馨律所開藥方每劑煎一次，分三頓服，一劑藥是一天的量。秦浪川三劑服下去，身上赤斑退盡，經診視確認恢復如常，消息傳出，上下無不歡欣。馨律又攔了兩天這才吮可眾人探視。常思豪和安子騰等人進得屋來，只覺藥味嗆人，放眼瞧去，室內門窗都被棉被釘死，莫說光透不進，悶得空氣也相當混濁。榻側小桌上豆燈忽閃，秦浪川盤坐在床，聽見門聲，睜開雙眼。眾人瞧他目色清亮，神采如昔，只是經這一病，額間壟深，眉蒼如草，容顏又憔悴許多，手背上微腫，皮膚干亮，脈管青幽，顯出一種脆嫩的老態。
「老太爺，您怎麼樣？」「老太爺！您能坐著了！」大夥兒圍上前去，你一句他一句地問慰，陳勝一尤其高興：「老太爺的身子骨兒可真沒的說，人家都是老當益壯，我看你這根本是壯而不老啊！」秦浪川淡笑擺手：「俗話說病來如山倒，何況是瘟疫？若無馨律掌門妙手良方，我身體再強，只怕也撐不住啊。」馨律道：「老爺子謬讚了，疫病最是毀人精氣，普通人便算治好，也多半要萎糜多日，將養生息，看您現在的狀態，精氣神已經恢復了七分，確是難得。」常思豪蹭蹭鼻子：「師太，既然老太爺這病好得差不多了，這屋子也不用封得這麼嚴實了罷？」馨律點頭，親自上去將遮窗的被單和棉門簾全都撤下，秦浪川三日未見陽光，覺得有些刺眼，以手遮額笑道：「這真是：少掌門揭黑幕，終於重開天日……」陳勝一接口道：「老英雄披戰袍，合當再統三軍！」眾人鼓掌大笑。
常思豪道：「呵呵，這兩句合在一處，不成了一幅對聯了麼？絕響，你來個橫批吧，絕響？」
秦絕響正直愣愣望著馨律不知想著什麼，被他一叫，有些錯愕，張口道：「天作之合……」眾人失笑，礙著馨律在，各自掩口剎聲。
馨律面色淡然，扭頭出屋。
秦浪川手指著秦絕響的鼻子罵道：「你那書都念到狗肚去了？」
安子騰笑勸：「少主用錯一句成語，也不打緊的。」秦絕響知道自己這錯不小，低頭不敢吭聲。秦浪川道：「還不快追出去給馨律掌門陪不是！」
秦絕響灰溜溜地出來，找不見馨律，聽人說她出門上城去了，忙出了鏢局，緊趕慢趕追上。
馨律聽身後步音便知是他，也不作聲，只顧向前。
秦絕響想道歉又不好開口，跟在後面東瞅瞅西望望，不時撓撓腦袋，嘿嘿笑上兩聲。馨律道：「你回去吧，我沒有生氣。」秦絕響可撿著個話茬兒，忙緊跟兩步湊上去道：「是是，馨律姐，你涵養真好，生氣的時候就像沒生氣一樣。」馨律道：「什麼叫就像沒生氣？我確實沒生氣。」秦絕響笑道：「對對對，我又說錯話了。馨律姐，你的脾氣真好，我要是遇著什麼生氣的事，一準兒忍不住，肯定要發作出來。」
馨律回過頭來瞅著他：「你以為我不發作，是忍著，肚裡卻在生暗氣麼？」秦絕響連忙擺手：「我不是那意思……」馨律哼了一聲，扭頭繼續走路。秦絕響仍在後面跟著，馨律問：「你怎麼還跟著我？」秦絕響苦著臉道：「你剛才哼了一聲，顯然還是生氣了。」馨律望著他那張愁得起皺的小臉，又好氣又好笑，撲哧一聲樂出聲來，說道：「算了算了，我有氣，現在消了，你回去吧。」
秦絕響見她笑容明燦，比之與平時剛冷的樣子，一個活仙子，一個假木雕，簡直天差地別，看得心裡又歡喜又癢癢，說不出來的一股滋味在打著轉兒，平時在府裡和那幾個婢子什麼事兒也都做過了，可是就沒有面對馨律時這種感覺，胸中毫無半分綺思邪念，只想著能靜靜地跟在她後面，時常不遠不近，若即若離地看上一眼便心滿意足。
馨律見他不動地方，問道：「你這樣看我做什麼？」
秦絕響回過神來：「馨律姐，你笑的時候很好看，可是平時總也不笑，是不高興嗎？」
馨律搖頭：「我沒有不高興，七情六慾，本來就該節制。」
