秦浪川問：「他怎麼沒殺你？」
新竹道：「那時我還在櫃子裡，他自然沒有發現。當時他殺了幾位師兄，嚇得師父坐在地上，更奇怪的是，那韃子居然會說漢話，他說你別怕，你有救我之意我便不害你，但是其它人不能不殺。師父連忙磕頭稱謝，那韃子問剛才長海師兄說寺裡有明軍是怎麼回事，師父都說了，那韃子點點頭，把身上的重甲卸下，原來他裡面還有一層輕甲，雖也被火銃打透了，但傷的不深，他用刀子剜出胸口的鐵彈，扯布條包紮好，又把師父手腳綁住，堵上嘴，提著弓轉身出去好半天也沒有動靜，我想出櫃子去探看卻又不敢，後來他回來了，拿刀挑開師父手上的布條讓他逃命，然後就走了。師父到外面轉一圈回來，嘴裡『都死了，都死了，罪孽、罪孽，怎麼辦哪，這可怎麼辦哪！』地念叨著大哭不止，在這屋裡繫了長絛，要上吊自盡，但是踩在凳上把頭套進去又有些猶豫，忽然一聲巨響，師父嚇得一哆嗦，凳子歪倒，長絛勒實，他就這麼吊死了，我出櫃到外面看，原來寺裡的師兄們都已被殺，配臀著起大火，火藥庫爆炸了，聽見亂糟糟的有人來，心中害怕，便又躲了起來。」
一軍士疑道：「你師父要自盡，你怎麼不出來阻止？」
燈光中新竹清秀的臉上掠過一絲恨色，又微微發紅，眼簾垂低，目光移向無人的角落，輕聲道：「他……他每次都弄得我好疼，根本不管我的死活……」
秦浪川不禁大皺其眉，心說再聽我就得吐在這兒，嚴總兵揮手引眾人出來，軍士中有人還罵咧咧踢了新竹一腳，「呸」地吐了口痰。
夜空黑寂寂無星無月，院中臀宇森森，角脊巍峨，秋風在簷間搜掠，撥得鈴音脆響，悠遠清越。
秦浪川長吸一口氣，面色凝重：「這樣看來，殺死全寺僧眾和火藥庫守軍的應該只是這一個韃子，並無其它奸細。他能短時間內殺死這麼多人而沒有引起警覺和騷動，必是暗殺的好手，現在此人潛伏在城中，肯定要進行破壞活動，各級將領尤其要小心。」
常思豪道：「從已知的情況看，他身形高大，胸口帶傷，梳辮子，善使弓箭和蒙古小刀。雖然身手不凡，但外形與咱們漢人大異，想來搜捕不難。」嚴總兵點頭，吩咐軍士訊問新竹，畫出圖形以便分發各處，另撥一隊人馬專門四處搜巡有沒有其它空中漏網的敵兵。
回到城西，秦絕響老遠見著迎了上來，聽常思豪講完經過，大罵道：「我就知道出家人沒好東西，一個個頭皮剃得珵亮，滿腦子男盜女娼！」
馨律正坐在城頭抱劍小憩，遠遠聽見，目光冷森森掃了過來，秦絕響兀自未覺：「咱們浴血奮戰，他那卻救韃子想藉功保命，死了活該！」
常思豪使個眼色捅了捅他：「一碼是一碼，你怎麼張嘴把出家人都帶上了。」
秦絕響回頭看見馨律，撓撓腦袋頗覺尷尬，招手道：「馨律姐，你別多心，我在說華嚴寺的和尚，不是說你，你雖然也腦瓜剃得珵亮，但是長得這麼漂亮，怎麼會一肚子男盜女娼呢？」秦浪川罵道：「你不會說人話就少放屁！」秦絕響苦著臉閉上嘴，不敢看他，轉身雙手合十沖馨律直鞠躬。
馨律對他倒不見怪，面無表情，合上眼睛繼續休息。
回到箭樓，各級將領都到了，一個個臉上黑沉沉的帶著壓抑，都知道彈藥這一沒，就剩上城頭上存的那點豈能夠用，韃子一個衝鋒下來就得耗盡，也可能支持不到打完一個衝鋒。雖說還可以和韃子拼肉搏，那跟有火器助戰相比簡直是天壤之別。
