[正文]——
秦霜匆匆忙忙地跑了進來，「將軍，不好了！」
「怎麼了？」她又夢見子寧將軍的事了，她手裡還端著一碗烏漆抹黑、散發著熱騰騰苦味的中藥，是要給誰喝的？
秦霜看到她手裡的藥碗，關心地問：「夫人的身體還好吧？牢房裡濕氣重，突然被關進牢裡去，一定受了不少的驚嚇，而且又要擔心將軍您的安危……」
「沒事。」她淡淡笑著搖搖頭，「柔娘比你想像的要堅強的多，不過大夫還是開了些安神的藥給她。」
「那就好。」秦霜說。
「發生什麼事了？」她問。看秦霜神色緊張的模樣，恐怕是出什麼大事了。
「之前鬧山匪的那條村子，將軍您還記得吧？」
「嗯。」她答應了一聲，「在被王繼大軍包圍的時候我叫你去通知他們趕緊逃命的，他們……沒有逃走嗎？」
秦霜為難地皺著眉，猶豫著要不要說出來。
「有話就說吧，嚇不死我。」她苦笑一下。
「……那些村民已經被全部殺死了，女的還被人糟蹋了……」握緊拳頭，秦霜索性眼睛一閉，不敢去看她的表情。
「什麼人幹的？」她聽見牙根被咬得「咯咯」直響。
秦霜交給她一支染著乾透血跡的短箭，說：「箭上的是王繼將軍的徽號，我想可能是大王……」
一股眩暈的感覺毫無預兆地奪去她的視力，眼前突然一片漆黑，「嗚！」她趕緊抬手扶住一旁可以抓住的人。
「將軍！」秦霜顧不得打翻的藥碗，忙扶住她。
胸口劇烈地起伏著，「呼哧呼哧」的喘氣聲充斥她的聽覺世界，「到底為什麼？」她能說出來的只剩下這句話了。
「將軍，您別這樣。」秦霜勸道。
她搖搖頭，慢慢地吸了一口氣，說：「不要緊。我現在知道為什麼大王那時會說我和王將軍平叛辛苦了。原來——」她冷冷一笑，「原來他早就派人去給我都收拾好了。」
「將軍，您不會打算……」秦霜擔心道，「您雖未被貶職，如果將軍去激怒大王的話，夫人也會受到牽連的！」
「放心，我怎麼會做這麼愚蠢的事？」她說，「我去重新煎藥。」沒有管地上那些藥碗碎片，也沒有招呼秦霜進去坐一會兒，她快步走進廚房。一進廚房，一個意想不到的人在裡面，狀似無聊地撥弄著桌上的藥包。「你怎麼會來？你不是向來都待在自己的府上的嗎？」她的口氣實在稱不上客氣，只因來人是卞俞雷。
「惹火你的人不是我，為何衝我發脾氣？」卞俞雷似笑非笑道。
「你來幹什麼？」她問。
「來看看。」卞俞雷靠著桌子，笑道。
「看什麼？」她討厭卞俞雷這副欠扁的笑臉，所以總是對他態度惡劣。
「看你打算忍氣吞聲到什麼時候。」卞俞雷丟給她一個藥包，「王繼屠村的事我知道了，你認為效忠那樣的君王有意義？」
她沒有說話，把藥倒進藥盅準備煎藥。她不知道子寧將軍具體的想法，可是她感覺到子寧將軍會這麼順從歸王並不是因為忠心，似乎有其他的理由——對！像是一種發自內心的冷漠，難道子寧將軍根本不想管歸國的國運如何？「我從未認為對大王忠心需要有意義。」她聽到自己說，「倒是你，為何不阻止王繼？他屠村的時候，你就在村外，不是嗎？」
卞俞雷好笑道：「我的將軍大人，生死有命，再說，我雙拳難敵四掌，更何況是王將軍的一個軍隊？」
「你承認你當時是在袖手旁觀了，對吧？」她說。子寧將軍倒是沒有放過卞俞雷話裡的漏洞。
「就算是又如何？難道你想把罪怪在我頭上？」卞俞雷譏笑道。
「我並沒有這個打算。」她沒有看卞俞雷，專心煎藥。廚房裡只有「辟哩啪啦」的柴火燃燒的聲音，灼熱的空氣熏著她的臉頰、她的眼睛，她覺得好累，不是身體，而是心靈上的疲憊。子寧將軍生活得這麼累，也許在他被處死的那一刻他認為自己是真正解脫了吧？「你可以走了吧？我還要照顧內人，無暇招呼你。」這已經是近乎無禮的逐客令了。
卞俞雷也不在意，說：「我這就離開了。不過我得提醒你，你的大王只會變本加厲，不會反省自己，更不會改變——當然，或許死後會有所改變。」
「不送。」她冷硬地說。她能感覺到子寧將軍有些羨慕這個卞俞雷，或許是羨慕他可以這麼隨興而為，想笑就笑，想生氣就生氣吧？
