百里婧蹙眉不解：「西秦大帝來提親？要娶我？」
她知道赫的話從來不是空穴來風，既然他問了，肯定有幾分是真，然而，她自嘲地搖搖頭，異常堅決道：「不會，我一輩子都不會離開大興。我生於此，長於此，也必會老於此死於此，這裡有我的家和我的親人，有父皇母后，有赫，有舅舅，還有黎戍他們……而且，墨問一死，我已斷了再嫁的念頭，不想再讓任何人被冠上『婧駙馬』的名號，總覺得……他會不高興的。」
她說著說著，說到墨問，眼圈又紅了。
司徒赫怔怔地聽著，緩步上前去抱住了她，只手拍著她的背，歎道：「好，那就不嫁，你喜歡，怎樣都好。」反正，他會一輩子都守著她，只要她好好的，他什麼都接受。
等百里婧回到靈堂守在墨問的棺木旁時，司徒赫卻折身去往國舅府找黎狸，他越想越放心不下，一定要弄清楚那藥是怎麼來的。到了國舅府門前，命人進去通報，國舅府門前的家丁看到他，面面相覷了好一陣，畢竟司徒家和黎家一陣都是死對頭，司徒家的小將軍居然紆尊降貴登門造訪，實在是稀奇。
不多時，黎戍就風風火火地衝出來了，他頗意外地沖馬背上的司徒赫道：「怎麼回事兒？這些年也沒主動上過我家門前一步，今兒個是中邪了？」
司徒赫沒心情跟黎戍耍嘴皮子，正要翻身下馬，他的親衛兵忽然來了，附耳對他說了些什麼，司徒赫鳳目一凜，拉緊韁繩調轉馬頭，道：「回去看看。」
他說著，回頭望著黎戍，有些話真不好說，尤其是在這大庭廣眾之下更不好開口，所以，他劍眉緊鎖，揚聲對黎戍道：「我明日再來。」
「喂！赫……」黎戍連一句話都沒說完整，那千里馬「飛沙」已帶著司徒赫跑遠了，黎戍看著他倉促的背影，覺得異常莫名其妙：「嘿，一日日地神秘兮兮，這日子沒法過了！害爺跑得大喘氣兒！」
……
御書房內，大興三品以上的官員正爭論不休，圍繞著西秦使者遇刺之事。
景元帝面前擺著十餘道折子，其中上書的有兵部尚書謝炎、吏部尚書楊弘，謝、楊兩家如今是兒女親家，連政見也再無相左，皆是提醒景元帝提防西秦有不軌之心。他們的理由很充分，此次西秦出使大興結交之意太過明顯，歷來只有勢弱之國攀附勢強之國，為何西秦一反往日強硬作風，竟主動對大興獻起慇勤？
誰都記得西秦使者進獻給景元帝的奇珍異寶，以及對婧公主和駙馬的讚美之詞，可是第二日駙馬便遭遇不測，可見無事獻慇勤非奸即盜。如今西秦使者借遇刺之名身處下風，誰人也無法預料他們是何居心，妄圖攪動大興的政局，強捏出有人企圖阻止大興與西秦交好之假象，誰知道是否為他們親設的反間計？
另一撥人與楊、謝截然相反，他們贊同西秦主動交好的誠心，力舉有人挑撥大興與西秦相交之意，企圖坐收漁人之利。西秦君臣從來沉穩，斷不會留下如此之多的把柄叫人抓住，明明西秦的國力在大興之上，若他們與大興交好，定會讓大興君臣疑惑，他們若有心使詐，為何做出此等吃力不討好之舉？反倒是有人居心叵測，讓大興對西秦嚴加提防，更有甚者與西秦兵刃相向，以成全他們的野心！
各執一詞，矛頭指向無非是回京述職的外藩晉陽王和鄰國西秦，無論哪一方，對景元帝來說都是隱患。西秦使者已入了盛京，外藩晉陽王也已經在路上……一著行差踏錯，就會萬劫不復。
見景元帝不語，謝炎出列道：「陛下，依微臣之見，西秦之野心已昭然若揭，先是晉陽王世子遇刺險些喪命，後是婧駙馬無辜枉死，時機如此巧合，皆因西秦遣使東來。而且，有人送來密報，說此次出使大興的西秦使者本為掌勺廚子，西秦大帝竟命一個廚子擔任特使，分明是未將我大興放在眼裡！兩國相爭，不斬來使，若大興識破西秦的秘密，使者定然無法全身而退，命廚子做前鋒特使，就算敗露，也不至於損兵折將，西秦果然使得一手好詐。請陛下明察，早作決斷，斷不可讓西秦之野心得逞！」
謝炎這話一出，朝臣嘩然一片，皆不敢相信西秦到底混賬到何等地步，出使大興的使者竟如此兒戲，隨便拉來一人將就，著實未曾將大興放在眼裡！
混亂中，司徒大元帥冷面寒霜地出列道：「陛下，任何可疑之處皆不可放過，此事也非不可解決，畢竟是在大興盛京城中，料想西秦使者和處心積慮之逆賊等皆不敢輕舉妄動……」
……
