他們一群人還沒到跟到放生池，離了足有十丈遠時，聶子陵就恨不得抽自己幾個嘴巴子——什麼水波蕩漾，放生池裡竟結了一層冰！
不是說江南氣候溫潤，一年四季都不結冰下雪嗎？大興這鬼地方時時刻刻坑死他不償命，每一次還都在他主子面前，豈非他聶子陵八字招災？
聶子陵心裡在滴血，偷眼看看他主子偽裝成的那個侍衛，卻發現他主子根本無心去管放生池水是干了還是凍了，一雙眼睛只在榮昌公主身上，她走一步，他的目光跟一步。
然而，即便再急迫，他們幾個卻不得不在此處止步。
倘若再跟過去，榮昌公主肯定要嫌棄，到時候會有什麼後果，誰也料不到。誰讓他們如今在他國的地頭上，還只是些與大興公主身份差距太大的使者而已。
聶子陵學聰明了，知曉他主子定然是想尋些理由來與榮昌公主更親近，但他著實想不出點子來，又擔心即便想出了，也只是餿主意，便打算轉移目標。
桂九這回也易了容跟來，聶子陵知道他是個馬屁精，一沒了主意就看他：「老九，你怎麼看？」
聶子陵沒想錯，桂九的確是個馬屁精，而且，他素來鬼點子多，也不藏著掖著，笑嘻嘻道：「聶大人，我(瞧見那邊開了不少山茶花，剛入冬，花兒都謝了，就剩這麼點兒好顏色。不如你去跟僧人要了來，獻給榮昌公主，聊表些心意，如何？」
桂九說獻給榮昌公主時，眼睛看著他主子。聶子陵被桂九和薄相算計了那麼多回，算是學聰明了不少，他咳嗽了一聲，抬頭挺胸趾高氣昂地吩咐他主子道：「你……你去把這事兒辦妥了，要是哄得榮昌公主高興，重重有賞！」
桂九在他主子旁邊暗暗朝聶子陵抱拳，乖乖，膽兒也太肥了，這頤指氣使的口吻學得蠻快啊，居然敢對主子發號施令！
聶子陵被他主子看得冷汗都滴下來了，這才見他主子點點頭，一句話也沒說轉身就朝掃地的僧人走去。聶子陵是使臣，西秦使者裡官最大的那個，不能紆尊降貴地追過去啊，桂九卻屁顛屁顛地跟在後面，充當他主子的嘴巴去了。
許是桂九的嘴巴厲害，又或是給了僧人不少好處，一會兒功夫不到，桂九和他主子便一人抱了一盆山茶花回來了。一盆白茶花，一盆紅茶，都是極珍貴的品種，花枝修剪獨特，極具觀賞價值，送人定然不成問題。
聶子陵見他主子抱著那麼大的花盆，心裡哪能好受？他主子那等尊貴的身份，把什麼低下的事都做盡了，他們這些奴才看著真真惶恐不安。可這地方人多眼雜，他又不能親自去慰問或者伸手幫忙，只得繼續站在一旁觀望。
桂九亦步亦趨地跟在他主子旁邊，藉著花盆的阻擋，對他主子耳語道：「主子，您這樣送花啊跟蹤啊也不是辦法啊，不如改明兒混進大興皇宮去，跟著婧公主做個貼身的……那個……咳……」
忽然想到能跟在婧公主身邊的除了宮女就是太監，以他主子這拔尖的個頭和身段，顯然不好扮女人，至於另一種人嘛，光想想就簡直大逆不道，國將不國……
桂九忙用假咳遮蓋了過去。
被聶子陵頤指氣使，又被桂九如此大不敬，扮作奴才的男人卻沒工夫惱火，他的腳步朝著他的妻的方向，每走一步便離她更近一分。
若他以墨問的身份活著，這個時候只需立在原地等，他的妻定會不顧一切朝他奔過來，他哪用像現在這樣每走一步還抱著沉甸甸的大花盆……
「來者何人！」
還沒走近，十步開外就有禁衛軍攔下了他們，連靠近都不能了。
