常思豪悠悠醒轉，只覺渾身火燒火燎般疼痛，身子微動，骨節間便格格作響，疲累得彷彿做了一場漫長無比的噩夢。
坐起身子，睜開雙目，滿眼翠色如春，陽光在枝葉間透過，耀目己極，忽覺一陣陣天旋地轉，暈眩欲嘔，急忙閉上眼睛，但腦中仍似轉動不停。
耳邊嘯聲如舊，那狂虐的龍捲風暴雖然遠去，卻彷彿在耳中留下小小分身。
他摳摳鼻子，只覺喉嚨干癢，咳嗽起來，吐出幾口殘沙，沙粒乾燥，上面竟連唾液都沒有一絲。
緩了好一陣，腦中的暈眩逐漸淡去，他才重新睜開眼睛，這才發覺，自己居然身在一株大樹的分枝之上。這樹不知生了多少年，極為粗壯，枝繁葉蔓，身下這條雖屬分枝，但己獨抱有餘。
這一下突如其來，出忽意料，常思豪不由得一陣心慌，手忙腳亂，忽悠一下，從樹上折翻下來。身子落地，蓬地一聲，枯葉紛飛。
他並不感覺有多痛楚，睜眼看去，原來林木幽深，無徑無路，地上枯葉經年累月，積了厚厚一層，成了緩衝的墊子。
放眼四望，周圍一片濕腐之氣，樹木之間，淡霧迷茫，不知道哪裡可通林外。程大人所贈的長河寶刀，在沙暴中遺失，也不知道哪裡去了，忽然想起一事，急忙向懷內腰間摸去，碰到一物，摸將出來，欣喜地長出一口氣，喃喃道：「還好，還好，玉珮沒丟！」他輕輕撫摸著玉珮上的龍紋，想起程吮鋒，眼圈不由濕了，心想：「那長河寶刀雖然貴重，但是程大人已經贈送給我，丟了也倒罷了，這玉珮卻是程大人家傳之物，要交到他老母親手上，若有遺失，可真是罪過不小。」想到程大人老母若得知兒子戰死邊城，屍骨現天，連個墳頭都沒有，不知會痛成什麼樣子，眼淚終是收止不住，流了下來。
「若是程大人能活著……」
他目光中的神采，一現即逝。
活著又如何？無望地守著死城，最終的結果，還不是一樣。
程大人臨終前說「城失可以復奪，人死卻不能復生，是我一意孤行，不讓寸土，誓死據城，才害了全城軍民百姓。」莫非這城守得真是錯了？「人生非為求死，有生便是希望！」而那希望，卻又在何方？
自己投身於軍，為的不過是能填飽肚子，每天雖食則人肉，飲則人血，總比餓死為強，卻又在何時，將程大人當成了自己心目中的偶像？番兵破境，連朝廷都不聞不問，我在這裡，又想什麼國家興亡？對於自己來說，活著，便是忍受飢餓，苦熬歲月，有什麼可想，又有什麼好想？一念及此，不由苦笑。
意識回到現實，忽覺腹中飢腸轆轆，乾渴難忍，隨手在身邊挑了幾片沾滿露珠的枯葉，塞進嘴中。嘴裡仍有殘沙，他咀嚼一通吐出來，只當漱口。反覆幾次將殘沙吐淨，才收集葉片，聚水而飲。此時耳中呼嘯之聲，仍自不停，令人頗為不爽。
「奇怪。」他敲敲腦袋，摳摳耳洞，忽然覺得，這嘯聲與那沙暴龍卷，雖然氣勢相若，但是頗有不同，彷彿並非在意識上的殘留，而是真切的實在。
「是水！」他眼睛一亮，掖起玉珮，循聲向前奔去。
林間積葉甚厚，直沒膝上。表層遇霧結露，下面濕腐不堪，走起路來如踏深雪，頗為難行，不一時常思豪兩條褲腿己被打濕浸透，他顧不得許多，勉力向前。
走了好長一段路程，積葉漸漸薄了，露出地面，腳下實在有根，走來輕鬆許多。眼前林木漸稀，陽光絲絲澄透，將木葉照得更添翠色，天地間一片明澈動人。
忽然白光大盛，常思豪不由得瞇起眼睛。緊趕幾步，走出林外，眼前豁然開朗，但見澄空如碧，至遠至清，浮雲如同碎絮，柔白輕軟，彷彿仙子的宣床。遠處青山淺影如描似畫，綠野如黛，草色一新。原野上罩著一層如煙水色，渺漫彌遠，生趣盎然。
