頌經聲彷彿散去的塵煙般緩緩消止。
馨律的手指捻到了念珠的佛頭。
秦絕響悠然道：「念一遍經，捻一顆珠，你已經捻過了第十二顆。」
馨律眼皮微挑，眸子中閃出兩道明澈的寒芒：「你一直在看我。」
秦絕響沒有說話，低下頭去，單手用鐵筷子撥弄著銅盆中的黃紙，微風將火星捲向空中，飛旋如細碎的金線。
馨律起身向外便走，秦絕響攔道：「等等！」馨律身子不動，略側一側頭：「什麼事？」秦絕響道：「馨律姐，我有話要和你說。」馨律冷然背過臉去：「秦少主，有些話該說不該說的，你自己斟酌好了，想想清楚再講不遲。」
秦絕響的臉上微僵，笑容中雜著些暗含了遲疑和期許的憂意：「馨律姐，你已經感覺到了是麼？」
馨律默不作聲。
紙在燒，兩條黑黑的身影在暖黃中畫出靈棚之外，與暗夜相連，搖曳如案上燭光。
秦絕響緩踱兩步，喃喃道：「習武之人，內功修到高處，遍體通靈，直覺也敏銳許多，難怪有人說可以以武入道，知天命、了生死。我沒有好好下功夫練武，也不知道前路如何，但是我很清楚一件事，」他腳下一定，眼神又回到馨律的身上：「那就是在這場即將開始的復仇之戰中，我喪命的機率要比生還的機率大得多。所以心裡有些話不得不說，若非如此，只怕將來便再沒有這個機會。」
馨律道：「恆山派上下致力參研佛法，清心實修，不理江湖恩怨，這件事只怕我幫不了你。」
秦絕響搶前一步：「馨律姐，你明知我想說的不是這個……」
馨律截道：「夜已深，我要去休息了。」說著走出靈棚，秦絕響追上一步：「你連個說話的機會都不肯給我？」
馨律不答，黑衣隨風，飄然走遠。
火光迅速暗淡下去，靈棚中暖黃消褪，彷彿被夜色侵入幾分，秦絕響孤零零守著一盆冷灰殘紙，呆呆發愣。
「誓掃匈奴不顧身，五千貂錦喪胡塵。可憐無定河邊骨，猶是深閨夢裡人。」
詩文和著夜風傳來，吟誦者聲音略嫌暗啞，蘊著一種平和的沉痛。
秦絕響側頭望去，見一人立於月下，負手遙望天星，身形魁偉，鬚髯飄擺，黑中夾白，正是陳勝一，常思豪在他身邊，倚靠在一輛鏢車之上，左腿屈踏車輪輻條，右腳蹬地，兩臂抱在胸前，垂目不語。
秦絕響怒道：「大鬍子！要消遣本尊，還輪不到你！」
陳勝一淡笑：「少主說得哪裡話來，誰敢消遣於你？」
秦絕響冷哼一聲：「你當我是三歲孩子聽不出你的話音？我且問你，無定河邊骨說的是誰？」
陳勝一道：「我沒有暗示誰是無定河邊骨，只怕是有的人卻早把自己當成了它。」秦絕響心中一震，臉色微變。常思豪道：「絕響，對於勝負，其實你心裡清楚得很，又何必意氣用事。」秦絕響眉頭微皺：「常大哥，連你也這麼說！」
常思豪一笑：「我不在武林，不知其中的人和事。你們談論的聚豪閣在我心裡原只是一個模糊的印象，但是經秦府一役，我對他們已經有了一個初步的瞭解，就算不衝動，不魯莽，有計劃地行事，只怕咱們的勝算也沒有幾成。剛才你和馨律掌門說的話中，流露出真實的想法，其實在你心裡，也早就知道這最終的結局。」
秦絕響低下頭去，身體在繃緊，目光中情緒複雜，不斷變換。常思豪續道：「你想對馨律說的話，我大致猜得出來……」秦絕響猛揚頭向他望去，面色惶奇，常思豪一笑：「你不用緊張，其實當日我看到你聽神律師太說馨律掌門要行食因法，割肉以救百姓時露出的關切樣子，便已猜到一二，不單是我，憑你平時望向她的眼神，只怕這院子裡裡外外的明眼人也都看得出來。」
秦絕響忸怩的神情忽然轉冷，低哼一聲，又輕哂數下，繼而哈哈大笑，面上窘色盡褪：「不錯，她是個尼姑又怎樣？她比我大上十歲，又如何？誰愛說什麼說什麼，誰愛怎麼想便怎麼想！老子活在天地間，圖的就是個舒心痛快，我喜歡什麼人，誰也管不著！」
