常思豪拉著索南嘉措有心規避，卻見馬隊之中一騎單出，直向自己馳來，馬上人到近前笑道：「原來真是常兄弟在這裡，怪不得我們遠遠瞧著眼熟。」說話間滾鞍下馬。
常思豪認出是魏凌川，有些尷尬，拱手道：「魏兄請了，你們這是……」魏凌川笑道：「聽聞秦少主今日入京，鄭盟主便早早在彈劍閣備下了酒宴，親自率我等一起出城迎接，準備為他接風洗塵，這不，大家都在後面。」說話間大隊人馬已到切近，頭前十幾名武士兩下分開，鄭盟主和秦絕響雙駒並轡，齊齊現出身來，後面是童志遺、洛承淵和江石友這三部總長，陳勝一和馬明紹等人都在其內。眾人下馬敘禮，魏凌川自去總壇內通報。
鄭盟主欣然笑道：「常賢侄也在這裡，那是再好不過。」秦絕響奔過來拉了常思豪的手搖晃正要說話，瞧見索南嘉措，問道：「這位是……」常思豪心想秦lang川之死與索南嘉措有莫大關係，若讓秦絕響知道他是誰，非當場動手鬧翻不可，正要代為遮掩，索南嘉措卻已笑吟吟地把名字說了。
常思豪明顯感覺到秦絕響拉自己的手勁一僵，整個人有了一種凌厲，剛要阻勸，卻見他眼皮微合又睜，一幅恍然記起的樣子，笑道：「啊……原來是索南上師。上師年紀輕輕佛法高深，藝通三絕，能執掌黃教三大寺之一的色拉寺，實在很了不起。」索南嘉措一笑：「是啊。」秦絕響見他毫不謙虛，微感意外，笑道：「我大哥和祖父曾有幸領教過上師的時輪勁絕學，回來說起時讚不絕口，我便一直有心瞧瞧上師是何等人物。聽聞上師隨俺答西去，本以為自此你我再沒有相見的時候，沒想到今日能在京相聚，絕響真是福緣深厚呢。」
鄭盟主也到近前與索南嘉措見禮，笑道：「上師別來無恙？」一句話說得常思豪愣住。只見索南嘉措點頭而笑：「鄭施主好。小僧一切安好。徐老劍客身體可好？」鄭盟主道：「托上師的福，他老人家清健如昔，如今正為試劍大會做著準備。前次上師到訪來去匆忙，交流未深，頗多遺憾，這回可得多住幾天。不日徐老劍客出關見到上師，也必然十分欣喜。」索南嘉措點頭稱是，微笑中向常思豪瞧來一眼。
常思豪登時明白：他早知道這邊是百劍盟總壇，怪不得我說改去喝酒，他那哈哈一聲笑得突兀，原來我的小心思早都被他識破了。想不到這藏僧交遊如此之廣，看樣子和徐老劍客還有往來，真讓人意外之極。
此時總壇之內禮炮響起，門戶大開，荊問種和魏凌川攜百餘名俠劍迎出，其中多是百劍盟在京各處產業的要人，常思豪熟悉的高揚、邵方等也都在內，人員太多，一時也顧不上去搭話。
秦絕響忙著與諸劍寒暄，荊問種與陳勝一闊別四載，相見之下不勝感歎。眾人熱鬧一番進了總壇。來至彈劍閣，鄭盟主與荊問種攜三部總長陪同秦、常、陳、馬四人和索南嘉措直上三樓，餘者諸劍陪同秦家下屬人等留在一、二層。眾人分賓主坐定，鄭盟主坐在面門主位，荊問種與三部總長列於左席，秦絕響、常思豪、馬明紹、陳勝一分列右席，索南嘉措坐在鄭盟主與荊問種之間。百劍盟幾人見馬明紹位置被秦絕響安排在陳勝一之上，相互間都瞧了一眼。茶罷擱盞，酒菜齊上。索南嘉措道：「盟主可知丹巴桑頓入京之事？」鄭盟主點頭。荊問種道：「辛廈巴；才丹多傑輕取全藏之地，今使白教僧人到京，看似為討封鋪路，其實野心未必在此，說不定只是緩兵韜晦之計。」
索南嘉措笑道：「荊理事見識卓遠，果然一錐破囊。」
鄭盟主問道：「上師可知才丹多傑手中現有多少兵馬？」索南嘉措道：「約有二十萬。」陳勝一訝然道：「俺答才不過十萬精兵，藏區向來人丁不旺，加上紅白花黃四大教派著力宏傳佛法，導致遍地僧人，沒想到才丹多傑竟還能聚兵如此之多，其勢真不可小覷。」索南嘉措笑道：「不瞞施主，這二十萬人中，倒有十七八萬是僧兵，平時養在寺院，尤以白教僧人為多。這些僧兵雖多數毫無訓練，但為弘法護教向不惜身，所以戰力說弱也弱，說強卻也極強。」
鄭盟主道：「藏地貧瘠，生產有限，而且道路不通，往來不便。才丹多傑雖然野心不小，可是卻坐困天城，他若想有所作為，必取川滇二地以富兵，再召集苗瑤、烏蠻、擺夷等族共同作亂。」
