曾仕權把眼覷著，陪上笑容：「督公目如燭照，小權兒這點心思，都逃不過您的眼去。說實在的，要講官場這一套，侯爺還是稍稍嫩了些。至於徐渭，此人思維怪誕，行事偏激，雖然足智多謀，卻易為人所乘。至於梁伯龍等泛泛之流，更無作用，侯爺這一方的前景，實在堪憂呢。要是搞到後來看形勢不對，他們動起硬的，和徐閣老來個魚死網破，那這京師可就要大亂了。」
郭書榮華手攏衣袖安坐椅上，目光微微放遠，定靜如敘地道：「侯爺承接劍家遺志，其心早已超邁俗流，只今必以天下為重，不肯對徐階用武。只因殺之容易，可事情過後，徐黨的人必然對他陽奉陰違，處處掣肘，對他將來實現劍家宏願十分不利。」
四位檔頭互相交換著目光，表情各異，想的卻都是一回事：常思豪和秦絕響兩兄弟笑裡藏刀鯨吞百劍盟，說什麼承接遺志也不過是托詞而已，怎麼督公心裡卻當了真呢？
呂涼躬身道：「督公，仕權所言不無道理，雖然馮公公擱下話讓咱們盡量配合，但常思豪的實力畢竟擺在那裡，一旦敗下陣來，徐閣老必然有所動作，屆時咱們的處境只怕要艱難許多。」
曹向飛鷹眉揚挑，昂然道：「怎麼，你還怵上他了？若非用得著，皇上才不會一再容忍他倚老賣老！他這回辦六十六，下回就該辦七十了，腦子再好又能折騰幾天？手下李春芳是個軟柿子，張居正是個蔫巴雞，沒事時候都能充個門面，有事的時候就算伸手也給不上力！嚴嵩再不濟還有個東樓小兒支撐大局，徐三兒呢？跟人家怎麼比？老徐現在即便不倒，往後這幾年的局面，他能撐得起嗎！」
郭書榮華目光移向角落的康懷：「慨生，你怎麼看？」
康懷垂首躬身：「回督公，東廠雖屬官設，卻獨立於朝廷之外自成體系，任它風浪再大，咱們這定海神針也能不動不移。馮公公身在內廷，高瞻遠矚，能見人所不能，相信督公和他老人家早有成議，屬下人等只需言聽計從、埋首耕耘就是。」
郭書榮華笑了：「怎麼，你也跟小權學上了？」
曾仕權臉上汗顏，康懷垂頭道：「不敢，不過慨生心中淺見確未成熟，既然督公動問，屬下只好懷揣冒昧，略陳一二。」他穩定一下情緒，跟著道：「依屬下看來，大檔頭所言切實，極有道理。有嚴嵩牆倒眾人推的前車之鑒，徐階對自己的手下並不信任，這就引得下屬官員或為求自保，或為求寵信，相互參劾攻訐，人心難以凝聚，又多有圖一時之快者，打著徐家名號大肆妄為，不知收斂，民怨甚巨。皇上登基之後，幾次想要出去遊獵散心都被徐階擋住，一些朝中大事如有異議，他也常常耍弄權術，明示天威，暗逞己意，惹得皇上多次不快。老皇爺在日因修道耗費巨大，國庫空虛，皇上不是不知，但新登大寶，總是想要文成武德，建立幾樣功績。侯爺的出現正切合了這個契機，因此受到如此重視也很合情合理。既然皇上想做事，那麼徐閣老的保守就成了一個問題。正如大檔頭所說，倒嚴之後扶穩社稷用得著他，現如今新的形勢下要他來撐大局，他非但撐不起，只怕還要變成一塊絆腳石了。」
呂涼聽康懷思慮深遠、想得很細，當下投去表示讚賞的一瞥。不料郭書榮華歎了口氣。
康懷低頭不敢再言。
曾仕權勾起嘴角正自偷樂，卻見督公的目光虛略朝自己這邊轉來：「人本浮萍，如飄花流水，散跡天地。可是，那相聚時的一刻，又有誰真正懂得珍惜呢？」說完起身，淡靜離去。
