洗蓮池畔，踏雲亭中，秦浪川面帶微笑，饒有興致地擺著棋子。
祁北山坐在對面瞧他，不知這葫蘆裡賣的什麼藥。
秦浪川張手要茶，一婢奉至，擱於棋盤之側，秦浪川揮手令她們全部退下，提起壺來，先替祁北山斟了一杯，又緩緩自斟一杯，一手端起，另一手探出，將棋子向前推動一格。
祁北山見老太爺開局第一式居然是兵七進一，便隨手應了一招馬八進七，秦浪川緊跟著炮八平六，祁炮以八平九相對，這幾式合一，用的正是棋中「三步虎」的主攻套路。秦浪川笑道：「呵呵，北山哪，這個不像你，以你的穩健，平日必走卒七進一。」遂推子馬二進三。祁北山道：「老太爺，大敵當前，北山沒有老太爺這樣的定力。」
秦浪川哈哈一笑：「是福不是禍，是禍躲不過！下棋吧！」祁北山只得又下了一步車九平八，秦浪川車一平二，祁北山卒七進一，秦浪川炮二進四，祁北山心中一跳：對方之炮，不論平三或是平七，都對已方大有威脅，沒想到幾步之內，黑棋已處下風。
秦浪川啜了口茶，道：「江湖風雨多變，亦與棋局相同，如今你這一方局勢，與我秦家今日相仿，若由你掌舵，該當如何？」
祁北山沉思良久，未能作答，抬起目光道：「北山愚鈍，請老太爺示下。」秦浪川嘿嘿一笑，將已方具有威脅那一炮拾起，隨手一揮，扔入洗蓮池內。
「這……這……」祁北山愕然無以對之。
秦浪川笑道：「若沒了它，便又怎樣？」
祁北山忽有所悟，道：「能麼？」他目光急切地在秦浪川臉上尋找答案，對方卻微笑不語。他又思忖片刻，面上略有喜色，又轉為奇，問道：「若真如此，您又何故……」
秦浪川擺了擺手，笑道：「彼既以虛實互濟攻我，我亦虛實並用對之，各盡妙算，待天定局。」
「你們在說什麼虛虛實實的？」
碎綠中一襲紅衣閃動，秦絕響分枝拂柳，沿洗蓮池畔小路而來。
秦浪川皺眉道：「絕響，你一個男兒，行路自當昂首闊步，怎可分花拂柳，作婦人之態？」
秦絕響聽爺爺一見面就是斥責自己的話，心中煩膩頓生，道：「難道任憑柳條在臉上劃過來劃過去，才算男兒之態？」秦浪川蒼眉稍凝：「柳條擋身，劈手擊飛即是，如你那般，拈定了看一看，撥一撥，才穿身而過，扭捏矯情，閒如閨中少婦，成什麼樣子？」
秦絕響冷冷一哂：「我倒是看見兩個閨中老小姐，坐在一起下棋玩，倒比我閒得多，個中矯情，更勝我多矣。」
秦浪川哈哈大笑：「罵得好，看你平日不務正業，一味頑皮劣性，沒想到緊急時刻，還能知道以秦家大局為重。」
秦絕響扁了扁嘴，似覺他這話有些嘲諷意味，也不計較，說道：「爺爺，敵人分兩路而來，其勢甚大，分舵人手難以抵敵，理應聚各路人馬至太原，守定本舵才是，何故又分兵拒之，這樣一來豈非力量分散，更易被人擊破？即便分兵是為了將兩股敵人阻住，使之不成合力，那兵分的也不合理，咱們晉城、長治兩處分舵原有一千七百人左右，敵人能在短時間內圍挑此二分舵，沒有數倍的兵力絕難辦到，兵法講究十倍則圍，敵人縱沒那麼多，估計一下，至少也在五六千人，攻下此二處後有所減損，再與挑沁縣分舵的人合在一起，勢仍不小。谷、莫二人只帶三百武士，豈能既顧太谷，又顧榆次？你讓大伯率一千五百人遠赴霍州，倒不如讓這路人馬先趕往榆次，同時通知清徐、汾陽、介休一線的兄弟支援霍州。敵人從沁縣襲往太原，必走兩河口，大伯從榆次分舵再聚些人手，加上谷莫二人的部下，能匯兩千之眾，如在兩河口設下埋伏，打敵人一個措手不及，雖以少襲多，未必不能勝。剿滅了這一股敵人，再轉回來，霍州有那幾路兄弟守著定保不失，大伯此時趕去，合兵一處，還怕什麼？」
秦浪川瞇眼細細聽著，面帶微笑，待他說完，笑道：「北山，你聽他此計如何？」
祁北山道：「少主聰慧過人，熟諳地理，擅於運籌，此番宏論，正是退敵妙策。」
秦浪川轉過頭來：「既是好計，為何於我分派諸人之時，不說出來？」秦絕響一撇嘴：「我平時被你罵慣了，做事從來沒一件對的，我說的話，你肯聽麼？」
這話中怨氣，秦浪川怎能聽不出來，他霍地長起身形，欲待喝罵，卻又忍住，微歎一聲道：「你不說，我又從何聽起？聽不到，又該如何判斷對錯？孩子，以後有想法，就要直接說出來，不可與爺爺隔心。我平日罵你，也是為了你好，你難道不明白？」
