常思豪沉默良久，仍覺實難索解，問道：「絕響買這官幹什麼？」
陳勝一道：「恐怕不是買的。」常思豪一聽更感奇怪，陳勝一解釋道：「前日在東廠，他和郭書榮華有過一次密談，具體內容我不清楚。不過經我推斷，東廠是想控制秦家，於是絕響就主動遞出了這把手去。一來能得到郭書榮華進一步的信任，二來有了官身，做起事情會更方便。」
常思豪知道絕響去過一次東廠，但在百劍盟談起時，他卻對此隻字未提，是因當時鄭盟主在場，還是他刻意對自己也進行了隱瞞？
這時腳步聲響漸近，包房門一開，秦絕響拿著黃綾封套的聖旨，笑咪咪地走了進來，顛著步子到窗口，向外望了一望，「哈哈」一笑，轉回身來，將聖旨對天拋了個高兒，接住，往桌上一拍，旋身倒進椅中，翹起腿來。叉指笑道：「真別說，怪不得人人都想考功名，這當官兒的滋味兒，還真不賴。」
常思豪觀察著他。
秦絕響笑道：「對了，這還得多謝大哥，向皇上舉薦小弟。」
常思豪不動聲色地道：「此事並非出自我的舉薦，想來，是皇上別有用心。」
「哦？」秦絕響笑吟吟道：「怎麼個別有用心？」常思豪道：「秦家勢力越來越大，若一直在野，頗難應付，封了你官，他便容易管理。你若不願為官，他也造出了我已投靠朝廷的假象，以此自能勾你反感，引得咱們兄弟反目。」
秦絕響笑道：「大哥這話就差了，咱們是大明子民，本來就該盡忠朝廷，怎能用得上投靠這個字眼兒呢？大哥做了千歲、侯爺，做兄弟的替你高興都來不及，只有羨慕，又怎會反目？」
他背窗而坐，光線將他頭身邊緣打亮，面部卻陷於暗影。常思豪虛著眼睛瞧了好一會兒，緩緩道：「絕響，咱們兄弟之間，還是別演戲了罷。」
秦絕響保持著笑容，絲毫不往陳勝一的方向瞄看：「哦？這話怎麼說？」
常思豪道：「樓下那些來祝賀的賓客擺在那兒，還用我說明麼？若非早有邀請，這些人絕難來得如此整齊。也就是說你在接旨之前，便已知道這是皇上要封你的官，早已下貼邀客，提前準備好了這一切。我不知聖旨中是何內容，怕於你不利，早上特意讓人去百劍盟通知，想讓你相機而動，避上一避，哪怕能把這旨挪到城外去宣，鬧將起來，逃也容易。卻沒想到鬧了半天，只有我一個人是被蒙在鼓裡！」
秦絕響凝目盯他半晌，緩緩舒了口氣，身體鬆弛下來。說道：「大哥，你果然還是沒變，這世上真疼我的，就只有你。」
他仰起頭來深深一吸，又歎了出去，說道：「不是小弟和你隔心，這事說起來真不怪我。」目光緩緩轉來：「大姐她，身子好嗎？」
常思豪一懍，登時心頭雪亮。
緩緩答道：「還好。」
秦絕響目光發空，低下頭去：「大哥，不是小弟心狠，我也就這麼一個姐姐……」
常思豪歎了口氣：「不必說了，我明白。」
緩了一緩，秦絕響道：「咱們那天在百劍盟門口分別時，我總覺得你問話中別有意味，就讓人查了一查，沒想到是東廠的人在幫你……大哥，你如今身份有變，地位不同，我總覺得你說話辦事，都和以前不大一樣，心能否還是當初那顆心，小弟有些摸不準了。再一聽到東廠的人替你辦了事，不由得不多生顧慮。」
常思豪苦笑：「什麼身份地位，我還是我，常思豪永遠是那個常思豪……」說到這裡，心中忽然有所警覺，問道：「絕響，東廠為我救下你大姐的事，是誰報給你的？」
秦絕響道：「是陳志賓啊，怎麼？」
常思豪眉心一凝：「此人可靠麼？」
秦絕響笑道：「可不可靠說不好，反正秦家上下都知道，他閨女暖兒將來肯定是我的人了，老丈人總不會害親姑爺吧？我一早就安排了他和馬明紹向東廠投誠，探出來的消息總是**不離十的。」
常思豪道：「吟兒被東廠救下後，送來得非常隱秘，自然是想遮過所有人的耳目，此事怎會輕易洩露出去？」陳勝一道：「東廠是什麼地方？洩露出來的東西，自然是他們想洩露。不想洩露的東西，就算別人挖地九尺，又豈能聞到一絲一毫？」秦絕響柳葉眼登時一橫，欠身向前探來：「大哥，如此說來，他們秘密救下大姐送去，先在你那賣了個好兒，然後在我追查此事的時候，又故意洩露消息，讓我誤以為他們是在你的授意指使下去救人的。這樣就能在我心裡形成一個你已改心變節，與他們聯成一體的假象。」常思豪道：「不錯。」
