八月十五明月夜。
常思豪立馬高坡之上，極目望去，雄關如鐵，壁壘森嚴，大同古城如同一個身披重鎧的武士，安靜地沐浴著月光，夜色下的御河在黑沉沉的大地上化作一條亮帶側城而過，繁星點點，彷彿歷代守邊烈士英魂的眼眸。
大同又稱平城，北魏時於此建都，曾是一代京華，遼金兩代的陪都，如今是大明邊塞重鎮，江山穩固之保證，朝廷於長城沿線所設遼東、薊州、寧夏、甘肅、宣府、太原、延綏、大同和固原這九大重鎮，稱為九邊，尤以大同地位最為重要，抵抗外侮歷來都處於風口浪尖。
秦浪川以鞭指東道：「那裡便是白登山古戰場，昔漢高祖劉邦親率大軍三十二萬出征匈奴，因勝而驕，中敵誘兵之計，被冒頓四十萬鐵騎圍困於此，絕糧斷水七天七夜，若非用陳平計，不得生矣！」
長風起處，吹得他衣衫獵獵，不勝蕭然。
陳勝一感歎道：「勝何足驕，敗何足憂！為將帥者，當目光高遠，縱覽全局，若以局部的勝利換來的是整體的失敗，殊為不智。偉如高祖者略有疏失，都致兵敗虧輸，後人更宜當誡之。」常思豪又思起程吮鋒事，為之一歎。
秦浪川將馬匹踏踏踏催前幾步，指道：「你們看，那連綿環繞的便是采涼山，西北遠處皆有長城，過長城再往西便是塞外朔漠，韃靼人的地盤。大同乃是晉中屏障，若它被打破，敵軍東去可圍京師，南下可破朔州過雁門關一路直取太原。正所謂皮之不存，毛將焉附，國破之日，豈有家邦！」眾人聽得不住點頭。
秦絕響一手扶肘，一手托頜，作若有所思狀道：「咱們此來名之為國，實為保家。嘿嘿，說起來，也不算是虧本兒的買賣。」惹得眾人一陣大笑。
秦浪川知道邊塞不比尋常，此時城門早閉。馬隊來至城外一小小村落，便令大伙在此留宿一宵，明日再入城不遲。眾人扣打門環，無一家出人應聲，推門而入，俱是空房，想來荒年又遭兵亂，農家都不知逃往何處去了。尋著一個大些的院子，秦浪川令二人牽馬出去餵草，兼帶巡哨，餘人聚於院中生火，取乾糧進食。
用餐已罷，各自休息，常思豪卸鞍為座，坐在陳勝一身邊。祁北山道：「這幾年俺答沒斷了擾邊，但是規模不大，此次既然敢直取大同，想來十萬兵馬的數字不會是虛。」秦絕響湊過來嗤地一笑：「他一個韃子，能厲害到哪去。」神情頗不以為然。
「癡子不知地厚天高！」秦浪川對他這態度極是不滿，肅容道：「兵家第一大忌便是輕敵。在你腦中十萬隻是個數字，你可知道那十萬人站在你面前之時是什麼樣子？每人吹一口氣，你便翻著觔斗，跌到海裡去了！」
「老太爺說的是。」祁北山接過來道：「少主不可小覷俺答，此人乃韃靼右翼土默特部首領，十八歲即掌兵權，稱雄於韃靼各部，如今此老雖已年至六旬，仍可頓食羊羔一個，能開二石之弓，不減當年之勇。部族間有什麼爭執或決策，都要請他出頭，西北的瓦刺與韃靼不合，大小多次戰爭，也都是俺答率眾擊退，是以頗得民心人望。其子黃台吉生得黃須赤目，驍烈驃悍，胯下馬名曰雲煙棗，手中一條金頂槊，縱橫韃靼，橫勇無敵，座下大將烏恩奇、蘇赫巴壽、博日古德和莫日根皆有萬夫不當之勇，更兼軍師博克多用智，絕非易與。」
秦絕響哈哈一笑：「原來老小子已經六十了，那還值得人怕麼？真是笑話！」
秦浪川喝道：「你爺爺今年七十三，你且品評品評，這老小子足你懼乎？」秦絕響收斂了笑容：「爺爺，他跟你能比麼？練武的人年紀越高，內功越深厚，戰力越強，他們韃子又不懂得內家絕學，只弄那一把子拙力傻勁，年紀越大越衰老。」
常思豪失笑道：「爺爺說的是你輕敵之心不可取，你卻偏去揪細枝末節。」
秦浪川哼了一聲，道：「瞧瞧你常大哥的悟性！跟他好好學學！」
秦絕響低頭怏怏：「知道了。」把臉甩在一邊。
秦浪川見他這般模樣，知是心中不服，待想再罵幾句，勉強忍下，瞪了他兩眼，再瞧見他掛那一身暗器，越看越是洩氣，道：「你喜歡擺弄那些機關簧巧之物，天生是匠人之資，難堪大用！唉，個人性情不同，實也不能強求。」祁北山笑道：「少主還小呢，老太爺且莫早下斷語。」秦浪川嘿了一聲，也不再說。
