韓曄出了紫宸殿時，墨問和百里婧的竹攆剛剛停在殿門前的台階下，恰好隔著重重的石階迎面撞見。
韓曄在上，他們在下。
韓曄從來都是淡靜的，今日他穿的是一身尋常的白衫，並非朝服，顯然不是以朝臣身份朝覲景元帝，素色白衫的衣擺隨著他的走動而輕微浮動，如一陣清風般灑脫。
百里婧從來都覺得，這世上不可能有人比韓曄更適合白衫，彷彿那顏色永遠乾淨，不會沾染一絲污垢似的。百里落方才提醒她會尷尬的那些話，不過是為了說明韓曄在這裡，她見了他，會忍不住歇斯底里大動肝火。
但，不會了呢。百里婧已經能夠平靜地接受韓曄是陌路人的事實，她不會再因為韓曄在這裡，便厚著臉皮靠上去，任他怎麼冷落都不走。
現在的婧小白，似乎沒那麼完整了。
「婧小白，小心。」
百里婧的目光從韓曄身上掠過，撐著竹攆的邊緣想站起來，奈何她渾身是傷，連走下竹攆的那一腳都邁不動。
木蓮見狀，趕忙上前扶她。
宮裝的衣袖寬大，本可以將手掌上包裹的紗布遮得嚴嚴實實，可上階梯時，百里婧伸手去提長長的裙擺，又暴露了手掌上的傷處，疼得眉頭一皺。
墨問跟上來，環著百里婧的腰，用他孱弱的力量攜著她前進。
韓曄往下走，他們往上去，越離越近，台階寬闊，他們走的不是同一條直線，然而，有那麼一刻，會相互交錯、擦肩而過，似乎在諸多的場合中，他們已不是第一次擦肩而過，也非第一次無話可說。
一大早，韓曄來宮中接百里落回府，隨百里落一同來給景元帝請安，小坐了一會兒，景元帝卻留他單獨談談。
自古皇帝與駙馬可談的東西不外乎家事，皇帝防著外戚專權尚且不及，又怎會為自己找更多的來自女婿家族的麻煩？朝政自然不會多提。
韓曄留下來時，景元帝確實與他聊及了家事。然而，與一般的駙馬家族不同，北郡府韓家有著非同尋常的背景——
大興國開國功臣中司徒家是第一，韓家是第二，後來，先帝將玥長公主指給了韓家長子韓幸，便給了韓家高於司徒家的外姓王的尊貴地位。即便十七年前，景元帝登基後，韓家被驅往北郡府偏遠酷寒之地，朝廷卻仍舊不敢將韓家連根拔起，其中很大一方面是因了那位玥長公主非同一般的出身……
這片大陸，除卻蠻夷小國，廣袤的土地上只有兩個政權共生：東邊的興國，西邊的秦國，。東興和西秦兩國經歷過長期混戰，也結過姻親關係，玥長公主的生母是先帝的賢德皇后，這位賢德皇后便出身西秦第一大家族——滎陽白家，當年，賢德皇后以西秦郡主的身份嫁入東興，且為先帝先後誕下了先太子、玥長公主，可謂寵冠後宮、尊貴無比。
正因如此，韓家駐守北郡府十幾年，哪怕一直是景元帝的眼中釘肉中刺，卻礙於西秦的關係，不能輕舉妄動。
景元帝問韓曄，近期是否與北郡府通信，玥長公主、晉陽王身子如何。
即便天氣熱了起來，偌大的紫宸殿內卻十分陰涼，隔著君臣之間不可逾越的距離，韓曄突然跪了下來，垂首道：「母親身子不好，韓曄十分擔憂。」
語氣裡夾著明顯的低沉味道，讓當值的太監們都不由地察覺到落駙馬的悲傷。
景元帝歎息道：「朕的年紀大了，身子也是不大好，想必玥公主經不住北郡府的氣候罷，又或者是思念遠在盛京的兒子？」
這是問，看似言辭真切，卻著實輕飄飄。
韓曄沒有抬頭，只是答：「父皇聖明。」
景元帝沉思了片刻，道：「若是如此，不如朕下旨讓人護送玥長公主回京休養，也好與落駙馬共享天倫之樂，如何？」
景元帝不會不明白，從北郡府到帝都盛京，要經歷長途跋涉，險惡的山川、終日的顛簸，即便是普通人也要耗費巨大心力，若是一個病了的弱女子，經過這麼長路途的奔波，即便到得了盛京，恐怕也剩不了半條命了。
老狐狸，何其虛偽！
韓曄斂眸，忙俯身道：「臣多謝父皇恩典，但母親身子弱，怕是受不住這沿途顛簸，而且，多年來，母親已習慣了北地的氣候，若回了江南，恐怕一時難以適應。韓曄請求陛下准臣入法華寺藥師塔，臣已在塔內為母親亮起了長明燈，只需至親潛心祈禱誦經七七四十九日，便可積無上功德。臣遠在千里之外，無法隨侍母親左右，只能以這淺薄心願為母親祈福，求陛下成全。」
他說得言辭懇切，據實以告，連藥師塔內的長明燈、招魂幡他都毫不遮掩地全部告知龍椅上的景元帝，哪怕景元帝早已知曉。韓曄退一步再退一步，使自己看起來毫無秘密可言。
