一代宗師，逝去的卻是如此無聲無息，公孫復鞅只能看到乾道元的首級與身體分離，一個高瘦的身形掠過，將乾道元的首級抓在手中，飛速的彈地而起，躍過了高牆
金光漸漸散去時，公孫復鞅才驚鴻一瞥般看到了那高瘦身形的背影，灰色的斗篷將此人全身上下都包的嚴嚴實實，於此同時，失去了頭顱的乾道元身體才撲通倒地，而一邊躺著的，則是已然受襲，不省人事的汲勉
是什麼人？竟能一擊而傷乾門兩大高手？公孫復鞅震驚之下，亦是暗生比較，若說要事先全無徵兆，令這兩大高手未能及時預警的突襲，只除非也和自己一樣，是冥思得道的仙靈之能，況且看此人下手毒辣，行事果決，卻比自己更多了三分狠勁
遠處，一道蘊含神獸氣息的玄力忽而斷絕，畫面也到此戛然而止
……
「無論我用什麼方法，我就只能看到這一場景你看清了殺害道元的兇手麼？」靈澤上人問道，這時候，乾家的眾弟子們還在懸靈室中悲泣
公孫復鞅搖搖頭：「只能看到一個身著灰色斗篷的背影，他發力的時候所散發出的氣勁甚至扭曲了時空，以致於我們無法回溯而視，也令我們看不到他的真面目而擁有這樣實力的人物，亦當擁有接近冥思得道者的能為」
「看來又多了一個我們所不知的絕世高手，而且，必然是伏魔道的大敵」靈澤上人眼光閃爍，鬆開了抵在公孫復鞅頭頂的手指
公孫復鞅長歎一聲：「慚愧，我甚至不能知道，他究竟是妖還是鬼，又或者，是人？」
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