第一百五十六章，火焰古城中
空蕩的巷子裡，一間門匾上寫著「南疆酒巷」幾個字樣的木樓的竹簾門被掀開，兩男一女一名男童，緊接著從門外走了進來。
那兩名少年之中，其中一名身穿簡約的淡藍色布衣，腳穿黑色的靴子，清秀的相貌之中帶著幾分放蕩不羈之氣。
另一名少年與他有著相差不大的年紀，身穿黑色錦衣，右肩斜披一席畫滿了古老咒文的紅色披風，英俊的面容加上一頭星河般湛藍色的長髮，更增添出幾分高貴不凡之氣，與另一名少年簡約的裝扮，形成了鮮明的對比。
在這兩名少年身邊的那名少女，身穿一身亮紫色的花褶衣裙，腳穿一雙乾淨整潔的繡著花邊的白色短靴，一頭烏黑的秀髮上，紮著兩條藍色的絲帶，那靈動的美眸，和嬌媚的面容，在舉手投足之間，頗顯幾分嬌氣與刁蠻。
在這名美麗的紫衣少女身邊，一直跟著一名約莫五六歲年紀的孩童，那孩童皮膚嬌嫩，長相可人，胖嘟嘟的小肚子上，繫了一件紅色的肚兜。若不是那年輕貌美的紫衣少女年紀尚淺，尚未婚配，走在街上，或許會讓人誤以為，那皮膚同樣白皙嬌嫩的男童，是遺傳了那名姑娘天生麗質的血統。
這間酒樓的規模不大，一樓的木製廳堂內，零散擺著幾張竹製的座椅，支撐著廳堂閣樓的樑柱之上，雕刻著一隻飛舞的鳳凰，葉不歸站在廳堂內環視了一圈，發現這間酒樓的廳堂內，不光是樑柱之上有鳳凰的圖騰，所有的牆壁上，都刻畫著鳳凰的圖案，或許鳳凰就是這個地方的一種象徵。
也許是月亮還未升起的原因，此時堂內顯得很是蕭條，只有一個掌櫃的模樣的人，赤著胳膊趴在帳台上打盹。
「喂！夥計！天黑了，月亮就要升起來了，你還不開始做生意麼？」
上官小貝走到帳台前面，向上輕輕一跳，便跳到了櫃檯的上面，一邊敲著櫃檯的桌面，一邊悠閒的說道。
趴在櫃檯上打盹的掌櫃的，被上官小貝一吵之後，慢慢醒了過來，一邊揉著惺忪的睡眼，一邊用有些懶散的口氣，說道，
「天色還早，讓我在睡一會！」
上官小貝說道，「已經不早了，太陽已經下山了！」
那掌櫃的晃了晃頭，清醒過來之後，打量了一下盤腿坐在帳台上的上官小貝，又看了看站在上官小貝身後的葉不歸等人，先是愣了一下，接著連忙整理好衣衫，
從帳台裡面走了出來，用驚訝的表情，朝著上官彩等人說道，「各位一定是從南疆火山外面的世界來到這裡的吧，快快裡面請！」
葉不歸與姜煥等人互相看了看，接著按照那名夥計的安排，走到廳堂裡面一處上等的竹製座椅前坐了下來。
「看各位的裝束，一定是遠道而來，請問各位想要吃點什麼？咱們這裡雖然偏僻，可是天上飛的地下跑的，美味佳餚可是應有盡有！」眾人剛一坐下，那掌櫃的便破不接待的問道，習慣了受到中原其他城鎮中酒樓老闆見錢看人的冷落，
突然受到這種熱情的招待，倒讓上官彩等人覺得有些不適應。
葉不歸看了那夥計一眼，問道，「你怎麼知道我們一定就是遠道而來？」
那掌櫃的笑了笑，索性從葉不歸對面的座位上坐了下來，說道，「嘿嘿，首先生活在這南疆火山一帶的百姓，一年四季也沒有穿成你們這個樣子的，
其次，這座火焰城裡的人們在月亮升起之前，很少有走出家門的，最後，打我來到這座火焰城開始，至今已有十六年的光景，在這十六年當中，
很少能看到從中原來到這裡的人族，所以一見到你們就感覺特別親切！」
葉不歸與上官彩幾人越聽越糊塗，一口同聲的問道，「十六年？難道說你不是這裡的人？」
那掌櫃的說道，「不錯，想當年，我是大禹皇城中有名的御廚石全味，後來跟隨那個被先皇委派到這座火焰城中，做邊疆州官的該死胡大人一起來到了這裡，這一來，就是十六年！
當初我們來的時候，先皇承諾過，十年之後就會把我們調回大禹皇城，後來新皇帝登基後，可能是把當年的這件事情給忘了，所以就一直沒有把我們調回去。」
石全味邊說著，邊有些無奈的搖了搖頭。
姜煥問道，「既然這裡有大禹皇城派來的州官，那麼為何城門口卻把守鬆懈，難道你們就不害怕那些藏匿在蠻荒森林中的毒蟲猛獸，進到城裡禍害人命麼？」
