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衛州城在黃河北岸，原本是一處地形險要的隘口，但金人不廢一兵一卒，便佔領了此處，只因金人到此地時，不僅百姓，連守衛的官兵也早逃得一乾二淨了。
阿里孛率軍到時，見城裡外一片寧靜，甚至雞犬之聲均無，城門洞開，城中街道上空蕩蕩地，毫無人跡，還道城在有伏兵，不敢進城。
其時阿里孛僅北了兩個千人隊為前鋒，兵力極弱。衛州原有守軍兩萬餘人，十倍於金兵。阿里孛雖是金兵中有名的悍將，但畢竟不是個莽夫，此時也不能不提防埋伏。
在城外觀察了半天，阿里孛才派了兩個小隊，進城搜索。叫他不敢相信的是他眼前看到的正是事實，兵家必爭之地卻無一兵一卒把守，阿里孛得意至極，仰長笑道：「南朝真可謂沒有人了，將官無能、兵丁怕死，若是不亡，恐怕沒有天理了。」
這是靖康年間的事，金兵二次圍困汴京的部隊就是從衛州渡河的。其實當時金軍部隊也只有十萬餘人，而且分屬三個王子手下，宋軍若是拚死相衛，汴京不至於會淪於敵手。可是金兵所到之處，幾乎全無抵抗，唯一發生的抵抗還是一個小鄉村中的一些農民。這不能不讓金兵感到宋朝可欺，南朝無人了。
金兵孤軍深入，軍需糧草皆接濟不上，宋朝的各路勤王兵馬漸至，不敢久留，於是擄了二帝和百官，退回北方，只留下阿里孛和他的萬人隊留守衛州，囤積糧草，同時也聯絡南方各幫各派，要他們降金，以為內應，為大軍再次南侵作準備。
南方各幫派大多將阿里孛的書信撕去，將信使斬首。但也有不少幫派，因怕金人勢大，將來有一日南侵之後，覆巢之下，無有完卵，早早地替自己留了後路。
這日阿里孛正在書房讀書。他雖是武夫出生，但十分喜愛讀書，尤其是前人的兵法之類，《孫子兵法》、《孫臏兵法》、《三十六計》等等，都讀得津津有味。他的左右有南朝的師爺，隨時準備回答他提的問題。可是師爺們都是書生，對兵法即使能倒背如流，也不及他實戰出生，對行軍佈陣來得那麼隨機應變，巧計百出，所以回答十次有九次不令他滿意。這日他正在讀《三十六計》中的借刀殺人一計，心有疑感，正欲叫人來商量怎樣才能將這計用在眼前的戰事之中，忽聽親兵來報：「有個叫牛楚平的漢人求見將軍。」
牛楚平自然就是天雲幫的北堂堂主了。天雲幫八個分堂將全國各地分作八塊，互相之間不能超越界線。牛楚平的北堂所轄之地，現在已都淪於金國之手，金國自然不能讓這麼一個反金的幫派在自己的國中存在。北堂名存實亡，牛楚平一念之差，竟投了阿里孛。
阿里孛最看不起的其實就是這一類沒有氣節、賣國求榮的人。但是他又要利用他們來為金國謀利益。忙換上一副笑臉道：「快快有請牛堂主。」
親兵向外一聲麼喝：「有請牛堂主。」外面又有人向外叫，這麼一聲一聲地傳出去，實在是相當驚心動魄的。牛楚平未見到阿里孛就感到一種壓力。他向阿孛的中軍帳中走，每走一步都覺得好像向鬼門關走近了一步。
金人世代居住在帳篷之中，所以雖然打下了衛州，也不住在民房裡，卻在空曠寬暢處搭起了一頂頂帳篷。牛楚平進衛州之後，便心裡暗暗嘀咕道：畢竟是化外小民，野蠻之人，到得城裡還要住帳篷。不過到阿里孛的中軍帳前一看，卻是心差點從胸腔裡跳出。阿里孛的中軍帳特別大，特別有氣派，倒也罷了。帳前還排著一隊金兵，個個鎧甲光鮮，旗幟鮮明，兵刃閃亮，早將他的雙腿嚇得不住地打哆嗦，見到轅門外一個威武的人納頭便拜，口中道：「大帥，牛某人進見。」
話未說完，那人喝道：「你拜我幹什麼？大帥在裡面等你。」卻是一個親兵。
