秦石著實愕然：望江台門客數百，匯天下豪傑。秦大少好養士人在江湖也算是出了名的。每每人們談及，總是讚不絕口，說他秦石有古人胸懷，將來年輕一輩能成大事的，非他秦石莫屬。可怎麼到了楚濤這兒就反過來說了？秦石拱手相敬道：「願賜教。」
「望江台名士雲集，楚某也有所耳聞。然欲成大事，仍需名士盡其用。古有齊之稷下學宮，匯天下名士，濟濟一堂，闊論亂世烽煙，遂使之成一方霸主。然齊能養士，卻不能用士。遂使六國盡滅於秦，不能不說是一大遺憾！言盡於此，秦大少以為如何？」楚濤的笑裡暗藏著幾分不多見的促狹。
秦石斷然沒有想到他的這番說辭會扯上望江台的命運，一聲哀歎：「不得不服！」
「一番妄語，得罪之處，還望海涵。」楚濤一邊說著，一邊端起了茶盞，輕啜細品。
秦石生怕他又從喝茶裡再翻出點說不過的道理，匆忙地笑道：「難怪連冷少夫人的伶牙俐齒也難敵楚掌門。」
罷盞，楚濤似遲疑了幾分，才道：「她可好？」
「老樣子，見了誰都是笑裡藏刀。昨日齊伯父還和父親說，齊家未來不怕掌事無人了，確實，北岸哪個江湖漢子見了她不發怵？也就你楚掌門能得她幾句讚譽。」
楚濤苦笑著一歎：「什麼呀，初到南岸就害我在琴會上斷了根弦，讓整個南岸笑話了好幾天。」
「哈哈哈哈！」二人大笑不止。但凡嘗過了厲害女人的苦頭，才能有此會心的笑。
「數日不聞楚掌門之音，甚是懷念，不如楚掌門於此屋良琴中擇其一，奏一曲，可好？」
楚濤的目光已鎖定在秦石身後的一張古琴上。古焦尾的狹長委婉造型，若佳人婀娜。深漆色斑駁厚重，細密的斷紋蔓延於琴板，似冰裂。輕弄細弦，聲聲脆響，如雨落梵鈴，餘音又如空谷禪吟。琴背龍池上方刻著十六個字：「音清韻古，月澄風勁。雪夜敲冰，霜天擊磬。」
「此琴音隔絕塵囂，古雅澄清，雖飽歷歲月之磨洗，猶有世外之心。敢問秦大少從何處得來？」
秦石不免又笑：「原以為自己已是癡於琴。未料想楚掌門更是琴癡，真把琴作了人！」
「與人相比，還是琴乾淨些。」楚濤的手輕輕拂過琴沿，觸及琴的溫度，冰冷無言。置於架上的眾琴間，它著實不起眼，褪了華光，盡了粉飾，只有一重薄灰與之相伴。
「此琴遭際最為坎坷。也曾於廟堂伴君側，睹盡帝王風采，盛世榮華，也曾委身於窮巷，受盡奚落冷眼。數歷戰火，幾易其手，閱盡了浮沉、盛衰，乃至生死。可謂傳奇。老師年輕時路遇一癲道人，聞其瘋言瘋語，只道是因此琴而家破人亡，卒不忍棄之，便將此琴交託吾師。分文未取，人已消失不見。」
「此琴可是名為冰清？」
「正是。然而老師卻說，此琴音雖於高處脆響，於低處卻已啞澀如噎，不可再聞昔日風采。蓋琴主未能善待，於此琴宮商二弦承露處有磨損。終是遺憾。」說著，他怕楚濤不信似的上前撥弄宮商二弦，果然，琴音低而單薄，暗藏著刺耳的沙沙之聲，如啞者強語，實在不忍聽。
楚濤卻不以為意道：「未知以此琴音，配之長河吟曲，可否？」
「楚掌門的眼光……非常人所及。」秦石笑得有些奇怪。十一年前楚濤於南岸眾俠中提拔了一個手握殘劍的酒瘋子，結果此人橫掃南岸無敵手。數年前楚濤於群馬中擇一戰心全無的老馬，結果在賽馬會上技驚四座。如今名琴當前，此人又不按常理出牌。