端陽佳節，各地的習俗不同，盛京地處江南，家家戶戶門上插艾葉菖蒲，喝雄黃酒，出嫁的女兒家也選在這一日歸寧。
按照慣例，每一年的大興宮中都會設端陽夜宴，今年的夜宴因為兩位公主的出嫁而格外地隆重必不可少起來。
夜幕尚未來臨，太極殿內的家宴剛剛開始，出席宴會的也只是皇室子弟與幾位得寵的嬪妃，景元帝上座，兩側分別是黎貴妃和司徒皇后，下首朝兩旁依次排開數個席位，嬪妃居前，後面是皇子公主——
不論出生先後，只依照身份尊卑，嫡公主百里婧理所當然居第一位，婧駙馬墨問沒來，她的下首便是三皇子，對面席位上是皇位炙手可熱的繼承人七皇子百里明煦，百里明煦的下首是百里落、韓曄。整體看過去，所有的坐席以後宮兩位娘娘的位置來安排，很有幾分劃清界限分庭抗禮的意思。
歌舞正上演，隨著琵琶聲響，舞姬柔軟的腰肢在大殿中央擺動著，靈動嫵媚，一顰一笑一舉一動都極盡妖嬈，景元帝目不轉睛地瞧著，神情頗為自得，偶爾轉頭問黎貴妃：「愛妃覺得這胡姬如何？」
黎貴妃笑道：「臣妾覺得不錯，這些胡姬個個都能歌善舞的，比之中原的歌舞別有一番滋味。」
「是麼？」景元帝勾起唇角，聲音比方才大了些許：「朕倒是覺得，胡姬身上的野性兒未除，未必合朕的胃口啊！朕記得黎妃許多年前跳過的霓裳舞，那才叫風華絕代美不勝收！」
如此毫不掩飾的讚美，讓黎妃有一瞬間的微愣，眼眸不經意地越過景元帝看了眼司徒皇后冰冷的側臉，頓時羞紅了臉嬌嗔道：「陛下拿臣妾取笑了……若不是有陛下的簫音相伴，臣妾斷斷跳不出好看的舞來，若陛下喜歡，今夜可去臣妾處，待臣妾再為陛下獻上一支舞。」
景元帝哈哈大笑，環視著一眾妃嬪道：「如此，甚好啊！朕這些年也未能忘掉黎妃的舞姿，絕非朕有意偏袒，各位愛妃也莫要不服，閒來無事倒可向黎妃討教討教。」
那些嬪妃聽罷，立刻起身敬黎貴妃酒，齊聲道：「日後還請黎妃姐姐多多教導，妹妹們先行謝過了。」
這敬意，黎貴妃大大方方地受了，七皇子百里明煦看到他母妃被贊，跟身邊的百里落笑著咬耳朵，十歲孩童的聲音清脆地傳入眾人的耳中：「落姐姐，母妃笑起來真好看哪。嘻嘻。」
百里婧的目光落在母后的身上，眉頭不經意地蹙了起來，父皇當著所有嬪妃的面誇讚了黎妃，還是像從前無數次那樣有意無意地冷落了母后。雖然母后臉色如常冷漠毫不在乎，她心裡卻很不是滋味。她坐的位置離母后太遠，母女間無端端覺得生分起來，可即便她就在母后身邊，母后也從來不稀罕旁人的安慰，她只是個無用的女兒罷了。
酒至半酣，景元帝大約是覺得無趣，沒有再與黎妃打情罵俏，而是看著百里婧的方位問道：「婧兒，駙馬身子如何？病情可有起色？」
百里婧抬頭，淡笑答道：「回父皇，自從前幾日經神醫診治之後，墨問的身子便好多了，再休養些時日，應該會更好些，讓父皇掛心了。」
「這就好啊……」景元帝點點頭，神色不摻雜喜怒，對一旁的太監總管高賢道：「高賢，朕記得前兩日北郡府送來兩支長白山的千年人參，讓他們找出來，給婧駙馬送過去吧。」
「是。奴才這就吩咐下去。」高賢應道。
景元帝這一聲令下，眾嬪妃的面色都變得有些怪異，哪怕中宮之主司徒皇后不曾生出皇室的儲君，一切最好的東西還是都給了嫡公主。千年人參何其稀少，連長白山也挖不出幾支來，且不說罕有，但說這人參是北郡府進貢的，若要打賞，怎麼也該與晉陽王的兒媳落公主平分才是。
景元帝對此毫無表示，像是完全想不到這一點似的。
「多謝父皇厚愛！兒臣替駙馬謝過父皇！」百里婧忙起身行禮。
司徒皇后這才開口說了今晚的第一句話：「陛下千萬別寵壞了她，女孩子慣不得。」聲音雖然緩，卻滿含咄咄逼人的意思，也不知是針對百里婧還是針對景元帝。