秦絕響道：「如此說這也是修行了？高興的時候不笑，悲傷的時候不哭，那活著幹什麼呢？」馨律淡笑：「六識生六塵，六塵生七情，難道人活著就是為被這些情緒左右，面對人生的種種，去哭哭笑笑嗎？你問的問題以我現在的修為，還難以說清，我自己修行的目的，是為擺脫七情六慾對人的控制，從平靜中找到心的自由。」
「嗯……心的自由……」秦絕響琢磨著她的話，覺得蠻有意思。要找自由，必是心有掛礙，若無掛礙，只怕連這找自由的念頭也不會有了吧？莫非說在她心裡有什麼事情鬱結著？見馨律走遠，急忙又緊跟兩步追上。馨律皺眉道：「你怎麼老在我身後跟著，讓街上人看著像什麼樣？」秦絕響不解：「怎麼不像樣？」馨律道：「一個尼姑帶個小孩在街上走，不是很不成樣？」秦絕響挺起胸脯：「我不是小孩兒！」馨律一笑：「行行行，你不是小孩，是大男人，我問你，一個尼姑身後總跟個大男人，很好看麼？」
秦絕響眨眨眼睛，打岔問道：「馨律姐，六識、六塵和七情都是什麼呀？」馨律被他磨得心煩，但被問及佛法相關之事又不能不講，答道：「眼、耳、鼻、舌、身、意為六識，色、聲、香、味、觸、法為六塵，喜、怒、哀、樂、愛、惡、欲為七情。」秦絕響道：「你煩我跟在你後面，算不算是七情中的惡？」馨律聞言愣住。秦絕響笑道：「你討厭我跟著你，說明修行還不夠，心若真的平靜自由了，也就不怕別人的目光和說三道四了。」馨律若有所思地望著他好一會兒，忽然闔目一笑，點頭道：「你說的對。」遂不再趕他。
二人一路前行，街上冷冷清清，沒什麼人，也不覺有多尷尬，秦絕響又忍不住道：「馨律姐，我就琢磨不明白了，你們學佛的人，有很多戒律，這也不能吃，那也不能做的，這樣又怎麼能有自由呢？」馨律道：「自由可不等於無法無天，不管到什麼時候，它都是有限度的，有一些是不能突破，有一些是無法突破，還有一些是不必突破。就像一個人在夢境之中能飛翔於天際，醒來卻發現自己受困於肉身，類似的事情，總是無可奈何的。你覺得殺生吃肉是自由，可是這種自由又有什麼好？所以戒律其實也未必是戒律，只要內心根本沒有想法要去觸犯，或不忍觸犯，不願觸犯，它的存在與否，也沒什麼分別。」秦絕響眼帶壞笑：「肉那麼香，我不信你不饞。」馨律似覺在雞同鴨講，很無奈地澀澀一笑，不再言語。二人拐出街口，這時忽聽東面人聲喧嚷，似在打群架，遁聲找去，只見一群人你推我搡正往一間藥鋪裡擠，擠不進去的相互詈罵，大打出手。
秦絕響笑道：「莫非這間藥鋪在賣長生不老丹麼？」
藥鋪中有人喊：「各位，別擠了，別打了！聽我說句話！」街上有人高聲道：「都停手吧！聽聽掌櫃的說什麼！」人聲稍息。那藥鋪掌櫃擠到門邊露出臉來，說道：「各位，你們擠也沒有用，藥都已經賣光了，要是有的話，我能不拿出來嗎？」街上有人道：「吳掌櫃，咱們可都是幾十年的老鄰了，這時候你屯著藥想賣高價，那可是缺了德了！」
吳掌櫃臉色立刻變了，手往門楣高處一指，大聲道：「這塊涵和香的牌匾從宣德八年掛起，歷經八朝，掛了足足一百二十四年！國有國法，醫有醫德！我們老吳家開藥鋪雖然做的是生意，但祖祖輩輩賣的是藥，沒有一個人賣過良心！」
人們根本無心聽這些，有人問：「連翹、大黃、芒硝這幾味都是常用的，平日店裡應該屯的不少，難道連這些藥都沒有了麼？」吳掌櫃道：「全賣光了！不光那些，柴胡、葛根、黃柏、黃芩、羌活、白芷甚至甘草都一點不剩！」眾人都沉默下來，臉上帶著一種近乎絕望的沮喪。
馨律聽他們說的都是些除穢去疫、敗毒清瘟的藥，心頭一震，隱約感覺要出大事。人群中有人道：「城中的藥鋪都跑遍了，全都賣光，可叫人怎麼辦？難道坐著等死？」還有人哭道：「我娘渾身起斑咳血，已經挺不住了……」又一人道：「吳掌櫃，這事你可得想想辦法，救大夥一命啊！」
吳掌櫃也急得冒汗，躊躕片刻，張開雙手大聲道：「各位！現在沒有別的辦法，我這就去拜見知府劉大人，請他求求嚴總兵，打開城門，差人出去採購藥材！」