另一個粗獷的聲音從角落裡冒出來：「別跟他廢話，這種分不清敵我的人，憑什麼做盟主？」
楚濤又是一笑，目光準確地落在一對渾圓的重鐵錘上。鐵錘的主人是個比任何人都敦實的漢子，隨隨便便往門口一站，立刻猶如砌牆一樣嚴實地把路堵上。
「鐵錘張？肖師傅托我回的信可曾一讀？」
雙肩上的鐵錘頓時把樓板砸出兩個深坑。低頭，臉紅成了豬肝色，閃回了人群後。肖師傅是他的異姓兄弟，原本，兩人好好地組個雜耍班，當街賣藝掙些錢，卻為了個女人為了點錢拆了伙，把異姓兄弟逼去了北岸，老死不相往來。
「都是些見利忘義的！」蔣爺身邊的錦衣漢子掃一眼遊俠們，惡毒地一瞪眼。
「徐老闆，你和段寨主之間的絲綢生意還算順利麼？」
徐老闆悶哼一聲，手中鐵扇一抖，收攏在袖底。差點忘了，自己的生意還是楚濤照顧著牽起頭來的。在這之前，他連一文錢都掙不到。輪到自己承受著蔣爺憤怒地一瞪。
兵器或墜地，或收斂，或被擱置一旁。沒人再敢說話了，彼此都是知根知底的，生怕楚濤一開口，揭出自己要命的短來。常在河邊走，哪能不濕鞋？做了遊俠的，哪個沒做過點忤逆的事兒？離經叛道從不稀奇。
蠟燭已燃盡了一支，嫣紅端來的茶水也空了。一干人杵著進不得退不得好生尷尬。
楚濤還四平八穩地坐著，一直在笑，雙目淨是迷人的光亮。「諸位還有何指教？」
蔣爺厲聲打破沉默：「你就不怕謝君和的惡名污了你楚濤的半生清譽？不怕他髒了逐羽劍派的門庭？你不知醜，南岸人有羞恥之心。」
楚濤緩緩開口道：「楚某亦知恥。殺人償命，天道如此。然，要讓北岸纍纍血案由他一身來背，要讓這長河積怨由他一力承受，不覺得，矯枉過正了麼？」
眾人面面相覷。
「那謝君和就不該死麼？」蔣爺繼續逼問。
「我早已有言，公道自在人心。即便他曾經該死，但今日，他孤身往北岸戰木葉，救雪海，避免兩岸再次陷入混戰的泥潭。單憑此功，於公於私，我楚濤不得不為他懇請大家——得饒人處且饒人。楚濤若此時不為謝君和言，才真是過河拆橋、狼心狗肺之徒。」
唐耀的門客張著笑臉繼續道：「楚掌門素來仁善，不忍傷及舊友，實可諒解。不必為難。你只消告訴我們謝君和在哪兒，其餘事，你不必插手。江湖人明白其中是非曲直，自不會怪罪楚掌門。」
「窩裡鬥麼？又該讓北岸人看笑話了……」楚濤長歎一聲，「北岸秦嘯追查了整整十年，欲置謝君和於死地，可惜鞭長莫及。而今，他該仰天大笑了……」
話音未落，齊恆的聲音很是配合地從大堂裡傳來：「楚濤！你也有今日！」
眾人一陣驚愕：什麼時候，他們竟與齊家小子站在同一條陣線上了？
「此事不能就這麼完了！謝君和殺人如麻，實乃南岸與北岸共同的敵人！」又有哪個自以為公道的聲音響起，激起一片波瀾。眾人盡皆盯著楚濤，等著他的安排。
「此事當然會給大家一個交代。倘若謝君和果為十惡不赦之徒，楚濤也必不能輕饒了他。但據我所知，其中因由，一言難盡。人非聖賢孰能無過？楚某願以信譽擔保此人。他日此人若為害南岸，楚某願與之同罪。」
眾人交頭接耳，私語聲如潮水一般湧動。
卻當此時龍冥劍逆光一閃，峭然立於桌上。劍聲壓過了所有說話聲，也引來一屋子的劍拔弩張。卻見楚濤鬆開手，退向死角，決然道：「諸位若覺楚濤確實有負眾望，任何人，可引此劍取楚某項上人頭。楚某心懷坦蕩，絕無怨言。但今夜若楚濤不死，則任何人不得再追究謝君和曾為北岸血鬼之舊怨。」
「楚掌門……這……」眾人絕不曾想到，楚濤會賭上自己的生死。遊俠們紛紛插嘴道：「這如何使得？」
蔣爺騎虎難下：「楚掌門，諾言不可輕許，生死不可輕言。」
「便是一死，楚某也不留忘恩負義之名。」楚濤傲然一笑，逼視眾人。
「那便死上一回！」齊恆的板斧從人群裡殺出來，卻是「噹」地一聲，與一雙大鐵錘相撞出激烈的火星。與此同時，一堵人牆，一片刀叢擋在他和楚濤之間。遊俠們斷不會坐視——何以長他人志氣，滅自己威風？瞬間齊家劍客們一擁而上，試圖衝垮這鐵牆的守護。
混亂中，楚濤向蔣爺冰冷刺骨地一笑，雙目射出的寒光已然洞悉他的用心。
蔣爺不由得驚退半步。
生事的人，必無好下場。
「夠了！」冷鳳儀的呵斥生生地把齊恆的囂張折斷。沒人注意她究竟何時到來，但她一出現，無論是北岸劍客還是南岸遊俠都寂寥無聲了。她的華美端莊，終是與此地的肅殺格格不入。
冷鳳儀向著楚濤的方向一個欠身，頷首凝笑，一雙鳳眼，流轉出珠玉的光澤：「南岸之事，北岸人不當插手。抱歉。」
楚濤點頭答禮。卻眼瞧著齊恆的臉色由紅轉綠。
「只是，」冷鳳儀話音一轉，「謝君和也是齊家在找的仇人，楚掌門若不護短，鳳儀很期待有一日，能聽他當面與大家說說，何故欠下這纍纍血債？」
「好！當面對質！」齊恆得意地吆喝一聲。
楚濤點頭道：「坦蕩之人，自不怕他人質詢。」
「咳！屁大點的事兒，蔣爺你也太大動干戈！」鐵錘張突然開罵道，「當年謝君和在這南岸，不過一酒瘋子，有幾人搭理？這會兒搭上個北岸的名頭，就不一樣了？北岸人放個屁都是香的？」
「你！」齊恆更是憤怒異常。但眾英雄的逼視之下，他找不到出手的機會。
「哦！忘了這兒還有只放屁蟲！真是臭不可聞！楚掌門，俺走了，有事兒儘管招呼！」鐵錘在空中一掄，穩穩搭在肩頭。樓梯上的人紛紛隨他而退散。
「走了走了！」遊俠們實在覺得無趣，向楚濤行禮致歉便大步流星地撤去。包括唐家在內的各門派也頓時作鳥獸散。齊恆見生不起任何風浪，趕緊趁早離開。
蔣爺走之前，拋下一言：「楚掌門可不要忘了今日的許諾！」
「楚濤任何時候說的話，都是作數的。」
得此言，蔣爺雙眉一抖，惡狠狠一笑，離開了。
「值得嗎？」冷鳳儀與他交身而過的時候，淒然一笑。
楚濤雙眉一緊，終不置一字評。