廳中在場眾人聞言都吃了一驚，秦浪川起身來至那人近前，揭開草帽，一頭秀髮滑散鋪開，竟是個女子。她臉上沾滿泥污，被淚水沖出一道道白線，由於哭得太急，嗆咳起來，肩頭聳顫，楚楚可憐。常思豪一眼便認出她，驚道：「阿香，是你！」
阿香抬頭見是常思豪，哭得更加淒然，常思豪上前將她扶起：「阿香，你怎麼打扮成這幅模樣？出什麼事了？」阿香抹了把眼淚說道：「聚豪閣的人攻進府中，大開殺戒，連僕從丫環也都不放過，大爺戰死，大小姐她……她……」說了兩個「她」字，卻再也說不下去。
秦浪川額角青筋凸起，目中冒火，鬚眉皆炸：「吟兒她怎麼樣了？」
阿香面上苦極，眼睛掃看著滿廳的人，似不好出口，上前一步在他耳邊輕聲說了幾個字，低頭退後。
眾人未明所以，卻見秦浪川疾吸一口氣，二目睜圓僵住，半聲不吭，身子一挺晃了幾晃，像具屍體般向後倒去！
常思豪就在身邊，眼疾手快，一把托住他後腰，同桌眾人驚起一擁上前，口中呼喚：「老太爺！」「老劍客！」連掐人中帶按穴道，秦浪川一動不動。
馨律上前挽起袖子觀看，見他兩臂原脈傷處迸裂開來，皮下青紫一片，心知不妙，二指疾按在他靈道穴上，一線真氣注流，自手少陰心經直探入心，閉目體察片刻，輕歎一聲松指起身，合十低道：「阿彌陀佛，秦老太爺已經身歸極樂了！」
周圍幾人頓時臉現愕然，遠處桌上和院裡的人看不見這邊情況，還都不知道發生了什麼事。
秦絕響怪叫一聲竄起老高，上前搖晃秦浪川的身子：「爺爺！爺爺——！」又扯馨律的衣袖：「馨律姐！只有你能救他，你快救他呀！他沒死！他身子是熱的，還熱著呢！你摸摸，你快來摸摸！」
馨律歎了口氣：「人死之後，不會那麼快變冷。他前番受傷經脈大損，雖然接續好，但傷處承壓能力已經弱極，還需長期靜養才能完全康復，這病最忌驚怒，最怕的就是心緒不穩，如今突逢變故，亂氣攻心，主脈崩斷，便算神仙也救不活了。」
秦絕響兩眼發直，忽然跳起，一把揪住阿香的衣領怒道：「你剛才說了什麼！」
阿香平日便最怕他，被這一嚇，容顏更變，身子抖成一團，大張著嘴，半個字也吐不出來。陳勝一攔道：「少主，這慶功宴上，不宜談咱們府內之事。」說著向旁邊使了個眼色。安子騰心領神會，秦家與聚豪閣之間是江湖事，雖然嚴總兵和老太爺關係不錯，畢竟是官面上的人，再則此時耳目眾多，不好說話，上前道：「是啊少主，咱們先護老太爺回去，說不定還能把人搶救回來，其它事回頭細問不遲，不可在此影響了諸位大人的心情。」
秦絕響目光直愣：「你說能搶救回來？你說能搶救回來？」指間一鬆，阿香一屁股跌坐在地上，大口吸氣。
安子騰見他癡態，心中暗歎，含糊點頭。陳勝一向嚴總兵及在場諸官員施禮謝罪，讓引雷生背起秦浪川，率眾離席回奔分舵。嚴總兵也要相隨，陳勝一阻道：「慶功宴上須得有您主持才好，我等自去便是。」嚴總兵剛要分說，忽然一卒奔來，壓低聲音報道：「大人，胡公公的人回城來了，現在已到府外。」嚴總兵一皺眉，這胡公公便是駐大同的督軍太監，他派人進城，大概是要探聽一下情況，看韃子是不是真退、城裡是否真的安全了。他手下的人雖然討厭，可也不能怠慢。點點頭，沖陳勝一道：「如此你們先行一步，我處理一下這邊事情，隨後就到。」