四人恭送督公，半晌後才直起腰，曾仕權和呂涼彼此互望，康懷也有些摸不著頭腦。
曹向飛的目光在他們臉上一一掠過，冷然道：「咱們拜岳王爺，是學他的忠，拜關公，是學他的義，吃俸祿為國家辦事是盡忠，脫下官服，彼此都是戰友、兄弟。不管是出去的，還是剛剛進來的，只要在廠裡待過一天，為廠裡出過一份力，便永遠都是東廠的人。馮公公受的辱就是你我受的辱，馮公公受過的氣，就是東廠受過的氣！此事無關時局，無關國體，無關實力，你們明不明白？」
曾仕權和呂涼登時聽了個灰頭土臉，垂著頭一聲也不敢吭。曹向飛指捻冠帶，鼻孔中稍具見責之意地「嗯？」了一聲，其餘三人趕忙退後一步躬身施禮，齊刷刷應道：「明白！」
兩日後，侯府中擺下酒宴，宴請張齊。
席間梁伯龍坐陪，常思豪主席，雖然只有三個人，卻選了一個異常闊大的客廳，當中一條長桌擺滿上百樣酒菜，顯得異常豐盛，背後三扇雲繞蒼松的灑金屏風品字形擺開，十分華麗貴氣。常思豪舉杯笑道：「張御史，上次在獨抱樓匆匆一敘，也沒細談，今天不為別事，希望你們彼此都敞開心胸，讓過去的一切，都徹底過去。」
好話不說二遍，張齊一聽就明白他意不在此，笑著佯作姿態道：「侯爺說的哪裡話來？上次在獨抱樓內，下官與梁先生已經盡棄前嫌，莫非侯爺以為下官心口不一麼？」
常思豪哈哈大笑：「如此倒是常某蛇足了。」梁伯龍笑道：「前日宴散之後，侯爺曾對吾等言說：張御史既然能來赴會，便說明他內心坦蕩，是個光明磊落之人。為此著實感歎了一番。可見侯爺對御史大人是另眼相看啊。」張齊心知對方是要拉攏自己了，笑道：「不敢當。侯爺一腔熱血保家衛國，又在萬壽山上據理力爭，敢於和徐閣老抗辯，下官一直是很欽佩的。」
常思豪微笑道：「那也是在下衝猛莽撞，不知輕重。其實徐閣老為國操勞多年，謀慮深遠，所思所想，原非我這粗人能及。日後尋個機會，還當到他府上好好拜望一番，以表歉意哩！」
張齊笑了，眼前這位雲中侯屢次三番與徐閣老作對，如今卻說出這番話來，顯然是在試探自己。不過趁此機會，自己也正好表明心跡。說道：「侯爺何出此言？所謂此一時，彼一時也，當初徐閣老推倒嚴嵩，救國扶危，也確是功在社稷，不過近些年來他一味求穩，很多矛盾不是拿出來解決，而是能壓則壓，能拖則拖，這也讓朝中很多有識之士為之憂心不已。侯爺不畏權勢，仗義直言，開數年未有之先例，為朝野上下豎起了一面新的旗幟，實在讓人振奮得很吶。依下官看來，咱大明接下來這幾十年的氣運，還要多看您的作為了。」
常思豪和梁伯龍對了一眼，微笑道：「張大人過譽，本侯一個粗人，哪裡敢當啊。」梁伯龍笑道：「咦？侯爺，時候差不多了吧？其它幾位大人可能也都到了，咱們是不是出去接一接？」常思豪點手叫人，有家奴從屏風後轉出來道：「回侯爺，客人們早都已經到了，只是剛才您這兒說話兒，奴才沒敢驚動。」說著把後面折疊屏風推開，張齊搭眼瞧去，只見屏風折疊起來後露出拱門，後面又是一間屋子，十幾名官員齊刷刷站在那裡，目不轉睛地向自己盯過來，其中有不少隸屬徐黨，目光尤其複雜。