這是合情合理的請求，景元帝含笑應道：「落駙馬至孝，朕很欣慰，玥公主和晉陽王有這樣一個好兒子，真讓朕羨慕不已啊。雖說法華寺正在編修佛經，戒備森嚴，但駙馬的一片孝心實在可貴，好，朕准了。高賢，擬旨，落駙馬可持朕的御賜腰牌自由出入法華寺內藥師塔，任何人不得攔阻。」
韓曄頗為感動，忙叩謝道：「謝主隆恩！」
景元帝微笑之餘，又道：「過幾日便是三年一度的武舉，歷年來都由兵部尚書全權負責，但朕知曉落駙馬出身鹿台山，想必功夫了得，為了昭顯我皇室風骨，讓天下的舉子瞧瞧朕的駙馬何等英勇，朕想讓落駙馬與兵部尚書謝炎共同承辦此事。」
韓曄蹙眉，不明白景元帝是何用意，只能應道：「韓曄資質愚鈍，怕辜負父皇厚愛。」
景元帝端坐龍椅之上，朗聲笑道：「朕的駙馬，朕怎會瞧錯？落駙馬何必謙虛，就這麼定了罷！」
「臣遵旨。」韓曄再無話可說。
又說了些無關緊要的事情，韓曄才退了出來。
以二十三歲的年紀去窺探那隻老狐狸的心思，連一句話一個表情都得小心翼翼仔細揣摩，他笑著的時候是什麼意思，他語調上揚時又是作何算計，時刻都得提防禍從口出，時刻都要注意是否會讓人抓住把柄。
你明白這其中滋味麼？
吃飯、睡覺、說話、走路，沒有一時不在監控之中，沒有一刻不提心吊膽，哪怕他活得再坦蕩無畏，也要使自己變成一個謹言慎行寡言少語的清冷之人。
真羨慕盛京城的那些紈褲，做橫行霸道的市井混混也好，做上不了檯面的戲子也罷，哪怕做一個夜夜被丟入「醉巷」中醉鬼，也好過身處他所在的冠冕堂皇的位置。
……
在與百里婧擦身而過時，韓曄的眸始終直視著前方，將餘光瞥見的海棠紅身影忽略，腳步從容不迫，他身邊跟著的是落華宮的小太監，引著他往御花園方向去。
韓曄站在重重台階底端，狀似無意地回頭一望，那個被眾人簇擁著的小小身影已經到了紫宸殿殿門前，與他又隔了長長的觸摸不著的距離。
鹿台山上的那幾年，他上山下山的時候她都陪著他，挽著他的手隨他一起走，說是擔心他一個人太寂寞，於是，那麼長那麼久的石階走下來，她的腿功練得不錯，不會像普通的女孩那樣，稍稍走上兩步就喊累。
她總說，韓曄是她一生所遇見的最美好的人，她總是直言不諱地告訴他，她多麼害怕失去他，可正是這個她眼裡最美好的韓曄，給了她短暫的年華里最深沉、最難掩的痛。
一日一日，一月兩月，自他們在護城河畔分手的那時那刻起，她從未停止受傷，僅僅兩個月的時間，人便整個消瘦了下去，也不復往日歡顏，現在連爬上那麼短的台階都需要兩個人來攙扶……
痛麼？
皮肉之傷是痛。
鮮血淋漓是痛。
而那看不見的、最深的痛早已沁入骨髓，撕心裂肺，只剩這一具殘破的身體如同行屍走肉般繼續前行。
「落駙馬，落公主正在前頭等您。」
引路的小太監見他停下腳步，久久未動，聲音低弱地開口道。
韓曄的星眸海一般深沉無風無波，微微頷首應道：「嗯。帶路吧。」
普通百姓家的女子出嫁後都會冠以夫姓，只有皇家才如此奇怪，皇帝的女婿以公主的名字來稱呼，以示恭敬。
「這隻小兔子叫什麼名字呢？嗯……收了這兔子當我們的兒子，韓曄是它爹，我就是它娘，它肯定要跟韓曄姓，不如叫它……韓小白？啊！不，不行，不能和我的名字一樣，叫它韓小黑吧！」她一個人就可以絮絮叨叨很久。
「白兔子叫韓小黑，以後再捉到一隻黑兔子叫什麼？」他眼皮跳著，卻還輕問。
「這個……扔掉！要不然，叫它韓小二，哈哈哈！」
「……」
多希望，以我之姓，冠你之名，或者，讓你的名字成為我身份的象徵。
……
韓曄走後，有太監上前，附耳對高賢說了些什麼，高賢斟酌著對批閱奏章的景元帝道：「陛下，皇后娘娘今兒個一早上啟程往西山的行宮去了，說是身子不大好，一邊專心修佛，一邊好生休養。」
景元帝手中的硃筆停了下來，身子坐直，端坐在龍椅之上，素來含笑的面容沉斂下來，銳利的眸子閃過幾分薄怒，可不一會兒功夫，他又將那怒壓了下去，繼續伏案批閱奏折。
司徒珊，你再吃齋念佛也是無用，十年戰場你殺了多少人，罪孽如何消得？一旦有了不順心的事便離宮出走，朕已非昨日青年模樣，還能經得住你多少折騰？
「陛下，婧公主和婧駙馬來給您請安。」
外頭，當值的太監稟報道。