常思豪和秦絕響交換一下眼色，心思碰在一起：「難道是莫日根？」緩緩抽刀在手，提氣躡足潛蹤來至僧房之側，只聽得屋中啪地一聲輕響，窗紙微亮。
二人醮唾點出小孔向裡觀看，只見屋中地上，頭南腳北躺著數人，都是灰布蓋臉，僵垂在外的手臂上斑斑點點。一人手持火折子背對窗口站著，正在點燃燭台，光禿禿的後腦勺，身形瘦削緇衣如鐵，腕纏念珠斜掛長劍，正是馨律。
秦絕響剛要招呼，被常思豪按住，打了個噓聲的手勢。
馨律熄了火折收入懷中，持燭台蹲下，揭開一人面上的灰布，只見那人合著雙目，面色亦與布色相仿，灰突突的沒有生氣。
秦絕響心中一跳：「是屍體。」瞅了常思豪一眼，見他向自己搖頭，便不作聲，繼續向裡觀看。
馨律輕輕將燭台放下，解開那屍衣襟，從懷裡掏出一柄小刀，摸著屍體肋骨，找準位置，哧地一聲插了進去，緊接著橫豎又是三刀，然後輕輕一橇，格聲輕響，一條肋骨跳立起來，胸腔橫向開出一個長條洞口。她探刀下去，切了幾切，刀尖一剜，挑出一條肺葉的肉來。舉燭台照去，只見肉色紫黑，上面帶著凝血和粘液，看起來醜惡之極。秦絕響尋思：「原來她在研究病理，這也沒有什麼，幹什麼偷偷摸摸的呢？是了，世俗之人總認為身體髮膚受之父母不可損害，死後要有全屍，馨律姐若不背著些人，被發現的話，定會有人說三道四。」
馨律凝視一會，不知在想些什麼，忽然仰頭張口，將那條肺葉扔進喉嚨，咕嚕一聲，囫圇嚥下！
秦絕響嚇得一跤跌坐在地，忽聽背後有人喊道：「什麼人！」常思豪一回頭，兩柄長劍當胸刺到，他趕忙側身避過，伸手摸腰間雪戰，間不容髮，敵兩柄劍一上一下，各取他肩腕關節，配合默契，時間拿捏得亦恰到好處。
常思豪拔刀不能，腳下挫動，身子哧地彈射出去，於院中立定，這才看清，攻擊自己的是兩個尼姑。
秦絕響此時亦站起身來，認得這二尼正是恆山派的意律和神律，忙喊道：「自己人，別打！」
二尼訝然：「原來是常少劍和秦少主，兩位趴在停屍間外幹什麼？」
常思豪道：「這事還要問你們的掌門師姐，她在停屍間裡面做什麼？」
二尼互望一眼，更顯驚奇。
「吱呀——」
僧房木門輕輕打開，馨律緩緩走了出來，神情剛毅冷肅，無怒自威。
神律順門縫望見裡面屍體被打開的肋骨，驚道：「掌門，難道你不聽勸告，執意行了那……那祝由之術……」馨律閉目道：「不用說了，目今只有這一個辦法，再無第二條路，不行也得行。呃……」她胸口起伏，臉色微變，忙調整呼吸，將嘔意平復下去，側頭避開四人目光：「夜深了，你們送常少劍他們出寺去吧。」
秦絕響道：「你剛才吃那死人的肉做什麼？不講清楚，我就不走！」
他聲音很大，靜夜之中傳出老遠，神律忙道：「秦少主請勿高聲！掌門，咱們到屋中說吧。」馨律閉目凝眉，擺了擺手：「我要休息了。」說完不理眾人，拐向後臀，慢慢踱遠。
秦絕響望著她單薄的背景，追也不是，攔也不是，心亂如麻，不知該如何是好。
神律引秦常二人來到禪堂之內坐下，說道：「秦少主不可誤會，我師姐這也是為了解救患病的百姓，萬不得已而為之。」
秦絕響道：「那和吃死屍肉有什麼關係？」
神律神色黯然：「將病患全部集中隔離於此，本是我師姐的主意，每日見這些人呻吟痛苦，病發而死，無法醫治，外間又有親眷人等隔牆哭號，慘如人間地獄，實令人心惻，師姐更是於心不忍，每日如坐針氈。」說到這，她歎了口氣，似乎有些什麼話感覺再說下去不大合適，側頭瞧瞧意律，用眼神探詢並做了下確認，隔了一隔，才續道：「我恆山歷代先賢皆精於醫道，弟子們未曾學武先學醫，得全部十三科醫學傳授者才可承接衣缽，祝由科便是其中一科，列在第十三位，內中倒有一法可以治療疫病，稱為『食因法』。」
「食因法？」秦常二人都從未聽過，大惑不解。
「行此法須得醫者食病患之肉，引起發病，卻不可吃藥治療，只盤坐靜養，用真氣保命，以自身天然抗病能力挺過去，待病情痊可，身上血肉即可為藥。」