他萬也沒想到今天的宴會還有別人，一時心裡亂跳，尋思：「他們才不是剛來！這，這是故意的！難不成這幫人，都已經歸順侯爺了？」
常思豪熱情招呼大家落座，滿屋人目光交來遞去，表情不一，誰都不言語。他們原來都在奇怪，侯爺請來吃飯，下人又把大伙攔在隔壁遲遲不入席，不知究竟是何用意。現如今心裡都明白了：張御史的話很明顯給大家打了樣兒，看來侯爺大概是要以他為引子，讓大夥兒表態，是否脫徐、倒徐。
常思豪和大家說說笑笑，舉杯勸酒，卻絲毫再不提和徐階有關的事。官場上本就習慣於不把話說在明處，此時眾官員各懷心事，彼此間誰也摸不透對方倒底心向著誰，既然常思豪不再提，相互間也就哼哼哈哈以酒蓋臉，誰也不往這上說。梁伯龍招呼把廳門大開，吩咐開戲娛樂，一時間院裡鑼鼓響動，席間觥籌交錯，熱鬧非常。
張齊半尷不尬，心裡上來下去地翻騰，又被不住勸酒，越喝越多。等散席出來，一邊往家走一邊琢磨，心想若這些官員還沒投靠侯爺，那侯爺此舉，便是在斷我的後路了。他認為這些人回去和徐家一說，我便只能靠過來跟著他走。可若是這些在場官員都已經投靠了侯爺，那麼很顯然，這個反徐陣營已經上了規模。那為什麼我表態之後，大家出來，侯爺又不往下深說了呢？
他琢磨一路也沒想出個因由，到了家便又來問老婆。吳氏沉吟半天，詢問了今日的菜品、請到的人員等細節，都覺沒什麼特別，又問道：「今天唱的什麼戲？」張齊來了興致：「武戲，倆武生都是京中名角，刀槍使得如梨花斗雪，好看得緊！」吳氏道：「說內容！」
「唔……」張齊回憶了一下，打著嗝兒道：「想起來了，水滸戲，表的是林沖投奔梁山泊，王倫不收，要他殺人取個投名狀，林沖無奈下山，與青面獸楊志一場遭遇，打將起來……」吳氏一擰他大腿：「這你還不明白嗎？」張齊疼得一抽：「明白啥？」吳氏道：「投名狀啊！侯爺擺酒搭戲給大夥兒看，這是暗示你們要拿出行動來表一表忠心！」
張齊悶了一會兒，道：「不錯，今天請的好些都是御史言官，他這是憋著讓我們參徐閣老啊。」
吳氏側目道：「不是『你們』，就是你！你也不想想，當時你已經把話說得很明瞭，為什麼別的官員一出來，姓常的又不提這事了？因為那些官員根本不是他的『自己人』！他把你逼到沒有退路，又不明說，就是讓你跳出來搖旗吶喊做他的探路石。真去參徐閣老，鬧大了往下追查也攀扯不著人家，因為你根本也算不上人家的黨羽，所做所為，也不是人家的授意！」
張齊眼珠轉來轉去，猛地一跺腳道：「可不！他媽的！這不是耍老子嗎？」
吳氏白眼相看道：「滿朝文武就你一個傻子，不耍你耍誰？」張齊酒勁上湧，鴨子般呱呱怒叫起來：「誰傻？誰傻？你也瞧不起我！」吳氏嗔道：「我這不也是疼你嗎？別人見了面嘻嘻哈哈浮言lang語，誰能跟你說這些！」張齊呆了一呆，鼻根起皺，抽了兩抽，忽然把頭扎進夫人懷中，大哭起來。
吳氏知他有喝多就哭的毛病，可是今天哭得特別痛切，顯然是心中有太多難事，動了真情。想到他在外頭也著實的難，不由得眼圈也紅了，就用下頜輕輕磕著他的頭頂，攏過手來輕輕拍著他的後背，心疼地道：「夫君，這兩條賊船咱們誰也不踩、誰也不靠，你要想好，打從今兒起，就全聽我的。」