寒光一閃，她以為自己要沒命了，卻聽砰然一擊，木頭碎裂的聲音裡，柳葉刀向她脖子邊的木柱沉沉地扎去。側頭，唯見深陷的刀柄，不見半點鋒刃。
木葉背對著她，卻是全身都在暴怒中抽搐不止。能夠望見他緊攥得咯咯作響的鐵拳和渾身都已繃緊成鐵石的肌肉。甚至能夠望見他手背上青筋下沸騰欲出的血液，還能夠望見灼燒中繃緊的側臉——咬牙切齒，恨不能把她的骨頭都磨碎！
但這陣憤怒終於漸漸平息下來，木葉重新面對她的時候，唯有一臉凍成冰霜的微笑而已。
「我不會傷你，但自有人會——讓你生不如死。」
雪海的臉上無緣無故地熱得沸騰，可心頭的結也解開了一半。輕輕吁出一口氣，繼續天真無害地笑了起來，這回是真心地輕鬆了不少——不知什麼緣故，儘管那雙眼睛似乎隨時都想把她吞噬，但木葉暫時還不敢害她，許是有更大的陰謀。但不管這陰謀到底是什麼，靠岸之前，她尚無性命之憂。
大眼睛忽閃著一眨一眨，冒出一連串的主意。
「我餓了！」
「什麼？！」
「餓了！餓了就是餓了！」她嚷嚷起來。
「餓死了省事兒！」
「要是把我餓瘦了，讓哥哥知道，才不與你合作呢！」
「你這……」木葉差點沒被她氣瘋了。
「嘿嘿，就一點吃的，小氣什麼？還有，太干的東西我吃不下，要點喝的，最好還是熱的。以及，被你們綁著不能動——要不你餵我吧！」
他的眼中漾過一道殺氣，但是雪海看來，這還遠遠比不過謝君和那妖魔化的嘴臉。有這樣的自信，但凡她無害的笑容下，再大的殺氣也被化成了一灘水。自己唯一剩下的招，就只有這「厚臉皮術」了！
他收刀出屋，片刻工夫真的端來個盆子，上面放著若幹點心以及一杯熱氣騰騰的茶水。盆子被放置在她的腳邊，他也順便解開了綁縛她的繩子。
「自己吃！」
他的怒視之下，雪海咧嘴一笑，也算是小小的勝利吧。第一件事，是整好自己凌亂的衣衫——她可不想一直就這樣沒形象地與木葉對視，指不定真會招來什麼危險。第二件事，就是狠狠地吃。
還真餓了，點心當然比不過段詩雨的手藝。可畢竟有得可吃了。顧不上嬌弱的形象，捋起袖子甩開膀子就對著糕點一頓啃。
木葉始終皺著眉不看她。
雪海簡簡單單吃完，懶腰一伸，兩腿一蹬，全身的筋骨似乎也復甦了。然而，紫依蘭蕊香又起，木葉的嘴角閃過一絲狡黠。心下明白了幾分：「真是的，暈暈乎乎的，我要睡了！別來攪我的夢！」仰天一倒，一個骨碌，選准了麻袋垛下擋著風的位置，蜷身而臥——說睡就睡了。
閉了眼，香香甜甜的鼾聲起。
木葉在她身邊逗留許久。如同狡猾的獵犬一般東嗅西聞了好一陣，兩眼終於流露出失望而又憤恨的光芒：「臭丫頭！」隨即，也只好上了梯子回到船甲板上去了。
貨倉裡只剩下了雪海一個人。
甲板上的腳步聲逐漸輕了下來，然而，一種迷幻的困頓也隨即襲來，她知道又是紫依蘭蕊，那令人恐懼的幻藥。一骨碌起身，朝四圍張望了一圈，一麻袋一麻袋的貨物，彷彿是些糧食。貨架上還堆放著一卷卷長長的布料，用繩子捆紮著。哪裡有什麼可以藏身的地方嘛？只有一扇小得驚人的船窗，剛好只容伸出一個頭罷了。難怪木葉那麼放心她一個人呆著。無計可施，只好躡手躡腳向艙門處側耳傾聽。
甲板上來來往往的聲音甚是熱鬧，水手們細細碎碎的言語交織在一起——人實在是不少，當然的，這艘貨船也實在不小。他們討論的話題雜七雜八沒頭沒腦，但是其中一句話分外醒目：「快靠岸了！」