石全味歎了口氣，說道，「嗨！這種擔心倒是多餘的，生活在南疆火山一帶的百姓都知道，這火焰城城牆的外圍刻畫著一圈火焰圖騰，
那火焰圖騰據說是當年神獸鳳凰，擔心專以吃人為好的孔雀和一些蠻荒森林中的遠古凶獸進入城中禍害百姓，而專門在城牆外圍渡上了一層三昧真火的咒文，
除了人族以外，只要有其他的山林野獸進入靠近城牆邊，那麼那一連圈刻畫在城表的火焰圖騰，便會自然躥起，孕生出一片三昧火焰，將城池護在其中，
讓外族的野獸無法靠近。因此這裡的城門關與不關沒有什麼區分，守衛的士兵也就不用站崗了，要不然哪個州官能在這個鬼地方平平安安的整整呆上十六年。」
姜煥點了點頭，道，「果然如此！」
上官彩聽他一說，來了興趣，問道，「可是皇帝委派一名州官到這裡治理一方水土，為和卻還要你這名廚子相陪呢？」
石全味歎了口氣，說道，「姑娘是有所不知啊，這南疆火山地處荒涼蠻夷之地，周圍的蠻荒森林中隱藏著許多毒蟲猛獸，和蠻夷外族不說，
一到了白天氣溫就熱的要命，平時又荒蕪人煙，又有哪個做官的願意到這片窮山惡水裡來，當年那個胡大人是因為在朝中得罪了一些人，才被派到這裡來幹這份苦差事，
可是那姓胡的自己來也就罷了，又偏偏說什麼吃不慣這裡的東西，硬是跟皇帝老兒把我這大禹皇城中的第一御廚一併要到了這該死的地方，為那個胡大人做菜。
這一做就是十六年，不過在這十六年當中，我也把這南疆火山之地所有最美味的菜色全部研究的通透，於是就開了這家小酒樓，一來為胡大人做菜，二來也算是為自己找個事做！
所以我這家小樓，也是這火焰城中所有酒樓中唯一一家既能做出中原菜色，又能做出南疆菜餚的酒樓！我現在最大心願，就是有朝一日能夠回到中原開一家自己的酒樓，
將在這裡學到的手藝傳回咱們中原地區。」
葉不歸與上官彩姜煥三人聽了石全味一通長篇大論之後，心中頓時對一個原本來自中原繁華大城的名廚在一個風俗怪異，
地處偏僻的邊疆之地生活了十六年的遭遇深表同情。
石全味似乎憋了一肚子的話，還要跟他們繼續往下講述自己的經歷，葉不歸趁他在繼續往下敘述的之前，插了一句問道，
「石大哥，在下有幾個問題想要跟大哥請教！」
石全味道，「別說請教，你們儘管問，只要是我知道的，一定告訴你們！」
葉不歸聽他一說，心中頓時輕鬆不少，問道，「石大哥可知道這南疆火山一帶的鳳凰古寨，在什麼地方麼？那裡可曾有一個蠻荒古鏡，
在那裡可否能夠找到補天神石？」
石全味被葉不歸一頓迎頭連問給問住了，愣了一會後，有些尷尬的說道，「我在這南疆火山生活了十六年，只知道在伽羅山腳下的蠻荒森林中，
有兩個互相敵對的千年古寨，分別以鳳凰和孔雀命名，在那兩個古寨中生活的兩伙族人，很少與外界聯繫，據說在那兩個寨子附近還有一個已經沒落的門派，
因為那兩個古老的寨子，位於火焰城西南方向的梧桐林中，在那片蠻荒森林深處，有許多毒蛇猛獸和沼澤瘴氣，所以這城中的百姓也很少到那個地方去，
我知道的也就這麼多，至於你說的那個蠻荒古鏡和補天神石，我就實在是不清楚了。」
上官彩道，「那麼生活在那兩個寨子裡的人，也是日落而做，月落而息麼？」
石全味說道，「不，據說那兩伙族人遺傳了上古時祖先的血統，可以在這片蠻荒森林中不論晝夜正常的生活，而且他們頭上佩戴的仙禽翎羽，
也可以為他們抵禦許多空氣之中的溫熱之感。在這片廣闊的南疆火山地界之中，生活著許多個永遠不同生活習性的人類種族，而這火焰城中百姓有許多是被先皇強制性的移居到這裡繁衍生息，
因此，在歲月的推移中，這座城中的百姓受到中原人族文化的影響，在的生活習性上，
算是最為接近中原人族的生活了！話說這個中原人族的文化啊」石全味又要開始長篇大論。
上官小貝聽他們說起來沒完，有些不滿的說道，「拜託你們要說話，也要等到填飽肚子在說好不好？」
