「婧小白，別跪了，有什麼事解決不了的？若是解決不了，我來解決……你跪在這裡……做什麼呢？」他嗓音顫抖，使了很大的力氣抱著她起身，他往日有力的臂彎失去了力氣，一寸一寸艱難地直起身子。
婧小白，你知道麼？當我在蹴鞠場上看到你的身影出現，瞬間失去了所有反抗的力氣時，我便知道，這輩子有人是王侯將相，有人將名垂千古，而我……注定做不了英雄……
按照大興國的律令，每逢朔望第二日都為常朝，他下朝後想去看她，又不知她是否已消了氣。婧小白的脾氣別人也許不知道，可是司徒赫怎麼可能不清楚？她與他一樣地死心眼，只要自己認為是對的，那麼，任何人的勸阻都無用。
然而，無論在什麼時候，司徒赫永遠不想被婧小白討厭，昨日蹴鞠賽上他那麼凶地對她，她對他失望的時候，他也心灰意冷。想著她的傷，想著她倔強的模樣，想著她單薄而瘦弱的身子，他一夜都沒睡著。
下朝後，他哪兒都沒去，隻身驅馬去了郊外農莊的桑樹林。
婧小白不喜歡吃甜食，她喜歡初夏時又酸又甜的桑果。盛京郊外百姓家的孩子們以摘食桑果為樂，禁宮中養尊處優的榮昌公主一點都不他們差，又粗又壯的桑樹，越往上長越是纖細，婧小白的身子輕，她可以坐在最頂端的樹杈上，將桑果當飯吃到飽。
初夏的桑樹林，已經有早熟的桑果變成了紫紅色，農莊的莊頭見他來了，便要命莊內採桑的姑娘們替他摘桑果。他沒讓她們過來，獨自一人往桑樹林中去。
即便是技術嫻熟的採桑姑娘，她們也不會知道婧小白喜歡吃什麼樣的桑果。她從小到大就是愛折磨他，桑果不要那些淡紅色的咬上去酸得掉牙的，也不要那些小顆粒近乎紫黑，捏在指間會留下紅色印記的，她喜歡那些介於兩者之間的紫紅色桑果，一粒粒小果介於成熟與未成熟之間，味道甜中帶酸，吃多了不會膩，也不會酸的牙痛……
好幾年沒來這邊了，也許是他忘了時間，也許是今年的氣候與往年不同，桑果還沒怎麼成熟，大多是淡紅色的硬果子，那種婧小白喜歡的，一棵樹上也找不到幾顆。
他在桑樹林中一棵一棵地找，將紫紅色的桑果小心地摘下來，一顆顆放進準備好的漆木盒中，只是那麼小的一個盒子，他摘了快兩個時辰，不知不覺人已經走到了偌大的桑樹林的盡頭。
快裝滿的時候，天上雷聲轟隆，突然下起了雨，他將漆木盒蓋上，往桑樹林外走。
城東的郊外離相國府很近，他坐在馬背上，停在相國府的門前，猶豫著讓守門的家丁進去稟報。看著相國府門前那兩尊石獅子，他不由地苦笑，婧小白與他一樣，從小學的都是橫衝直撞的小混混的規矩，直來直往，不知掩飾，不懂偽裝，但那時候他至少還在她身邊，出入的都是他的地盤，沒什麼可擔心的。
現在，連見她一面，還要讓人通傳，關係竟疏離得隔了那麼多那麼雜的人。小廝出來的時候，墨譽撐著傘也一同出來了，見他端坐馬背上，沒有傘，也沒有雨披，一時竟愣住了，昨日蹴鞠賽上，他那麼明顯地要置墨問於死地，墨譽不傻，不可能不知道。
司徒赫和墨譽是沒什麼交情的，比之墨家老二老三，司徒赫與墨譽統共也沒見過幾次面，比陌生人大約好一些。
墨譽上次目睹了司徒赫與他的二哥三哥上同一輛馬車，後來又親眼見到賽場上的形勢，斷定他們幾個聯手要對付墨問，他是相府內最純淨且獨善其身的那一個，不想與司徒赫撕破臉面，也不想與司徒赫有太多的瓜葛，一邊禮貌地往台階下走，一邊對司徒赫道：「婧公主一大早就入宮去了，不知赫將軍有何貴幹？」
司徒赫一聽這話，立刻勒住韁繩，調轉馬頭，在雨簾中回應道：「多謝狀元大人。」
說著便朝皇宮的方向奔去。
墨譽目送他濕透了的紅衣在雨中奔突，馬蹄踐踏起重重的水花，既沒制止，也沒詢問的意思。
與相國府相比，皇宮要親切得多，至少，在那裡，婧小白算是回了家，司徒赫進出都只與她一人有關，沒有晉陽王府的韓曄擋在那裡，也沒有相國府的病秧子攔路，婧小白只是婧小白而已，她不需要為了這些人傷心落淚受傷，她安安穩穩地等在那裡，等他給她送熟了的桑果，帶她去盛京城的大街小巷胡亂地撒野。
