楚濤突然醒悟過來什麼似的，死命踹了謝君和一腳，急令人立刻去門口看情況。大家看戲似的望著兩人一唱一和，半點摸不著頭腦。
一會兒就有人回來報告：不知哪兒來了幾個喝醉的乞丐耍著無賴纏上了齊大少，好一陣哄鬧，推搡著把他擠走了。齊家侍衛一點辦法沒有地都跟了去。
楚濤還沒來得及鬆口氣，就聽：「那可欠揍的貨走了？」謝君和一挺身爬起來，自顧自樂笑兩聲，又轉到楚濤身邊，「喂，這可不怪我。我可什麼都沒說。鴿子也沒名沒姓的多無辜啊！誰讓那蠢驢自己長了張人見人想揍的臉還出來引人圍觀？」
存心招來一肘子打。「你也是個欠揍的貨！」楚濤側過身去扶額，拚命掩飾自己差點沒笑裂了的臉。
眾人詫異之中望著謝君和，恍然大悟，難怪他故作淡定地扮著隱身狀。其實早已盤算好了，陋巷的遊俠見到楚濤的鴿子，聽到齊恆的囂張，不用多說什麼，鐵定了會尋著法子出手找他茬。事後便是怎麼追究也總不能怪罪鴿子吧？指責楚濤更是無憑無據了——當然這事兒楚濤即使想做也不能做，怕也只有謝君和的痞相才能替他出這樣陰損的招。想像到齊大少莫名深陷乞丐的重圍不得脫身，也實在夠解氣的了。操練場裡頓時迸發出解氣的笑。
「可……」回過身來的楚濤又瞬間換上了一臉肅然，「這黑鍋越背越深了。」
「問題是誰有必要做這種事？」汪鴻異常不解。
「那就要看這個人栽贓於我的好處在哪裡。」楚濤安然坐回原位，端起茶，等著聽。
「其一，齊爺的憤怒。」
「其二，碧蓮洲的談判看是要僵了。」
「其三，再與齊家合作，幾乎無望。」
「其四，甚至與北岸任何人都不太好合作了。」
在所有的聲音沉寂後，謝君和道：「他是故意挑釁。如果不是自己人幹的，只有他做得到了。他在告訴我們，他哪兒都能去，想要誰死，誰就沒法活。任何我們以為安全的地方，都可以被他所掌控。」
「以及——」楚濤開了個頭，一笑而已，沒有說下去，「散了吧，各自小心。若是有消息，及時報我。」
這一天，楚府的書房琴音躁急不止。青煙繚繞，散著熏香的優雅。飯菜涼了又熱，點心熱了又涼，筷子未曾挪動半分。對著琴案的書桌上，放著個木函——程雲鶴派人送來的，說話還算客氣，卻也是忍著怒。楚濤呆望著木函，撥弄琴弦，空坐了一天。汪鴻忍著焦躁躡手躡腳進出。
「沒什麼事兒的話——我想靜一會兒。」楚濤終於忍不住提出了抗議。
「鳳儀姑娘在門外求見。」
略一遲疑，答道：「我說過誰都不見——就說我不在。」不去管汪鴻的驚疑，悶頭拂弦。
「可她都聽到了您的琴聲——她說，琴聲慘不忍聽，您一定怒不可遏。」
揮手打弦，鏗然一聲，琴弦幾乎要震斷似的劇烈震顫著，在冗長的悶響裡，連琴桌都在顫抖。怒火立刻被一連串的嗆咳打斷。「你告訴她，不想讓我衝她發火，就趕緊走。」
汪鴻出去了一會兒，又回來，握了握手裡的信箋，硬著頭皮進屋，擱在書桌前。只見楚濤已蒼白著臉散著鬢髮斜靠在榻沿，仰著頭，垂著手臂，新月似的眼彷彿籠上了煙雲，在淒傷裡迷離。榻邊空放著藥碗。準是內傷又犯了。
「那信，你拆了看。」楚濤的吩咐有氣無力。汪鴻拆開信正要讀，忽聽他道：「齊爺說，南岸兇案頻發，是非攪擾。楚掌門妒恨心切，犬子危機重重。為免仇意之下衝突加劇，請即刻交還齊大少。碧蓮洲之事，請容後再議。若不交還，兵戎相見。——若沒有別的話，直接燒了吧。」仔細閱信，驚異連措辭都差不多：「那麼，怎麼回？」