桂九會打圓場，笑嘻嘻地將花盆放下，擦著汗揚聲道：「小的是西秦來的使者，這花是我們聶大人專程獻給榮昌公主的，還請榮昌公主收下。」
在桂九說話的時候，處於宮女太監和禁衛軍護衛之中的百里婧朝他們看了過去，神情卻仍舊冷若冰霜，她對身邊的宮女說了句什麼，宮女走過來傳達道：「我們公主說了，倘若西秦使者喜歡法華寺，就到處逛逛，寺中風景的確不錯，只是不要打擾她，這寺院之中還是清淨些好。也無須在公主面前擺弄這些花草，公主並不喜歡茶花。」
這位宮女話音剛落，另一位宮女又走了過來，比方才更添了幾分惱意，道：「勞煩兩位轉告聶大人，有什麼話日後再商量也無不可。然，西秦的使者當中若有人敢放肆無禮，也就別怪公主不客氣！尤其是這位使者——」
宮女的嗓音陡然拔高了幾分，沒好氣地瞪著桂九旁邊的男人：「從一開始一雙眼睛就直勾勾地盯著我們公主瞧，即便我們公主擁有天下無雙的美貌，也並非凡夫俗子能夠隨意瞻仰的！要是再有下次，即便貴國使臣大人不動手，我們也會將他的眼睛挖出來泡酒！」
桂九一張臉第一次漲得通紅，他們尊貴的大帝在大興國榮昌公主面前被人罵成孫子一樣，理由居然還是覬覦美色，膽敢直勾勾地盯著人家公主看，這真是太不像話了！好在聶子陵旁邊的那些暗衛都離得遠，要不然，恐怕早就打了起來。
見到她的妻黯然神傷的表情，男人本就不怎麼沉得住氣，一聽宮女這話，他的怒火一下子衝上了腦門子。
什麼叫直勾勾地盯著？這不是在罵他登徒子耍流氓嗎？！
他看的是他的妻，他摸過睡過各種折騰過名正言順娶過門的妻，怎麼就直勾勾色迷迷該挖了眼睛去泡酒了？！
然而，他的火氣來得快，壓下去也快。
他認得這個宮女，據說是從小在錦華宮裡頭伺候著的，她說的話肯定就是他家小心肝的意思，她宮裡的宮女個個被她慣得膽兒肥。
再細細一想，可不全都是他的錯嗎？
他不該死，不該走，不該讓她傷心難過，不該鬧到今天這種她在深宮他在冷宮的境況。他家小心肝認不出他，誰讓他身上裹著這些不合身的衣服、頂著這張太過普通平庸的面容呢？
總而言之，都是他的錯。
雖然他現在極度想衝過去，狠狠地抱住她吻住她壓倒她，讓她以驚慌失措又欣喜若狂的態度，認出他再折磨他……
然而，最後他卻不得不藉著低頭的姿態，掩蓋住黑眸中的翻江倒海，他認了，他是登徒子，他是耍流氓，他不該覬覦剛喪夫的可憐小寡婦——她的髮髻上還簪著一朵不顯眼的白絹花，她在念著「死去」的他……
「請榮昌公主息怒，他沒怎麼見過世面，絕對沒有輕薄榮昌公主的意思，實在是被榮昌公主的絕世風姿所震懾，簡直驚為天人哪！」桂九還是要替他主子打圓場，「既然公主不喜歡這花，小人便搬走扔掉，未免礙著公主的眼了。」
說完，忙拽著他主子再抱著花盆折回，別提有多尷尬了。
等到桂九和他主子才走出幾步遠，卻聽到身後那個潑辣的宮女急道：「公主，您怎麼了？」
儘管被警告再看當心被挖眼，桂九還是發現他家主子回頭了。
關心則亂。且亂得一塌糊塗。早忘了誰是誰，什麼奴才或皇帝，她是他的妻，他不心疼都不行。
一群太監宮女禁衛軍保護之下的百里婧，並沒有遇到來自外界的威脅，她只是覺得不舒服，這種不舒服的感覺不可以對任何人說，她難以啟齒。