所以，他在得知婧小白回宮時，竟沒覺得半分不適，可現在，婧小白弄得遍體鱗傷地跪在地上，漫天的大雨灑下來，他手裡沒有傘，不能給她遮雨，只能用這身軀為她擋去勁風急雨的侵襲。
別人也許都可以不管婧小白，姑姑為什麼也不管？讓她足足跪了四個時辰，是要看著婧小白死麼？
司徒赫大步朝未央宮門走去，馬靴不慎踢中地上躺著的漆木盒，盒中費心摘來的紫紅色桑果頓時滾了一地，被大雨沖刷得到處都是。
「開門！」
司徒赫站在宮門前，大喝了一聲。
禁軍低下頭，不敢開門：「赫將軍，皇后娘娘吩咐了，若是公主不肯聽話，便不能開門。」
雨水澆到司徒赫的臉上，鳳目被淹得睜不開，他將女孩裹護在胸口，瞇著眼掃了那些禁軍一圈，雙拳握得發緊，他低下頭湊近女孩耳邊，柔聲道：「婧小白……聽話，跟姑姑認個錯，嗯？」
懷中的女孩已經快失去意識，卻還是固執地搖了搖頭。
司徒赫閉了閉眼，沒再繼續往前走，而是驟然轉身，大步朝長長的階梯下走去，直奔百里婧未出嫁前的錦華宮。
一切都變了，什麼都變了。
多年以前，他跪在母親的靈堂前默默不語，只顧燒著手中的紙錢，婧小白跪在他身邊，那麼小的人難得一點都不聒噪，她陪他跪了很久，突然開口道：「赫，舅母不在了，以後我的母后就是你的母后……」
這些年，姑姑對他們確實縱容，尤其是對他，由著他不考功名不務正業，竟比對婧小白還要好。
原因，他自然都知曉——
自從大哥戰死沙場後，他便是司徒家唯一的男丁。司徒家是大興的開國功臣，居功甚偉，他需要繼承司徒家的家業。
所有的一切，無論是縱容還是管束，他都明白，唯一無法想通的只是為何姑姑要對婧小白如此不留情面！蹴鞠賽前他去見姑姑，表明要對墨問下狠手的意思，姑姑最後的那番話讓他膽寒且震驚，她說，若是婧小白敢護著那個病秧子，敢將司徒家置於難堪且無力挽回的境地，她就當從沒生過這個女兒！
婧小白是不乖，是有很多不對，但姑姑作為母親，真的能狠下心放棄她？在這之前，司徒赫是不信的，然而，這一刻所見卻讓他心裡越來越害怕——
司徒家的男人、女人都一樣，父親是，伯父是，姑姑也是，司徒家一門誰都是戰場上的精英，數十年的沙場磨練讓他們的心變得如此冷漠，時刻以家族使命為重任，若非如此，大哥當年也不會慘死沙場，母親也不會擔驚受怕鬱鬱而終……
婧小白從不知道這些，他也從不願想起這些，可這些往事一直都在那裡，只是無人揭開罷了。如今，現實迫使他一步一步走上那條他不願走的路，去正視那些他不願正視的事實——他，或者婧小白，隨時都可能被放棄。
大雨還在下，司徒赫抱著婧小白衝進錦華宮，宮女們匆匆忙忙地給她換了濕衣服，孫太醫很快就來了，把過脈，驗過傷，開了方子。
寢宮裡剛安靜一會兒，太監便通傳道景元帝和黎貴妃到了。
司徒赫起身迎了出去，心裡卻在笑，婧小白病了，第一個來的不是皇后姑姑，反而是黎妃，多可笑。
少時，司徒赫常常出入禁宮，與景元帝私下相見也很平常，他請過安，景元帝一邊示意免禮一邊問道：「昨兒個婧兒受了傷，朕已經命她好生修養，太醫也說並無大礙，為何今日突然病得如此嚴重啊？婧兒幾時入宮的？」
司徒赫未答，黎妃卻開口道：「陛下，聽說婧兒天剛亮就去了未央宮，皇后姐姐不肯見她，母女倆鬧起來了。陛下又不是不知道姐姐的脾氣，輕易哪能低頭？這不，誰都不肯退讓，可苦了婧兒了，這熱天患了傷寒，怎麼受得了？」
景元帝在床頭坐下，看到百里婧的兩隻手都用紗布包紮著，側躺在那裡，臉色蒼白，額頭不斷地冒著虛汗。
景元帝注視她的面容良久，接過宮女手中的帕子，探身過去，小心地為她擦著額頭滲出的薄汗。此情此景，讓黎妃等人都噤了聲，景元帝像極了疼愛女兒的慈父，關心和動作都表露於外，毫不掩飾。
黎貴妃靜靜看了一會兒，終於沉不住氣，訝異地問道：「赫將軍，這一年大似一年的，婧兒都已經出嫁了，你如此隨意地出入她的寢宮，恐怕不妥吧？」