秦絕響默然。
秦浪川坐回原位，淡淡道：「計是好計，只不過若用你計，秦家危矣！」
他這話大出秦絕響意料之外，急忙問道：「那是為何？」祁北山在側卻點著頭，似乎對秦浪川的話表示贊同。
秦浪川嘿然一笑：「絕響，江湖風雨，詭變迭出，行事往往出人意表，不可自表面按慣常思維判斷，遇一事，當細細推想三個問題，一是為什麼，二是有什麼根據，三是此事表面下隱藏著什麼。要解決一事，亦當想三個問題：一是該如何辦，二是有沒有更好的辦法，以及第三個：如何實施更妥當。你若能依此而行，凡事考慮周道，自然穩重許多，另外還有一點，便是不能放過任何細節，一點點的紕漏都可能導致整體的失敗。下棋一著走錯，滿盤俱空，江湖中事，亦同一理，只不過棋敗可以重來，人生卻無回頭箭，一時之錯，命都要搭進去。」
秦絕響笑道：「世上之事哪會有那許多麻煩？再說了，想得太多，容易讓人難以決斷，失去機會。」秦浪川搖了搖頭：「你背過身去。」秦絕響不知所謂，依言背身，隔了一隔，就聽啪啪啪三聲，秦浪川的聲音道：「轉過來吧。」回頭看時，石桌上有一枚棋子碎裂四瓣。
秦浪川問道：「你說這棋子是怎麼碎的？」秦絕響答得極快：「自然是你一拳砸碎的。」秦浪川搖頭。秦絕響想也不想，又道：「那麼是你用指掰碎的。」秦浪川又搖了搖頭。秦絕響道：「用腳踩的！」秦浪川仍搖頭。秦絕響翻翻眼睛，道：「你用牙咬的！」秦浪川哈哈大笑：「響兒，你這孩子說話頭頭是道，為何臨事如此魯莽？」秦絕響道：「我怎麼魯莽了？反正棋子是碎了。」
秦浪川一拍大腿：「招啊！你沒有看見事情的過程，只看到的是棋子碎掉的結果。憑空猜測，自然會判斷不准。我且問你，剛才你聽到幾聲響？」
秦絕響原沒把這當回事，現在一聽爺爺的話才想到，原來他弄碎棋子還另有用意，不由有些遲愣，回憶一下道：「好像三聲。」秦浪川笑道：「若這棋子是被我一拳砸碎成四瓣，那麼會有幾聲響？」
秦絕響立刻臉紅：「我明白了，你先別說，待我再猜猜。」他俯身仔細觀察那四瓣棋子一陣，說道：「棋子上沒唾液，不是咬的，沒鞋印，不是踩的，那定是用手掰的，響三聲，也就是掰了三次，現在卻有四瓣，那定是你先掰成兩半，再分別將兩半掰斷。」秦浪川道：「過程是對的，但還有地方沒猜對。」秦絕響愕道：「怎麼，還沒對？」秦浪川道：「這棋子，是我打手勢，讓你祁大叔掰的，卻不是我自己動手。」
秦絕響立時呆了。
秦浪川拍拍他的後臀，笑道：「響兒，一枚棋子的壞掉，都可以有如此複雜的曲折，你想想，這江湖上的事呢？」
隔了好半晌，秦絕響才回過神來：「這麼說來，聚豪閣的行動，也並非那麼簡單，這其中的奧妙，孫兒就想不透了，請爺爺指點。」秦浪川歎道：「不長進！你以為人在江湖，總會有人像爺爺這樣指點你不成？你要早早學會自立才是，哪件事是容易想透的？不動腦子，總想著別人指點，一輩子也不會有出息。」
秦絕響聞言甚是怏怏。祁北山怕他使性子又要吵鬧發作，引開話題道：「老太爺，聚豪閣此次動用的人必是強手，以您之見，長孫閣主親自出動的機率有幾成？」秦浪川笑道：「長孫閣主能來，那是給老夫天大的面子，只恐怕我這把老骨頭，他還不放在眼裡，普天之下，也就是鄭盟主，能堪他用正眼瞧上一瞧。」
一聽此言，秦絕響立時不忿：「聚豪閣算老幾？長孫笑遲又怎地？秦家還怕他不成？」
秦浪川道：「咱們秦家雖然也算獨霸這一方，但比起聚豪閣，那聲勢是差得遠了。江湖中的朋友稱咱們是與百劍盟、聚豪閣鼎足而三，那是給咱們臉，咱們夠不夠格，心裡可得要有個數。山西雖富庶，卻遠不比江南，聚豪閣視我等為眼中之釘，無非是從戰略上考慮，如果去掉了咱們，將來北上取百劍盟就少塊心病。可惜江南一域，蕭府敗落，只能自保，又是咱府死敵；無憂堂主吳道，癡於仙途，不能成事，其實若與這兩家結盟，加上川中唐門有你二姑三姑在，聚豪閣一時也不能輕動。」
秦絕響拍掌道：「對呀！怎麼忘了，不如修書給二姑她們，讓唐門出動，襲聚豪閣後方，咱們讓他來個首尾不能相顧，豈不是好？」