常思豪搭眼便即瞧出，那是三隻極大的鐵鉞！
這三隻鐵鉞顯是鑌鐵打就，形制相同，都有一掌多厚，如蟹殼般兩頭是尖，底部是刃，背上佈滿尖刺，重量極沉，莫說寶劍無法格擋，就是鐵兵車撞上也要掀翻。而且一個截前、一個削中、一個擋後，犬牙交錯而來，沖也是死，退也是死，不容人躲防。因懼地上有毒，又不敢伏低閃避，他大急之下，猛地提身一縱，躍在空中——「烏」地一聲，中間這隻鐵鉞的尖鋒悠過腳底。
常思豪身子下落，看準尖刺的空隙，就勢踩在鉞背之上，扶住鐵鏈，隨之悠來蕩去，心中暗道好險，若是踩得偏了一點，這兩隻腳上穿出洞來，可就全廢了。看這巨鉞背上中開兩孔，由鐵鏈拴定，延伸向上，末端陷入樹冠的陰影，多半是繫在粗壯的主幹之上，擺動的慣性不小，上面又有彈性，看樣子還要像鞦韆似地蕩上一陣，自己哪有空來等它？眼見身前身後的那兩隻鐵鉞也在擺盪不停，想要跳過去，照量兩次，有些怯手，只因原地起跳，避開背部尖刺，難度還算低些，若是在交錯移動中跳到另一隻鉞上，又不被扎到，那可就難得很了。
他瞧著瞧著，忽然失笑：「你這呆子！」眼見前面這一鉞又到，輕輕一縱，攀住前面的鐵鏈，兩腳順勢下來，輕輕鬆鬆錯開尖刺，踩了個穩穩當當。
他長長吐了口氣，等鐵鉞擺近地面時輕輕滑下，腳尖剛沾地皮就覺吃不住勁，趕忙搖臂回掄，指尖正扒住鐵鉞的末端，身子再度被帶得悠起。與此同時，剛剛踩到一點的地面轟然塌陷下去，露出一個巨大的陷坑，裡面藍汪汪插滿尖刺，坑底油光隱隱，似有蛇蠍殼蟲蠕動。
常思豪額角滲汗手上打滑，已近脫力，心中更是起急，知道不能久撐，等鐵鉞擺到高點，五指一鬆，身子借力一蕩，撲向旁邊一株大樹。
眼見距離不夠就要跌下地面，他猛地一劍揮出，十里光陰應聲插入樹幹，就勢前悠，雙腳勾攏，勉強將樹夾住，一口氣喘上來，兩耳中已是嗡嗡作響。閉眼平復了一下呼吸，心知這地面是無論如何也不能再碰了，四處瞧去，身邊的粗枝甚多，靈機一動，揮劍削剁，不多時砍下兩段落在地上，看看沒事，便躍身而下，踩在其上。
機關都是針對人來設計，樹枝連葉帶枝，小杈甚多，能夠分減壓力，因此很多機關便無法引發，有一些能被引發的，也都射空打空。常思豪拖著兩大段樹枝當做連環浮橋，一路行來雖累，卻也保證了平安。
直過了兩盞茶的功夫，月上梢頭，終於到了那株閃光的大樹之前，仰面望去，只見這樹籐葛纏繞，根粗冠茂，彷彿拔地長起的一朵雄雲，雲隙裡埋著間小小木屋，木屋底部的圓形洞中，有一條繩索直直垂下。
常思豪大聲呼喊，樹頂毫無動靜。放眼往四周查看，灌木叢雜，瞧不出哪裡有道路的樣子。尋思：「這唐門究竟是怎麼回事？走出這麼遠來，為何半個人影也瞧不見？難道這真是一座空寨？」然而想到林路上灑有毒藥，如果是很久前灑的，那經過一場雨，或是多下些霧，毒性也便消散了，可見還是有人維護。目光落回那繩索上，心中暗罵：「這繩子必有機關，老子才不上當！」可是有心改道離開，又對這樹屋好奇，猶豫再三，覺得就算是當，也該上去瞧上一瞧。當下圍著樹來回轉了幾圈，找到稍稍傾斜的一面，緊跑幾步踩踏樹幹奔行向上，勢盡時抖身一揮手，把劍橫插進木屋底部的板壁縫裡，喘了口氣，身子往上一悠，雙腳踩著劍柄，伸手扒住了窗沿。