鏢局子大門敞開，地上滿是鞭炮碎紅，裡面也正慶賀，各色菜餚左一桌右一桌擺滿了院子，陳年的老酒都端了出來，分舵眾人頻頻舉杯，大行酒令，喝得興高采烈。一見陳勝一和常思豪他們急匆匆回來，老太爺頭擔在引雷生肩上人事不知，慌忙站起。
安子騰見他們起身，忙伸手虛按了按：「老太爺吃醉了！你們甭管，吃你們的。」眾人哄笑，七嘴八舌道：「老太爺海量，今日怎麼竟也醉倒了？」「那嚴大人是個逃兵出身，連韃子也瞧他不起，這回，是有咱們老太爺指揮著排兵佈陣，才能大勝俺答，這等頭功，哪個不得敬酒？」「就是，一人敬一杯，只怕城裡的幾個燒鍋見天兒連夜的釀也供不上啊！」「哈哈，接著喝接著喝！」
引雷生把秦浪川背進屋放下，安置在床，陳勝一揮退閒人關上門，屋裡就剩下安子騰、常思豪、秦絕響、谷嘗新、莫如之、阿香和引雷生這幾人，這才道：「阿香，倒底怎麼回事？」
秦絕響不悅：「問這幹什麼？先救人要緊！」
大伙你瞅我，我瞅你，俱都沉默。
陳勝一道：「少主，馨律師太的醫術你是知道的，她都不能救，何況別人。人死不能復生，你還是早點接受這個事實為好。」
秦絕響張嘴想罵，忽地眼眶裡淚水就流了出來，他抹了一把，咬緊牙木木然點著頭，吐了口氣，手不知所謂地揮舞兩下：「好，好。」手叉著腰踱來踱去地轉起了圈。
常思豪道：「陳大哥，咱們是不是趕緊組織些人手回去救援本舵？」
阿香道：「來不及了，聚豪閣的人早就走了，你們離開太原的第三天晚上他們就殺進了府裡。」
「什麼？」眾人簡直不敢相信耳朵。
秦絕響一聽，火立時又爆了起來，吼道：「操！你怎麼早不來報信！」
阿香見他瞪眼，身子立刻縮了一圈。
陳勝一道：「你別怕，從頭細細講，講清楚一點。」
阿香點頭，不敢看秦絕響的臉，低頭說道：「那天夜裡，我和阿遙都在耘春閣上給孫姑爺縫製秋冬的衣裳，就聽前院人聲嘈亂，我生性好奇，便擱下針線出去看，到門口時，正碰見大小姐的婢子春桃，她神色慌張地說聚豪閣的人殺進來了，大小姐派她過來通知，叫我們倆趕緊躲到她那去，我心想聚豪閣的人前日不是已經退卻了麼？老太爺還與明誠君達成協議停戰，他怎會出爾反爾？」
秦絕響大罵：「放屁！你當他是什麼好東西？他怎麼就不會出爾反爾？」
「是，是。」阿香縮著頸子頓了一頓，繼續道：「我當時也不及細想，便叫上阿遙隨她去水韻園，春桃打開大小姐儲藥的地下暗室，我們三個便藏在裡面，殺聲很快從前院傳到了後院，然後便傳進了融冬閣，腳步聲和砸東西的聲音亂糟糟響成一片，我們在儲藥室裡大氣也不敢出。」
常思豪打斷問：「你說的『很快』，究竟有多快？」
阿香想了想，道：「也就是數三四十個數的功夫，當時只覺敵人來得好快，我可說不太準。」
常思豪心想：「阿香她們在暗室裡躲著，內心煎熬，必定感覺時間過得很慢，在這種情況下仍覺敵人來得快，那必然是快得多了。秦府內院門戶甚多，易於守禦，敵人竟突破得如此之快，可見當時攻勢猛極，定是造成了一面倒的情況，本舵留在府中的人手也不是白給的，能讓他們潰敗得如此厲害，敵人數量肯定少不了。」