景元帝聽罷，不輕不重說了句：「朕的女兒，朕不慣誰慣？」
明顯是在反駁司徒皇后。
帝后一交鋒，整個宴會大殿都安靜了下來，那些年紀小一點的公主不明事理，聽了景元帝這話頓時傻笑，而稍微年長些的公主則艷羨或嫉妒地瞅著百里婧。
百里落在心中冷笑，誰是父皇的女兒？父皇的眼裡，只有一個百里婧罷了，旁人再好，也入不了他的眼，有的公主恐怕連長相名字他都不曾記住。
司徒皇后素來是不喜爭執的，景元帝興致再好，她想不奉陪的時候就不奉陪，她不接景元帝的話茬子，兩人便連爭吵都吵不起來了。她想吵就吵，想止息就止息，全隨她心裡高興。
後宮多的是愛管閒事的主，既然治不了黎妃，又不敢與司徒皇后對抗，便只好拿旁的事情來說。見一整個晚上百里落與韓曄不曾說過一句話，又有景元帝偏袒百里婧在先，立刻便有嬪妃開口笑問道：「落公主與落駙馬小兩口莫不是拌嘴了？今兒個晚上都不愛說話呢。」
眾人的目光立刻被引了過去，百里婧沒跟著看，神情漠然，對他們倆如何沒什麼興趣。
韓曄素來話不多，每次赴宴只是喝酒，多少杯都不曾醉過，宴席上最大的懲罰左不過是罰酒，他無所畏懼，旁人也不好再斤斤計較。這會兒聽到這種質疑聲，韓曄只是保持著慣常的微笑，道：「麗嬪娘娘說笑了。」
「是啊，麗嬪娘娘說笑了。」
韓曄話音未落，百里落便笑看著麗嬪，接口道，忽然羞澀地低下頭去：「若說爭執，今兒個落兒與駙馬確實有了一點小小的爭執，不過，只是為了一個名字罷了，真有點不好意思說出口呢。」
「名字？」眾人不解，連景元帝也頗有興趣。
百里落越發羞澀，頭更低了：「不怕父皇母后母妃和諸位娘娘笑話，落兒已有了身孕，正是為了腹中孩兒的名字才與駙馬爭論起來……初次為人父母，難免心懷忐忑……」
「叮噹——」一聲脆響，有東西落地，碎了。
「婧公主，奴婢為您換只勺子。」宮女的聲音在安靜的大殿內格外清晰。
百里婧垂著眼瞼，方才捏著勺子的手此刻在桌下收緊，木然點點頭：「……好。」
真是丟臉，又丟臉了，他們已經成親，這是遲早的事，她有什麼不敢好在意的？她方才只是手滑了，沒有握住而已。可這樣的解釋，又有誰在乎？
韓曄唇邊的笑容雖然僵了，卻一直長在那裡不曾收回，該看到的都看到了，該聽到的都聽到了，他無法反駁。
女人這一輩子最重要的事便是嫁人生子，百里婧打碎勺子的插曲並沒有影響大殿內真真假假的恭賀之聲：「落公主大喜，落駙馬大喜，今兒端陽佳節，真是個好日子！」
「是啊，可喜可賀！明年一二月臨盆，春暖花開，咱們宮裡又有一番熱鬧了，姐妹們得趕緊為小世孫小郡主做新衣裳新鞋子了！」
又有人來怪韓曄：「落駙馬這可就不對了，既然落公主都已經有了身孕，最忌動氣，你怎可再與她起爭執？多讓一讓她，小倆口也沒什麼可吵的，床頭打架床位和，一夜夫妻百夜恩哪！」
連黎貴妃也頗驚訝道：「落兒，你有身孕了？！真是太好了！」轉頭欣喜地對景元帝道：「陛下，這可是您的第一位外孫啊，恭喜陛下兒孫滿堂！」
景元帝大笑點頭：「是啊，第一位外孫。」說著，銳利而威嚴的目光射向韓曄，仍舊帶著笑意道：「晉陽王是朕的摯友，若是他知道要添孫兒了，不知會如何欣慰才是，落駙馬，你可通知你父親了？」
韓曄笑應：「尚未。北郡路遠，父親若一早知曉恐會惦記萬分，所以，還是遲一些好。」
景元帝捋著鬍鬚，不置可否道：「如此，就照落駙馬的意思辦吧。落兒有身孕了，今夜便不可再飲酒，好好保重胎兒是才。朕與諸位愛妃皇兒同賀落駙馬一杯。來！」
說著，所有人都舉起了酒杯。
百里婧看著眼前那麼多舉起的手臂和抹不掉的笑容，仰頭將杯中酒喝盡，自嘲地笑笑，旁人的姻緣都是幸福的，而她好不容易留住的婚姻卻像是被詛咒了一般不得安寧。
