從陳府出來，常思豪回頭瞧瞧門上那副「家中人都在，有事莫敲門」的對聯，一時怔怔發愣。
禮品往外一推，「光當」一聲，大門又復合上，門人連聲告別也沒有，果然上下一體，全部「懶得理你」。
常思豪瞧這胡同清靜，左右無人，便拉了馮保到牆邊背風處，低聲詢問：「以您和他以往的接觸來看，他是真的對事不對人，還是在擔心倒徐之計不可行呢？」
馮保凝目道：「官場上對人就是對事，對事即是對人，豈有那般涇渭分明的道理？陳閣老當初在裕邸做講官，行事獨往獨來，不結朋黨，入閣後也是老樣子，脾氣誰也摸不大透。這一兩年來，他看不慣徐階作為，與之磨擦越來越多，什麼對事對人的，其實早已沒了分別。可若是他覺得計不可行才借口相拒，那咱們倒真該小心了。嚴嵩當初便是因為兒子嚴世蕃的事情倒了台，徐閣老策劃了倒嚴行動，心裡對此類事情必然大有慎戒。戚大人的手下接連出事，就說明了一些問題。此處看似是徐階痛腳，其實卻可能是他們最重的一道關防。在未能掌握實據之前，咱們的出手，是否稍嫌急了一些呢？」
常思豪搖頭：「機會是等不來的，只有動起來才能找到破綻。目今咱們重在聯合，把人拉過來一分，將來阻力就少一分。」馮保道：「照說這幾人中，他是最容易拉過來的，結果卻變成這樣，這接下來的計劃，可都要打亂了。」常思豪又向陳府門樓望望，道：「無妨，沒有韭菜花，照吃酸菜粉，以陳閣老這性子，跟徐階還有的仗打，雖然拉不進咱的陣營，卻也能算得上一枝岔路之兵。咱們依然按計行事便是。」馮保忙拉住道：「那哪成啊？咱們這計劃是一環套一環，不挾陳閣老之威，如何壓得住張居正？戚大人他們畢竟屬於下級，說出話來力度不夠啊。」
常思豪直目思忖片刻，說道：「那就把他也放下，先找李春芳。」馮保搖頭：「這也不成。李閣老向惟徐階馬首是瞻，縱得陳、張二閣老齊齊脅迫，他也未必能輕易就範，如今這兩位閣老都沒了著落，僅憑你我二人，如何說得動他？」常思豪皺眉道：「瞻前顧後，自心困自身，還能幹成什麼？咱們瞧瞧情況、探探口風，應機而動就是。」當下吩咐程連安回侯府向戚、劉二人通報此事，告訴他們計劃有變，稍安勿躁。自與馮保上轎登程。
出了胡同剛入大道，迎面劉金吾匹馬馳來，見轎滾鞍而下。
前面的轎夫們停了腳步，常思豪撩起側簾來，看見是他，微微一怔。程連安也不走了。劉金吾湊近低道：「出事了。」常思豪眉尖一挑，聽他語氣心知肯定不是好事。劉金吾道：「皇上召您和俞大人、戚大人進宮，很急，戚大人已經去了。」此時後轎並來，馮保也把轎簾撩起：「怎麼回事？」劉金吾又說了一遍，左右顧盼著道：「你們說，是不是徐閣老先動手了？」馮保搖頭：「這連初五都沒過……」劉金吾道：「咳，他還管什麼初一十五？說不定是最近這一陣咱們接觸頻密，讓他給察覺了，來個先下手為強。」常思豪眼神一冷：「不要慌。他既是老謀深算之人，不看準時機不會輕易下手。戚大人和俞大人暫無把柄在他手裡，怕者何來？你我又不是作賊，豈可如此心虛，自亂陣腳？」劉金吾凝目片刻，點點頭：「您說怎麼辦？」
常思豪將轎簾一放：「看看情況再說，走！」
來到宮中，只見俞大猷和戚繼光都在朝房候著，俞大猷面色如常，也不像是喝過酒的樣子。詢問之下，都說不知皇上有何要事。內侍將雲中侯已到的消息傳進，不多時又出來宣旨召見。常思豪隨之來至養心殿內，往上施禮，隆慶拉了他腕子道：「賢弟，可知我皇兄去了哪裡？」
常思豪心中暗奇，道：「他攜水顏香退隱江湖了，具體去向，恐怕沒人知道。」只見隆慶臉色一苦，忙又問：「出了什麼事？」隆慶回到桌案邊抄起張紙簡遞過：「這是南方的軍報，說是廣東又有海賊出現，而且水陸結合，估略總體上會有四五萬人，規模之大，遠超以往歷年的倭寇聯軍。他們就趁年前這幾天各處守軍疏於防備，打破了一個縣後悄然而撤，顯然是在作進攻的試演，更大的行動，只怕還在後邊。」
常思豪低頭看著紙簡，卻一個字也沒入眼去，琢磨：「有海賊，你問長孫笑遲幹什麼？莫非這股海賊也和韋銀豹的古田義軍一樣，都屬於聚豪閣的旗下？不能。照時間推算，他們發動攻擊之時，朱情一夥都在京師，起義是件大事，總不能在這種情況下盲目行動。」
這時隆慶道：「榮華已經將相關情事都呈報上來了。這伙海賊的頭領叫曾一本，雖為海賊，在陸上卻也頗擅用兵，現在兩廣兵馬加起來不足萬人，而且較為分散，此賊來勢洶大，情況不容樂觀啊！」
常思豪道：「俞、戚兩位大人在南方抗倭多年，經驗豐富，把他們派過去只要用兵得當，想來以少勝多也並非沒有可能。皇上何必如此憂慮？」
