臘月二十六這天，郭黎明見家裡沒什麼事兒，就到了郭黎運家。郭黎運是郭世富的大兒子，郭黎運還有弟弟郭黎常、小妹妹郭黎果。郭世富是郭世勁親哥，郭世富那年得了胃病，郭世富的老婆信什麼邪教，教義上說信教的人得病不准吃藥，只准到教會禱告。郭世富就很聽老婆的話，又沒錢，也就不吃藥，結果在一次親戚家吃場兒時，吃的辣子有點多，回家就不得了了，躺在床上，眼看不行了，老婆才同意男人吃藥。郭世富的老爹郭超壽聽人說，用死了的嬰兒的腦子做藥引子煎藥，能治好兒子的病，於是背了個鍘草的鍘刀上山上找到了一個死嬰，從脖子處鍘掉，用口袋把頭裝了回來，切了半個腦袋，配上藥熬，等兒子吃完藥，話也不會說了，不一會兒就死掉了，撇下了一大家子人，老婆挑不起這個家，又走了一家。姊妹三個上學最多的上到小學二年級，就回家務農了。郭黎運窮得過不下去，少吃少穿的，郭黎果十五歲那年就嫁了人。
郭黎運家裡只有三間爛草房，在本地找個媳婦是不可能了，聽說四川的女人好娶，就自個拿著平時靠偷山上木材掙的幾百塊錢，坐著車，直奔四川的一個不知叫什麼名字的大山裡，晚上木地方住，就到一戶農家求宿，老農看他可憐就答應了，吃晚飯時，老農的女兒不住拿眼看他，他就認定她看上了他，吃完飯，看著女人獨自進了一個屋子，也就上了床，卻沒睡，瞪著眼躺在床上，到了後半夜，偷偷摸到那個女人的屋裡，趴倒女人身上，那女人並沒有喊叫，任由郭黎運胡來。郭黎運大喜，就跟那女人商量一塊兒回太行，女人整天上在地裡幹活兒，農活兒極重，郭黎運深知這些女人們的處境，就說假如嫁給他，他一定不會讓她上地裡幹活兒，整天叫她在家享福，女人被說動了，什麼也沒有收拾，連夜跟著郭黎運往太行山跑去。
路上，郭黎運坐了自我介紹後，問姑娘叫什麼名字，才知道姑娘叫秋燕。坐車坐了幾天回到了郭家莊，郭黎運把秋燕領回了家，秋燕一看郭黎運家還不如自己老家，就想回家，郭黎運當然知道秋燕的心思，就好言好語地安慰秋燕，承諾盡快給秋燕蓋樓房，並跟秋燕寸步不離，秋燕沒法，肚子一天天鼓起來，看來是回不去了，就在郭家莊安定了下來。不到十個月，他們的第一個女兒便降生了，郭黎運才讓秋燕給老家寫了一封信，秋燕娘家也沒有回信，秋燕更是不敢回了，心想等著有一天，有了錢在回家孝敬父母，那時方好說話。誰知郭黎運雖然在家裡也是忙個不停，卻沒有攢下幾個錢，當初蓋樓房的諾言一年年在落空，女兒卻一年一個，生到第三個時候，郭黎運就失去了耐性兒，堅決送了人，抱的那家人給郭黎運家拿了一瓢雞蛋，算是給秋燕補身子之用。
鄉計生辦的人到了他家，看他家家徒四壁，罰錢沒錢，東西沒有，也沒辦法，讓他老婆結紮，郭黎運哪裡肯讓去，一看見計生辦的人來了就跑，一跑就了，計生辦也沒辦法。秋燕身體倒好，一個接一個地生，身體還是很好，生的女兒都送了人，慢慢地到後來誰家抱走了就開始幾百、幾千的給錢，郭黎運想有時候辛苦一年也不一定落幾百塊錢，生個娃兒，自己出一次力，女人受點兒罪，就能掙好多的錢，也算不錯，雖然自己很想要個兒子，可是老婆就是不爭氣，生的都是閨女，一直生了十來個，自家也就前兩個留著。秋燕還是留了個心眼，每送一個女兒，就詳細地把那家人的住址記下來，不然就不給，說是害怕近親結婚，抱的人聽了覺得有道理，再看看郭黎運的家境，想以後就是抱走的女兒知道了自己親生父母的住址，也不會回來，就都說了，秋燕一一記下。