嚴總兵在簡陋的會議桌前把華嚴寺事情細說了一遍，把那副韃靼重甲扔在桌上，眾將圍前觀看，目光落在領口那鬼面蛾上，眼珠子立時瞪圓，相互望著，神情都有些緊張。嚴總兵覺得氣氛不對，便問道：「怎麼，有什麼問題嗎？只管說便是！」
一參將道：「稟大人，據我們看來，那韃子必是莫日根無疑。」
常思豪聽這名字略微耳熟，想起來當日在大同城外，祁北山曾經提到過，這人在韃子軍中似乎與博日古德、蘇赫巴壽的官階同級，都是有名的大將。
嚴總兵道：「莫日根我倒有耳聞，此次是他帶鷹翼兵攻城也屬正常，你們何必如此緊張？」
那參將道：「大人，您到任不久，不瞭解俺答軍中的情況，莫日根這人相當有名，他有個綽號叫沒影子，極擅暗殺術和偽裝術，行動指令全由俺答親自下達。韃子們都知道他在軍中，可是誰也不知道他的位置在哪，這人弓馬純熟，箭術尤精，射出去的箭會拐彎兒……」
「我操！」秦絕響在邊上聽著差點罵出來，暗暗嘀咕：「真他媽放屁！就算你們被他嚇怕了，誇張也沒這麼誇張的，他要是能射拐彎箭，老子就能拉三稜屎！」
那參將看出秦家幾個人面色不善，心裡忐忑，目光有些閃忽，不敢再誇大其辭，繼續道：「……他，他在韃靼被封為光明勇士，那鬼面飛蛾正是他的標記，取的乃是飛蛾投火、為心中之光明不惜己命之意。」
嚴總兵原也聽得皺眉，心想阻止他不要說下去，但看眾將面色，似乎都惶然不定，這心態不是禁言就能改變得了的。常思豪瞧著那幾名參將縮頭縮腦的樣子，心下說不出的煩惡，蹭地站起來，大聲道：「莫日根厲害又怎樣？怕被他刺殺，便舉雙手投降嗎？」
眾將被他盯得發怯，雖自己是堂堂朝廷命官，可這平民小子的目光實在讓人一見就心底發涼。一時間誰都不說話，屋裡的空氣有些壓抑。
一參將彷彿呻吟似地道：「大人，現在火藥庫被炸，韃子七萬多人紮營在外虎視耽耽，再打起來對咱們不利，俺答來犯之事報上去半個多月，朝廷也沒有信兒，王崇古大人那邊也不知道戰況如何，想等著朔州來援那是沒有可能，現如今，咱們這兒可就成了一座孤城了。」
常思豪和秦浪川、陳勝一等交換一下眼神，心想當官的心若不定，那底下的軍心可就要散。
嚴總兵向後靠在椅背上，兩手叉在一起放在腹間，眼睛在眾將臉上來回掃了幾趟，半天沒言語。眾將你瞧瞧我，我瞧瞧你，不知道總兵大人要幹什麼。隔了好一會兒，嚴總兵這才起身說道：「走，到城上去。」
夜空漆黑如墨，城上隔幾步便豎著一個由三條木棍紮成的支架，頂端放著油盤，芯繩散開點著，火焰搖曳不定。
眾人跟著嚴總兵從箭樓出來，眼望城外遠處俺答的營寨火光星耀，錯落規整，連綴成城。依稀可見巡營的哨隊往來穿梭不斷。城內森然肅寂，屋舍間黑沉沉寂寥無光，馬道邊、台階下、牆拐角，四處都有傷兵坐臥倚靠，紮成小堆交頭接耳。
嚴總兵提高了音量喊道：「諸位！」
豁亮的聲音遠遠傳開去，連南北兩面的守軍亦能聽清，議論中的人都停下來，扭臉站起，望向城頭。
瞧著這些目光，嚴總兵一陣心寒：軍士們目光中都是猶疑、焦慮和絕望，軍心已亂，這城……怕是要完了！
他心知火藥被炸的事情已經傳開，隱瞞亦是無用，長吸了一口氣，朗聲喝道：「大伙都知道了吧？華嚴寺總火藥庫被炸，一點都沒剩下！」
眾軍一陣嘈亂，誰也沒想到大人能自己張嘴把這事往外捅。