隆慶道：「東廠立春宴會上發生的事，榮華已報與我知了。賢弟親身經歷，應該比我更清楚。皇兄一去，聚豪閣已成脫控狀態，那些人都是武林高手，俞、戚兩位將軍一面排兵運籌，一面還要防備他們行刺，這仗如何打得贏？」常思豪當時便明白了：必是沈綠之死讓他嗅出氣息，認為自己與聚豪閣方面已然勢不兩立。剛才這番話哪是擔心兩位將軍，正是引自己主動請纓，去對付聚豪閣。嘿，長孫笑遲這聰明人早早躲了清淨，能使喚的可不就剩自己了麼？一笑道：「皇上不必憂慮，此事解決起來容易之極。」隆慶面露喜色：「哦？」常思豪道：「徐閣老家中三子徐瑛，刀馬純熟，智勇過人，而且聚豪閣主要骨幹，都是徐家奴才，相信以三公子之威望，到得江南，必定鎮肅一方，使得兩位將軍可以放心破賊。」隆慶笑容苦了一苦，道：「賢弟，這般時候，你還說笑！」
常思豪呵呵一笑，改容道：「皇上，有些話，臣不知當說不當說。」隆慶見他變得嚴肅起來，微微一愣，忽然猜到什麼似的，伸手一攔：「皇兄既已隱遁，徐閣老又無異動，他與南方之事，不提也罷。」不料常思豪卻道：「我要說的與徐閣老無關。」
隆慶看了看他，展袖示意道：「講。」
常思豪挑起目光：「皇上，您是讀過大書的人，請問自古以來，百姓為何要起義造反？」隆慶一聽這話，臉色也凝重了下來，思忖片刻，緩緩道：「或官逼民反，或貧富不均。」常思豪道：「說得好。不管是叫義軍還是叫反軍，總之是國家叛逆。若是有口飯吃，誰會來幹這掉頭的買賣？您在宮中，怕不瞭解情況，如今南方多年防倭封海使漁民無魚可打，豪紳圈地使農家無田可耕，這些漁民、農民閒下來餓著肚子，有人登高一呼，發糧給米，他們豈不相從？」跟著一五一十，把江晚和自己說過的南方情況講述一遍。
隆慶聽罷手扶椅背緩緩而坐，良久無語。
常思豪道：「如今韃靼、瓦剌、土蠻、西藏各處強敵環伺，都在等待機會，盼著大明內亂。聚豪閣不同於尋常反賊，朝廷還當盡量安撫。若能講清道理，說明利害，將他們招納過來，則江南半壁皆安。外族無機可乘，九邊形勢也能緩和不少，其實他們處在蠻荒之地，無非是缺乏生活物資，俺答多年要求封貢開市，用馬匹換些鐵鍋茶葉，大家互取所需，又有何不可？說句實話，咱們處處以天朝大國自命，說什麼禮儀之邦，人家便不是娘生爹養，就沒有禮儀倫常？俗話說十里不同風，百里不同俗，依我看以地域、民族劃分人群，相互歧視攻擊，皆不可取。莫如相互尊重，多作交流，融合文化，各展所長為好。」
隆慶歎道：「你這些話，與當初高閣老所言頗合，句句在理，我又何嘗不知？只是你我作如是想，百官不如是想。百官作如是想，百姓豈作如是想？縱我大明上下皆如是想，韃靼、瓦剌這些外族又怎會與咱們一同此心？」
常思豪心頭微動，忖道：「原來高拱也對他說過這些，是了，高拱與鄭盟主志同道合，自是對推行劍家宗義不遺餘力，可惜他被徐黨攻訐，擠出了朝堂，否則倒真可成我之強援。」
想到這些有膽有識的國士或走過亡，他禁不住心頭血熱，懇切道：「以前我也是這麼覺得，但有些事不試著做，就不知道結果如何。我當初只是個小伙頭軍，只知道砍一天敵人，就有一天肉吃，可是接觸人多了，慢慢的也就明白了很多道理。外族殺咱們，咱們又殺外族，殺來殺去沒頭沒尾，多少錢財性命都浪費了。刀槍劍戟砍不倒一個民族，真正能服人的，是思想，是人心。只要能設身處地、以心換心，將人之所想變為我之所想，將我之所想，也都傳播給人，那麼人就是我，我就是人，天下皆我，豈非萬眾一心？」
隆慶聽得雙睛透亮，起身一把抓了他手道：「賢弟，沒想到你有如此見識！」
常思豪倒被他嚇了一跳，忙道：「見識不敢當，只是一點小想法而已。」
隆慶笑道：「不是小想法，這才是大戰略！此伐心之道，即不戰之兵，乃是上策中的上策呀。」
常思豪一愣，心想我說的是「換心」，怎麼到你這兒卻成了「伐心」了？剛要說話，隆慶拍著他手背續道：「不過，開海封貢之事，干係重大，須得經百官議後再定，咱們火燎眉毛，還得先顧眼前。曾一本這伙海賊規模不小，若能將他們一舉平定，也能對其它各處有所震懾。古田方面原就蠢蠢欲動，此次曾一本犯廣州，韋銀豹說不定會藉機舉事，這一方又不可不防。」
常思豪點頭：「是。」
隆慶道：「張閣老和朕商量過了，他建議分兵兩路，讓戚大人赴廣東，討曾一本，讓俞老將軍歸廣西，以防古田。朕覺得還是比較穩妥的。但是對聚豪閣事，又不能不有所擔心，所以有意請賢弟隨俞老將軍督軍同去，沿路探一探聚豪閣的虛實，若得其便，就與老將軍或收或剿，將其收伏平滅，以絕後患，不知賢弟可方便麼？」