自事端開始之後，晉陽王府始終不曾有什麼動靜，日日有人將晉陽王的消息傳到景元帝處，韓幸父子沉穩得好似不會動的銅人，他們不參與朝政非議，明哲保身。
西秦驛館自從遇刺之後，第二日聶子陵就得了景元帝親自召見，言大興正值多事之秋，刺客橫行，令西秦使者受驚，實屬不該，並誠懇道，未防再生事端，已調遣京中護衛護送使者一行歸國。
聶子陵愣了，東興皇帝這是要趕人？他忽然覺得薄相確實下了一著好棋，以他聶子陵的心智只能被東興君臣玩弄於股掌之中，無論他出使任務是成是敗，主子都得被逼歸國，即便東興皇帝不趕人，他們難道還能長久地賴在東興不走麼？
聶子陵雖然對東興皇帝的慷慨提議再贊同不過，卻不知主子意下如何，他口中對景元帝的好意表示盛情難卻，隨即回了驛館將這些話一五一十都稟報給男人聽。
男人不想走是肯定的，景元帝為求安穩送走居心叵測的西秦來使也情有可原，但他與東興的和親八字還沒一撇，若就這麼走了，他的妻不嫁人便罷，她要是夜裡想著他，他不在又該如何？
昨夜他親為誘餌，已令白家的死士傾巢而出，中了他的圈套，白湛那廝倉惶出逃，不日也許就會返回西秦，又或者，他在盛京城中尚有餘黨……
如何才能拖延時日？有什麼辦法可以一勞永逸帶走她？
男人被逼無奈，連腦袋都快想空了，看著聶子陵這副笨拙的樣子，他異常思念起薄延來，薄延再一肚子黑水，起碼不用他操心。如今看到聶子陵一次他就煩悶一次，連個拖延的借口也不知去找，讓人以為大秦的君臣個個都那麼隨和好商量。
男人盯著聶子陵，聶子陵連頭都不敢動一下，老老實實戰戰兢兢地跪著，生怕惹禍。男人忽然明白過來，為何特派使者會是這平庸的御廚，他就會做菜，不懂朝堂之事，一心就想著把事辦好。若換了別的任何人來，都不可能對東興低聲下氣，他們傲慢慣了，知曉大秦的國力遠勝於東興，怎麼可能好好說話？要是遇上今日景元帝趕人的場景，也許早就翻臉了，撕破了臉一了百了，他們的皇帝還愁找不到女人？
聶子陵是溫和派的無用之人，所以態度才會顯得格外誠懇真摯，真摯到有點諂媚了，可伸手不打笑臉人，不就是這個道理麼？東興君臣即便對西秦防備，也不好弄死聶子陵這種氣場的使者。
如此一想，薄延還真是善解人意，他回去定得好好地賞賞他，男人從聶子陵的腦袋上別開眼睛，出聲道：「你去告訴東興皇帝，你原本是該走的，但想到婧駙馬還未下葬，而那些刺客的身份還未審問明白，這樣倉促歸國，無法對大帝和薄相交代。還請東興皇帝准許你多留幾日，也請他們盡快查清刺客來歷。」
聶子陵抬頭看向男人，這還是在朝東興施加壓力啊？之前已經拿榮昌公主的婚事刺激過東興皇帝了，要是東興皇帝一個惱羞成怒殺了他怎麼辦？他死不足惜，可他主子的命……
見聶子陵神色為難，男人勾起唇角笑了，如此平常的動作由他做來，又是在如此平凡的一張臉上，聶子陵卻嚥了嚥唾沫，他聽到男人開口道：「你還是對著鍋碗瓢盆合適，那些菜不需要你跟他們說話，而朕，也不需要像推木偶人似的推你一步才走一步，教你一句才說一句……」
聶子陵冷汗涔涔。
可他主子卻不罷休，閒來無事，他比別的大臣都更光榮地聽到了主子的金口玉言，雖然，他聽完淚流滿面。他主子冷笑，不知是用什麼眼神在看他，聲音遼遠而冰寒：「你是朕的特派使者，不是鍋裡的菜，丟哪兒就躺哪兒，鏟一下翻個身，非得拿油鹽醬醋給你拌拌才知道鹹淡是什麼滋味兒麼？」
男人的語氣甚至都沒有起伏，聶子陵卻眼淚汪汪地匍匐在地，顫聲哀求道：「主子，聶子陵雖然不像薄相那樣知主子口味，但聶子陵天生是塊白麵團子，雖然寡淡無味，但是……但是請主子明鑒，聶子陵隨時準備任主子捏扁搓圓絕無二心！」
「呵，」男人笑了，不知是氣的還是惱的，「你的意思是，薄相是朕的菜，知咸知淡，你是朕的飯，足以果腹？」
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聶子陵：（淚流，咆哮）不，主子，子陵不是您的飯，子陵是您的優、樂、美啊！
薄延：（沉吟）這樣就可以把你捧在手心了？
聶子陵：（—_—|||）薄相，不黑我會死麼？