秦絕響前後左右地看看無人，微微側著頭，把那對柳葉兒眼瞄過來，對上唐根那對韭苗兒眼，嘿嘿笑起來：「剛才你一直話兒不多，我就知道，事情瞞不過你。」
唐根湊近了些：「怎麼回事？」
秦絕響臉色冷下來，又前後左右地看了一圈，確認無人，這才欠著身子湊在他耳邊低低地道：「實不相瞞，我大姐在五年前喜歡上了蕭今拾月。這孩子並不是我大哥常思豪的。」
唐根細眼微睜：「這麼說，難道是……」
秦絕響不予確認，直了腰喟然道：「家門不幸啊。」小步踱著，向秦彩揚屋中走去。
這會兒屋裡不見了外人，秦自吟這才和常思豪細說前情，講自己如何被燕老送到蕭府，蕭伯白竟如何勸自己改嫁，後來李雙吉來了，才知原來你已知道這事，卻不來接我，後來二媛等人又到，也沒帶個話問問孩子怎樣，倒把我越送越遠，想來你是因我落入強人之手，料遭了污踐，因此嫌惡不願接回，圖個眼不見為淨云云。
常思豪只得耐心解釋自己絕無此心，教她不要胡思亂想。秦自吟聽了半日，方才漸漸地信了，低頭無語一陣子，又殷殷地抬起眼來望著他，聲音微細：「相公，倘若我真是……真是遭了強人的污辱，你可還……你可還……」
常思豪只覺這顆心好像小孩挨板的屁股，疼一下，顫一陣，忍痛勸道：「別傻了，不管發生什麼事，你都是我的好吟兒，就算有什麼不是，那也怪不著你。你愛我疼我，又給我生了這麼個大胖小子，我怎會捨得不要你？」
秦自吟聽了這話，心裡甜絲絲的，又怕他誤會，忙解釋：「你別多心，我只是這麼一說，其實燕老他們待我很好，一點也沒有為難的。蕭府的人雖然怪模怪樣，卻也很知情懂禮，絕無什麼過格的舉動。我可不是真的被……」
常思豪一笑捉了她的手，拉著她並肩坐在床邊：「我知道。蕭公子是我的好朋友，下船的時候我還和他說呢，我的老婆就是你老婆，咱老婆住在你家我家都一樣，別說吃喝玩樂，就算上房揭瓦，也是應該的。」
秦自吟輕捶了他一下：「瞧你說的什麼話，教別人聽見，我還能做人麼？」
她的眉目含嗔，嘴角又帶笑意，語聲別有一種柔媚動人處，令人魂為之消，常思豪見她如此，又是愛憐，心裡又軟軟地疼，解藥在懷裡被她小手捶得跳起來，卻不忍往外掏。就伸手輕輕攏著她，轉開了話題問：「怎麼沒瞧見四姑和陳大哥？」
秦自吟靠著他肩膀，眼空空地望著地，神色有些黯淡：「上次在眉山，燕臨淵走後，四姑追了去，她半病著，身子又弱，哪裡追得到？後來倒在路上，還是陳總管把她抱回來的，唐門這邊有喪事，也顧不上她，送到寨裡養著，這病也不見好，可可的那幾日稍微精神些，倒聽這邊僕婦們聊天，說什麼往西去有座四姑娘山，山裡有個廟，供著一座神，名叫四姑娘神，可巧咱四姑在家也是四姑娘，這神倒說不定是她的本命主，前去拜一拜，禳解禳解，或可好起來也未可知。」
常思豪道：「都是愚婆子哄小孩的話，哪有這種事？」
秦自吟道：「可不是麼？誰知四姑就動了心，撐紮著非要去看看，陳總管什麼都依她，就套了輛車拉她去，結果去了一看，那廟空廢多年，早沒半個人供奉，以為她瞅一眼就能回來，結果她倒喜歡這清靜，反而住下了，這邊知道勸不得，只好又送過不少東西去，好歹有陳總管守著，也不至於怎麼樣了。」
常思豪道：「你還有五姑沒有？」秦自吟道：「沒有啊，就是四姑最小了。」頭忽然離了他的肩：「咦？你這是什麼話？」常思豪道：「最小就應該叫老姑，總不成會有個老姑娘山，再有個老姑娘廟，豈不就沒這事兒了？」
秦自吟唉了一聲，又靠回來，苦苦一笑：「誰說不是呢。我們家這規矩說起來，倒是我奶奶留下的，她說男孩女孩一個樣，因此把兒子姑娘的排行都排在一起，因此我家沒有大姑。又說姑娘家忌諱著呢，老姑娘、老姑娘的叫著，越叫人越老，可能真就老在家裡，嫁不出去了。唉，誰想到，我們整日價叫四姑，底下也都稱呼著四姑娘，結果還是……」
常思豪心想迷信這東西都是兩頭堵，照這話一說，不應不應的，也是應了，不信不信的，也是信了。不願她想多了難過，就笑道：「瞧你二姑、三姑，這名字裡又是雲又是彩的，雲彩須臾即散，原是守不住的物兒，她們這婚姻反倒和美瓷實。」
