秦絕響直直地站在那裡。
風逝，紅衣回落。
兩柄銀錘砸在他身前的血泊裡，距他腳尖，僅有半寸之遙。
血點、泥點，濺得他兩條褲腿濕了一片。
奚浩雄趴在地上，摔了個嘴啃泥，滿臉污穢，他用雙錘支撐起自己的身子，想要繼續前衝，忽然發現自己矮了許多，低頭一看，腰以下的部分，居然不見。
腸子在地上淌了一團，和著血，蠕動著，肚皮已成一個倒置的空口袋。
回頭望去，自己連胯的兩條腿在五尺開外，靜靜地倒在那裡，腰椎骨在汩汩血漿中顯露出來，白森森的，沒有茬口，顯然是自骨縫間被利器攔腰而過。
月光下，一黑少年慢慢將前衝揮刀的姿勢恢復到自然站立的常態，腕子一翻，長刀在夜空中劃出一道圓環亮線倒插而回，皮鞘將刀頭緩緩吞下，斬浪二字印銘在鞘口邊頓了一頓，鉤簧響處，光華為之一消。
少年寬劍眉濃黑如墨，安然水橫，這張神情剛毅的年青的臉，透出一股說不出的平靜，像樵子收斧將枯斷松枝緩緩拾起，似老僧捧一碗清茶於廊下，坐看山中秋葉楓紅。
奚浩雄竟在剎那間感覺到一種親切和放鬆。
血液在流淌，眼前在變黑，身體在變冷，一切都在遠去。他兩臂勉強支撐著半個身子，道：「你……是……」
少年答：「小姓常，常思豪。」
奚浩雄半身一頓，撲通墜地，氣絕身亡！
秦自吟直愣愣仍瞧著奚浩雄的屍身，彷彿剛剛反應過來似地，啊了一聲，臉色煞白。
聚豪閣百多紅衣武士嘩然圍上，風鴻野鷹目透寒，黑色大氅忽地揚起，氣勁陡然提升到極致，盤花連珠棍的鏈環嘩啷啷直響，雲邊清九尺長槍一抖，內力摧得槍頭紅纓飛若飄火，指向常思豪。
陳勝一飛身掠到常思豪身側，金刀橫擔，以防來敵，秦府餘人不由自主向前踏出半步。
馮泉曉大戟一挺：「拿命來——」
「且慢！」
說話的是明誠君。
他兩眼餘光斜掃，蒼水瀾面色沉凝，廖孤石冷眼旁觀，身形寂止，手中鶯怨毒末端蛇信般輕輕抖顫。
地上奚浩雄的鮮血仍在流淌，院中氣氛緊張。
別人都道奚浩雄先前與秦浪川力戰已疲又有內傷，全力出手之下未及防備才被常思豪所乘，只有與之對過劍的明誠君心裡，才知道此子得手便如斬殺遲正榮一樣，絕非僥倖。在人群中能奮戰衝殺不過是血勇，而這少年對於出手時機的把握卻遠遠高人一籌。
以功力吃定對手誰做不到？靠出手時機的判斷和火候拿捏以小搏大，這才是最可怕的。
常思豪道：「死者為大，然絕響年幼，一時頑劣發作，罪不致死。這位爺錘勢太猛，已懷取命之心，常思豪不得已出手，還望明誠君諒察。」
明誠君二目凝神與他對視片刻，隔了一隔，揮手道：「收屍，走！」一撥馬頭，率風雲二帝退出秦府，馮泉曉極是不願，瞧瞧明誠君背影，又回頭瞧瞧秦家諸人，跺足哼了一聲，撤戟相隨。
紅衣武士抬起奚浩雄和遲正榮的屍身，尋著遲正榮失落的頭顱兩臂，隨後跟去。
秦絕響直愣愣站著，彷彿剛回過神來，叫道：「大哥！」常思豪過來攏了他肩頭一把以示安慰，眾人這才鬆了一口氣。人死恩仇兩消，辱屍最為江湖中人所忌，奚浩雄下的雖是殺手，亦不會受人非議，若非以大局為重，兼看絕響年幼無知，明誠君又豈肯甘休。
常思豪過來見過蒼水瀾，二人情狀親呢，秦浪川不知他倆原是舊友，投來訝異目光，只不過現在當著客人面，不便多言，向蒼水瀾道：「蒼大劍，今日非君為兩家解鬥，秦家危矣，此間雜亂，請到後院知雨軒中暢飲幾杯如何？」
蒼水瀾一笑：「老太爺言重了。蒼某今日聞琴而來，得與四姑娘合奏一曲，興願已足，尊府遭此大劫，還需一番整頓，蒼某不好叨擾，這便告辭，相見有日，當與秦老太爺共謀一歡。」
秦浪川環視四周，大臀傾倒，遍地橫屍，實在也不好待客，拱手微笑：「如此老夫可失禮了。」
蒼水瀾笑謝：「江湖兒女，何拘小節，老人家保重。」拍拍常思豪膀臂，又向秦夢歡點了點頭，負琴飄然而去。
常思豪見他來去瀟灑，心嚮往之，忽見西面一襲藍衫向院外無聲飛掠，已至牆邊，忙喊道：「廖公子！」
廖孤石停步，卻不回頭，背對他說道：「何事？」
常思豪快步趕上，在他側後方施禮一笑：「廖公子，前者咱們在酒樓之上，兄弟多有得罪，令公子負氣而走，後來我琢磨著，有些事情誤會了難免解釋不清……」
廖孤石截道：「你愛怎想便怎想，與我何干？」
常思豪笑道：「咱們把話說透了，這樣至少可以避免誤會加深。」
「知我罪我，笑罵由人，別人對我如何看法，廖某從來不放在心上。」