到了第十三個的時候，終於生下來個兒子，郭黎運也想蓋房子了，算算，蓋兩層樓房還差一萬元，就動員秋燕再生一個賣掉，房子錢就夠了。秋燕死活不依，一定要去鄉計生辦結紮。郭黎運不答應，就把避孕套偷偷紮了個洞，秋燕還是懷上了。秋燕不想要，郭黎運好言好語地死纏硬磨，秋燕還是生下來了，是個兒子，秋燕捨不得送人，可郭黎運說養活不起四個娃兒，堅決賣掉了，這次賣了兩萬元，蓋兩層樓房是綽綽有餘了。秋燕發誓說以後堅決不生了，自己偷偷地到計生辦結了扎，郭黎運知道後，也沒再說什麼，反正兒子什麼都有了，算了，這個女人跟著自己一天富也沒享過，再讓她受那麼多罪，自己以後要遭報應的。
郭黎運就過了銀河，挨著田青雲的店蓋起了很氣派的兩層小樓。郭家莊的人都說，郭黎運的房子是他的女兒們給他蓋起來的，郭黎運聽說了也只是笑笑。誰知房子剛蓋好，還沒有粉刷，二樓欄杆都沒來得及安裝，他的兒子郭陽那年兩歲，在路邊玩耍時，被人抱走了，一家人急忙報了警，到處找了一年也沒找著。郭黎運拿著孩子照片找到了外省一個小城鎮，有個人說幾天前有個人領了幾個小孩在鎮上玩雜技，有個練啥脫骨頭功夫的小孩很像。郭黎運急忙問到哪兒去了。那人說，他們屬於流浪賣藝的，整個家當就是一輛集裝箱車，只露天演了一晚上，走了。郭黎運急忙到附近幾個小鎮問有沒有玩雜技的，人們都說沒有見，郭黎運只得做罷。蓋房子剩下的錢花在了找兒子的路上，房子蓋了半截，停了。秋燕哭得一隻眼都瞎了，看看沒了希望，就找到最後那個買走兒子的人，想要回來，那個人已經養了一年多，怎肯罷休，堅決不答應，秋燕就不停地去纏，那個人就把小孩藏了出去，說送人了。秋燕沒辦法，只是天天在家思念，期望有一天能夠找到兒子。
郭黎明到郭黎運家門前的時候，看見秋燕正坐在門檻上，呆呆地望著郭黎明進了院子，只是傻笑，郭黎明笑著問道：「嫂子，木事兒啦？」
秋燕沒有搭話，郭黎運從屋裡走出來，笑著說：「黎明，你嫂子這幾年想娃兒想得有點兒癔症了，白跟她一樣，上屋坐。」
郭黎明進了屋，見除了郭黎運的兩個大女兒之外，還有一大兩小三個女孩兒，郭黎運對那三個女孩兒說：「你黎明舅回來了。」
幾個女孩兒怯生生地站起身，看了郭黎明一眼，郭黎明朝著她仨笑了笑，仨人繼續玩去了，郭黎運說：「這是你黎果姐家哩女兒，跟我一樣，生了三個，都是女孩兒，家裡窮得叮噹響，也木有再要。」
郭黎明聽說黎果的丈夫是個剃頭的，每月初幾時候，挑著個剃頭挑子給人剃頭，到了年底，剃頭的人就給他家點糧食。這些年農村也有了理髮店，小伙子根本就沒人找他剃頭了，生計日益困頓，生的幾個女兒也養不起了，黎果也想重找人家，整日不著家，丈夫乾生氣也沒辦法。現在這幾個女孩兒，看來就是黎果的了，那個大的約有七八歲歲，兩個小的也都不超過四歲，郭黎運說：「過年了，你黎果姐不知道跑哪兒去了，娃兒們木吃哩，大妞領著兩小哩回來拿些糧食、肉，明天就回。」
郭黎明點點頭，郭黎運說：「我正在過油，上灶火吃點兒。」
郭黎明說：「你忙吧，俺家哩也過了，不吃了，我走了。」
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