他緩緩探頭，順著窗縫往裡瞄去，只見木屋裡面空空如也，頂上吊著一個白鐵風車，被風一吹轉來轉去，光亮就是從此而來。當下將窗扇一推鑽身而入，確認並無威脅埋伏，又回手拔出劍來，四處敲敲磕磕，見一切如常，這才放心。暗自琢磨道：「這樹屋什麼也沒有，那是幹什麼用的？難道只是瞭望台而已？」歸劍入鞘湊到窗邊，放眼四望，往南面可以看得到沿江林道上黑黑細細的一線，多半便是寨門，那附近有一片胃狀空場，邊緣一小塊一小塊的黑，顯然就是那些帶機關的木屋了。從那一直到這樹屋邊緣，全是黑森森的林木，在叢叢樹冠遮擋之下，瞧不出有任何的道路，也不知小林宗擎他們退到了何處。西、北兩面林木連山，霧氣昭昭，看不出哪裡再有建築據點，東面汶江分岸，天空的暗色與大地相連，彷彿一幅沒有留白的畫卷，只有一汪不甚清晰的月此刻正飄渺在雲邊。心想：「看來此處地勢是週遭最高，可以總覽九里飛花寨的形勢。唐門連這裡都不派人把守，多半真是棄此而去了。林中種種機關、毒藥，多半也是舊時所設，只不過沒人排除而已。」
失望間回身想要離開，忽覺北窗外有一線光亮閃過，過來推開窗仔細看時，原來靠左邊簷角下繫著一條黑色巨索，似乎塗了油，又使用多年，在風中悠蕩蕩閃出斷續的微光，因角度和夜色的關係，剛才便沒留意。
沿索望去，但見夜色中一線遠伸，斜斜拉向西北，中途消隱難辨，不知末端究竟到達何處。但若從高度來判斷延伸距離，這繩索跨過山彎，出去怕得有數里之遙。
面對這浮空搖蕩的繩索和林海間彌行的霧氣，倒令人產生出一種身在雲箏之上、正在漂浮遠去的錯覺。眼中的事物忽然變得虛掠飄忽，扯開領口看時，手臂的黑氣已經延伸到了肩頭。他心知時間緊迫，用力搖搖腦袋保持清醒，繼續探查，只見外牆板釘有木桿，上面勾著幾個類似衣架的橫木，頂部安有滑輪，下面掛著個小鐵桶。
若說這鐵桶是裝水用的，未免太小，看起來倒更像是用於傳遞消息文書之類的滑車。常思豪眼望繩索延伸的方向猶豫了一下，當即攀出窗外，將橫木摘下來，拆掉鐵桶，將滑輪搭在巨索之上，拉了拉覺得能承受得住，便穩穩腰間寶劍，雙手抓緊，蕩身而下。
滑輪顯然經過多年使用，極其順滑流暢，加上有體重助力，一蕩出去速度極快，常思豪只覺雲霧濕氣撲面而來，衣襟獵獵如飛，直如滑向天空裡去一般。不多時過了山彎，身子在空中隨風蕩起弧線，速度更上一層，腦中嗚嗚鳴響，好像有人拿自己的耳朵當口哨在吹。蕩過山彎，他在強風中勉力將眼皮瞇出一線，就見眼前現出一個葫蘆形的幽谷，正前方雲開竹搖處有片空場，當中有一大池，水色似乎十分清亮，巨索正是通往那池後二層小樓簷下。
就在他接近水池上方之際，忽然那樓頂翹脊後閃出一人，高聲喝道：「來了！」手中鋼刀高高舉起，衝向前簷。
這人頭上黑布勒額，身材極胖，手中刀又寬又長，舉起來的樣子遠遠看去，就像肉球上插了根雞毛。
在他這一聲呼喝下，空蕩平靜的竹林中突然呼啦啦人如蟻竄，各自手端機弩，圍向池邊，與此同時，池水中嘩然生響，底部有無數的尖刺鑽升而起，透出水面。
常思豪立刻明白：樓頂上的胖子並非是等著砍自己，而是想砍斷巨索，好讓自己跌入池中，落在尖刺之上，竹林中的人再用連弩補射，自己必然插翅難逃。如今在飛速下滑中已然沒有任何選擇，他大急中腰間給勁，猛地側向一悠，身子蕩起至高點勾回屈膝，兩腳踩在橫木之上，如滑雪般直衝而下，猛地蹲身使個沉勁，借巨索回彈之力，躍起在空！
「嚓——」地一聲，刀過索斷，那胖子仰面望來，表情微愣。不想自己準備如此充足，竟然晚了一步。
竹林中一人喊道：「射！」
登時連弩齊發，覆向夜空，剎那間寒光萬點，一時分不出哪是弩箭，哪是星辰。
常思豪一聲長嘯！
十里光陰陡然出鞘，劍光繞體如虹。
然而他兩臂本來中毒已深，動作不靈，勉強擋去十幾枝，撲撲連聲，腿上肩上各中了兩箭，血霧飄飛，身子直直摔向樓頂，砍索那胖子一見他衝自己直摔過來，倒有些不知所措，一怔之間，正被砸個正著——只聽「豁拉」一聲，瓦片亂飛，底下人定睛看時，樓頂已然破出個大洞。
有頭目一揮手，眾人鑽窗破門，搶身而入。