廖孤石身子仍直挺挺地，語氣冷硬。
這幾句話頂得常思豪一時噎梗難下，忖道：「你今天既伸了這把手出來，卻怎麼又辦人事不說人話，面冷如此，拒人千里之外？」
「閣下還有事否？無事廖某告辭。」廖孤石語氣中已有幾分不耐。
常思豪腦中念閃，嘿嘿一笑，道：「廖公子，今日你相助秦府，幫了我一個忙，不過算起來你還欠我一條命。」
廖孤石臉色一寒：「非我出手，秦逸已死在明誠君七尺大劍之下！」
常思豪佯作鄙容，又苦臉一笑：「廖公子大恩，秦府上下感激，常思豪銘刻肺腑，但公子又何必時時掛在嘴上？」
廖孤石聞言眉挑，指尖發顫，常思豪抱臂笑道：「那日閣下自承，欠幫我一個忙，另欠我一條命，此次出手幫忙救人，只能算得清了前一件，說閣下還欠我一條命，是不錯的，廖公子一件事分成兩件，想賴常思豪的債，那可行不通。」
廖孤石冷哂一聲道：「好，好，廖某還欠你一命，你待怎樣？」
常思豪向後瞧了瞧，見秦家人等相距較遠，無人關注這邊，便上前一步，拱手道：「常思豪想請公子幫忙救一個人。」
廖孤石問：「救誰？」
常思豪略一猶豫，道：「此事極難，廖公子若不答應，我也絕不強求。」
廖孤石哼了一聲：「你有話便說，廖某豈受人激！」
常思豪收斂笑容，神色轉為鄭重：「非是常思豪故意要激廖公子，只因此事確實凶險，所以在下不願強人所難。」
廖孤石甩手道：「閣下若再廢話連篇，廖某轉身就走！」
常思豪側身低道：「今有小公子程連安，年十二歲，乃忠良之後，被東廠公人擄去，生死未卜，常思豪欲一力救之，但勢孤力單，恐相救不成，使小公子反受其害……」
廖孤石一揮手：「少廢話，他在哪裡？」
常思豪道：「可能囚在京師。」
廖孤石雙目微合，心知東廠勢大不說，百劍盟亦在京師，自己背盟而出，回去無疑自投羅網。略一沉吟之際，常思豪已先搶道：「公子若是為難，此事就此過去，便當常思豪沒說。」
「哼，」廖孤石長吸了一口氣，抬首遙視天星，「忠良之後，未必忠良。皇上耽於玩樂，百官忙於黨爭，這世道好官不得好做，惡吏且自橫行，救一忠殺一奸又能改變得了什麼？況且還不是去救忠良本人，怎知那小公子不是少爺羔子敗家子？」
常思豪聞言一聲輕笑：「世事難料，常某但盡人事，力求安人之魂，慰己之心。」
廖孤石見他表情，知道他以為自己心怯而找托辭，冷冷一笑，也不辯白，道：「告辭！」
常思豪望他遠去背影，忖道：「他和谷嘗新也是一路想法，他們不曾與程大人一起同甘共苦，死守城池，半分情義瓜葛也沒有，自犯不上為救一個素不相識的孩子而惹上東廠這大麻煩，我常思豪但行己事便了，又何需求助他人！」一念閃過雙拳收緊，豪氣陡生，虎步邁開，昂首回院。
此時秦自吟已為父親臂上綁定了夾板，秦逸見她衣衫尚濕，玲瓏畢現，問道：「吟兒，你這是怎麼回事？」
秦自吟面上一紅：「吟兒去守西面洗蓮池入口，其時水鬼已上岸不少，我率府人奮力拚殺一陣，傷亡甚眾，後來不慎被拉入水中，幸而廖公子趕到，將吟兒救下，又助我將水鬼鋤盡，這才同歸前院，正好遇上爹爹您在力鬥明誠。」秦浪川道：「這位廖公子救你爹爹一命，又救你一命，他日若有機會，定要不計一切報答才是。」秦自吟點頭。
秦逸面有疑色：「爹爹，明誠君此去，頗有些令人難解，似乎他們對官府的忌憚超出尋常。莫非，他們真有不臣之心？」
「……難說。」秦浪川踱開兩步，緩緩道：「一個人野心膨脹，江湖裝不下，就去奪江山唄，嘿！我早料他們能在江南坐大，朝中必定有人，如今突然得知官府有變消息，顯然靠山沒有給予警示，他們沒有思想準備，便不能不慎重些。」
秦逸點頭，凝思不語。秦自吟見他重傷如此，仍在思考這些，不由輕輕一歎。
常思豪上前將斬浪刀解下遞還，秦自吟低頭輕道：「你帶著吧，何必還我？」
聽她話裡的意思，似是要以此寶刀定情了。然而常思豪心中有結，想起廳中之事，身上一冷，忖道：「這些人詭計多端，可得多長個心眼，不能讓他們騙了。」遂肅容道：「小姐的東西，常思豪不敢妄收。」手向前又遞了一遞。
秦絕響上前接過笑道：「常大哥不要，不如給我吧，我想這刀可不是一天了。」說著將鞘繫在腰間，抽刀揮舞，愛不釋手。
恰在此時，忽聽街上蹄聲悶響，抬頭看，一彪人馬刀槍映月，直衝而來！