石全味看了上官小貝一眼，笑了笑道，「嘿嘿，這位小公子不要著急，再等上片刻，待到城牆上的火焰全部燃燒起來之時，咱們火焰城就可以正式的甦醒了！我就位各位遠道而來的中原朋友好好漏一手！」
石全味話音剛落，突然從小樓的外面傳來一連串，火焰在空氣中急促燃燒的聲音，眾人聞聲轉過身向小樓門外望去，發覺方纔還漸漸黑暗的天色，如同掌燈一般，突然變得豁亮了起來。
葉不歸幾人不覺有些好奇，連忙站起身，走出小樓站在街道中央向那些光亮的源頭望去。只見遠處四周的城牆上不知在何時亮起了一片火光，
彷彿是有成千上萬的人，手握火把站在城牆上一般，將古城內整整圍了一圈。從遠望去，猶如一圈巨大的火環，罩在了高大的城牆之上。那些掛在城中街道兩側的梧桐樹幹上的燈籠，似乎也在城牆上那圈火環燃起的同時，亮在蒼茫夜色的籠罩之下，這座千年古城成為了這漫無邊際的蠻荒森林中的一道亮點。
彷彿那倫高高懸掛在夜空之中的皓月，都被這圈圍在城牆上的火環發出的光輝顯得暗淡了幾分。
隨著城牆上的火焰燃起，已經有許多從炎熱的白日裡，休息充足的百姓從各自的家中陸續的走了出來，此時城中的街道上，已經漸漸有了生氣，白天戶門緊閉的一些店舖，也紛紛打開門戶，招攬生意。
然而由於人口稀少的原因，即使是到了夜色降臨，城中的百姓開始正常的作息，這裡的人氣，非但比不上中原主城大禹皇城，就是比起東海萬泉城的繁華也要相差很多。
「怎麼樣，這場面還算壯觀吧！」石全味見到葉不歸幾人一臉驚訝的表情，從小樓內走了出來，頗為自豪的說道。
上官彩望著在城牆上獵獵跳動的火焰，又看了看城中樹上掛著的與那片火焰相映生輝的燈籠，一時間竟看的癡了，良久她才緩過神，欣喜的說道，「真的很漂亮，可是這些火焰會一直燃燒到什麼時候？」
石全味說道，「這火焰隨著夜色降臨而燃燒，到了黎明之時就會自動熄滅，千百年來始終如一，聽這裡的老人說，這也是鳳凰當年為了防止蠻荒森林中的凶殘惡獸在孔雀王的指使下，在夜裡靠近城池而施的法咒。」
姜煥的眼神從一開始便凝視著城牆上竄起的火焰，他的腦海裡似乎在思索什麼讓他一時間不能確定的事情，面有所思的說道，「為何這火焰在夜風之中燃燒，卻沒有絲毫的煙塵？」
石全味說道，「我剛開始來到這裡的時候，也很好奇這件事情，後來聽這裡的人們說，不知道從何時起，伽羅群山腳下來了一隻渾身沐火的獅子，
那獅子也不傷人，唯一的喜好就是吸食這火焰升空後在風中化成的灰煙，那獅子平時呆在伽羅山中，很少露面，但是它也不知道用了什麼法術，可以在千里之外，
便將空氣中的灰煙全部吸收到它所藏身的山中，因為那獅子只吸煙火，不傷百姓，這裡的人們也就隨它去了。至於那頭獅子真正長成什麼樣，卻是誰也沒有見過！」
姜煥平淡的表情中，露出一絲不易察覺的興奮，道，「是它！」
上官彩有些不明白，看了一眼姜煥發愣的眼神，問道，「是誰？」
上官小貝盤著肩膀，做出一副看透一切的表情，說道，「是龍子狻猊！」
葉不歸拍了拍姜煥的肩膀，說道，「嘿嘿，看來老兄這一次又沒有白來！」
石全味似乎突然想起了什麼，對葉不歸等人說道，「時間不早了，各位這就到裡面坐著吧，我這就去為大家簡單做幾個美味的菜色，不然等胡大人來了，恐怕你們再想吃，就說不定要等到什麼時候了！」
上官小貝一聽，心中有些不快，道，「什麼叫做簡單吃點，我已經餓壞了，我要大吃一頓！」
上官彩也跟著說道，「對呀，明明是我們先來的，憑什麼排在那個什麼大人的後面？」
石全味看了看上官彩和上官小貝，心中知道這一位小姐和總是一副大人模樣的孩童定是不好惹，於是滿臉賠笑道，「好好好！那就請各位裡面請吧！」
此時此刻，葉不歸與姜煥二人也是腹中飢餓，於是沒在做過多的耽擱，便直接走進了小樓裡面，回到方才坐過的竹製座椅前坐了下來。
「南疆州府胡大人到！」