「好，好！呵呵呵呵，」常思豪笑聲中頗多讚許的成分，緩步輕踱來至近前，拍了拍他的肩頭：「好兄弟，敢愛敢恨，敢做敢為，正是男兒本色。尼姑也是人，也有七情六慾，也有愛恨情仇，憑什麼不能讓人喜歡了？沒人要管你，也沒人有權利管你，這點你大可放心。」
陳勝一聞言目色訝然，似不敢相信這話居然能由常思豪口中說出來。
秦絕響甚是快慰，笑道：「常大哥，還是你知我心意，其實剛才若非馨律姐處處堵我話頭，我早和她說了。」
「她既已會意，這層紙不捅破也罷，」常思豪走進靈棚，蹲低身子，往銅盆裡續了些紙，這才繼續說道：「絕響，對聚豪閣這一戰，你已懷必死之心，與她說破，不論人家如何想法，心裡總是多份掛牽，屆時你若埋骨江南，豈非真成了她的夢裡人？」
秦絕響聞言愕然：「那……怎麼辦？」
常思豪一笑：「其實也容易，要想和她有個可以期待的未來，就必須要保住性命。」
秦絕響目中精光閃動，已明其意，大聲道：「不成！爺爺大伯皆因他們而死，此仇不報，我枉自為人！」
陳勝一肅容道：「你錯了，小豪的意思，不是不打，而是要勝！」
「勝？」秦絕響不由得呆然遲愣，聚豪閣的戰力整合起來，不亞於一國之軍，雖然人人都知他們擴張太過，人心難定，可是幾年來他閣內又有誰敢興起叛亂？幫會組織做大之後，其它倒還好說，人事方面卻尤其難管，江湖人心叵測，腦瓜有一點不靈光的早被淘汰出局，剩下的全是人精滑鬼老油條，形形**。不管暗地裡如何勾心鬥角，聚豪閣這麼大一個攤子，表面上能維持住一個穩定的局面已屬難能。雖然嘴上罵他們是聚沙成塔，烏合之眾，但長江沿岸水旱兩路的英雄豪傑論能為，哪個又是易與？他們臣服於長孫笑遲之下，不代表他們不行，而是長孫笑遲更行！
秦家由明轉暗之後，雖然積累起雄厚的財力，但在江湖上的影響早已大不如前，現如今沒了秦浪川這個主心骨，秦逸、祁北山、文正因、嚴汝直等人亦前後辭世，餘下的人湊在一起，勉強可以對付一下聚豪閣所剩的五大人雄，至於三君四帝，那是連想都不能想，光是一個明誠君沈綠，有誰能敵？撼動長孫笑遲，更是癡人說夢。
常思豪道：「以現在秦家的力量，要勝他們絕無可能，而且就現在的形勢來看，恐怕不等咱們糾集人手去攻他們，他們卻要搶先出手了，不過，有句話叫強龍不壓地頭蛇，秦家有地利人合，迂迴周旋起來倒也容易，若是集齊兵馬打硬仗，那可是正中了長孫閣主的下懷，他正愁著不能一網打盡，這樣做不是羊入虎口麼？」
秦絕響思忖良久，點頭道：「大哥，那你說該怎麼辦？」
「倆字：別急。」常思豪起身一笑：「絕響，只要你振作起來，暫忍一時之氣，狠下功夫擴張地盤，培植好手，團結一切可以團結的力量，不出幾年，自然可以擁有與聚豪閣抗衡的實力。」秦絕響皺眉道：「此法穩妥，卻實在太慢！大哥，我已經策劃好了，回去便發書信聯絡百劍盟，鄭盟主與我爺爺交情莫逆，定不會坐視不理，他盟中高手如雲，若能出動，我們兩家聯手對付聚豪閣，想必不難。」
陳勝一搖頭歎道：「少主，憑你這話，便知你還不過是個孩子。江湖永遠是最現實最殘酷的，只有永恆的利益，沒有永恆的友情，民諺有句救急不救窮，說的便是這個道理。如今的秦家，說句不好聽的話，勢已窮矣，鄭盟主至多敷衍一二也就罷了，犯得上為了咱們和聚豪閣正面交鋒？」
秦絕響眉毛豎了幾豎，終究壓下火氣，秦家本舵被毀是不爭事實，任何一個江湖門派，若是被人動了大本營，那就是砸了牌子，倒了大旗，在江湖上一栽到底，說是勢窮並不為過。
常思豪道：「陳大哥說的有理，凡事還得靠自己，把希望放在別人身上，一旦出問題，就只有傻眼的份兒。」
秦絕響左瞧右看，在他二人面上端詳一陣，嘿嘿笑道：「繞了半天圈子，原來還是勸我別貿然行事，行，大哥，你們這份心思我算是明白了。」
陳勝一聽他語氣中仍有不以為然之意，沉聲道：「怎麼，少主你還是要一意孤行麼？」