樓內是越層結構，底部是大廳，上層為觀景平台。常思豪一跌下來正落在上層，嘩啦啦砸倒了一張小桌兩把躺椅，雖然身下有個墊被，摔得也自不輕。他心知此時極度危險，可是腿上中箭，無法躲逃，趕忙一翻身把那摔暈的胖子當做盾牌扳到自己身前，頂起來堵在樓梯口處。便在這時，滿院的弩手已經都擁了進來，擠得滿廳都是，一顆顆裹纏著白布的頭顱蝌蚪般湧向樓梯。
常思豪橫劍往那胖子頸下一逼，向底下喝道：「都站住！」
眾弩手一見，立時停了腳步。
常思豪瞧出這胖子必是重要人物，然而此刻毒氣越發深入，肩、腿的箭傷處非但不疼，反而迅速發麻，顯然都喂有巨毒，眼前但覺人影晃動，卻一陣陣扭曲模糊，看不大清。
有弩手瞧他這樣子，大喜道：「他中了無路林的『驢低頭』！」有人道：「不是！你瞧他手黑的，中的明明是『專治猴』塞！」前一人道：「管他中的啥子！馬上就暈囉！莫急莫急，等一哈就把他捉起！」登時機弩高支低架，對準了常思豪滿是血污的臉。
在竹林發令那頭目此時從人群後擠上來，長得刀條瘦臉，一對八字眉滿面愁相，頭上也是黑布裹額，由於臉過於細長，看上去倒像戴了頂厚邊草帽。他見那胖子被常思豪扣在手中，耷著腦袋不知生死，登時嚇得臉色惶然，用刀急指道：「快——快放開我蟈蟈！」
常思豪愣了一愣，這才明白「蟈蟈」是「哥哥」。沒等回答，那胖子甦醒過來，一見自己成了人質，立刻火大，怒喝道：「你龜兒！莫得折辱老子！」手扶欄杆兩腿亂蹬，腦袋拚死往前頂，用脖子去撞劍刃。木樓梯下那八字眉嚇得不輕，張手道：「大蟈，你莫要掙塞！刀劍無眼的塞！」
胖子大怒：「你還吼！吼個啥子麼！還不放箭！顧忌我！」那八字眉手在空中連連虛抓，示意他不要亂動，口中道：「他已中老毒咧塞！馬上就倒起！你莫掙塞！」胖子大皺其眉：「恁個哈兒！等、等、等！窩囊死個人塞！」忽然意識到自己穴道並未被封，腳往梯欄上一蹬，後腦便向後撞。常思豪一來中毒頭暈腦脹，二來沒想到他毫不惜命，這下猝不及防，被他撞個正著，鼻血登時淌了下來，兩眼直冒金星。
胖子一翻身把他按在下面，掰脫了劍柄，哈哈大笑：「龜兒子恁個托大，連個穴都不打！當老子是好惹的塞！」
那八字眉也大喜，趕忙上來連點了常思豪好幾處穴道，臉上笑著，眼中卻又淌下淚來，仰面嗚咽道：「踏破鐵孩無覓處，得來全不費功夫！老漢兒老漢兒，今日可要給你報仇老塞！」
胖子站起身來，揪著腰帶將常思豪提起，往樓下便走，那八字眉隨後跟下。眾弩手歡呼雀躍讓開道路，七嘴八舌地恭賀，常思豪大聲喊話，都淹沒在嘈雜的道喜聲中，由於穴道被封，更無法抗毒，只覺頭腦中越發昏沉起來。轉眼間被拎著穿堂過屋來到後院，只覺院心裡燈影晃動，模模糊糊似乎高搭著一座靈棚，旁邊有紙人紙馬紙燈籠兩翼擺開。靈棚裡停著棺材，旁邊有幾個白色的人影在燒紙。
常思豪心想：「這是誰死了？難道是他們剛才說的什麼『老漢兒』？老漢自然是個上年紀的老者，唐門上一輩的男子長輩早死多年了，自然不會現在再搭靈棚。難道這些人是唐門的仇家，因親人被唐門所殺，故而前來報復，如今便在這裡搭靈棚祭奠亡靈？那……那唐門是被逼得棄寨而走了，還是被斬盡殺絕了？」
正想間，胖子已然走到靈棚近前，將他往地上一扔，轟道：「別燒老！別燒老！都起來，都起來塞！」穿白戴孝的丫環們都站起兩廂散開。胖子走進靈棚，伸手在那棺材蓋上連拍了幾巴掌，道：「大弟，出來吧！人逮住老！」棺材蓋欠了個小縫，跟著側向一滑，光噹一聲落在旁邊，裡面有人撐起了身子。
常思豪眼前模糊，但意識還在，聽見死人出棺，心中大奇，勉力瞧去，那人坐在棺中也正瞧他，二人目光相對，常思豪只覺對面模模糊糊是一女子，那人卻「啊」地一聲，驚叫起來道：「怎麼是你？」
常思豪聽見這熟悉的聲音，登時兩眼一翻，暈了過去。