秦自吟笑著：「可不是麼？」忽然啊了一聲，道：「那咱的孩子叫常壽，豈不是……」
常思豪忙嗔她：「瞧你，總往壞處想去，雖說歪名好養，可不叫常壽，還能叫常短壽？又或叫常命，那豈不又成『償命』了？唉，仇成父子，債轉夫妻，他來找我要命償，哪天我非死在他手裡不可。」說得秦自吟又笑起來，低了頭，紅著臉，兩手合夾在腿間，用臀部輕輕地拱了他一下：「你倒想得美，沒還完我的債，你就想死，我也不放你去。」
她說這話時聲音柔甜軟細，好像小貓蹭癢般靠過來，整個人幸福滿滿，充滿依戀。常思豪低頭，看著她長睫半落、憧憬未來的樣子，只覺一縷柔情在胸中纏蕩迴旋，彷彿有一片薄羽毛輕輕掃弄著心尖，慌慌地、甜甜地，不由自主地探下頭來。
秦自吟感覺到了他的動作，閉目羞然以期，眼見再有半寸，兩人就要吻在一起，她忽然用力一推，起了身扭開頭去，窘笑道：「快，快別這樣，一會兒孩子該抱回來了，這大白天的……」
這一推之際，耳中聽到有「叭」地輕輕一響，回頭瞧時，常思豪手捂小腹，臉上有些不對。忙問怎麼了？常思豪擺擺手道：「沒事。在君山打仗時，受了點傷。」秦自吟一面嗔著「怎麼不告訴我」，一面又想解衣察看他傷勢，常思豪哄道：「入川這一路上日子不短，已經好得差不多了。這會兒解衣裳教人看見，豈非更不成話？」
他聽到剛才這「叭」地一聲，心中已有些慌，生怕是五志迷情散解藥的瓶子碰碎了，忙伸手掏出來看，索性瓷瓶並無裂痕，心想：瓶子剛才大概是和錦囊里程大人那塊玉珮碰上了，中間隔著層布，倒是起了緩衝。
秦自吟輕嘟了嘴：「人家心疼你，你倒開人家的玩笑。」瞧他關切這小瓶，又問道：「這是什麼？傷藥麼？讓我看看，外面的傷藥可別亂用，倘是不好，倒傷身的。」伸手來拿這瓶，常思豪卻握得死死的，再看他表情，笑容也都斂淨了，直直地坐在那裡，蹙著眉頭，似乎陷入某種焦慮。忙就按住了他的手：「怎麼，痛得厲害？」
常思豪低了頭，沉沉地道：「吟兒，你坐好。」
他說得鄭重，秦自吟不明其意，兩眼望著，慢慢地靠在他身邊坐了。
常思豪的坐姿安靜，卻好像不是一種醞釀，而是一種掙扎，又過了好一會兒，這才緩緩地道：「吟兒，」秦自吟：「嗯。」常思豪道：「其實，你愛的人，並不是我……」秦自吟：「……這是什麼話？」等了一會兒，瞧丈夫沒有聲音，便又問道：「不是你是誰，你說呀。」
常思豪的思維似乎還沉浸在上一句的語境裡：「我心裡有的，可能也不是你。」
秦自吟被這話驚住了，盯著他，心中突突地跳，忽然扭過身子道：「別說了，不管你心裡有沒有，總歸你是夫，我是妻，咱倆現在這樣挺好的。我知道你們男人……」她的鼻子忽然酸起來，「你……你坐著，我去抱孩子……」
「等等。」常思豪將她攔腰攏住：「不是你想的那樣。你自己也應該清楚，你得了病——」「不是什麼不是？我就知道是因為這個！」秦自吟捧面哭泣著，「我有病，你在外面找個好的就罷了，要帶回來也由你，何苦這麼編排我？我又愛過誰了？你讓我覺得理虧，你就隨心所欲了？」
「你聽我說，」常思豪道：「你的病不是病，而是被人下了藥！」
秦自吟泣聲中停，扭過身來看著他。
這一僵下來，常思豪反倒撒手，移開了目光。歎息般緩緩道：「藥的名字，叫做五志迷情散。服用的人會忘掉過去的事。過去的你，和現在的你有些不同，我根本沒有別的女人，我那話的意思是，我不知道自己倒底愛著哪個你。……吟兒，你丟失的這段記憶裡，有一段非常黑暗、可怕的經歷，如果找回來，你可能會發現，原來你心裡有的根本就不是我，可能會發現，有很多撕心裂肺的事，讓你傷心，痛苦，可能以後這一輩子，你都不會再笑。」
秦自吟確認他不是編造後，呆怔半晌，道：「既然這麼痛苦，那乾脆不要就是了，又何必這樣為難，自尋煩惱？」
常思豪搖搖頭：「你這是勸慰我的話，卻勸不了你自己。一個人，總是希望知道自己從何處來，往何處去，中間有一段空白的生命，總會若有所失，你其實常常為此而苦惱，我知道的，我都知道。」見秦自吟不語，便拉過她的手來，把藥瓶安在她手上，幫她攏住、按穩，道：「這，就是五志迷情散的解藥，吃下去，一切都會回來。至於吃或不吃，你自己來選擇吧。」