秦絕響睜大眼睛：「我沒明白你什麼意思，馨律姐吃了病人肉，得了病，抗過去好了，自己就是藥了，那又怎樣？」
常思豪已經明白用意，臉色沉冷下去，緩緩道：「她要割下自己身上的肉，當藥給患病者吃。」
秦絕響悚發驚立：「那怎麼行！」
意律歎道：「此法只是代代傳承，沒有實踐經驗，師父教我們的時候說她也沒用過，師姐日間曾提及此事，我們幾個勸說半天，才令她打消了念頭，沒想到原來是在敷衍我們，自己晚上竟偷偷出來，真的去做這件事……唉……」
秦絕響直愣愣想了半天，問道：「她已吃了屍肉，若是病發不治，那個了，怎麼辦？」
神律道：「行食因法的醫者患病，與被傳染上疫病不同，一方面病情較輕，另外還要配合內功進行自療，所以一般不會出現生命危險。」
秦絕響怒道：「一般不會，那還是有可能會！萬一……萬一那個了呢？怎麼辦！」二尼本來也極擔心，但因深信本門醫道，只是覺此法殘酷，對療效倒仍抱有希望，覺得至少馨律命可無憂，現在見他反應如此強烈，也有些呆愣。秦絕響來回踱了幾步，說道：「不行，我得去找她，讓她吐出來，現在大概還來得及！」
意律搖頭歎道：「疫病傳染性極強，沾身都可引起病發，何況入口？吐出來也來不及了，否則剛才我和師妹豈能不救她！」
「那怎麼辦？」秦絕響收住腳步，急得搓手。
神律道：「唉，此法就算行得通，可病人那麼多，就算把她身上肉割盡了，又豈能夠分？」
秦絕響怒道：「就算能治好病，又怎能割她肉給那些人吃？他們算是什麼東西？不過是些平頭百姓，也敢來吃恆山掌門！他們配嗎！簡直是笑話！」
神律歎了口氣：「眾生原是平等，掌門她大概也沒想過什麼配不配的，如今肉已食下，木已成舟，也只好聽天由命了。」
「放……什麼叫聽天由命！」秦絕響氣得差點罵出粗口。他在屋中來回走轉，忽地一停，望向常思豪，目中閃光：「我有辦法了！大哥，咱們把那些乞丐抓來！」
常思豪登時明白他的意思，戰時糧食珍貴，百姓不會再隨意施捨，眾乞丐自城封之後無處乞討，很多人便是以鼠肉為食，近來疫病爆發，他們看上去反倒精神得很，說不定其中就有吃過疫鼠而產生免疫的人，秦絕響要去抓他們，一方面是想用他們的血肉做藥救馨律，另一方面大概是想用他們代替馨律師太為藥，分殺了給病人吃。一閃念間見秦絕響已經向屋門奔去，急忙上前扯住：「絕響！這法子不成！」
秦絕響一瞪眼：「怎麼不成！」
常思豪道：「他們雖是乞丐，卻還是活生生的，怎能當藥！」
秦絕響怒道：「我不管！那幾條賤命怎抵得上馨律姐！用得上那是看得起他們！」說著撥開常思豪手臂向外便闖。
常思豪一個跨步追攔在門前：「絕響！人命關天，你別胡鬧！」
「轟蓬——嘩喇——」
外間突然傳來木器毀壞的聲響，幾人急忙竄出禪堂循聲找去，拐至臀後，只見北面一間僧房窗欞破碎，一條大漢竄縱如飛，奪路正逃，後面馨律仗劍直追。
這大漢九尺身形，極為雄壯，穿黑色輕甲，長弓在背，手持一把薄窄閃亮的牛角小刀，頭上梳著黑油油一條長辮，顴高唇厚，不是漢人模樣，秦絕響一見登時眼睛就亮了：「莫日根！狗東西，你往哪兒跑！」嗆啷啷斬浪出鞘，一道白光當頭攔上！
莫日根殺人如麻，臨敵經驗極豐，一瞧前面是個十二三的孩子，不以為意，略一側身錯過長刀，右手翻起，小刀斜挑秦絕響的手腕，雖然明眼人一看便知沒有內勁，但他身體外壯，這一招也使得十分迅捷。
秦絕響嘿嘿一笑，心說狗雜種，你還有兩下子！腰胯向後一坐，手腕後拉，使了個沉勁，忽地抖腕，刀刃菊花般綻放開來，莫日根大驚抽手已是不及，刷拉拉三根手指落地，小刀撒手，他心知厲害不敢戀戰，擰身向東，眼前兩道黑影一閃，神律和意律攔在身前，明晃晃兩柄長劍擋住去路。他調頭想跑，耳中聽得嗆啷啷兵刃出鞘聲響，看見那是兩柄刀時，常思豪左手雪戰右手奔雷，十字交叉已經架在了他的脖子上。
馨律急喝道：「別殺！」