左相府設下的七日流水席總算忙完，四公子墨譽來請百里婧去前廳，商量第九日的回門之禮。
公主下嫁與平民百姓不同，普通女子出嫁三日回門，千金之軀卻取「九」這個高不可攀的數，以示身份有別。
墨譽作為左相的第四子，也並非正室所出，可難得左相對他十分喜愛，連父皇母后都常常誇讚他品格絕佳，一表人才。不過，雖然他與百里婧同歲，因為幼時的某些原因她跟他並不相熟，再加上後來她在鹿台山上呆了四年有餘，所以，百里婧對墨譽的瞭解不過止於長輩的讚譽。
「大嫂，在相府中可住的慣？」墨譽邊走邊問道，翩翩少年眉目乾淨，嗓音清朗。
百里婧笑了笑，若她答不習慣，難道相府中人會為她另謀住處？左相的二媳婦三媳婦表面對她恭敬有禮，背後卻拿她當笑話一般肆意談論，足見她百里婧的名聲已經破敗到何等地步。墨譽雖然隻字未提，可保不準他心裡沒有這般想過。真小人和偽君子，誰比誰更高尚？
墨譽又接著問道：「大哥呢？大嫂今日可去探望過他？」
百里婧眼中湧起嘲諷之色，淡淡笑道：「不曾。」
木蓮走在百里婧身後，聽到這話，偷偷伸出手扯了扯墨譽的衣服，示意他不要再問了。
墨譽微微偏頭瞧了她一眼，劍眉挑高，他的雙手本來就背在身後，見狀，不動聲色地將木蓮的手給拍掉了，繼續道：「大嫂既然和大哥已是夫妻，為何卻對大哥的衣食住行不聞不問？哪怕大嫂貴為公主，我大哥病弱不堪，此舉也甚是不妥吧？！」
百里婧徹底被墨譽挑起了火氣，她向來驕縱，如果好言相勸倒還好，硬碰硬她絕對不會給人面子，遂停下腳步，睨著墨譽冷笑：「你想說什麼？不用遮遮掩掩，儘管說便是。」
木蓮急壞了，前兩天她才見識了墨譽的倔脾氣，若換作從前的婧小白，她也許還能拉的住，現在是半點法子都沒了，只能看他們劍拔弩張。
果然，墨譽也冷笑起來：「堂堂大興國公主，拿一個虛弱的病人當靶子，這種事你怎麼做得出？婚姻當以兩情相悅為前提，你事事都要爭強好勝，一時鬥不過便出此下策，於我大哥公平麼？天下的男人那麼多，你為什麼偏要找他來糟蹋？」
兩人正好停在飛鴻池旁的海棠樹下，不遠處有木匠和石匠在修涼亭內斷裂的木欄杆，有些許嘈雜。微風拂過，早春的垂絲海棠一片一片地飄落下來，落在百里婧如緞般的黑髮上，又飄飄揚揚地落下去，掉在墨譽腳邊，安靜無聲。
木蓮左看看右看看，一句話都不敢插。
墨譽字字如刀，正好紮在百里婧的心尖上，百里婧一時啞口無言。
可不是麼？婚姻以兩情相悅為前提，她這輩子都不可能有墨譽口中所謂的婚姻，她如果能想得那麼透徹，想到自己死去的鐵石心腸還有內疚的一天，她怎麼會選擇墨問這個病秧子？
木蓮以為百里婧會氣得跳起來，可沒想到，片刻的沉靜之後，婧小白的脊背卻越挺越直，下巴微微揚起，帝國公主慣常的傲慢逐漸顯現，不屑地笑出聲來：「墨譽，你應該打聽過我的惡性，我本來就輸不起，天下那麼多男人，我就願意糟蹋他，你……管、不、著。」
「你……」墨譽從未見過如此囂張不知廉恥的公主，氣得眼眸睜大，右腳不自覺往前邁了一步，有想要大打出手的姿態，然而終究是忍住，他恨恨一甩袖，罵道：「毒婦！」也不再顧禮儀，他兀自抬腳往前走去，將百里婧遠遠丟在身後。
「喂！你罵什麼！」木蓮對著他的背影大叫，「把話說清楚啊混蛋！」
墨譽頭也不回地走遠。
木蓮又回頭去看百里婧，見她唇邊仍舊帶著濃濃笑意，下巴仍舊桀驁地抬起，彷彿對墨譽的辱罵毫不在意。木蓮斟酌著開口道：「婧小白，其實我覺得……墨譽說的不是沒有道理，你就算再生氣也不應該嫁給一個……不，不是，我不是說你糟蹋了墨問……只是，你何苦糟蹋了自己呢？就算大師兄他是不對，可你也不應該……」
在聽到那個稱呼時，百里婧唇邊的笑容全部消失不見，眸中閃過濃濃嘲諷和怒意：「我的事與他何干？！這是我自己選擇的路，無論對錯，我會自己負責，不需要你們來指指點點！」
說罷，快步走過海棠樹，一邊衣袖擦到了低矮的花枝，紛繁的海棠花瓣頓時簌簌飄落。
「婧小白……」
木蓮站在原地，心裡難過得要命，不過幾個月的時間，婧小白再也不可愛了。從前在鹿台山上，這位帝國公主半點架子都沒有，哪怕是卑微出身如木蓮，也從未在她身上感覺到半分自卑和壓力，然而，現在，她渾身上下長滿了看得見看不見的尖刺，把身邊的所有人刺得遍體鱗傷，婧小白她自己……難道不痛麼？
墨譽和百里婧一前一後進了前廳，左相墨嵩見了她，立刻放下茶盞迎了上去，幾位夫人、公子再不情願也都站起了身。
百里婧在自己的位置上坐好，示意他們不必拘禮，表情始終帶著淡淡笑意，頗為和善的樣子。墨譽卻一直繃著臉，丫頭給他上茶都嚇了一跳，向來和善親切的四公子臉色從未有過的差。
公主回門之禮事關相府名聲，因此今日一家人齊聚，除了左相夫人劉氏，二公子墨覺，三公子墨洵，還有他們的正妻榮氏，李氏。
左相共有四位公子，且年紀相差不大，長子墨問是小妾所生，又因身殘病弱，在相府並無任何地位可言。二公子墨覺是嫡出，素來在相府裡橫著走，三公子墨洵是左相續絃所出，出生時雖然地位不高，可子憑母貴，他硬是將自己拔高了起來，與正室嫡出的墨覺常常相互使絆子。
百里婧對老二墨覺的印象最為深刻，因為他是京城裡有名的「四大紈褲」之一，她從小時候起就未對他正眼瞧過。可山不轉水轉，她現在偏偏淪落到這樣的境地，真是不可思議。
老二墨覺不是一個閒得住嘴的人，左相尚未開腔，他倒先說話了，手中捧著茶嘬了一口，視線瞄向百里婧，笑道：「婧公主，你怎麼一個人來了？我大哥呢？新婚燕爾，他近日身子可好些了？」
「覺兒！」左相喝了一聲，頗為不滿地瞪向墨覺。
墨覺半邊身子都斜在了左邊的椅扶手上，姿勢頗為慵懶，對左相的呵斥充耳不聞，一雙邪肆的眼睛仍舊盯著百里婧。
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