秦自吟捧攥著這藥瓶，呆呆發怔，忽聽外面唐小男喊：「你在人家窗底下幹嘛呢！」
常、秦二人一驚，都站起身來望向窗外，卻只看到一片亮光，外面唐根笑嘻嘻的聲音也豁亮得和窗紙一樣：「怎麼，偷看別人親嘴兒不行嗎？」唐小男叫起來：「哎呀呀！臭小子！不害羞！看我不打你！」唐根笑道：「你想要個好位置就說塞！好，讓給你看就是，我不和你搶！」院中步音雜亂，兩姐弟追鬧起來。
常思豪和秦自吟四目交投，想給彼此一個微笑，可是都覺得，對方眼裡的笑容酸酸的，有些勉強。
時到中午，一大家子人熱熱鬧鬧地吃了飯，秦絕響就和三姑商量接大姐回山西的事。這一說，秦彩揚倒捨不得。秦絕響就笑著勸，說家裡頭這可好，四姑不在，大姐也不在，一個秦家人都沒有了，還叫什麼秦府呢？如今我是官身子，總在京師，家裡沒個人主持也不成的，每到年節，爺爺、奶奶的靈前都要靠外人來上香，那也太說不過去了。
唐根就說，嫁出去的女，潑出去的水，小吟姐如今是常家的人，你三姑哪是捨不得她，分明是捨不得你，留住了你，就什麼都留住了，留住你可不容易，依我看姑表親，姑表親，斷了骨頭連著筋，倒不如你看看我小夕、小男兩個姐哪個好，挑一個就入贅過門，做了我們唐門的女婿，以後生了孩子也跟我們家的姓兒就得了。說得滿堂人笑個不住，唐小夕、唐小男追著唐根要掐他，唐根的娘也笑著喊：「該打！」
說是說，笑是笑，都得居家過日子，真該走了，也不好強挽留的，秦彩揚就吩咐人慢慢地收拾東西，還有路上的備用，唐門雖不像秦家那般豪富，卻也不能太簡薄了，上到兩位姑母的手工、姑夫們調製的秘藥，下到小夕、小男的針線，各色禮用之物都貼備了不少。直弄了四五天，這才可可的都齊全了。秦自吟又想讓人去接四姑，一路上照顧，到家也好有個伴，秦彩揚道：「依我看竟是不去接的好，一來她未必願意回，二來她的病這會兒恐怕也未必全好，這到山西路途遙遠，出點什麼事，前不著村，後不著廟的，嚴重了倒不好。」
秦絕響聽著有理，就說我先去看看，見了面，瞧她的意思再定。秦自吟聽弟弟這話，是有不接四姑回家的意了。這山高水遠，自己回了山西，三年五年、十年八載未必能來這一趟，四姑病病歪歪的，歲數一年比一年大，說不定，這以後就再也見不著了。想到這兒，心裡酸酸的，說什麼也要跟著他上一趟山。秦彩揚也點頭，說讓把小常壽也抱著，這回兒隨娘走，最後怎麼也得讓四姑姥姥瞧瞧。
一聽這話，秦自吟險些掉下淚來，說這叫什麼事兒呢？四姑還沒嫁人，就成了姥姥了……
唐根自告奮勇要給他們帶路，唐小夕、唐小男一聽，也要跟著去，秦彩揚就喝住：「又不是遊山逛景，你太奶奶的喪還沒滿呢，你們教我省省心吧。」兩位姑娘一聽提到唐太姥姥，也都不言聲了。
轉過天來備了兩輛車，秦絕響、唐根同乘一輛在前，秦自吟抱著孩子，和馮二媛、常思豪同乘一輛在後，李雙吉、谷嘗新、莫如之都牽馬步行，準備著倘若秦夢歡願意回山西，就讓她坐車，秦絕響和唐根再換騎馬。
車馬行開往寨外走著，這趟旱路走的前門，由於寨內各處都有機關，需要處處小心避開，所以行得很慢。秦自吟在車廂裡默默地不說話，對面馮二媛靠著板壁也靜悄兒的。看著她倆，常思豪忽然有種感覺，好像自己又回到了去恆山的路上，只不過車裡的阿遙，換成了馮二媛。
阿遙妹子，對了，我的阿遙妹子，我怎麼把你忘了？這事一樁挨著一樁，一件挨著一件，如今朱情江晚都死了，廬山君山都破了，我找誰去打聽你的去向？我應該問問姬野平的，我怎麼沒想起來呢？你如今又在哪兒呢？這天又冷了，又下雪了，你想我的時候，會不會又犯起傻來，跑到哪處雪地裡站著、望著？你的腳還涼嗎？我這個當哥哥的，真是對不起你，我對不起的人太多了……
秦自吟左手攏著孩子，右手伸過來，拉住了他：「相公，你想什麼呢？」
「哦。」常思豪回過神來：「沒什麼。」
秦自吟像是猜到了什麼，微微一笑，從懷裡摸出那個小瓷瓶來
，用三根手指輕捻著，舉在眼前。常思豪臉色有些僵硬：「你……服過了？」