郭黎明到了鳳歧鳴的辦公室，鳳歧鳴說：「郭天強哩愛人也是公務員編制，再有一年就退了，你要不找著她說說，叫她退了，叫杜芳華補上。」
郭黎明向來知道鳳歧鳴的腦筋活泛，見鳳歧鳴這樣說，問道：「不知道行不行？」
鳳歧鳴笑道：「你去問問她，要是她同意，上邊工作我給你做做。」
郭天強的老婆再有一年就能退了，可是話兒不是那麼好說，所以賀勰出主意叫公務員們勸臧天城老婆退崗時候，就沒有想到去勸她。郭黎明也知道不好纏，可是不試不知道，試了或許行了，就結了杜芳華的一個心結，就獨自一人找到郭天強的老婆，說明了來意。
郭天強的老婆笑道：「也行呀，我願意退了，好給芳華讓個位兒。」
郭黎明沒想到這麼好說話兒，感謝的話兒就想說出口，只聽郭天強的老婆接著笑道：「不過，退了，工資也吃虧好些。」
郭黎明一聽，就知道郭天強的老婆的意思了——要錢。郭黎明試探著問：「損失多少？」言下之意，損失多少，他拿出來。
郭天強的老婆繼續笑道：「公務員地位兒比事業單位人員地位兒高出了好大一截子，要是我退了，芳華一下子成為公務員，芳華還很年輕，又很有才，前程不可限量。」
平時郭黎明聽別人說起杜芳華的種種好處，還有心替杜芳華高興高興，可現在聽郭天強的老婆誇獎起杜芳華，越聽心越涼——把杜芳華變成公務員後的好處說的越多，郭天強老婆的要價就越高，可是也不便直接問「你想要多少錢？」那樣會撕破臉皮，不好看，就起身說：「我走了。」
郭天強老婆送出了大門，笑道：「你回家好好考慮考慮。」
郭黎明回到政府，給李全武打了個電話，叫李全武問問郭天強老婆想要多少錢。李全武很快回過來了電話，說：「五萬。」
郭黎明、杜芳華兩人除了工資，沒有別的收入，錢都是杜芳華拿著，具體多少，郭黎明不清楚，但知道決沒有五萬。到了家裡，問杜芳華：「咱家有多少錢？」
杜芳華覺得郭黎明這時候問家裡有多少錢很奇怪，就說：「問這兒幹啥？」
郭黎明就把郭天強老婆要的價格說了。
杜芳華說：「咱家總共也木有恁多錢，算了，不當公務員了。」
郭黎明還是有些不甘心，想著鳳歧鳴很重感情，或許政府能夠支持一點兒，就給鳳歧鳴說了。
鳳歧鳴笑道：「算了，我就知道不行。芳華是非黨幹部，到時候走非黨路線，直接當領導，不就是公務員了？」
郭黎明見鳳歧鳴這樣說，知道沒戲，也不怨鳳歧鳴，回家給杜芳華說了，杜芳華正拉著女兒學走路，就說：「留下點兒錢，為咱閨女考慮吧，白想這事兒了，人哩命，天注定。」說完這句話，忽然想起郭黎明夢裡說的「生生死死，死死生生，無窮盡也」話來，不由得笑了一下。