靠岸？雪海一陣欣喜。這是個機會——難怪船員們都在甲板上活動，艙門外也極少有人路過——大家都忙著呢！連木葉也似乎不再關心她的存在。靠岸的時刻，碼頭人多車船繁亂，此時不走更待何時？雪海極力保持著自己的清醒，等待時機。
終於，隨著船身輕微的碰撞與晃動，大船靠了岸。重錨下水聲與水手們的吆喝聲交織在一起，耳旁一片紛亂沸騰而起。沉重的鐵鎖聲讓她的心立刻提到了嗓子眼。
然而當木葉打開鐵鎖，小心翼翼步入船艙，卻聽「嘩啦」一記落水聲，突兀得讓他臉色大變。
艙底的黑暗中，居然一個人影也沒有，只有那極為狹窄的一方船窗悠悠地泛著亮光——木葉奔到船窗前深深停頓了半刻，水面上正激盪起一圈一圈的漣漪，好似有什麼重物直接沉到了水底——看那漣漪的形狀，讓人覺得，掉下去的分明該是個人。
這怎麼可能，只能探出個腦袋大小的方窗，楚雪海居然能從這裡跳入水中？莫非她會縮骨功麼？
一陣狂怒，不信，決不信！誰不知道楚雪海一點武功也不懂？木葉轟然將那堆積如山的貨物推倒向另一邊。滿倉的凌亂中，實在找不出個可以躲人的地方。
落水聲驚動了幾個水手，從上方探下頭來：「什麼事？」
「丫頭不見了。有趣……」冰冷的笑綻開在木葉的臉上。
什麼？
水手們大驚失色，上躥下跳地驚呼不已，幾乎要引起一船的騷動：「逃了？怎麼可能？這鳥籠似的地方她怎麼逃出去？」
「追，趕緊追！」他們瘋狂地叫囂著。
但是木葉突然一縱身堵在了艙門前，恐怖地笑著：「何必呢？蔣爺本不想髒了自己的手。自有人會追，不用急。」
「可……」
「通知齊爺，讓他自己來碼頭找楚雪海。我可沒這閒心！」
「什麼意思？」
「這裡是北岸——楚雪海有天大的本事也不可能游回去。這就夠了。」
沒有人聽懂他的話，卻只聽到更加尖刻的笑聲，猖狂地充溢了整個船艙，詭異非常。他那雙如野獸般血性的眼睛帶著極大的侵略性，讓水手們不寒而慄，彷彿硝煙的味道已經在空氣裡瀰漫。糟透了，有人漸漸明白過來，局面遠比預想的混亂。
「天亮出發，去碧蓮洲。」木葉令道，「按蔣爺說的，繞道來北岸的事，誰若說漏了嘴，長河的浪濤就是他的葬身之處。」
眾人噤聲。
木葉綁架雪海的目的到底何在？這目的似乎遠遠超出了一般的憤恨或冷酷。
不到第二天天亮，楚濤的桌案上已經擺放了一張字條，上書：雪落北地寒。沒有署名。這張字條是一隻來自北岸的陌生灰鴿帶來的。它落在書房的窗欞上，咕咕咕咕地叫喚著。當楚濤取下信管，那鴿子便心領神會般沖天而去，不留痕跡。
他的臉色便一直沉寂著。汪鴻問他怎麼回事，他也不作答。
「小姐不會有事的……」汪鴻極力寬慰著。
楚濤卻慘淡一笑：「已是天翻地覆了……」他按了按自己的心口。雪海去後，連日陰雨，濕寒讓他有些扛不住了。「讓大家做好最壞的準備……」
「最壞？是什麼？」汪鴻忐忑道。
「我也不想讓這江湖血雨腥風，可若有人非逼我不可……」
汪鴻愕然，臉色煞白。卻等不到楚濤更多的回應了。
這一日，楚濤一言不發，把自己反鎖在書房內，反反覆覆地，只彈奏著一曲波瀾壯闊的《長河吟》。那曲樂聲中的激流，百轉千折地奔突著、掙扎著，卻在巨岩的阻擋下一次次撞得粉身碎骨。悲涼得眾人不忍聽聞。