楚家莊園。
高高的門楣，青瓦白牆如山，庭院深深。叢叢梅花如雪，在石徑周圍瀰漫開來，散發出甜美的幽香。三步一榭，五步一台，樓閣上精緻的雕花被積雪遮掩，然而白雪掩不住那高挑的飛簷，如凌空的雁一般輕捷。重重簾幕似要遮掩庭院深處的歡笑，卻怎麼也擋不住，只得隨風拂動，與歡笑共舞。夕陽西下，把冰冷的雪也照出了幾分金黃的暖意。
鞦韆架上綻放著比梅花更清麗的娃娃臉，膚色嬌嫩如雪，又透著微微的紅潤，閃亮的杏眼裡滿是未脫的稚氣，舒展的雙眉彷彿從不知人間憂愁。一襲粉色紗衣被風吹得飄飛起來，她如坐在雲端的翩翩仙子一般輕盈。
「小姐，小姐，差不多該回去了……」丫鬟們仰頭望著她規勸。
「還早呢，等我看不見太陽的時候。嘿嘿，我偏不下來！」
「可是太陽已經下山了……」
「我比你們都高，你們看不見太陽的時候，我還看得見喲！」
「小姐別鬧了。」
「就一會兒嘛！哥哥這會兒想管我都管不到呢！只不過蕩幾下鞦韆，我又不出門，你們緊張什麼？就算我想出去玩一會兒，哥哥也不會說什麼的。」
沒等丫鬟們「可是」完，她就一個縱身從高高的鞦韆上躍了下來，伴著「小姐小心」的驚呼聲，穩穩落在地面。她有一個很美的名字：雪海，因為她出生在梅花怒放的季節。
「小姐，掌門有信到。」
「真的？」她急忙從家僕手裡奪過書信，樂顛顛地拆閱，才看了幾眼就恨恨地跺著腳把信紙揉成團扔向遠處：「這什麼哥哥嘛！太過分了！」
也難怪她生氣：自從楚濤做了掌門後雪海看到哥哥的字跡多於看到他本人，偶爾出現也是行色匆匆，甚至有時半夜回來第二天天亮又不見了人影。無論他去哪裡都不會帶著雪海，也不會告訴雪海去做什麼事。這封信裡只說他正往烽火嶺去，要兩三個月才能回來，讓她放心，照顧好自己，沒有更多內容。
哥哥本來答應了年前回來，這會兒，怕是連她的生辰都趕不及了。
「掌門要打理門下那麼多產業，當然脫不開身！」
「哥最壞，有好玩的地方從來想不到我，把我一個人扔在家。」
「掌門是做大事的人！」丫鬟們笑。
「我就不能做大事嗎？」她滿臉怒容，噘著嘴與丫鬟們賭起氣來。
下人們任她嚷嚷著，各自忙各自的，都知道小姐其實不會真正生氣，只是因為悶得慌，想找些人說話罷了。
可等到第二天天亮，府中哪裡都見不到雪海！
她能去哪裡？
一府的人面面相覷：掌門視之如掌上明珠，怎容她有半點閃失？
下人們立刻出門搜尋，卻毫無頭緒。
十五歲的雪海還是個半大的孩子，被哥哥護著，從沒獨自出過城，逮到了機會當然就如同躍出牢籠的鴿子，一飛沖天。
她換上男裝，帶好錢袋首飾，一溜煙往城外去。野外的景色遠比院子裡的有風韻，彷彿千面美人。
她有什麼理由不愛那被雪覆蓋的銀枝和那浮著薄冰的溪水？
滿地積雪，鬆軟得很，一步一滑的，她樂意在雪堆裡滾得像個雪人。
可黃昏的時候她就笑不出來了。
天色越來越暗，大地退卻了日光帶來的溫度，大風呼嘯而來，把她的手和腳都凍僵了。
該是餓了的時候，她卻連方向都不記得了。