祁北山引開話題：「老太爺，彼極強我極弱，此次當如何克敵？」
「克敵？」陳勝一苦笑道：「敵鐵騎十萬，咱們能助守住城池就不錯了，想勝那可是極難。」秦浪川環顧幾人道：「你們有何良策？都來說說！」眾人你瞅我，我瞧你，有的凝思，有的搔首，俱都沉默。常思豪笑道：「您老人家早已成竹在胸，又何必再問我等？」
秦浪川笑道：「小豪，知我心耶？說來聽聽。」
常思豪道：「您此來只帶隨從十幾人，顯然不是作硬拚的打算，多半是想用擒王之計。」
「擒王之計！」眾人聽他所言，大有恍然之色，一個個都亮起了眼睛。
秦浪川笑道：「不錯，敵勢浩大，帶多了人硬拚也是白白損失，此次除咱們幾個，餘者亦都是遴選出來的硬手，不論是混入軍中刺殺還是夾道突襲，來去都更方便。另外也減少動靜，免得江湖上的人趁虛而入，動咱的本舵。」
祁北山眉頭皺起：「十萬大軍，混進去容易，刺俺答也該不難，只是事畢一亂，恐怕殺不出來。」
陳勝一道：「只要能刺殺成功，折在裡面也無所謂。」
眾人聞之沉默，臉上被火映得金黃，莊毅凝重。火堆中木柴紅透，燒得畢剝作響，火苗最後猛了一猛，開始轉暗。秦絕響隨手在地上抓了個甲蟲，扔進火堆，那甲蟲急爬兩下，便止住不動，被燒成焦炭。常思豪心想：「做刺客的結局，恐怕也跟這甲蟲一樣。」
谷嘗新緩道：「在十萬軍中取人性命全身而退，天下間恐怕也只有第一殺手才能做到。」秦絕響問：「第一殺手是誰？」谷嘗新道：「他是殺手學堂的主人，世上沒人知道他的姓名，這人向不講情理道義，但只要有足夠的錢，就算要玉皇的腦袋，他也能摘來。」秦絕響冷笑道：「摘玉皇的腦袋？我也能，弄幾張年畫，拿一把剪刀，要多少有多少，不管是財神爺、灶王爺還是太上老君，隨便兒挑。」
眾人哈哈大笑，心頭壓力稍解。秦浪川忽然張手，大家笑聲急止，靜耳側聽。
院外有衣衫掛風之聲微響，卻無步音，顯然是輕功極佳的高手。
秦浪川一使眼色，武士身形展動，四下散開，伏於牆側陰影，谷嘗新和莫如之守住院門。
「啪、啪、啪……」
有人扣打門環。
秦浪川故作啞聲蒼老：「誰呀？這麼晚了……」
門外人道：「過路天晚，求借宿一宵。」
秦浪川道：「村人都逃難跑了，隨便找一家進去住宿便是。」
門外再無聲息。
隔了一隔，谷嘗新緩緩抽刀在手，撥開門栓，支開門縫向外掃望，空無一人。
「好賊！」
忽聽一聲斷喝，東西兩牆之外各飛起一人，如同兩隻黑色大鳥向院中落來，牆邊於志得等揮刀而上，那二人空手對白刃，指掌擊到刀身，竟發出金石之音，鏘鏘幾聲，將幾人長刀震得脫手而飛。
常思豪心知於志得這些人論功夫雖略在谷嘗新莫如之下，但都是秦家數得著的硬手，而來敵竟能一招之下將他們兵刃擊飛，功力之高可想而知。
閃念之際，雪戰刀已出鞘，提氣前衝，秦家其餘幾名好手亦包抄搶上——
「住手！」
眾武士們聽出是老太爺的聲音，打個愣神，撤在一旁，被擊飛兵刃那幾人只覺手腕發麻，各自心中亂跳，驚駭不己。
「哈哈哈，」秦浪川笑道：「原來是恆山派涼音、晴音兩位師太駕到，秦某這廂有禮。」言訖拱手微躬。
月光下二尼黑衣如鐵，面容慈和，還禮合十。一尼道：「原來是秦施主在此，涼音今次可魯莽了。」另一尼道：「村中無人，我和師姐穿街而過，聽此院中有笑聲傳出，卻忽然寂止，顯然是對我二人行蹤有所察覺。又聽步音，有十數人各據衝要之處，將院落守定，道是匪人，故而出手，一切出於誤會，施主見諒。」
秦浪川一笑：「不必客氣。兩位師太披星戴月趕路急行，這份慈心熱腸，令人感歎。」
涼音聽他話音，已知端倪，與晴音對視一眼，笑道：「阿彌陀佛，看來秦施主亦是同道。」