身體止不住地發抖，她將臉轉向離她最近的宮女：「藥……」
「公主——」宮女忙遞上小小的白瓷藥瓶，百里婧倒出一顆藥丸吞了下去。不知是否心理作用，吃下了藥丸，她便覺好多了，顫抖也漸漸平復下來。
「公主，好點了嗎？」宮女們在一旁急問道。
百里婧氣色不佳地應道：「嗯。我想去藥師塔拜一拜，走吧。」
她將那個裝了藥丸的白瓷瓶捏在手心裡，輕輕一晃動，就可以感覺到藥丸已所剩無多。如果沒有了它，她該如何活下去？
她在等赫回來，也許只有赫才知道這藥是怎麼來的，而她，不能沒有它。
一行人漸行漸遠，君執的眼睛慢慢瞇了起來，寒波生煙般冷凝，放生池旁再無旁人，他出聲問道：「桂九，你看得出來她怎麼了嗎？她是不是不大好？」
前一刻低入塵埃的羞辱，沒有讓男人的臉變色，可他的妻一旦有一絲不好，他便再也無法鎮定自若。
……
法華寺的暢音閣坐落在一處人工堆砌的假山之上，時而有精通音律的僧人在此撫琴，琴聲悠遠，堪稱天籟。據傳此琴台為先太子命人修築，在景元帝登基之後便荒廢了，半年前法華寺被封為護國禪寺，這才陸續地恢復了二十多年前的功用。
晉陽王在此徘徊良久，看著僧人指間彈撥的琴弦，卻始終記不得那時的《離離原上草》是如何用琴笛合奏的，甚至，他連那個女人的臉都快要記不起來了。
江南的假山石與大西北的土崖峭壁到底不同，連琴弦彈出的聲音也格外陌生。
等了一個時辰，未能等到一人前來。
這暢音閣彷彿被人忘了，孤零零的立在此處。
韓北本就是好動的性子，在一旁更是等得焦躁不已，他不明白他父王怎麼回事，一大早來這兒就為了聽這幾曲破琴聲？要是他父王喜歡，無論在大西北還是在老皇帝的宮裡頭，有的是聽煩了的時候。
心靜則琴聲靜，心燥則百般磨折，韓北終是受不了地自石凳上站了起來，對晉陽王道：「父王，天也不早了，快日中了，兒子去問問寺裡有沒有齋飯，不如吃了齋飯再回吧？」
晉陽王不置可否地點了點頭。
韓北都有些懷疑他父王有沒有在聽他說話，可要讓他再耐著性子一聲不吭地聽一個時辰的曲，他非得瘋了不可。他寧願去看那些和尚們做齋飯。
韓北當然不會真的親自去瞧和尚們的廚房如何煙熏火燎的，他打發身邊的小廝去看看，自個兒便循著記憶找回菩提廣場。
他方才瞧見了不少西秦使者，見皇后和公主來了也不避讓，好像蠻有意思的，他想瞧瞧傳說中蒼狼白鹿的後代是如何的能耐……
然而，韓北失望了，菩提樹下並沒有那幾個西秦人，而是立著一位身著宮裝華服的女人。
那女人面朝菩提樹而立，腰背挺得筆直，儘管還沒瞧見她的面容，韓北卻下意識地明白，這個女人似乎不好惹。若說她是一位貴婦，身邊卻並無旁人，若說她不是，這雍容氣度和華服裹身又該如何解釋？
韓北膽子大，尤其對盛京城的一切充滿了敵意，他也不走，就站在原地看著那個貴夫人，等待她轉過身來。
可惜韓北失算了，整整站了半盞茶的功夫，都沒見她動一下，她就像塊木頭似的釘在了地上。
就在韓北失去了耐心，準備主動上前去窺探時，那個貴夫人似乎聽見了響動，緩慢而從容地轉過頭來。
看到她臉的那一刻，韓北睜大了眼睛，下意識地叫出聲：「娘？」