忽然想起應該點一把火，於是隨便拾了點乾柴。可她從來沒生過火，忙活了半天也不見動靜，一陣風吹來，被濃煙嗆個半死，她趕忙躲開，火舌差點把頭髮都點著了。不過總算有火烤。
渴了，找來兩片乾淨的枯葉，從樹枝上刮下一些雪，在火旁融開了喝，味道澀澀的，可總比沒水要強。
還沒來得及笑，望著厚厚的積雪一想，難道睡在冰天雪地裡？
前面的樹林裡似有人影一閃而過。
近前幾步才看清：他背對著雪海而行，穿了一身黑，背著個包袱，腰間分明藏了柄劍，動作迅捷，似個浪人。
她立刻跟上，但不敢走得太近。才跟了沒多遠，到了一個洞窟旁，發現地上放著個包袱，想是那人留下的。一行腳印往灌木叢中去。
「乾糧！」雪海欣喜若狂，既然那傢伙不像個好人，奪了他的東西又何妨？打開那包袱，有個紙袋包裹著六個白饅頭，一天沒吃東西的她樂得差點沒叫出聲。隨手拿了兩個，把紙袋包好就撤。
回到自己的火堆旁，怕晚上野獸來訪，見一旁的大樹特別粗壯，三兩下爬了上去。
坐在枝杈間搖晃著兩條腿啃饅頭，倒挺悠閒。
轉念又忐忑：不知那人發現後會不會怪罪？突然發現剛才那個人提著劍殺氣騰騰往這邊來。
「哎呀不好。」她想起來，那人可以按雪地上的腳印找過來。
人已經到了樹下，沒有樹葉遮擋，她無處躲藏，急中生智，極近嬉皮笑臉之能往樹下喊話：「對不起了大叔，我沒東西吃了，才拿了你的東西。」
他突兀一吼：「誰是大叔？！」那聲音堪比驚雷。
她竟不害怕，忽閃著水靈的大眼睛咯咯地笑。
誰讓這人長得太粗魯？簡直就是棵枯樹！臉像千年不洗的灶台——東一塊西一塊深一塊淺一塊滿臉黑褐的鍋底灰，兩三束長髮散亂在額前，分明是那鏟不盡的油污模樣。鬍子濃密得好似幾十年沒修剪過。最糟糕是他的五官：倒勾的濃眉如劍，配合著一雙會殺人的眼睛。山裡的土匪都比他和善。
不過說實話，雪海哪裡知道土匪長啥樣？
冷不防射來顆石子，不偏不倚砸中她的腦門。
「啊喲！」樹枝太滑了，她也少了點防人之心，一個跟斗栽倒下去。
眼前景物急速晃動：驚恐中以為自己這回準沒命了。
不料竟沒摔在地上，而是被一雙手臂牢牢接住。他一把將她抱在懷裡，逼視著她，眼裡透著一股邪氣。
同那張灶台臉四目相對，她驚恐地大叫著跳開，整理起跌散的髮髻。
柔柔低垂著的長髮映襯下，男裝如何掩飾得了她的嬌態和靈氣？
沒想到突然從天上掉下來的是個冰雪美人，他也有點愣神，打量了她半天才說：「對不起，我不知道你是個丫頭。」
她皺了皺眉，收拾起包袱。可憐的饅頭，啃了幾口就不能吃了，便朝他狠狠瞪了一眼。抬腳想走，再看越來越黑的天空，一時之間不知往何處去，也不看方向，更不顧腳下。
「小心！」陌生人話音未落，她已「啪」地被腳下樹根絆倒，疼得半天站不起來，小聲嘟噥：「太晦氣了……」
「家住哪兒？」他走近了問。
狠狠瞪他一眼，堅決不理會。
他突然俯身點了她的穴，提起她的包袱，把她扛上肩頭就走——居然就像對付一個麻袋。
她大聲疾呼：「喂！你什麼人吶！放我下來！」卻只覺得全身酥軟毫無反抗之力。驚恐壓得她喘不過氣：如果他是壞人，荒郊野外的，就算自己遭了毒手也沒人知道！