「你以為這信真是齊爺送來的？才一天工夫，齊爺這會兒能接到消息就是上天恩賜了，還能讓信打個來回？我不想看到那字跡，燒了吧。」
「可這印鑒不假……」猶猶豫豫中，屋裡突然一亮，換來火灰飛揚。
「那個女人……」他側過臉，不想再說什麼。那個女人在齊家的地位早已是不言而喻。齊爺的印鑒又如何？早晚也是歸她掌管。她當然懂得齊爺的心思，當然知道這時候的落井下石之計能讓北岸多少人拍手稱快。
但是汪鴻的使命還沒有完：「冷姑娘說，終是要坐下來把話說清楚，明晚，她在黑石崖頂等著您。」
沉默了很久，楚濤才起身，依然沒給出答覆：「對不起，汪叔。我心亂。」
汪鴻不在意地搖了搖頭，就像守著個寵壞了的孩子一樣，沏了杯熱茶，遞到他手中：「劉醫師說，怒氣沖犯過於傷神，不利於養傷。齊恆就是要故意氣少主，別與他計較。」
「沒事了。我懂分寸。」楚濤反倒寬慰汪鴻。嚥著熱茶，其中甘苦，唯有自知。
汪鴻怎麼可能放心？當年老夫人逼著楚濤另娶，是他把成堆的畫軸抱進這個院子，又原封不動地抱出去。也是他頂著日頭立在階下哀求哪怕翻看一眼找個像樣的搪塞理由。還是他，被楚濤隨手抽出的畫軸擊中額角，劃出深深的口子，鮮血直流。楚濤終還是拗不過老夫人一句「家中獨子」，拗不過元老幫眾們的施壓——這做掌門的，怎麼能犯孩子氣呢？於是就娶了那卷被擲出的畫軸上的女子，也是他一手操辦的婚事。一場喜事，卻眼見著少主拿一張如赴刑場的臉來迎接。
楚濤終究放不下冷鳳儀——那是他永遠都跨不過去的坎。
門環輕叩，來的居然是史薇蘭。「對不起，沒有打擾夫君吧……我……」她始終怯生生低著頭。
楚濤已振作起精神，笑著迎了出來：「怎麼了蘭？」
「也許沒什麼用，不過，上次夫君說的香氣——」她捧來一盆紫色小花，手裡還握著一個香袋。悠悠的奇詭香氣飄來，所有的睏倦立刻煙消雲散。
楚濤急令：「汪叔，把那痞子提過來，備兩匹馬！」
「好。」也許真的沒事了吧，在他充滿鬥志，沒有空閒想起冷鳳儀的時候。汪鴻暫時放下心出去了。
楚濤把花端在桌上，湊近了欣賞。狹長的綠葉捲曲低垂。一束花莖，托起六七個花骨朵。如婉約女子回眸一笑。其中一朵已然綻放，四瓣由深而淺的粉紫色長瓣舒展，彷彿四位佳人翩翩的舞裙隨風而轉，倚靠著婷婷的白絨狀的蕊，另有深紫的卷絲交疊在花瓣間。「它叫紫依蘭，只有烽火嶺中才有的一種蘭花。紫依蘭蕊的奇香與沉香互生，才有那種久而不散的氣息。」
楚濤取來香袋聞了聞，似乎與那神秘人身上的香氣無二：「確信？」
「醫書上說，單用此香過量，能致人迷幻驚悸，重者斃命——不過若與沉香、靈香草、雪菊、白蘭、麝香、郁金、茉莉等配比混合，反有提神之效。」
門外謝君和已在等待。
楚濤匆匆點頭，收起香袋，向君和道聲「走」，兩人就說笑著並肩往外去了。
「蔣爺的鴿子到了，那混蛋叫木葉，殺了六七年的人了，死活抓不到。」
「我的鴿子呢？」
「你就當燉湯了吧！」
「你敢！把信拿來！」
「小氣！」
「再說一遍不准動我的鴿子！」
空留著史薇蘭，向著楚濤風一樣的紫色背影一笑。他總是連告別都會忘記，更不指望什麼讚美。但這已經夠了，至少他握在手裡的紫依蘭蕊香裡有她的氣息。