牛楚平更是惶恐，心道：一個親兵已有這番威儀，大帥還不知是什麼樣子的呢？不過總總不會是三頭六臂的吃人惡魔吧？這麼想著，跟了那親兵走入轅門。卻見轅門之中，百餘金兵分隊齊列，刀劍高舉在頭上方，交織成一片刀劍的網。
牛楚平心道：我已到了這裡，你要殺我，還不容易？又何必費這麼大的力氣？這麼想著，腿雖還是不住地發抖,卻也能硬起頭皮向裡走了。
那親兵剛見他時他已是一臉慘白，不由十分不屑，不過這時見他敢從刀劍之林下走過，倒也收起了小覷之心。向阿里孛稟告道：「大帥。牛楚平到了。」
阿里孛見牛楚平長跪不起，道：「抬起頭來。」
牛楚平見阿里孛人雖長得威風，臉相卻十分溫和，心中一寬，他身邊有一漢人，在替他作翻譯，那人以前他也見過，乃是刀樓的邵chūn楓，心道：原來刀樓死了邵勁秋，也是群龍無首，竟來投金兵了。忙道：「大帥，牛楚平願為大帥效犬馬之勞。」
阿里孛哼了一聲，道：「你們南朝的人都像你這般貪生怕死的麼？」
邵chūn楓翻譯時不好直譯，他自己也是南朝人，便道：「大帥問你為何貪生怕死？」
牛楚平頭也不抬地道：「螻蟻尚且惜命，何況人呢？」
邵chūn楓在他的話後面又加上一句：「我朝中的人雖多，但是不及金國勇士，畏死者多，不要說平常百姓，就是兵丁將官，也鮮有不怕死的。」
阿里孛道：「其實南朝也有不怕死的將領，有個張叔夜，是山東青州的知州，軍容甚整，我與他連戰了四天四夜，他內無糧草，外無援兵，卻是死戰不降。」
牛楚平聽他口中語氣十分奇怪，有些惱火，卻也有些佩服，不知他是在借題發揮，將在張叔夜身上受的氣發到自己身上，還是另有所指，心道：千穿萬穿馬屁不穿，多說他金國的好話，他總不會有異議吧？道：「張叔夜不識大體，死有餘辜。」
不想阿里孛一拍几案，怒道：「胡說，張叔夜一代名將，豈容你抵毀？」
牛楚平聽他口氣不善，心道：馬屁拍到了馬腳上。忙磕頭謝罪不止。
邵chūn楓怕牛楚平說錯了話，連累到自己，忙道：「大帥叫你不要亂說話。」
阿里孛道：「我射了他一箭，他受了重傷，寡不敵眾，力戰被俘。我憐他是員將才，要他歸順於我。不意到白溝河時，他竟趁看守不嚴，扼喉自盡了。唉，可惜，可惜。我雖殺了那兩個玩忽職守的看守，但是也無法救回張叔夜了。」
邵chūn楓道：「張叔夜這個人武功是不錯的，打仗的本事也好，治軍甚整，為人嚴謹，只是沒有腦子，不會變通。只是愚忠而已。」
牛楚平心道：「難道像你這樣投靠金賊，就是有腦子？是聰明人了？」
阿里孛瞥了他一眼，道：「你們漢人據說從小便授以忠、孝、仁、義之禮，是禮儀之邦，怎地反說張叔夜忠君之舉是不識時務？」
牛楚平聽阿里孛說邵chūn楓的話不對，心裡暗暗高興，最好大發雷霆，將邵chūn楓拉下去砍了才好。邵chūn楓的武功人品，實是自己成事的一個極大的障礙。
邵chūn楓道：「忠君固然是應該的，但是張叔夜幾次勸那昏君避襄陽，再西幸長安，均遭誹議，雖有忠君之心，怎奈無從人之明，非明白人也。」
阿里孛點頭稱他有道理，道：「其實張叔夜即使不為我所擒，你們的皇帝也不會讓他有個善終的。打不贏我金國，道他打仗沒用；打贏了呢，你們有一句話怎麼說的？狗什麼，烹什麼？」他是金人，所讀之書皆是金國人譯過去的，於精妙之處，不免辭不達意。
邵chūn楓：「飛鳥盡、良弓藏。狡兔死，走狗烹。」
阿里孛道：「對，對，就是這麼說的。你們的皇帝的忌諱太多。其實你們太祖皇帝的手下大將還真是不少，偏偏要來個什麼『喝酒解兵權』，將各路人馬都以太監和文官來統領，兵不兵將不將的，對付國內的人造反還有點用處，與我們打仗嘛，就不行了。」