常思豪向來只見滿目黃沙，龜裂的土地，哪裡見過如此景象，一時呆愣愣僵立，宛如置身夢境。忽然臉上感覺有水霧飄來，那如雷鳴般激盪的聲音爽然在耳，側頭望去，不由又是一驚！
只見不遠處橫著一條極闊大河，洪波滾滾，濁浪滔天，猶如萬馬狂奔，其勢雄壯之極。河間有一處所在，兩岸巨岩相挾，將河流收緊，形成一個中斷，濁流垂瀉而下，擊起水霧萬千！
陽光在水霧中幻照出一道七彩巨虹，彷彿天橋，直通仙家庭院。
常思豪呆怔半晌，方才歡叫一聲，向河邊跑去，尋個緩坡，下到水邊，俯身掬起一捧，仰頭便喝，才喝半口，哇地吐了出來，原來水質極混，仿若泥湯一般，難以入口。無奈在河邊尋個岩石存水的凹處，跪趴於地，伸嘴吸些清水。水底沉著泥沙，吸力大些便會翻起，喝了兩口，頗不暢意，抬頭發現前面還有一個大的水窪，趕忙跑過去，咕嘟咕嘟，喝了個飽。後來乾脆撩起水來，潑個一頭一臉，方覺痛快。
直起身來，抹抹臉上水痕，只覺清爽無比。於是脫下衣服在水邊揉洗，晾在一邊，然後又洗起澡來，洗到肩頭，感覺微痛，側頭瞧瞧，那被番兵砍過的刀口，居然結成硬痂，幾乎好了，再看肋間被槍刺破的皮膚，也結痂長好，不禁又高興又奇怪。他哪裡知道，袁涼宇給他吃的那兩塊點心之中，含有七紅散和化腦丹，乃外傷及通絡之靈藥。
洗罷身子，想起往日在家鄉土城的乾旱情景，村人不肯遷移，困守家園，每日食不果腹，焦渴不堪，不知哪日便一頭倒下，成了烏鴉口中之食，比之此處，真是一個天上，一個地下。這莽莽神州，竟有如此壯麗山河，真是做夢也想不到。心念及此，望著滾滾濁流，胸中豪氣頓生，恰逢尿急，童心一動，便爬上旁邊高高一塊岩石，挺起腰桿，向這大河之中，撒起尿來。
尿線迎風潑灑，閃耀金芒，點點滴滴，落入如洪水般傾瀉的長河之內，和著雷鳴般的轟響和如霧如煙的水氣，滾滾逝去，氣象萬千，令人好生痛快！常思豪一臉頑皮壞笑，口中潔白牙齒，在陽光下閃耀著星星般的光芒，這也是許久以來，他第一次露出幾乎己被忘卻的笑容。
「這娃子！竟敢往黃河裡撒尿，也不怕惹怒了龍神，抓你去餵王八？」
常思豪嚇了一跳，回頭望去，只見一個頭上紮了布繩，膚色黝黑，滿臉皺褶的老人和一個年紀不過十餘歲的小丫頭抬著個羊皮筏，站在自己身後不遠處。老人穿著白粗布的坎肩，腰束粗繩，褲腿挽起，赤著腳板，看來雖然年紀不小，但是筋骨稜角分明，一點不見衰弱之象，剛才喊聲雖然嚴厲，可是看臉上卻是笑呵呵的。那丫頭發絲黑亮如墨，頭上梳了兩個小髻，用辮子纏得緊緊，十分俏皮。肌膚如同亮栗，健康而有水色，上身穿著件洗得有些褪色的立領紅衫，前胸微微挺起，勾勒出青春耀目的弧線，卷邊七分褲下，露出渾圓結實的小腿，赤著一對腳丫兒，未經纏裹，卻小巧玲瓏，可愛之極。
此刻她那一對黑白分明的秀目，正看著赤身**的常思豪，嘻嘻輕笑，也不害羞。一笑間鼻側輕皺，腮邊兩個酒渦，十分好看。
這老人一見便知是在黃河邊放筏為生的筏子客，甚是尋常。常思豪未曾見過，故覺稀奇。又見那少女望著自己，臉上不由騰地紅了，急忙使手遮掩，拾取衣物，胡亂急穿。
老人一笑，不再看他，抬著筏子向下遊走去。
羊皮筏上，躺定一人，身上髒污不堪，頭向一側歪著，一隻手無力地搭在筏子邊上。
常思豪一見此人，不由愣住。