索南嘉措讚道：「盟主神算，所料皆中。」遂將才丹多傑收攏雲南礦工之事說了。童志遺手捻白鬚，慮色凝重：「雲南礦藏豐富，如今銅銀產量幾佔全國的五成，若被他佔去，必鑄造偽錢，大量置換財物，對我大明經濟造成極大衝擊。」他在盟中主管財權，對於經濟尤其敏感。
常思豪皺眉道：「盟主，咱們可得想個法子對付他才好。」
鄭盟主見秦絕響一直低頭吃菜，不聲不響，問道：「賢侄可有高見？」
席上安靜，秦絕響抬起頭來：「啊？啊，哈哈，其實這些國家大事，小侄年幼，是不懂的，鄭伯伯和諸位劍家久在京師看慣風雲，想必早有成算。」
眾人相互間交換眼神，對這推磨的言語顯然不夠滿意。卻聽他又道：「若非讓我來說的話，小侄以為，水可載舟亦可覆舟，僧兵信佛，那麼退敵之事還應在佛法上著落。此事怕是要索南上師多費些心了。」
鄭盟主大感欣然：「賢侄之見正與我合。」
索南嘉措一笑：「中原有句話，叫做名不正則言不順。倘若才丹多傑的地位得到了承認，那麼小僧即使有心除魔，卻也無力回天。所以這次趕至京城，還望與諸位精誠合作，以破壞丹巴桑頓此行圖謀為基，取得先機和主動。」
鄭盟主道：「才丹多傑為逆作亂，圖謀中原，我等豈能聽之任之。自當與上師協力同心，攜手共進，期望能夠克定家邦。請。」眾人隨之舉杯，相顧而笑。
一巡酒過，鄭盟主向秦絕響道：「前者我已著人通訊給賢侄，說到三家聯手之事，未審賢侄意下如何？」
秦絕響一笑擱杯：「小侄思來想去，還是覺得不妥。」
眾人臉色齊變，席上登時又是一靜。
秦絕響笑道：「其實小侄這點人馬實力，怎可與堂堂的東廠和百劍盟相提並論？而且我又是您的子侄一輩，說三家聯手，則有比肩之意，未免太過了。小侄才學粗疏，閱歷淺薄，原不足與伯伯和諸位劍家共論大事，伯伯但有令旨，儘管吩咐下來，小侄能做到的一定努力去做就是。」
鄭盟主解頤而笑：「賢侄忒謙！江總長從山西回來時就說，絕響這孩子識大體、顧大局，很有領袖氣魄，前途無可限量。前些時聽聞賢侄在周邊平叛，事情處理得體到位，頗得晉境豪傑的稱許，我這心裡更是說不出的高興。」
秦絕響笑道：「伯伯謬讚了，小侄哪有那麼大的能耐，還不是江湖同道們給面子嘛。」
荊問種道：「秦老爺子痛逝，我等無不傷感。此事雖與索南嘉措上師有莫大關聯，但當時也是形勢所相，乃成一戰。我盟與上師淵源頗深，知道他素懷慈悲，一心只在宏傳佛法，度化眾生。不管是對藏民、韃靼還是漢地百姓，都視如同一。希望賢侄還當摒棄前嫌，與上師和平共處才好。」
秦絕響哈哈大笑：「這是哪裡話？可見外了。所謂不打不相識，我爺爺與上師一戰之後，對他頗有敬意，而且若非上師一掌擊碎落石，只怕我爺爺早喪命於雲岡石窟之中了。所以小侄非但不恨上師，相反一直想與上師見面，好好盤桓盤桓，領略一下宗喀巴大師三絕學的風采。」
索南嘉措道：「聞知秦老施主亡故，小僧一直深以為憾，今見秦少主胸襟豁達，果然有尊祖之風，不愧為秦門之後。秦少主若是不棄，小僧願將我教的大手印神功傳與施主，以表歉意。」
鄭盟主等人聽了無不驚訝，黃教三絕學中，果道七輪心法曾作為換藝，百多年前由大慈法王傳給老盟主韋天姿，早不神秘；時輪勁乃宗喀巴大師據天正老人所傳樁功研悟所得，與中原內家法脈同源，也不希奇；唯有大手印是藏密絕學，向未傳至中土，今日索南嘉措竟肯教與秦絕響，可算是打破了宗喀巴系藏傳武學最後一塊秘鏡，具有非同一般的意義。
秦絕響一笑：「如此就多謝上師了。不過秦家人也不能白受了這份厚禮，絕響願將我爺爺手書秦家大宗匯掌的秘譜贈予上師，咱二人當做換藝，如何？」
索南嘉措喜道：「能得秦老施主手本，那可是大慰小僧渴思。」
一片歡聲笑語中，秦絕響起身下座，依次給各人滿酒。
常思豪心想：「武功須得言傳身教，光看秘譜毫無用處，絕響以書換藝，其實仍是白撿便宜，場面上卻顯得好看得多了。」眼見他和大家談笑風聲，心中卻隱隱有股說不出來的味道。