秦絕響緩緩坐了回去，凝目想了一會兒，嘿嘿嘿嘿地笑了起來，喃喃道：「郭書榮華，果然好手段。」
常思豪道：「手段是次要的，重要的是他看穿了你我的心。」
秦絕響道：「不錯！咱們兄弟如今各有一攤事情，心裡想的，手頭做的，如果有地方欠缺溝通，沒有及時互換消息，便容易讓人有機可乘，從中進行分化。大哥，咱可不能讓他們得逞。」
常思豪點頭：「以後我會派專人和你多通消息，不過你身邊人既多又雜，都難保險，我會告訴手下，只認你和陳大哥。」秦絕響打個恍惚，這樣一來，顯然就將陳勝一捆在了秦家權力的核心處。他隨即笑道：「明白。不過，大哥手底下這人，可靠麼？」常思豪道：「他叫李雙吉，人很實在。」陳勝一道：「是原來在獨抱樓牽馬那個大高個子傻二？」秦絕響見常思豪點頭，不禁奇怪，盯著陳勝一問：「你認識這人？」陳勝一道：「不認識，只是咱們到京每收購一處產業，我都要把此處人員名冊略作瀏覽。」秦絕響一笑：「老陳叔果然閒得很。」
常思豪心裡清楚，若真是略作瀏覽，豈能一聽到名字就能想到綽號體型？顯然為了安全起見，陳大哥狠下了一番功夫。當下道：「絕響，你和陳大哥倒底哪裡彆扭，今天當著我的面，攤開來說了罷！」
秦絕響向陳勝一瞄了眼，攤手笑道：「哪有！我們這不挺好的嘛！哦，我知道了，你是看他閒著沒有事做，對不對？啊，老陳叔，馬大哥在樓底下接待客人，有些支應不開，你下去幫幫他如何？」
陳勝一緩緩應了聲「是。」站起身來，開門走了出去。常思豪大睜著兩眼盯著秦絕響，臉上是一種難以置信的表情。
秦絕響收斂了笑容，壓低聲音，鄭重其事地道：「大哥，你又想哪兒去了？這可不是我刻意疏離他，京中人多事雜，我總有照顧不到的地方，讓他這**湖沒事做，就閒下了一對眼睛替我照顧身邊動靜。我這可是把身家性命都交在他手上了，這不用之用，才是最大的重用。但他又是跟在我爹、我爺爺身邊的老人，資格擺在那裡，給他好臉，他就端大輩的架子來訓我，嘮嘮叨叨個沒完，我有什麼辦法？」
常思豪聽這話真是既窩心，又彆扭，無奈把腦袋一歪，無話可說。
秦絕響道：「說句不好聽的，這叫老驢拉磨屎尿多，沒他我還不吃豆腐了？眼罩一蒙，該轉圈就轉圈去！好料供著，好草餵著，還跟主子哼哼嘰嘰，那就該等著下湯鍋了！大哥，這話我也就是跟你說，當初我爺爺講，做得了自己的主方為好漢！我認了這句話，於是他老人家再說什麼我都不聽了，別人又算老幾！秦家是條大船，划槳的划槳，扯帆的扯帆，可是這船往哪走，得我小秦爺說了算！」
「小秦爺」這稱呼，常思豪最初是從曹向飛那聽來的，此時三字入耳，曹大檔頭那飛揚跋扈的面目便浮現在眼前，不由得一陣反感。
秦絕響瞧出他臉色不愉，笑道：「大哥別想多了，我就是那麼一說而已，老陳叔對秦家出力不少，我還能真把他下了湯鍋麼？你放心，我已經想好了，等四姑從川中回來，我好歹說說，把他倆搓和成一對也就得了，將來老陳叔走不動、爬不動那天，我秦家養他的老，送他的終，你看怎樣？」
望著他那對笑意盈盈的柳葉眼，實難分辨出其中有幾分虛假，幾分真誠。常思豪移開目光，歎道：「這麼多年來，你四姑心裡就只有燕臨淵，又豈是你能說合得成的？」
秦絕響笑道：「那也不見得……」他話音綿延中消，顯然心中本有下句。常思豪明白，他定是想說「我大姐苦戀蕭今拾月，不也移情向了你？」然而此刻秦自吟處境悲慘，說來不免影響氣氛，故而半途忍住未講。回想妙豐提到過燕臨淵的情事，顯然秦夢歡對人家不僅僅是愛慕，還有深深的歉仄，她又怎會懷著這份歉仄，去嫁給一個深愛自己，而自己卻無力去愛的人？
正自他神思愁困之際，房門「篤篤」地響了起來。