「我想你們大夥兒都知道，這對咱們來說意味著什麼！城外——」嚴總兵的手向後一指，「那裡有俺答七萬以上的軍隊，只要殺進來，就只有一個結局——屠城！韃子的功勞薄上從來沒有俘虜的條目，只有人頭的個數！井坪的百姓是無辜的，他們甚至沒有反抗的能力，照樣慘死在韃子的刀下！和這些**的畜牲們，你們認為，有什麼道理可講嗎？」
眾軍呆了一呆，轟然應道：「沒有！」
嚴總兵道：「作為堂堂大明朝的子民，駐守邊疆多少年歷經風霜雨雪鐵打的戰士，你們認為自己比那些狗韃子差嗎？不錯，火器給咱們提供了強大的戰力，但是——，我始終堅信一場戰爭的勝敗最終的決定因素是人！沒有了火藥，咱們他媽的就一定會輸嗎？胡扯！你們看看韃子手裡的是什麼？是弓箭！是彎刀！當年，太祖爺提著大棍抽著韃子的屁股把他們趕出中原的時候，他們手裡就是這些破銅爛鐵！」
眾軍一陣哄笑。
嚴總兵眼睛緩緩地掃了一圈：「平常素日咱們在街上橫逛的時候，哪個百姓不是點頭哈腰，恭恭敬敬地尊一聲『軍爺』？各位，你們以為自己很有本事嗎？有多大的勢力？屁！他們敬咱們，是因為打起仗來咱們會替他們拚命，替他們擋韃子的刀槍！如今時候到了，咱們是該站出去打，還是投降？逃跑？鑽到井裡躲著當王八？」
底下眾軍都沒了聲音，直勾勾地僵在那裡。
嚴總兵緩和了語氣，臉色也凝重了許多：「老天爺給了人一根脊樑，是讓人直溜溜地立著，而不是像狗一樣趴下！我告訴大家，一個男人，一個爺們兒，一條漢子，背不動，也不可以去背負那樣深重的恥辱！大家可能不會相信，二十年前，我在沿海抗倭時便做過一回逃兵，可是我現在卻是一個總兵，你們可知其中緣故？」
軍士們聞聽此言，皆面面相覷，心想怎麼，總兵大人還當過逃兵？更奇的是他今天竟然能自承其事。當過逃兵的人，自是膽小窩囊之極的了，又怎會升了大官？這可當真讓人琢磨不透了。
「因為——，」語聲一頓，待交頭接耳之聲漸息，嚴總兵才繼續大聲道：「我遇到了一個英雄，一位豪氣沖天的劍客！他就是站在我身邊的這位秦浪川秦老先生！他當時對我說了一句話，只有十六個字，卻改變了我的一生。你們想聽聽嗎？他說的是：『人無不死，安能畏死？生足為歡，豈可貪生！』」
這話出口，城中一片肅然，安靜之極。
「……這十六個字，二十年來，在我心裡始終記著！而今，我想要說的是：弟兄們！別讓自己個兒在幾十年後無法面對兒孫的眼睛！當他們帶著滿臉的嚮往和崇敬爬到你的磕膝蓋上，咱們應該自豪地告訴他：你爺爺這兩塊圓骨頭當年沒跪在地上，而是頂在了敵人臉上！你的爺爺們幾十年前曾在大同的城頭上手執刀槍並肩戰鬥，褲腰帶上掛滿了韃子的腦袋！戰場從來只屬於男人，屬於頭可斷、血可流，屁股不能朝前擰，身子不能倒下去的爺們兒！屬於來自英雄國度英雄民族的英雄好漢！」
嚴總兵這番話鏗鏘有力，如金石擊鐘，在城宇間迴盪，每個字都清晰無比。
「大人說的對！」
「誓死保衛大同！」
「大同必勝！大同必勝！」眾人各舉刀槍，嘯聲潮起，群情激昂。先前一臉頹意的軍官們大都面露愧色，繼而和大家一樣，也振臂高呼起來。
嚴總兵見眾軍如此，心中稍慰，不知不覺中淚水溢在睫邊。
忽然暗夜中烏光微閃，一枝箭自北而來，空中橫向拐出一道弧線，疾取他頸嗓咽喉！