阿香道：「不知過了多久，聲音消止，我小聲說想出去看看，春桃不讓，她說大小姐吩咐過，如果安全了，她會親自來給咱們開門，她若不來，誰也不許出去。我只好忍住，心中只盼大爺和大小姐早把敵人殺退，可是一直守了很久很久也沒有動靜，暗室裡不知更次，我們後來熬得又累又困便睡著了，醒來時只怕是到了第二天早上。我要出去，春桃攔著不讓，阿遙說還是聽她的吧，大小姐是為咱們好。我說大小姐就算殺退敵人還有許多善後事要處理，可能暫時顧不上咱們，忘了來開門，你們聽外面哪還有聲音？現在安全了，出去大小姐也不會罵咱們。說了半天，後來春桃磨不過我，只好答應，我們從暗室出來，看天色原來已經到了後晌了，融冬閣內無人，水韻園空蕩蕩的，我們出來奔前院，一路上到處都是府內人的屍體，卻沒有一具是敵人的。」
陳勝一等其餘幾人交換著目光，心中都在發沉，表情凝重。阿香繼續說著：「繞到了前院，地上屍體更多，血都流滿了，遠遠看見一個人身著紅衫，在屍堆中拄刀單膝跪地，垂著頭，雖然是背對著我們，但我一眼便認出那是大爺，心裡一下子有了主心骨，趕緊跑過去攙他，沒想到手一碰身子，他……他竟倒了下去，原來早已經氣絕身亡了，身上衣服大大小小全是割開的口子，還有幾處斑白，仔細看去，原來他穿的本是白衫，只是被血染透了。」
「砰！」秦絕響一拳捶在牆上，背過臉去，大伯秦逸是家裡的頂樑柱，裡裡外外全靠他，雖然平時也總是訓教自己，但從來捨不得打，爺爺要打要罰時，也多半靠他攔著才能倖免，自己父親早逝，大伯就如同代替了他的位置，親得要命，今番雖是聽人轉述，並未看見他死時慘狀，心裡仍如被撕爛了一樣。
阿香道：「當時我駭得長吸一口氣，說不出話來，忽聽『啊』地一聲，春桃坐在了地上，嘴張得老大，望著大臀正廳門口，我也順方向看去，簡直不敢相信自己的眼睛……」她說到這兒怯怯地看了一眼常思豪，眾人略覺有些奇怪，常思豪也不明其意，道：「有什麼說什麼，不必顧忌。」
「是。」阿香應了一聲，眼角流下淚來：「我看見……看見正廳門口斜著張桌子，一個女人赤身**躺在上面，四肢分開被綁在桌腿上，上身滿是鞭痕紅印，下身……下身全是污物，顯然被許多人……」她泣不成聲，難以再述。
陳勝一喉間發出咯咕的聲音，眉頭皺緊，安子騰面有慘色低下頭去，引雷生的身子一晃，在牆上靠出一聲悶響，雙拳握緊，指甲早摳進手心。
眾人這才明白為何阿香剛才難以出口。
常思豪目中殺氣暴漲：「那是吟兒？」
阿香點了點頭。
秦絕響哈哈乾笑兩聲，嗓音嘶啞，有些失神地喃喃道：「爺爺死了，大伯死了，姐姐也死了……都死了……只剩下我，只剩下我了！」安子騰抓住他肩頭搖晃：「少主！你清醒些！」秦絕響恍若未聞，直愣愣笑著：「哈哈，我沒事！我沒事，哈哈！」隔了好一會兒，笑聲才止歇，眼神中露出一種雜著些許淒涼的猙獰：「我怎會有事？我若出事，誰來為他們報仇？」
阿香抹了把眼淚忙道：「大小姐她沒死！當時我們也都以為她死了，到近前才發現她還活著，兩隻眼睛望著天空，隔好一會兒，才眨一下，眼角有兩條幹掉的淚痕，身子一動不動。我們趕緊解繩子，她手腕足踝處皮膚都勒進去半寸深，血肉模糊，有的地方見了骨頭，看得讓人心裡直哆嗦，她卻像麻木了似地，碰到也不知疼。阿遙和春桃照顧著她，我在府中四處尋找，後院武庫也被人打開了，僕人丫環都被殺死在裡面，再沒有一個倖存者。」
常思豪聽她講述經過，心中隱隱有一個疑問，令自己感覺到十分奇怪和不安，但此念一閃而過，模模糊糊，欲待深思，卻又想不起來了。
陳勝一顫聲道：「四姑娘呢？」