同時出嫁的姐妹一個有了身孕，理所當然的，該詢問另一個的消息，但是礙於墨問的病秧子身份和司徒皇后母女一點就著的性子，倒是沒一個嬪妃有這個膽子開口。
然而，仍有人不負眾望地替她們問了，只聽七皇子百里明煦帶著滿滿的好奇心道：「落姐姐要生小孩兒了，我要當舅舅了，婧姐姐生小孩兒的時候我是不是又要當舅舅了？婧姐姐，你什麼時候生小孩兒啊？」
百里婧已經沒什麼好丟臉的了，奇怪，居然也一點都不生氣，聽見百里明煦問起，她便看過去，毫不迴避地笑答：「快了。」
「真的麼！太好了！」百里明煦拍著掌興高采烈地叫起來。
百里婧這樣的回答又將場內的氣氛帶動起來，眾嬪妃們正要繼續問，卻聽主座上傳來一道清脆的敲擊聲，紛紛看了過去，只見司徒皇后將筷子重重放在了玉碗上，轉頭對景元帝道：「陛下，時候不早了，臣妾得回宮禮佛，先行告退。」
未等景元帝答覆，司徒皇后已經起身，直視著百里婧道：「婧兒，既然駙馬病著，你也早些回去照顧他，端陽佳節，怎可留他一人在府中？」
這不鹹不淡的兩句話，在眾嬪妃的眼裡是逃避，可在百里婧聽來卻似乎夾著隱約的警告，她忙迎著司徒皇后的話站起來，對景元帝道：「父皇，兒臣先行一步。」
景元帝面上雖然仍舊帶著笑，眼神中卻沒多少笑意，開口道：「來人哪，小心護送婧公主回去。皇后既然忙，也去吧。」
於是，在一眾嬪妃各式各樣的目光中，司徒皇后母女跨出了太極殿的門檻，一式一樣的腰背挺直，世上恐怕也只有司徒皇后的女兒才跟得上她的腳力。
百里落唇邊滿滿的都是笑容，目光從百里婧的背影重新移回韓曄身上，笑意盈盈溫婉如水，全然一副初為人妻人母的羞澀模樣，心裡無限暢快，怎麼樣，韓曄，有話說不出的滋味如何？你讓我忍氣吞聲在她面前下不來臉，我便讓整個天下的人都知道你與我是什麼關係！
……
百里婧一路與司徒皇后同行，司徒皇后一句話都沒有再對她說，不論安慰或責備，都沒有。百里婧覺得母后似乎有心事，才走得如此匆忙，她差點都要追不上她。
在太極殿外即將分道時，司徒皇后終於轉過身來正對著她，開口道：「你雖是個女孩子，卻也要活出骨氣來，不要為了一個不值得的男人耗費你終身的幸福。一旦他娶了別人，便與你再沒有半點關係，你不必癡心妄想等他回頭，也不必為了他再做傻事，哪怕你為他把命都丟了，他恐怕也不會為你掉半顆眼淚。男人的心一旦不是你的，你在他眼裡就連螻蟻都不如了……」
這些話一氣呵成地說下去，語氣越來越緩，百里婧咬著唇聽著，眼淚在眼眶你打轉，聽母后繼續道：「婧兒，你已做了足夠多的傻事，可日子還長，你有機會改正，若是過了五年、七年，等你的大好光陰都過去了，還留著不該有的執念，那便不是癡，而是愚蠢了。」
說完這番話，司徒皇后便上了鳳攆，由一眾宮女太監簇擁著去往未央宮的方向。
百里婧站在原地目送母后離去，發現母后一直仰頭看著天上的長庚星，著鳳袍戴鳳冠的身子莫名地很是蕭索。世上逼她最狠的是母后，最懂她苦痛的似乎也是母后……
男人的心一旦不是你的，你在他眼裡就連螻蟻都不如了。
果真是如此吧。
到了太極殿廣場，要上轎前，高賢追上來道：「婧公主，這千年人參您收好，為駙馬爺好好補補身子。」
百里婧接過，上了轎，轎簾放下後，她聽見高賢的聲音：「哎唷，落駙馬，您這是要一個人回去？」
然後是韓曄平淡而清朗的答覆：「公主在宮中休養，小王先回府了。高公公留步。」
是宴席提前散了，還是韓曄提前退席了，百里婧已無心再去想，轎子很快起了，因為喝了幾杯雄黃酒，她靠在轎中昏昏欲睡，不知過了多久，轎子陡然一停，百里婧聽到轎旁的禁衛軍喝道：「何人擋道！不知死活！可知轎中坐的是誰！」
「廢話少說！把轎中人留下！擋我者死！」來人聲音粗獷殺意滿滿。