天剛擦黑，宮裡來了傳信，要她馬上進宮見大王。她歎了口氣，不知道今天等著她的又是什麼。她也沒有耽擱，跟著宮人就去面見歸王了。一系列繁文縟節之後，歸王揮退了一旁的宮人，對她說：「子寧平叛辛苦了，寡人之前誤會了你，叫你的夫人受苦了。」
她——應該是說子寧將軍沉默著。她卻很想痛揍這個不知所謂的歸王一頓，這時她聽見自己說道：「平叛全靠王將軍，臣下不敢居功。」
「子寧不必過謙，來，陪寡人喝杯酒。」歸王溫和地笑著，拉過她往矮桌邊走去。
和她之前夢見的歸王簡直是兩個人，當初他殺死被子寧將軍救下小男孩時，那種殘忍的手段和表情，現在想起來她都心有餘悸，看到這麼平靜的歸王，她更多了幾分警惕，誰知道他什麼時候翻臉不認人，到時又殃及無辜就不好了。她恭敬地謝過歸王給她斟的酒，慢慢地飲下一口。
「子寧你在寡人身邊有多少年了？」歸王問。
「回大王，十三年六個月又二十一天。」她回答。
「這麼久了？」歸王挑起眉，「沒想到你記得這麼清楚。」
「先帝和大王對臣下的厚愛，臣下不敢有一天忘記。」她的語調平板而機械，不像是說話，沒有絲毫的感情。
「不敢有一天忘記？」歸王的聲調揚高反問，又湊到她的耳邊，宛如耳語般對她說，「恐怕是巴不得早早忘記吧？」
不知為何，她起了一身的雞皮疙瘩。「臣不敢。」
「嘴上說不敢，可是心裡怎麼想的，寡人也無從得知。」歸王冷笑道，「若非寡人派王將軍去掃平那條村子，把你押回來，你怕是早背寡人而去了吧？！」隨著歸王的話，一杯酒狠狠地潑到了她的臉上。
她沒有去擦沿著臉頰慢慢滴下來酒，握緊了拳頭，盡量平靜地敘述著：「那條村子的百姓都是大王的子民，臣不能坐視他們被山匪殘害才出兵相助，臣下是為了大王的江山掃除匪患，並未做出任何背叛大王的事。」不文雅她也要說，這個歸王果然狗改不了吃屎！
「寡人讓你出兵，是讓你去剿山匪的嗎？」歸王輕輕地搭住她的肩膀，那種輕柔的力道卻讓她全身發冷。
「不是。」她努力告訴自己的聲音不要顫抖，不過幸好，子寧將軍對這種場面似乎很習慣了，說出來的聲音一點振顫也沒有。
「那你那麼多管閒事地去剿什麼山匪？啊？！」歸王狠狠地一把揪住她的頭髮，痛得她差點掉眼淚，可是子寧將軍卻硬是哼都沒哼一聲。
「臣知錯。」她咬緊牙關，回答說。
「哼！」歸王鬆開手，走回自己的位置坐下，又笑了笑，說：「知道錯就好。來，接著陪我喝酒吧。」
「是。」她皺緊眉頭，慢慢地端起酒壺給歸王斟滿酒。
「瞧你，一臉都是酒，擦擦吧。」歸王遞給她一塊絲質手帕。
她也不敢不接，便收下來擦了擦臉上的酒漬，這時她發現絲帕上繡了一個很眼熟的圖案，這是——這就是那幅刺繡上的圖案，也是那枚帶扣的圖案！這麼說，刺繡上的也好，帶扣也好，這個圖案是歸國皇家專用的徽號？如果是歸王賜給子寧將軍的，那應該說歸王很看重他，可最後會將子寧將軍五馬分屍，難道是所謂的「愛之深，責之切」？如果那是子寧將軍自己的東西，那他也是皇族、是歸王的什麼親人嗎？
好不容易歸王讓她走了，她走到宮門，看見一個和她差不多高的大鬍子男人也跟著她一起出來了。「王將軍。」她停下了腳步。
「子寧將軍。」男人就是將軍王繼，「這麼晚了，大王還召你進宮，看來大王相當倚重你。也是，子寧將軍你什麼也沒做，也被當成了平叛的功臣了。」
她看了看王繼，冷言道：「對於屠戮自己國家百姓的功臣，王將軍倒是當得很自在。」
「這是大王的命令！」王繼辯說。
「大王的命令？」她冷哼一聲，「我們這些作為臣子的，並不是一味只聽大王的命令，而是應該讓大王知道做什麼才是正確、什麼事不能做。齊王廣納諫言，國力大增，反觀我國，卻無人敢言，長此以往，歸國會變成怎樣，王將軍難道無法想像嗎？」
王繼狼狽地啐了一聲，急匆匆地越過她跑了出去。她對著王繼的背影輕蔑地笑了笑，回頭又看了看宮殿，難以言喻的沉重猶如烏雲壓在她心頭。